В конце сентябре на берегу Красного моря по нашим меркам ещё "бархатный сезон". Несколько человек, которые с невысокого песчаного холма уже второй день осматривали в бинокль лагерь высадки сил специальной комиссии, британского экспедиционного корпуса на жару не жаловались. Они смотрели, считали, записывали и запоминали.
О бомбайской саперной роте было достаточно хорошо известно, а что представляла собой рота флотского батальона, разведчики надеялись выяснить, наблюдая за их действиями на высадке. Особо отмечались места, куда перетаскивали большие деревянные ящики, видимо весьма тяжёлые, потому что их очень осторожно перемещали сразу четыре человека, которые держали ящики за боковые ручки.
- Похоже, что в ящике не менее четырёх изделий.
Тихонько шепнул один из наблюдателей другому.
- Да, если это ракеты Гейла, то каждая из них весит 73 фунта, вот бы подпалить эти штучки.
- Фейерверк получится великолепный.
- Не фантазируй, нам наблюдать приказано, а подпалить подпалим. Когда срок придёт.
- Стащить бы несколько ящиков, да запустить их на голову британцам.
- Не фантазируй. Будет приказ, и стащим и запустим. Нам сейчас разведка важнее всего.
- Понимаю, не маленький.
- Только уж очень хочется посмотреть, на что их штучки способны, вдруг они лучше наших.
- Привезём парочку домой, там спецы их рассмотрят и скажут какие они.
- Не фантазируй. Смотри лучше за тем рыжим, его взять живым просили.
Сосредоточенное наблюдение продолжалось, отдельно отмечались возможные места нахождения офицеров, особенно стратегических "разведчиков-резидентов", хотя официально в табели о ранге таковых ещё не было. В ближайшее время ожидалось их выдвижение в глубь страны.
Анеслейский залив образуется скалистым полуостровом Бури и имеет до 50 верст длины и около 14 верст в ширину. Якорная стояка одна из лучших, так как залив открыт только с северной стороны, но неудобство заключается в том, что залив около западного берега крайне мелководен, так что даже небольшие лодки не могут приставать к самому берегу. К числу неудобств следует также отнести недостаток воды, фуража и вообще продовольствия. [42]
Полковник Файр с взводом из состава сапёрной роты, выдвинулся из временного лагеря для исследования прохода Комайло, проход оказался чрезвычайно трудным, но, тем не менее, было очевидно, что его можно было приспособить для движения войск и тяжестей. Более того, у самого подножия гор, на расстоянии 25 верст от Зуллы, нашли воду. Основная задача группы была выполнена, завтра поутру можно возвращаться обратно.
Приказав лейтенанту ещё раз проверить посты охранения, уставший за день ветеран британских сапёров, направился в свою палатку. Чудом переживший восстание Сипаев он не хотел рисковать и уделял безопасности повышенное внимание.
- Чёрт их знает этих чёрномазых. Вроде бы улыбаются, а отвернешься, нож в спину всадят.
Такая предосторожность позволила ему, участнику многих карательных акций в колониях и уничтожения русских укреплений в Балаклаве дослужиться до полковника и если миссия в Абиссинию будет успешной, то можно будет думать и о генеральских погонах.
Эта мысль приятно убаюкивала и расслабляла. Хлебнув из небольшой фляжки отвратительного джина (можжевеловая самогонка) с хинной водой, первейшего средства для профилактики малярии, полковник быстро уснул.
Почему так жарко, что-то больно обожгло руку, Файр проснулся от боли и какого-то странного шума. Полог палатки тлел, хотя местами уже начинали пробиваться язычки пламени.
- Сейчас вспыхнет, надо поскорее выбираться отсюда.
Навыки старого солдата дали о себе знать. Быстро схватив флягу с водой, он плеснул её на тлеющий полог и выбрался наружу.
Зрелище, представшее перед глазами, было ужасное. Два ряда аккуратных палаток образующих лагерь пылали. Стреноженные животные, основной транспорт экспедиции, напуганные огнём, мычали и рвались убежать. Более всего полковника поразило, что всё это происходило в относительной тишине. Ни выстрелов, ни грохота битвы, только хрипы умирающих и колеблющееся пламя от догорающей амуниции, да ещё тёмные тени с блестящими полосками длинных ножей.
Всё виденное промелькнуло в какое-то мгновение, в следующий миг старый солдат пригнулся и сгруппировался, собираясь, ринуться в спасительную тень, под прикрытие скалистого выступа прохода.
В этот момент, что-то очень сильно ударило полковника в затылок, брызнули осколки черепа и ещё чего-то мягкого. Свет от пожара навсегда померк в его глазах.
…………………………………………………………………………….
Два известных "путешественника" доктор Крапф и капитан Спиди (Speedy) с группой проводников из племени шохосов, с отделением бомбайской пехоты пробирались в ущелье реки Хаддаса.
Спиди оставив в 1862 году службу в английских войсках, приехал в Абиссинию, где он пользовался, значительным доверием при дворе Феодора II, это дало возможность (опытному разведчику) ближе ознакомиться с внутренним положением страны и основательно изучить язык.
- Как вы думаете доктор? У полковника такой же трудный маршрут в ущелье Камайло, как и у нас.
- Возможно он ещё хуже, здесь хотя бы можно пройти и протащить тяжести.
- Как обстоят дела у них, сказать не берусь.
- Богом забытая страна! Ни мостов, ни дорог, да ещё ненормальный правитель, который возомнил себя равным королеве Британии.
- Только за одну эту его крамольную мысль следовало бы всех этих ублюдков поджарить на их же кострах.
- Не беспокойтесь капитан. Мы обязательно так и сделаем. Единственное, что хочу вам сказать, когда мы эти мероприятия проводили в Индии и Британском Сомали, то в течении нескольких месяцев стоял ужасный трупный запах.
- Запасайтесь спиртным и в большом количестве.
- Это свинячье пойло - джин, тот запах не перебивает.
- Спасибо, док! Обязательно учту на будущее.
- Смотрите вперёд и налево. Вам не кажется, что это удобное место для ночлега?
- Пожалуй, вы правы.
- Даем команду на привал?
В этот момент и раздались первые выстрелы. Капитан по звуку легко распознавал винтовки любых систем, но эти "чавкающие" буу-х, были ему не знакомы.
- Что это? Чёрт возьми!
- Похоже, сикхов кто-то обстрелял и они держат оборону.
Произнёс капитан, проверяя, как заряжен его револьвер.
- Возьмите "Энфилд", док. Он нам может понадобиться. Надеюсь, вас не надо обучать?
- Спасибо, это устройство уже несколько раз спасало мне жизнь.
В этот момент командир отделения сикхов, выскочил из-за скалы и побежал к ним. Видимо, он был ранен, потому что бежал, припадая на ногу. Когда дистанция до белых сагибов сократилась до двадцати футов, он попытался что-то сказать. Но тут опять раздался незнакомый буу-х и старшина, ставший на полголовы короче, сделав шаг - другой, повалился на камни.
Доктор, прислонившись к камню у стены ущелья и вскинув винтовку к плечу, внимательно осматривал вероятное место нахождения стрелка, над которым ещё курился дымок, готовый моментально выстрелить. Возможно, что это его и погубило. Со скалы, произведя лёгкий шелест, слетело копьё, которое вошло британцу под правую лопатку и вышло ниже ключицы, разворотив лёгкое и всю правую сторону.
Когда капитан среагировал на хлюпающие звуки, исходившие с того места, где стоял его спутник, то увидел, как он медленно сползал по камню вниз в лужу собственной крови.
Рядом просвистело ещё одно копьё, но Спиди недаром считался хорошим спортсменом, он был уже не менее чем в трёх шагах от прежнего места. Вот, наконец, и противники. Несколько чёрных воинов копошились над трупами несчастных сикхов, отрезая, даже скорее отрывая им головы.
Тщательно прицелившись, капитан несколько раз выстрелил. Хорошо, двумя врагами стало меньше, третий куда-то убежал. Теперь предстояло выйти из-под скального навеса, который прикрывал его от неизвестных убийц, находившихся сверху. Дальше - бегом, к группе верховых животных, находящихся в пятидесяти ярдах у потока воды. Наездник он был хороший. Добраться до лошадей, в этом был его последний шанс.
Бросок вперёд, кидая тело то вправо, то влево британец произвёл классически, лучше, чем делал это его наставник. Вот уже можно спрятаться за лошадиным крупом, теперь ведя в поводу двух коней шансы укрыться от вражеских пуль повышаются.
Быстрее, только быстрее. Подальше из этого не гостеприимного ущелья. Ещё быстрее, сам себе дал мобилизующую команду Спиди, но в этот момент его нога попала на скользкий прибрежный камень, торчавший у воды. Раздался характерный хруст ломающейся кости и капитан, буквально взвыв от боли, потерял сознание.
Возможно, что эта же боль и включила сознание, когда болевой шок от открытого перелома спал из-за воздействия ледяной воды горного ручья, который на картах назывался рекой.
Попробовав пошевелиться, Спиди чувствовал, что не может этого сделать. Труп лошади, надёжно прикрыв его от пули дикарей, теперь лежал почти на нём, хотя значительная его часть опиралась на прибрежный валун.
Повезло, если бы тысяча фунтов упала прямо, то даже очень холодная вода уже ничем не помогла бы раненому. Вторая лошадь спокойно стояла футах в тридцати. Надо выбираться. Взгляд задержался на куче рядом лежащего тряпья, которая оказалась ещё одним дикарём.
Интересно кто его убил?
Капитан, точно помнил, сколько раз он стрелял и с каким результатом.
Рядом с трупом валялся музейный экспонат, до которого при желании можно дотянуться. Мушкет вероятно конец прошлого, начало нынешнего века. Из таких когда-то стреляли залпами по рыцарям, облачённым в броню. Чудовищный калибр около дюйма, пуля весом чуть ли не в восьмую часть фунта, но уже оснащённый колесцовым механизмом, видимо это он издавал тот необычный звук буу-х!
Хватит рассуждать, надо выбираться от сюда.
Опереться на ногу нельзя, она вывернута в другую сторону, видимо серьёзный перелом.
Попробуем вытащить левую руку. Оперев правую руку в валун, Спиди начал вытаскивать из под лошади левую. Тело его при этом развернулось, стало значительно легче дышать. Теперь опираясь двумя руками надо выдернуть тело из под придавившего его груза. Так осторожно, сильно не дергайся, если откроется кровотечение остановить его будет не просто.
Ещё несколько усилий и только левая нога удерживается трупом скакуна. Извернувшись и собрав все силы, капитан выбрался из ловушки. Он оказался лежащим прямо со своим бывшим противником, буквально лицом к лицу. В груди дикаря зияло отверстие размером с чайную чашку.
Это очень хорошо, что ты точнее твое оружие здесь приземлилось, подумал британец, его-то мы и используем, как опору. Подобрав и опершись на модернизированный мушкет, капитан осторожно приподнялся.
Примерно в ста ярдах от него шёл бой, хотя по британским меркам его было лучше назвать поножовщиной или дракой. Несколько чёрных тел нападали друг, на друга используя холодное оружие и стараясь испугать противника воинственными возгласами.
Хорошо, что уже не так светло, увлечённые дележом добычи шохосы, его пока не замечали. Интересно где мой револьвер спохватился капитан, не обнаружив оружие в привычном месте. Стоп, я сделал два выстрела, затем упал, возможно, что он там и лежит, на месте падения. Проковылять пятнадцать футов на одной ноге, по острым камням, да ещё в сумерках, задача неприятная. Однако без револьвера Спиди чувствовал себя нагишом. Пригнувшись, чтобы его не увидели за скальным выступом, он начал обратный путь.
Где же револьвер? Вот этот злополучный камень, вот дикарь, вот убитая лошадь. Все на месте, кроме такого нужного предмета. Капитан с большим трудом нагнулся и начал руками осторожно обшаривать зазор между трупом лошади и валуном. Вот кажется и рукоять….
В этот самый момент на него упала сеть. Обычная ловчая сеть, с грузами на концах для ловли крупных хищников, только в качестве грузов использовались большие речные камни. Такое грузило и угодило Спиди по травмированной ноге, он вскрикнул и уже второй раз за сегодня отключился.
Историческая справка
Талер Марии Терезии -- серебряная весовая монета, постоянно использовавшаяся в мировой торговле с того времени, когда она была впервые отчеканена в виде талера в 1741 году. Монета получила своё название по имени императрицы Марии Терезии, которая правила Австрией, Венгрией и Богемией в период с 1740 по 1780 год.
Диаметр талера -- 39,5 мм, толщина -- 2,5 мм, вес -- 28,0668 грамм. Монета имеет высокое содержание серебра: 23,3890 грамм и пробу .833.
Ко времени правления императора Йасу II (1730--1755) относится первое упоминание о хождении талера Марии Терезии в Эфиопии.[1] По сведениям путешественника Джеймса Брюса, монета, чеканившаяся по неизменной стопе в отличие от других валют, преобладала в районах, которые он посетил в 1768 году.
По оценке Йозефа Калмера (Joseph Kalmer) и Людвига Хюна (Ludwig Hyun) в книге "Abessinien" (Абиссиния)[2], свыше 20 % из 245 миллионов монет, отчеканенных до 1931 года, оказалось в Абиссинии.
Во время британской военной экспедиции 1868 года в Магдалу, столицу императора Теодроса II, под командованием фельдмаршала Роберта Нейпира, талерами Марии Терезии оплачивались местные расходы экспедиции.
В ХХ веке многие страны возобновили чеканку талера Марии-Терезии с целью международной торговли:
Австрия (Вена) чеканила талер в 1920-37 AD и затем с 1957 AD
Италия (Рим) -- в 1935-38 AD.
Его чеканил Муссолини в 1936 AD, чтобы финансировать вторжение в Абиссинию
Бельгия (Брюссель) -- в 1937-57 AD
Франция (Париж) -- в 1935-57 AD
Великобритания (Лондон в 1936-61 AD, Бирмингем -- в 1949-55 AD)
Индия (Бомбей) -- в 1940-41 AD его чеканили англичане
В Абиссинии в ходу почти исключительно одна монета -- серебряный талер Марии Терезии, весом немного более 27 граммов. Номинальная стоимость его равна приблизительно 4 франкам, но цена на него варьирует от 2 фр. 30 сант. до 6 фр., смотря по положению дел в Абиссинии.
Роль мелких денег играют бруски каменной соли, длиною около 26 сантиметров, шириною и толщиною около 5 сантимов, к сожалению, ценность их также весьма неустойчивая и варьируется, как в зависимости от расстояния от месторождения соли, так и от курса талера. На один талер дают от 5 до 9 "чау или амоли" около Энтото и до 120 -- ближе к побережью. Бруски эти служат не только меновой единицей, но по мере надобности употребляются и в пищу или стравливаются животным, благодаря чему их никогда не бывает слишком много в стране.
В горных местностях Абиссинии, где соль особенно редка и дорога, бруски принимаются гораздо охотнее, чем талеры, на которые за отсутствием или дальностью рынка ничего нельзя купить. Некоторые авторы утверждают, будто исключительное право чеканить талеры принадлежать одному банкирскому дому в Триесте. Это совершенно неверно. Право чеканки принадлежите австрийскому правительству, и они чеканятся на венском монетном дворе, банкирскому же дому в Триесте переуступлено правительством лишь право распространения их (см. Paulitschke, Etnographie Nordost Afrikas, II, Cap. 2, Anm. 83).
В 1792 AD в США была введена собственная монетная система. Серебряный доллар весил 27 г и содержал 24,1 г чистого серебра.
Полковник (впоследствии генерал) Мириуэзер (Meerewether), известный своею полезною службою в Индии, где он неоднократно имел случай выказать свои способности как администратор и, вместе с тем, заявил себя храбрым и распорядительным боевым офицером, занимавший с 1863 года место политического резидента в Адене.
Наполеон Бонапарт в книге "Кампании в Египте и Сирии (1798-1799 гг.)" пишет "…город Айла или Эйлат, находящийся в 60 лье от Суэца, на пути караванов, направляющихся в Мекку. В Айле есть небольшой порт с фортом и турецким гарнизоном; там имеются колодцы, в изобилии дающие пресную воду".
Город на Синае Судр (Рас Судр) - египетский город, расположенный на берегу Суэцкого пролива, в 100 км от Суэцкого канала. До Каира - 250 км. Так как по пути нет гор, дорога ровная и быстрая.
Доу, или дхоу (араб. [da:w] -- "дау") -- традиционное арабское судно. Эти лёгкие, но прочные суда производят из тикового дерева, растущего в Индии, по выверенным веками технологиям. Суда типа доу были широко распространены в прибрежных водах Аравийского полуострова, Индии и восточной Африки. Они появились задолго до нашей эры, но и сейчас их можно встретить во многих странах этого региона. Термин "доу" также используется для небольших, традиционно построенных судов, используемых преимущественно для торговли в Красном море, области Персидского залива и Индийском океане от Мадагаскара до Бенгальского залива. Такие суда, как правило, весьма разнообразны, имеют длинный, тонкий профиль корпуса и водоизмещение от 30 до 350 тонн.