В начале июля 1961 года мы на семейном совете решили, что Рае хватит уже работать стрелочницей. Эта работа была довольно опасной и неблагодарной: низкая зарплата, ночные смены, пыль, шум. Восьмого числа она уволилась и временно стала домохозяйкой. Я предлагал ей попробовать поработать продавцом, но эта работа ей была не по нраву, и я не стал настаивать.

Тем временем я взял отпуск, и мы решили устроить совместную двухсоткилометровую велопрогулку на велосипедах от Асбеста до села Горбуново. Ради такого случая я приобрёл велосипед «Турист», который по тем временам считался почти что спортивным – изогнутый руль, ручные тормоза, каретка скоростей. Рая взяла себе у Николая Ситникова дорожный велосипед.

Мы решили не устраивать никаких тренировок и ехать сразу. С собой взяли сухого пайка в расчёте на два дня и бутылочку вина. Выехали во второй половине дня, решив, что переночуем там, где нас застигнет темнота, хоть в стоге сена.

Мы проехали около тридцати километров. Дорога пролегала по довольно густому лесу, но недалеко от рабочего посёлка Белоярское мы присмотрели полянку, остановились и решили поужинать. Постелили скатерть-«самобранку», на которой разложили свой продуктовый запас и поставили бутылку вина. А что: «Гулять так гулять, у меня же отпуск»!

После трапезы мы снова сели на своих железных коней и направились в Белоярское. Дорога дотуда была в отличном состоянии, поскольку в это время шло активное строительство Белоярской атомной электростанции, второй промышленной АЭС в СССР. В 1959 году Никита Хрущёв привозил на строящийся энергоблок № 1 Белоярской АЭС вице-президента (впоследствии избранного президентом) США Ричарда Никсона. К такому событию дорогу из Свердловска до Белоярской АЭС отремонтировали быстро и качественно, поскольку кортеж автомобилей с Хрущёвым и Никсоном двигался именно по этой трассе.

К сожалению, от Белоярского нам надо было двигаться в противоположном направлении, по разбитому сибирскому тракту. Машин по дороге встречалось немного, они нам (и мы им, надеюсь) не мешали. От Белоярского мы проехали ещё около десяти километров. Начало заметно темнеть. В это время мы заехали в какую-то деревню. Спешились и повели своих «коней» за «рога», надеясь по пути кого-нибудь встретить.

У одного из домов на лавочке у палисадника сидела пара среднего возраста, похоже – муж и жена. Мы подошли к ним, поздоровались и рассказали о нашем путешествии. Сказали, что были бы очень благодарны за возможность переночевать где-нибудь под крышей. Они предложили нам отдохнуть у них в сенях, где даже была застеленная кровать.

– Если вас устроит, то пожалуйста, – сказал нам хозяин.

Мы, конечно, были согласны. Нас пустили во двор. Велосипеды поставили под навес. Нас даже пригласили поужинать, но мы отказались, так как были сыты, да и неудобно было стеснять незнакомых людей. Пожелав хозяевам спокойной ночи, мы удобно устроились в сенях на кровати.

За ночь мы отдохнули, а утром поблагодарили хозяев и сразу двинулись в путь. Сибирский тракт, по которому мы ехали, расположен параллельно железной дороге, которую мы раза три пересекали. В одном месте Рая не успела объехать внезапно подвернувшийся ухаб и упала вместе с велосипедом. К счастью, отделалась лишь несколькими царапинами. Велосипеду ничего не сделалось.

А вот у моего нового велосипеда в Камышлове возникла проблема с тормозами. Одна из тормозных колодок переднего колеса выпала из держателя и где-то потерялась. Пришлось использовать только тормоз заднего колеса. Но через некоторое время та же беда приключилась и с ним. Я оказался фактически без тормозов. Запчастей у меня с собой не было, а из города мы уже успели уехать. Тогда я снял с заднего колеса уцелевшую колодку и поставил вперёд. Теперь у меня стало тормозным переднее колесо, однако мне приходилось больше следить за тормозами, нежели за дорогой.

В конце концов уже под вечер мы добрались до села Горбуново. С непривычки, конечно, наши «седалищные» места побаливали. Встретили нас мама и Иван Гаврилович хорошо.

В первый день мы вдоволь выспались и никуда не ходили. Лакомились парным молоком и мёдом. На второй день нас потянуло в лес. Как раз началась грибная пора. Мы взяли корзинку, но Иван Гаврилович чуть ли не силком со словами: «Какой мужик ходит в лес без ружья?» – всучил мне ружьё.

Охотиться мне совсем не хотелось, но ружьё я всё-таки взял, чтобы не обижать отчима. Мы с Раей шли вдоль берега реки. Над водой клубился утренний туман, и вдруг из него вылетела стайка птиц. Но в это время я смотрел в другую сторону и, лишь услышав Раино восклицание: «Как красиво вороны летят!» – оглянулся и увидел улетающих уток. Бабахнул из ружья им вслед больше «для порядку» – всё равно они были уже далеко.

Когда вошли в лес, я ружьё одел на одно плечо вниз стволом, чтобы не мешало собирать грибы. Вдруг прямо на меня выскочил заяц. Он был, наверное, метрах в трёх. Увидев меня, он замер на месте, буквально остолбенел. Я мигом развернул ружьё и выстрелил прямо в зайца. Но выстрел раздался какой-то необычайно слабый, и заяц ускакал, отделавшись испугом. Я задумался, в чём же могла быть причина холостого выстрела. Тут вспомнил, что однажды был свидетелем того, как Иван Гаврилович готовит патроны. Сначала он насыпает порох в пустой патрон, а в качестве пыжа использует газетную бумагу. Затем насыпает дробь, и тоже запыживает газетой. Вероятно, последний комок газеты оказался слабо уплотнён и выпал под весом свинцовых дробин, которые просто высыпались, поскольку я нёс ружьё вниз стволом.

Ну и ладно, я не огорчился, пусть косой живёт. Правда, было неловко оконфузиться перед молодой женой, но она тоже была довольна, что «убийства» не произошло. Мы набрали корзинку грибов и к обеду были дома.

Через несколько дней меня и Раю пригласили в гости Третьяковы. Они сейчас жили вдвоём. Шестеро из семерых их детей разъехались по разным концам нашей великой страны. Даже младшая Эльвира уехала к старшей сестре в Эстонию. Мой брат дружил с Эльвирой в школьные годы, не терял связи и в дальнейшем, даже ездил к ней. И мы на правах вроде как будущей родни пошли к ним. Возможно, в том, что они нас пригласили, сыграло роль и простое любопытство, желание посмотреть, кого же я выбрал вместо Лены. Иван Андреевич с супругой были на нашей с Леной свадьбе, а после размолвки он приходил, пытаясь нас помирить (я про это рассказывал). Сейчас он уже был на пенсии.

Почему-то из угощения мне особенно запомнились жареные с картошкой грибы. После обеда мы вышли с Иваном Андреевичем на улицу, сели на лавочку. Улица была тихой, по ней не ходил даже гужевой транспорт, поскольку вместо домов на другой её стороне располагался пруд. Иван Андреевич прищурился, поглядев на его зеркальную поверхность, и проговорил:

– А хорошо у нас, не правда ли, ребята? Не удивляйтесь, что я к вам так обращаюсь – вся моя жизнь прошла в окружении ребят. И дома, и в школе с учениками.

– Нам даже лестно оказаться в числе ваших многочисленных ребят, – ответил я и напомнил: – И мои сёстры, и мой брат у вас учились.

– Да-да, я их всех хорошо помню, – подтвердил Иван Андреевич. – А посмотрите кругом, какая красота! На эту водную гладь можно смотреть часами, она так успокаивает нервную систему. А за рекой вон луг изумрудного цвета, весь в крапинках разных цветов. А ещё подальше и повыше стоит стеною смешанный лес, богатый всякими дарами. На зверей и птиц я только любуюсь, сам же предпочитаю тихую охоту: грибы, ягоды. А воздух у нас какой чистый – дышится легко!

«Всяк кулик своё болото хвалит», – мелькнула у меня мысль, но с тем, что природа здесь красивая и богатая, не согласиться было нельзя. Иван Андреевич закончил свою краткую «видеоэкскурсию», и в этот момент к нам подошла Анастасия Кузьмовна, села на лавочку рядом с нами. Мы ещё поговорили о том о сём. Я рассказал, что встретил в Свердловске четыре года назад их сына Славу в пединституте на вечере. Анастасия Кузьмовна рассказала:

– Он после окончания института был направлен на работу в Омск, а сейчас трудится корреспондентом в местной газете. Но вы не думайте, что мы в Горбуново остались совсем одни. Один наш сын «прикипел» к сельскому хозяйству, работает трактористом. Женился и обзавёлся своим хозяйством.

Мы поблагодарили за угощение, за интересную беседу и попрощались.

* * *

На следующий день мы с утра отправились в тот самый лес, которым любовались накануне из беседки Третьяковых. В этот раз я ружьё брать не стал. Мы перешли по плотине реку, миновали луг и вошли в лес. Здесь и правда было очень красиво. И почему-то даже не было комаров (говорили, что клещей и других кровососов в этом лесу тоже нет). Мы просто шли, любуясь природой. День был тёплый, солнечный. Мы держались за руки, иногда останавливались, чтобы поцеловаться, пообниматься и просто полюбоваться друг другом.

Ягодное время уже закончилось, но грибы изредка попадались, хотя мы их специально и не искали. Погуляли в лесу до обеда. Домой пришли немного уставшие, но довольные прогулкой.

* * *

Как-то Иван Гаврилович предложил нам пойти в гости к соседке, одинокой женщине, которая высказала желание с нами познакомиться. Мы с Раей решили, что почему бы и не расширить круг знакомств, и пошли. Хозяйка нас радушно встретила, после знакомства пригласила сесть за стол, на котором во множестве стояли бутылки с разнообразными напитками (в основном крепкими настойками) и всяко-разная закуска.

Хозяйка уговаривала нас попробовать и оценить разные настойки, которые она готовила сама. А если мы что-то хвалили, то она спешила подлить нам ещё этого же самого. Так незаметно для самих себя мы оказались дегустаторами, которые, сами того не осознавая, превысили норму, положенную дегустаторам. Хозяйка начала собираться по делам и, видя наше захмелевшее состояние, предложила отдохнуть на кровати. Мы не стали отказываться, и когда она ушла, тут же приняли горизонтальное положение и после недолгих объятий и поцелуев заснули. Проспали почти до вечера.

Я услышал, как скрипнула дверь, когда вернулась хозяйка, и проснулся. Мы начали одеваться, попутно извиняясь перед женщиной за то, что несколько злоупотребили гостеприимством. Поблагодарили за всё:

– У вас прямо как в сказке: накормили, напоили, спать уложили!

* * *

В Горбуново мы пробыли около десяти дней. До дома решили добираться поездом – велосипедной романтики хватило в один конец. Иван Гаврилович попросил нас в следующий раз привезти мешок комбикорма. Они каждый год откармливали поросёнка, и нам обещали выделить мяса, когда наступят морозы.

До железнодорожной станции мы доехали на велосипедах. Купили билеты до Асбеста, а велосипеды сдали в багаж. Мы, как обычно, сделали пересадку в Баженово, а наш багаж ушёл в Свердловск. Там его лишь на следующий день перегрузили в другой вагон и доставили в Асбест. Я хорошо знал эту систему и ничуть не волновался за велосипеды, которые мы и получили в целости и сохранности на второй день после нашего прибытия.

* * *

В октябре, когда на Урале начались устойчивые морозы, по маминому приглашению мы приехали с мешком комбикорма на станцию Поклевская, где нас на конной повозке встретил Иван Гаврилович и привёз в Горбуново.

Снега ещё не было. Погода была хорошая: яркое солнце, лёгкий морозец, безветрие. Мы с Раей решили прогуляться по лесу, который нам запомнился по летней прогулке. Мы были поражены, найдя несколько красивых подосиновиков в ярко-оранжевых шляпках, при этом замороженных на корню – ножка твёрдая, словно ледышка. Из леса мы принесли с десяток таких красавцев.

На этот раз долго отдыхать не пришлось, поскольку обоим было нужно на работу. Нам выделили крупный окорок весом пятнадцать-двадцать килограммов. Мы его упаковали в мешок и в таком виде благополучно довезли до дома, а там я его подвесил в сарае. Мясо мы отрубали понемногу, и его нам хватило «на супчик» почти на всю зиму.