Я решил воспользоваться последними каникулами и поехал в деревню Горбуново к маме. Оказалось, что сестра Фая здесь тоже отдыхает с мужем – Володей Тюриным. Мы с ним познакомились. Он оказался уроженцем города Алапаевска Свердловской области, а учился в одном техникуме с Фаей. Володя показался мне простецким, дружелюбным парнем, к тому же был моим одногодком. Мы с ним легко сошлись. У него был фотоаппарат, и он нас всех сфотографировал на улице на травке: маму с отчимом, Фаю, меня и Женю (который как-то незаметно перешёл из детского возраста в юношеский).

Володя увлекался футболом, играл в команде техникума, иногда за сборную города Богдановича. Кто-то нам сказал, что в воскресенье команды Талицы и Богдановича будут играть на первенство области. Матч должен был проходить в Талице. Мы отправились туда пешком. Вдвоём было идти легко, и двенадцать километров мы прошагали без усталости. На стадионе болели за разные команды: я за талицкую, Володя за богдановичскую. Но тем не менее мы не поссорились, а мирно разбирали перипетии игры.

Иван Гаврилович решил использовать в домашнем хозяйстве внезапно приехавшую к нему рабочую силу в виде меня и Володи. Вместе с Женькой он заготовил брёвна и жерди, которые нужно было очистить от коры. Этим мы с Володей и занимались в течение двух дней. А затем мы заменяли старую ветхую подгнившую изгородь новыми столбиками и жердями.

После окончания работы мы были предоставлены сами себе, и могли развлекаться или отдыхать в своё удовольствие. У Ивана Гавриловича было ружьё и удочка. До этого времени я никогда не охотился и не рыбачил удочкой. Он нам предложил пойти отдохнуть на природе.

Володя, Фая и я собрали в рюкзак кое-какие продукты, пару покрывал и пошли на реку Пышму. Володя нёс удочку и рюкзак, а мне досталось ружьё и патронташ с десятью патронами. Идти пришлось около десятка километров. Уже во второй половине дня мы облюбовали местечко возле реки с сухим высоким берегом. Было довольно жарко и первым делом мы с удовольствием окунулись. Затем забросили удочку. Хотели сварить на ужин уху, но поймали лишь одну рыбку. Долго не расстраивались, добавили принесённой с собой баранинки. «Уха» получилась наваристой!

Ночевали на самодельном ложе из лапника и веток кустарников. Ружьё было доверено мне, как бывшему стрелку. Зятёк мой служил в армии на военном аэродроме, но едва ли ему довелось там стрелять так много, как мне. Утром мы встали пораньше и пошли на промысел. Володя нас запечатлел на плёнку – мы с Фаей присели в камышах, я в шляпе, с ружьём в руках и рюкзаком за плечами, а у Фаи в руках удочка. Снимок получился довольно экзотичным.

На деле же охотники из нас вышли не лучше, чем рыбаки. В этот день мы загорали, купались. Поскольку добычи у нас не было, питались сухим пайком. В конце концов решили, что выбрали неудачное место и решили пойти вверх по течению в лесистые места. Мы прошли, наверное, с полкилометра, когда нам вдруг встретились два молодых человека с ружьями. Замечу, что был август, и осенне-зимний охотничий сезон, вероятно, ещё открыт не был.

Мы с ними поздоровались, они ответили на наше приветствие. Заметив у меня ружьё, приняли за своего – охотника (ну или браконьера, если будет угодно). Они поделились с нами любопытной информацией:

– Вы пришли вовремя, мы как раз уходим, «пост» оставляем вам. Справа болотистое озеро, под вечер на него садятся стаи уток, можете пострелять. Утки после выстрела улетают, но через полчаса или чуть более прилетают снова. А слева брод через реку. На том берегу найдёте землянку, где можно пожить или переночевать.

– Большое спасибо, вы нам очень помогли.

– Счастливо оставаться, удачи вам!

Первым делом мы решили осмотреть «жильё». По броду (воды чуть выше колена) перешли на другой берег. Отыскали землянку. Она заманчиво звала войти в неё. Деревянная дверь со стеклянным окошечком. Сверху насыпана земля, на «крыше» растут травы и цветы, а когда мы открыли дверь, на нас пахнуло свежим ароматом сена – из него была устроена мягкая постель. Перед землянкой было место для костра, можно было начинать готовить ужин.

Я оставил там ребят, а сам снова через брод пошёл к озерцу в засаду. Улёгся среди камыша и стал терпеливо ждать появления летающей дичи. Птиц долго не было, уже начало смеркаться. Вдруг целая туча уток села на озерцо, буквально метрах в двадцати от меня. У меня глаза разбежались – такой выбор, не знаешь, в какую стрелять. Я выбрал крайнюю. Можно было прицелиться, скажем, во вторую с краю – тогда мог бы ранить не одну. Но я не был кровожаден и считал свой задачей просто попасть в цель. Мушку ружья было уже плохо видно, и я больше ориентировался по стволу.

Выстрелил. Утки с шумом поднялись в воздух и улетели. Одна осталась, трепыхаясь на воде, потом стихла. Пришла пора задуматься, как подбирать добычу. Плыть, не зная глубины, опасно, так как водоём сильно зарос – можно запутаться в траве. Поэтому я решил проверить глубину и состояние дна. Разделся донага и медленно двинулся от берега по какому-то мягкому зыбкому дну, почти не чувствуя почвы под ногами. Вероятно, погнившая буйная растительность десятилетиями оседала на дно и превратилась в зыбкое месиво.

Я постепенно углубляюсь. Вода уже по грудь и выше. Вот добыча наконец-то рядом, и я её забираю. Двигаюсь обратно тем же способом и путём. Одеваюсь и снова ложусь в засаду.

Я прождал ещё какое-то время, но оказалось, что утки не дурнее меня, скоро они не вернулись. Зато уже почти совсем стемнело. Я решил больше не ждать и пошёл к своим. Перебрался через брод, ориентируясь на костёр, к которому и подошёл с добычей. Однако восторга ребята не выразили. Оказывается, они волновались за меня, поскольку слышали один выстрел, а потом – тишина в течение почти получаса. Мало ли что могло случиться!

Фая и Володя не ужинали, ждали меня. После того, как мы поели, залегли в землянку спать. Здесь было куда уютнее, чем под открытым небом. Выспались мы хорошо. Утром, позавтракав, решили двинуться домой. Перед дорогой мы с Володей присели покурить, и Фая нас сфотографировала: полулежащих, между нами на траве ружьё, патронташ, котелок и добыча. К слову, с убитой уткой никто из нас не захотел возиться, да и опыта не было, поэтому решили взять её домой. Вроде как отчитаться за патрон (шучу).

Собрали вещи. Перешли брод. И по тропинке, протоптанной охотниками и рыболовами, двинулись в обратный путь. Когда вышли из леса на поляну, увидели зайца, шмыгнувшего в прибрежное мелколесье. Реку с тропы из-за лесочка видно не было. Я скомандовал ребятам:

– Идите к реке и постарайтесь выгнать зайца на поляну.

– Мы сейчас, мигом.

Они побежали к реке, затем, идя по лесочку, стали кричать и стучать по деревцам палками. У них это так хорошо получалось, словно им часто приходилось выгонять из леса зверей. Я стоял у кромки леса, не очень надеясь на успех. Но не прошло и пяти минут, как заяц выскочил на поляну, спасаясь от шума. Я тут же вскинул ружьё и выстрелил в скачущего зверька. Он совершил неимоверный кульбит и рухнул наземь. Когда я к нему подошёл, он был ещё жив и жалобно попискивал. Но к приходу ребят уже успокоился. Мы положили его в рюкзак. Теперь нашу охоту можно было считать удачной: два выстрела – два трофея. Любопытно, прошло почти четыре года, как я не держал в руках оружия, а армейская стрелковая подготовка не забылась.

Придя домой, добычу передали Ивану Гавриловичу. На обед у нас была зайчатинка, запивали которую мы домашним хмельным вкусным пивом (мама сама хорошо умела его готовить, а хмель выращивала на своём приусадебном участке).

Так и закончился мой отпуск. Пора было ехать на работу.