В первых числах сентября я поехал в Свердловск на встречу с будущим руководителем моего дипломного проекта, Израилем Григорьевичем Левиным. Нашёл его в институтской лаборатории «Автотормоза». Мы пожали друг другу руки. Он поведал о том, что мне предстоит сделать:

– Темой твоего диплома будет «Электровоз промышленного транспорта», но бо́льшая его часть будет посвящена автотормозам. Мы займёмся воздухораспределителями под условными номерами 135 и 270-002. Сто тридцать пятые уже не выпускаются, но они ещё стоят на большинстве старых вагонов МПС. Когда вагоны проходят капремонт, их заменяют на 270-002. У вас на комбинате работают думпкары не старше десяти лет, – высказал Левин свою осведомлённость, – и на них уже установлены двухсот семидесятые. Но они тоже требуют модернизации, чем мы и займёмся.

– Вы приедете в Асбест?

– Да, буду заключать договор о модернизации. Сначала – одного состава. А потом мы проведём его испытания, и результаты ты внесёшь в свой дипломный проект. На ближайшее же время твоей задачей будет выполнить общий вид промышленного электровоза – карандашом на листе ватмана, схему сто тридцать пятого воздухораспределителя, описание его устройства и работы. Потом, примерно через месяц, приезжай ко мне.

Я понял, что аудиенция закончена, встал:

– Всё понял, до свидания.

В книжном магазине я купил папку дипломного проекта, готовальню, логарифмическую линейку, рейсшину и тубус.

В октябре, выполнив задание своего руководителя, я приехал показать ему свою работу. Израиль Григорьевич одобрил мои чертежи, а текст, выполненный в черновой тетради, кое-где подправил и резюмировал:

– Можешь переписывать начисто.

Я спросил, когда будет происходить защита диплома.

– Если наберётся группа заочников хотя бы в десять человек, то в начале февраля шестьдесят девятого. Если нет, то в июне вместе с очниками. В любом случае к февралю ты должен в основном выполнить свой проект. А на следующий месяц тебе предстоит следующее – сделать чертёж тягового электродвигателя электровоза и описать его конструкцию и работу. По тормозной части ты должен будешь начертить схему воздухораспределителя 270-002, описать его устройство и работу при зарядке, торможении и отпуске.

Я подтвердил, что задание мне понятно, и отправился восвояси.

В третье моё пришествие пред очи Левина я, наконец, узнал, что он подразумевал, говоря о модернизации воздухораспределителя 270-002. Он предлагал увеличить в золотнике и втулках диаметр отверстий, через которые при торможении подаётся сжатый воздух в тормозной цилиндр. По идее это должно было привести к тому, что тормоза сработают быстрее. Правда, если переусердствовать, колёса могут пойти юзом. Для этого и нужны были практические испытания.

Левин вновь одобрил сделанные мной чертежи и внёс небольшие поправки в текстовую часть описания автотормозов. Я же задал ему возникший у меня вопрос по поводу целесообразности включения в дипломную работу устаревшего прибора №135, который по всем характеристикам проигрывал более современному 270-002. Руководитель ответил:

– Ты уже много сделал, поэтому если защита будет зимой, сделанная работа сгодится. А если летом, то там посмотрим. Вот тебе новое задание. Теперь встретимся в новом году.

* * *

В 1965 году в СССР был учреждён новый праздник – День учителя. Его отмечали в первое воскресенье октября. В 1967 году мне довелось присутствовать на одном из торжественных мероприятий в тридцатой школе города Асбеста. Работники школы организовали вскладчину праздник, который проходил в школьной столовой. Коллектив, как практически во всех школах страны, был преимущественно женским (мужчина был один – директор школы), поэтому многие приходили с мужьями или поклонниками. Угощение готовили свои же школьные повара. Лишние столы были убраны, а освободившееся место было использовано в качестве танцзала. Народа собралось немало.

Когда все заняли места за столами, директор произнёс поздравительную речь, закончив её тостом. Начался пир. За столом мы с Раей всегда сидели рядом, а когда начинались танцы, я приглашал, кого хотел; Рая танцевала с другими мужчинами. Нам так нравилось, хотя из вида мы друг друга не теряли. Но в этот раз я нарвался, нечаянно пригласив на танец «разведёнку», учительницу старших классов с необычным именем Свобода. Мы с ней несколько раз станцевали. Она оказалась одного со мной года рождения, и всё время стремилась отвести меня подальше от жены. Шептала мне на ухо искушающие слова:

– Они, молодые, не могут дать удовольствия мужчине. Заняты сами собой. Только зрелая женщина думает в первую очередь о своём партнёре.

Я понял, что женщина эта лёгкого (или, если отталкиваться от её имени – свободного) поведения. От таких я всегда старался держаться подальше. Подошёл к Рае и потанцевал с ней несколько раз подряд, до перерыва в танцах. После повторного застолья к Свободе больше не подходил.

Через год я снова был на празднике в этой же школе. Кроме директора, на торжественной части выступил шеф – представитель комбината. Вероятно, комбинат выделил на проведение мероприятия какие-то средства.

Свобода меня, оказывается, хорошо запомнила и была тут как тут. Буквально пыталась утащить меня на танец, совсем не соблюдая принятых в приличном обществе обычаев. Она так и вертелась возле меня; в конце концов я стал её избегать. Подсел к молоденькой блондинке, сидевшей за столом с краю, завёл с ней беседу, пропустив при этом несколько танцев. А потом пригласил эту девушку. Я заметил, как Свобода издали, незаметно для окружающих, мне пригрозила. Меня спас шеф, поздравлявший учителей с праздником. Он пригласил её на танец, и с полчаса они не расставались, а затем оба оделись и ушли вместе, хотя до конца мероприятия было ещё далеко.

Я был рад, что избавился от назойливой поклонницы. В мыслях всплыла жаргонная фраза: «век свободы не видать». И эту Свободу я больше не видел, да и видеть не хотел.

* * *

На работе всё было нормально, моя должность меня вполне устраивала. Я по-прежнему иногда проводил занятия с машинистами и помощниками по управлению поездом, устройству электровоза и его электрической схеме. В нашей смене моё внимание привлёк помощник машиниста Костя Васин – умный, дисциплинированный, работящий, грамотный молодой человек. Как выяснилось, он в совершенстве знал электрическую схему электровоза 21Е. Во время занятий я предоставлял ему слово и предлагал рассказать и пояснить работу схемы. Он справлялся на отлично, ничуть не тушевался и не смущался перед своими коллегами.

Я не хотел такого работника долго мариновать в помощниках. Как только появилась необходимость в смене «обкатать» нового машиниста, я предложил начальнику тяги кандидатуру Васина. Он одобрил мой выбор.

Я принял у Константина теоретический экзамен, а затем полдня он в моём присутствии управлял поездом. Я заполнил все необходимые бумаги, и через несколько дней Васин получил свидетельство на право управления электровозом на предприятиях Минстройматериалов. Вскоре его перевели в машинисты. Правда, один помощник предъявил мне претензии, мол, он больше заслуживал стать машинистом, поскольку проработал уже три года, а Васин только два. Но я, честно говоря, даже не знал, кто сколько работает. Мне было достаточно видеть, как кто работает. Иванов же, начальник смены, в мои дела не вмешивался.

Зима этого года выдалась очень снежной и вьюжной. В целях защиты от попадания снега в машинное отделение у электровозов ЕЛ1 наглухо закрыли воздухозаборные жалюзи и вдобавок снаружи на них надели мешковину. Получалось так, что вентиляторы работали, а воздух им было брать неоткуда. В результате в электромашинном отделении возникало настолько сильное разрежение, что квадратные панели, из которых был выложен пол (мы называли их поликами), попросту поднимало вверх и относило в сторону. Каждый раз, проходя по коридору из одной кабины в другую, приходилось старательно возвращать их на место. Однако они снова, как по мановению волшебной палочки, улетали со своих мест, открывая прямой доступ снегу из-под кузова. Снег попадал в двигатель, что приводило к выходу его из строя.

После нескольких подобных поломок в кабинете начальника цеха собрался консилиум. На него пригласили инструкторов, начальников смен, ремонтников. Всем было предложено подумать над вопросом, почему горят тяговые электродвигатели. Никто не рвался выдвигать каких-либо теорий, а один из приглашённых указал на меня:

– Вот он институт заканчивает, пускай скажет.

Я не стал прятаться в кусты и отмалчиваться:

– Даже зимой двигатели должны охлаждаться воздухом, подаваемым вентиляторами. Чтобы в двигатель не попал снег, на жалюзи мы надеваем мешковину. Я считаю, что этого должно быть достаточно, сами же жалюзи закрывать не нужно, так как иначе неоткуда взяться воздуху для охлаждения тяговых электродвигателей.

Было похоже, что я всех убедил, поскольку сразу по окончании собрания по рации всем машинистам передали команду открыть жалюзи на электровозах ЕЛ1. Полики сразу перестали летать, а двигатели – гореть.

Через месяц, как раз перед Новым годом, мне вручили авторское свидетельство на изобретение и денежную премию. Мне было приятно, хотя, строго говоря, я ничего не изобрёл.

А первого января 1969 года произошло событие, которое в корне изменило будущее моё и моей семьи. Уральский период жизни подходил к концу, хотя мы пока про это даже не подозревали. Об этом будет моя вторая книга.

Железногорск, 2014