Пока я был в походе со школьниками, мне пришёл вызов из института на летнюю сессию последнего курса. Я оформил отпуск и поехал в Свердловск. Сессию сдал успешно, и осталось всего-ничего – написать дипломный проект и защитить его.

Оказалось, что моими успехами в институте интересовался один человек – Израиль Григорьевич Левин. Он встретил меня после последнего экзамена и предложил:

– Как ты смотришь на то, что я буду руководителем твоего дипломного проекта?

Я согласился без колебаний, как-никак, знал его уже в течение двенадцати лет.

– Тогда поезжай домой, отдохни от учёбы, а в сентябре приедешь в институт, и мы с тобой обсудим тему твоей дипломной работы.

На этом мы и расстались.

* * *

Когда я вернулся домой, у меня ещё оставалось три дня ученического отпуска. Мы решили использовать их для семейного отдыха. Местом его выбрали турбазу «Петушки», которая находилась на берегу реки Пышма. Предложили составить нам компанию чете Косенко. Они согласились, Дима пообещал захватить свою звонкоголосую гармошку. Мы взяли путёвки на два дня. Поехали рейсовым автобусом. Кроме Николки, которому было четыре с половиной года, мы с собой взяли двенадцатилетнюю племянницу Раи, Олю Ситникову.

В домике, указанном в путёвке, было две комнаты. Одну заняли мы, другую Косенко. Дети, даже не заходя в домик, сразу отправились к реке. Рая стала разбирать вещи, а я вышел на улицу взглянуть на ребят. Оля стояла на мостике, Николка сидел на его краю, опустив ноги в воду. Что-то меня отвлекло буквально на несколько секунд, а когда я снова посмотрел на мостик, Оли там не было – она ушла на берег, оставив Колю одного. Я не спеша пошёл к нему. Вдруг вижу, как он пытается встать на мостик, поскальзывается и падает в воду. Оставшиеся пятьдесят метров я преодолел, кажется, за одно мгновение. Но на поверхности его не было видно, он не барахтался, как можно было ожидать от тонущего человека. Я взглянул в воду с мостика и увидел своего сына под водой, благо, она была довольно прозрачная. Буквально свернувшись калачиком, он медленно погружался вглубь. Я лёг на мостик, успел дотянуться до него, схватить за предплечье и вытащить на воздух.

К моему удивлению, он даже не наглотался воды. Вообще-то дома я частенько его тренировал в ванной. Он погружался в воду с головой, задерживая дыхание, а я по часам засекал время. Возможно, это ему помогло.

Вот так чуть в нашей семье не случилась трагедия. Надо сказать, что всё это произошло быстро, ни я, ни ребёнок даже не успели как следует испугаться. Волнение пришло позже, когда я уже достал сына из воды. Меня заколотила внутренняя дрожь, и даже захотелось выпить, чтобы успокоить нервы.

Время подходило к обеду, и по моей просьбе в нашей комнате было организовано застолье. После обеда и хорошей порции спиртного я почувствовал, что меня «отпускает». А потом все вместе пошли гулять вдоль берега. Дима с гармошкой играл и пел. Мы, идущие вместе с ним, подпевали от всей души. Уже когда вернулись на турбазу, где были и другие слушатели (отдыхающих было довольно много), он спел частушку:

Одна баба на базаре

Назвала меня свиньёй.

Люди думали – свинина,

Встали в очередь за мной.

Надо сказать, что частушка была «на злобу дня». В этот год был большой дефицит мясных продуктов.

Больше за время нашего посещения турбазы «Петушки» никаких происшествий не было, отдохнули мы хорошо.