Поздний летний вечер я в Зимнем дворце. Завтра открытие нового корпуса Военно-медицинской академии. Очень важное событие, не только для отечественной медицины, но и для престижа российского. Всё подготовлено, больше никаких неожиданностей. После европейской гонки, перестрелки, неотложных встреч и работ с «блокнотом» вдруг наступил интересный временной интервал, я бы назвал его словом «пустота». Текущие дела — очередной их фрагмент из бесконечной череды завершен, а новые начинать на ночь, глядя, не хочется. Устроился в своём любимом кресле, посидел, посидел, что-то беспокойно стало и сон как назло не идёт.
Прошёл в малую комнату, достал из сейфа наугад тетрадь-дневник. Посмотрел на дату, 1866 год. Почти сразу наткнулся на запись о Михаиле Скобелеве. Интересно, это совпадение или наитие? Сон как рукой сняло! Что там у них на маршруте, как они?!
Вспомнилась наша первая встреча, когда молодой офицер неожиданно увидел в своей специально выделенной «секретной комнате» в здании академии, Государя Императора. Потом был долгий и обстоятельный разговор по совершенно секретной теме его работы: «Разработка методов поддержки национально-освободительных движений с использованием приёмов и тактики ведения партизанских действий».
Мне понравилось, что ученик сам сразу понял огромную важность колоний для экономики Британской империи. Его аргументы я запомнил почти дословно, даже не пришлось прибегнуть к помощи «блокнота».
— Ваше Императорское Величество, с Турциею и Египтом, Британия имеет ежегодно торговых оборотов на сумму 255 948 000 руб. серебром. Обороты с прочими странами Востока простираются на сумму 687 019 000 руб. серебром. Итак, общий годовой оборот с Востоком доходит до громадной цифры 942 967 000 руб. серебром. Вот ключ к разгадке Восточного вопроса.
(В том времени, эти цифры стояли в известном письме к Александру II, подписанному, М. Скобелев и датированному 27-го января 1877 года. Город Коканд, без 10 м. 1 ч. утра).
Позже состоялись ещё несколько встреч, можно сказать в расширенном составе. Самый старший из нас Пржевальский Николай Михайлович, он 1839 года рождения, все остальные Ошанин, Федченко, Скобелев, Ионов и Е.И.В. — молодые, все родились уже в 40-х годах. Помню, как я долго рассказывал и убеждал собравшихся, что освобождать Индию должны сами индусы, с нашей помощью, но только сами! Упор делался на разложение в Индо-Британской армии, её индийской составляющей, прежде всего, сикхов. Никаких афганских диких орд, по типу Александра Македонского, как предлагалось ранее быть не должно! Чужие вооружённые силы в своей стране воспринимаются, прежде всего, как захватчики и оккупанты. Исходя из этой посылки, и был разработан план освобождения Индии, самими индусами, с нашей и Божьей помощью!
Потом мы беседовали об изменениях в тактике, которые обусловлены появлением новых видов вооружений. В заключение наметили основные моменты наших, точнее их действий в том далёком регионе. Вот сейчас в это самое время один из них ведёт свой отряд где-то на границе с Британской — Индией. Другие мои посланцы обеспечивают безопасное возвращение владыки Кашмира в его вотчину. Вроде бы всё рассчитано и предусмотрено, но и противник далеко не глупый. Опыт у него обширный, и стратегия беспроигрышная «Разделяй и властвуй», работает уже много столетий, ещё со времён Римской империи. Вот и мы постараемся также сыграть.
Секретная работа (из того времени) генерал — квартирмейстера Индо-Британской армии Макгрегора по обороне Индии. О том, как русскому Генеральному штабу удалось получить один из пяти изданных экземпляров до сих пор вопрос. Это перевод работы на русский язык.
Копию этой работы из «блокнота» с множеством моих правок и не только временных, я тогда вручил Скобелеву на память естественно «секретную». Будем ждать, когда сообщение из Сринагара ретранслированное несколькими промежуточными станциями долетит сюда, в Питер.
*****
Поймав в оптику прицела очередную фигурку, Михаил плавно нажал курок. Не интересуясь результатом, как учили, быстро сместился на новую загодя обустроенную позицию и, убедившись, что противники стреляют вообще в другом направлении, выбрал новую цель. Всё повторилось, как и в самый первый раз.
Не по — далеко от него, метрах в тридцати по обеим сторонам на разной высоте неприметной тропки казаки-пластуны из взвода разведки его каравана сосредоточенно расстреливали «свои мишени» в красных мундирах. Эти цели, которые ещё несколько минут назад с громкими гортанными выкриками штурмовали торговый караван, не забывая брать трофеи, какого-то неудачливого купца, были далеко внизу, на другом берегу реки Кунар, которая и «прогрызла» Хайберский проход. Ниже по течению реки валялись ещё какие-то грузы и животные, но рассмотреть их было не возможно. Всё было скрыто за поворотом ущелья. Похоже, что караваны шли один за другим. Так часто поступали в этих беспокойных землях.
Почему «красные мундиры» забрались так далеко, в Афганистан, почти вплотную к Джелалабаду Михаил Дмитриевич даже не задумывался. Он был уверен, что знал это! Их целью был его караван, точнее даже не совсем его, а скорее Алексея Федченко и Василия Ошанина, но то что цель британцев была заранее известна, вселяло уверенность. Ещё больше успокаивало то, что они выбрали правильное решение и человек, который должен был прибыть в Сринагар целым и невредимым двигался сейчас совсем другим маршрутом.
Загодя в район кишлака Кызыл — Рабат прошлой осенью с большими трудностями был заброшен отряд капитана Ионова Михаила Ефремовича. Для этого нашим воздухоплавателям пришлось крепко потрудиться, но запланированные рейсы они сделали. Стрелковая рота с полным обеспечением по новым штатам, должна была зазимовать в указанном районе. Весной разведать перевал Килик устроить мостки и перила в опасных местах и ожидать воздушного судна с дорогим гостем.
К сожалению, по заключению аэронавтов, дирижабль не мог гарантированно преодолеть узости горных перевалов, с их непостоянными ветрами, подчас ураганной силы, а подняться выше гор, пока не позволяла загрузка и конструкция.
Другая значительная трудность заключалась, пожалуй, в том, что формально эта территория ещё не была закреплена за Россией. Ликвидация Кокандского ханства ещё не полностью завершена и никаких международных договоров по этом району не существовало.
Малая населённость этих мест способствовала секретности операции, но два раза в сутки несколько дюжих казаков садились на импровизированный «велосипед», с помощью которого раскручивался генератор передатчика, и эфирная депеша летела в Ташкент. Эти короткие весточки от посланцев на Памире позволяли планировать дальнейшие действия.
Они эти отвлекающие врагов действия напоминали бой барабанов в ночи….!
В Ташкенте готовился к отправке «БОЛЬШОЙ» караван, только слепой или глухой не знал об этом. Правда об истинной структуре и организации этого формирования знал весьма ограниченный круг лиц. Продовольствие, медикаменты оружие и боеприпасы, вот какой груз находился в многочисленных тюках тысячи верблюдов и пятисот лошадей. Товаров на продажу там почти не было! Две сотни казаков добровольцев являлись торговцами, охранниками и путешественниками одновременно….
Что-то я расфилософствовался….
Михаил быстро ещё раз сменил позицию. Он присмотрел её заранее и ещё раз мысленно поблагодарил своих учителей, которые привили ему этот навык.
— Ну, что ж господа, продолжим отстрел. Вас сюда не приглашали, формально вы нарушители закона. А как с нарушителями поступают?
Бормоча про себя такую присказку, Михаил старался определить того, кто командовал этими людьми, чтобы побыстрее завершить это неприятное занятие — уничтожение себе подобных. Его головной дозор не хуже своего командира владевший новыми винтовками — пластунками, снабжёнными оптическими прицелами, споро делал своё дело. Смущало только то, что отступать или бежать «британцы» не собирались. Как-то это было не свойственно островитянам. Восемь стволов добротной Обуховской стали, снабжённые «Изюмскими стёклами» через четверть часа, казалось, завершили своё дело, и можно было давать команду на переправу, но что-то задержало командира от этих слов. Какое-то непонятное предчувствие?
Надо ещё немного подождать. Скобелев уже стал ловить на себе недоумевающие взгляды своих разведчиков, но сигнала на начало обратной переправы не давал. Вот и ожидаемая неприятность. Из-за не просматриваемой части ущелья взметнулось пламя, дым и чуть позже долетел звук взрыва. А теперь и ОНА — ожидаемая опасность!
От сотрясения воздуха и породы, лежавшие спокойно много сотен лет два огромных фрагмента скалы шевельнулись, закачались и все, ускоряя своё движение, ринулись вниз. За этими двумя гигантами падали их сателлиты. Грохот обвала уже давно затмил жалкий хлопок взрыва от человеческих припасов. Обломки вдоль берега на дистанции не менее ста метров почти перегородили Кунар. Ничего, эта река сумеет с ними справиться. Пришлось ждать ещё около получаса пока пылевое облако, вызванное обвалом, слегка поредеет и только потом пластуны получили добро на начало переправы.
— Ну и сила предчувствия у нашего командира, а я то уже перебираться туда, обратно собрался.
— Ты присказку помнишь, насчёт батьки и пекла? Так и не лезь туда поперед его!
После переправы на другой берег головной отряд разведчиков обнаружил какую-то шевелящуюся массу из людей животных и тюков перед началом каменного завала, это всё что осталось от последнего следовавшего каравана, атакованного красными мундирами. Стоны и глухие ругательства красноречиво говорили о плачевном состоянии караванщиков.
— Кречет, осмотреть пострадавших, оказать помощь и постараться выяснить точно, кто на них напал.
— Слушаюсь ваше благородие!
От группы отделились три человека и направились в сторону завала. Не прошло и десяти минут, как Михаил заметил чуть вдалеке группу верховых казаков из боевого охранения своего каравана, спешащих к ним на помощь. Ещё через несколько минут, со стороны вновь прибывших прозвучали слова, которые свидетельствовали о грандиозности зрелища обширного обвала.
— Хлопцы, а шо это вы здесь натворили?
Услышали разведчики безадресный вопрос. Рассмотреть, кто есть, кто в насквозь пропылённых и запорошённых пылью людях в камуфляже было проблематично.
— Нетребко, доложить обстановку по охране каравана!
Спокойный голос командира, выпускника Николаевской академии генеральногоштаба Михаила Дмитриевича Скобелева сразу расставил всё по своим местам.
— Ваше благородие, в караване происшествий не случилось. Есаул Игнатов приказал выдвинуться вперед, выяснить и доложить, что тут у вас произошло.
— Доложи Игнатову ситуация «Н», пусть усилит наблюдение за тылами, а сюда пошлёт взвод людей и обоих врачей. Надо оказать помощь пострадавшим, разыскать и допросить нападавших красномундирников. — Возможно, кто-то из них жив остался. Своих людей здесь оставь. Исполнять!
— Есть ваше благородие!
С этими словами Нетребко на месте развернул своего коня и поскакал выполнять поручение.
Подошедший Кречет доложил, что со слов оставшегося в живых помощника караван-баши они раньше не встречали в этих местах людей в красных мундирах, изъяснявшихся на непонятном языке и вооружённых странными кривыми ножами-кинжалами. Сам он участник Англо-Афганской войны 1842 года, а потому знал, как выглядят британцы, и понимал несколько десятков их слов.
— Постарайтесь, поискать что-то, что могло бы нам помочь определить что это за люди. Желательно хотя бы фрагменты их оружия или что-то из снаряжения.
— Есть ваше благородие!
Прибывшие врачи с помощью казаков организовали перевязку пострадавших афганцев, а позже с опаской поглядывая на покачивающиеся, на верху глыбы стали собирать погибших. Таковых нашлось не очень много, большую часть скрыл под собой обширный обвал.
Посовещавшись, Скобелев приказал искать переправу выше по течению, чтобы миновать непроходимую зону по другому берегу реки. Группе разведчиков было поручено найти подходящий участок реки для обратной переправы, что бы обойти Пешавар и Мардан севернее. Не хотелось рисковать людьми в бесполезных стычках. Их цель — Сринагар ещё очень далека, и какие возможны в пути сюрпризы, не могло подсказать Михаилу, даже его чутьё.
Прошли почти сутки, пока организованная группа людей с верблюдами и лошадьми перебралась сначала на правый берег, а затем, обойдя завал, снова переправилась на левый. Хорошо, что «большая вода» в реке Кунар наблюдается только с конца июля.
— Иван, а шо там блестит у самого уреза воды?
— А Чёрт его знает, глянь только осторожно, там шибко склизко не сверзись в реку, водица уж больно холодна.
— Ты глянь, кинжал. Какой-то странный, совсем кривой, чем-то диковинный серп напоминает.
— Снеси-ка его командиру, я чуял, Нетребко искал в завале, остатки инглизов, возможно они «потеряли».
Ещё через полчаса кинжал странной формы был в руках у командира экспедиции. Внимательно осмотрев находку, Скобелев тихо, почти про себя произнёс:
— А ведь прав был Государь-Император, значит, уже появились на Афганском кордоне гуркхи. Кто-то из них и выронил свой «Кукри».
— Ваше благородие, прикажете тщательнее обыскать берег?
— Думаю, не стоит. Эти воины расстаются со своим оружием только мёртвыми!
— Предайте по команде, как пройдём вон ту скалу, поворачиваем на Северо-восток.
— Есть ваше благородие!
*****
Сутками позже, на расстоянии почти пятисот километров от группы Скобелева, вторая группа, в составе которой находился Ранбир Сингх, благополучно преодолела перевал Килик и ступила на земли Кашмира. Казаки головного дозора, в котором было несколько телохранителей раджи, переоделись в очередной раз уже в одежды сикхов. Посмотрели друг на друга, по улыбались непривычному виду и двинулись дальше, почти строго на Юг, там в той стороне находилась цель их непростого путешествия, столица этих земель — город Сринагар!
Историческая справка
СкрыдловНиколайИлларионович (1 апреля 1844 — 4 октября 1918, Петроград) — военно-морской деятель, адмирал. Окончил Морской кадетский корпус в 1862 году. Плавал на кораблях Балтийского флота: фрегат «Олег» (1863–1865), яхта «Королева Виктория» (1865–1866), фрегат флота «Дмитрий Донской»(1866), пароходо-фрегат «Олаф» (1868–1872). В 1869 г. был наблюдающим за погрузкой и отправкой на судах артиллерийских грузов Военного министерства в Выборг, Ревель и Гельсингфорс. В 1875–1876 гг. командовал яхтой «Никса». Вместе с Гвардейским экипажем принял участие в русско-турецкой войне 1877–1878 гг., командовал на Дунае минным катером (с шестовой миной) «Шутка».8 июня 1877 г. катер Н.И. Скрыдлова атаковал на Дунае корабли противника, подошел к пароходу «Эрекли», но не смог применить мину из-за того, что проводники оказались перебитыми пулями. Сам командир получил ранения обеих ног, но смог осуществить еще и демонстративную атаку турецкого корабля.
Противник не решился далее противодействовать русским кораблям и отступил. В этот день впервые в мировой истории произведена дневная минная атака, за что лейтенант Н.И. Скрыдлов удостоился ордена Св. Георгия 4-й степени.