Петя Бабочкин сидел на скамейке и вздыхал:

– Что за жизнь пошла: ни тебе ветролетов с телеграммами, ни тебе новых сокомобилей, ни тебе новых приглашений от Мауса. Скучно. Эхе-хе-хе-хе. Что бы такое придумать, чтобы город Фантазеров заволновался, забурлил, как река во время ледохода?

Петя наморщил лоб, почесал затылок, несколько раз повернул на голове свою любимую бейсболку, потом нагнулся к дремавшей у скамейки собачке Кнопе и громко спросил:

– Кнопа, у тебя есть на этот счет какие-нибудь идеи?

Кнопа встрепенулась, услышав свое имя, широко открыла глазки, подняла оба уха, завиляла хвостиком и радостно тявкнула:

– Рр-а-а-ав!

– У тебя точно есть идеи? – переспросил Петя, нагнувшись еще ниже.

– Рр-а-ав, – весело тявкнула Кнопа и лизнула Петю в нос.

– Тогда выкладывай, – приказал Петя.

– Что выкладывать? – удивленно воскликнула Светочка Ромашкина, остановившись у скамейки.

– Все, что ты думаешь по этому поводу, – ответил Петя, продолжая смотреть на, виляющую хвостиком, Кнопу.

– По какому поводу, Петя? – переспросила Светочка, испуганно захлопав глазами. – Что-то я ничего понять не могу. Объясни толково, что я должна выкладывать и по какому поводу?

Кнопа еще раз лизнула Петю в нос и отбежала в сторону. Он поднял голову и, увидев испуганную Светочку, понял, что вопросы ему задавала вовсе не собачка, а болтушка Светочка. Петя поднялся, сделал серьезное лицо и тоном заговорщика проговорил:

– Неужели ты ни о чем не знаешь?

– Не-е-ет, – покачала головой Светочка и на всякий случай сделала несколько шагов назад.

Петя прижал палец к губам, покрутил головой, проверяя, нет ли кого-нибудь рядом, и громким шепотом сообщил:

– В нашем городе Фантазеров творятся странные вещи.

– Какие? – сделав шаг вперед, спросила Светочка.

– Такие, – Петя развел руки в стороны.

– Ах! – воскликнула Светочка, прижав ладошки к щекам. – Неужели похитители добрались и до нашего города?

– По..? – прошептал Петя. Его брови взлетели вверх, глаза заблестели, а рот стал похож на большую букву «О». Такого фантастического поворота событий Петя никак не ожидал.

– Светочка, ты гений! – выдохнул Петя и принялся трясти Светочкины руки, приговаривая:

– Да, да, да. Получена телефонорама, что в нашем лесу скрываются похитители.

– Ой! – вскрикнула Светочка. – Петя, а этой телефонораме можно верить?

– Конечно. Её нам передали из самых достоверных источников, – подняв палец вверх, проговорил Петя.

– Тогда нам надо что-то делать. Нам надо предпринимать какие – то действия. Надо бежать к Люсе, к Пистолетову, к…

– Погоди, – крепко сжав Светочкину руку, строго сказал Петя. – Мы не должны допускать паники, ясно? – Светочка кивнула. – Операция по захвату и обезвреживанию похитителей должна проходить в рамках строжайшей секретности. Нам не стоит привлекать к такому важному мероприятию много людей, чтобы не спугнуть похитителей. Мы должны делать вид, что ни о чем не знаем. Ясно? – Светочка кивнула два раза. – Пусть похитители думают, что мы не догадываемся об их существовании, а мы тем временем их выследим, окружим и возьмем в плен. Ясно?

– Да, – прошептала Светочка и кивнула три раза.

– Значит, договорились. Ты никому ничего не скажешь? – строго спросил Петя.

– Нет, – кивнула головой Светочка. – Никому, кроме, Ирочки. Не могу же я скрыть та-а-а-кое от своей лучшей подруги.

– Ну ладно, – недовольно поморщился Петя. – Ирочке Незабудкиной сказать можно, но больше, – Петя погрозил Светочке пальцем, – больше ни-ко-му, поняла?

– Петя, как тебе не стыдно сомневаться во мне? – надула губки Светочка. – Уж что-что, а тайны я хранить умею.

Светочка развернулась и, гордо подняв голову, удалилась.

– Вот увидишь, Кнопа, что через пять минут о похитителях будет знать весь город, – плюхнувшись на скамейку, проговорил Петя. Он закинул руки за голову и весело рассмеялся. Кнопа активно завиляла хвостиком и несколько раз тявкнула. Петя погладил собачку и проговорил:

– Нам надо подождать всего лишь пять минут, и город Фантазеров забурлит, заволнуется как река во время ледохода. Мы доверили нашу тайну самому лучшему хранителю. Уж кого-кого, а Светочку Ромашкину я знаю, как свои пять пальцев. Не пройдет и пяти минут, как наша болтушка обежит всех жителей города и тогда… Тогда мы с тобой, Кнопа, решим, что же нам делать дальше.

Кнопа одобрительно тявкнула и улеглась у Петиных ног, блаженно растянувшись на солнышке. А Петя принялся насвистывать веселый мотивчик, ожидая городских волнений. Но ждать ему пришлось не пять минут, а… целых шесть! Ровно через шесть минут на горизонте появился Мячиков. Он бежал, высоко подпрыгивая и размахивая руками.

– Почему сидим? – издали крикнул он, увидев Петю. – Срочно на стадион. Все жители города Фантазеров должны изучить методы самозащиты без оружия.

– А от кого защищаться будем? – зевнув, спросил Петя. Кнопа приоткрыла один глаз и приподняла одно ухо.

– Петр Бабочкин, – строго сказал Мячиков, – каждый уважающий себя человек должен уметь постоять за себя, оказать сопротивление и т. д. Короче, Петя, шагом марш на стадион и никаких больше глупых вопросов. Понял?

– А что будет, если я не пойду? – улыбнулся Петя.

– Не сможешь оказать сопротивление, вот и все, – ответил Мячиков и побежал на стадион.

– А кому сопротивление? – крикнул ему вдогонку Петя.

– Приходи на стадион, там и узнаешь, – прокричал в ответ Мячиков.

– Не пойду я на ваш стадион, – усмехнулся Петя. – Потому что пока ты там своим самозащитам будешь ребят обучать, я кое – что придумаю. Кнопа, ты со мной или…

Кнопа быстро вскочила, подняла оба уха, весело завиляла хвостиком и громко пролаяв: «Рр-а-а-ав!», засеменила рядом с Петей.

Пока жители города Фантазеров занимались на стадионе спортом, братья Вездеходовы трудились в своем гараже, придумывая новейшие системы защиты – специальные ворота и двери, реагирующие на хороших и плохих людей. Но работа продвигалась медленно, потому что Вася и Гена никак не могли решить, кто же из них будет изображать плохого человека, которого дверь с приводом должна будет задержать. В самый разгар спора в гараж заглянул Петя Бабочкин.

– Ура! – закричали братья и захлопали в ладоши. – Ты тот, кто нам нужен.

– Зачем? – нахмурился Петя, ожидая чего-то плохого. Ведь братья Вездеходовы никогда не проявляли к нему подобного радушия, а наоборот, всегда прогоняли его из гаража. Петя попятился, но Вездеходовы схватили его под руки и затащили в гараж.

– Петенька, ты нам нужен для эксперимента, – сладким голосом поговорил Гена.

– Отпустите меня, – закричал Петя. – Я не желаю участвовать ни в каких экспериментах. Вы не имеете права… Вы должны получить мое письменное согласие… Вы должны мне рассказать о своем эксперименте…

Братья Вездеходовы переглянулись, кивнули друг другу, и Вася зашептал:

– Мы должны испытать сложную систему для задержания злых людей.

– Если у человека черные мысли, – продолжил объяснения Гена, – то наша дверь с приводом крепко прищемит его и будет держать до тех пор, пока не подоспеет Свистунов или мы с братом.

– А-а-а, – заголосил Петя и принялся яростно вырываться из крепких рук Васи и Гены. Ему совершенно не хотелось быть зажатым какой-то дверью, потому что это означало, что все грандиозные замыслы рухнут в один миг. Ведь если Петя останется в гараже Вездеходовых, то скоро все узнают, что не было никакой телефонорамы, что нет никаких похитителей, а это значит, что жизнь в городе Фантазеров снова станет скучной и неинтересной.

– Петя, мы оказываем тебе доверие, – проговорил Вася, подталкивая Петю к двери.

– Петя, ты должен гордиться, что мы выбрали именно тебя, – сказал Гена, подталкивая Петю с другой стороны.

– Стойте! – заголосил Петя что было сил. – Стойте! Ответьте мне на один вопрос, а потом я сам пойду на эксперимент.

Вездеходовы переглянулись, чуть ослабили свою хватку, кивнули друг другу, и Гена сказал:

– Спрашивай.

– Откуда ваша дверь знает, какие у меня мысли? – поинтересовался Петя.

– Мы датчики поставили, – хором ответили братья.

– А откуда ваши датчики знают, белые у человека мысли или черные? – задал Петя новый вопрос.

– От него самого, – ответили Вездеходовы.

– А вдруг, человек идет и думает о чем – то хорошем, а на самом деле он злой, – затараторил Петя. – Или наоборот, человек хороший, но в данный момент у него мысли плохие, что тогда?

Вездеходовы переглянулись и пожали плечами. Петя совсем осмелел.

– А вы сами-то свою конструкцию с приводом проверяли или сразу меня схватили?

Братья Вездеходовы совсем растерялись. Они опустили руки, чем незамедлительно воспользовался Петя. Он быстро выскочил из гаража, отбежал на приличное расстояние и крикнул:

– Мне кажется, что ваша система с приводом требует научного подхода. Советую обратиться к Люсе Умниковой или, в крайнем случае, к библиотекарю Буквариковой.

– Что будем делать? – нахмурился Гена.

– Давай жребий бросим, кто злым будет, – предложил Вася, доставая из кармана монету.

В этот момент датчики на двери угрожающе загудели, лампочки замигали, замок щелкнул, дверь распахнулась.

– Что это с ней? – удивился Гена.

– Не знаю, – пожал плечами Вася и на всякий случай поднял с пола толстую палку.

– Что ты хочешь делать? – прошептал Гена.

– Сейчас увидишь, – ответил Вася и сунул палку в дверной проем.

Дверь с грохотом захлопнулась, перекусив палку пополам. Датчики перестали гудеть, лампочки погасли.

– Ну и ну, – вытер пот со лба Вася.

– Хорошо, что Петя Бабочкин от нас удрал, – сказал Гена.

Датчики на двери снова загудели, лампочки замигали, замок щелкнул, дверь распахнулась. На этот раз палку взял Гена и, запев веселую песенку, шагнул вперед. Дверь с грохотом закрылась, перекусив пополам и Генину палку.

– Ну и ну! – воскликнул Гена, отскочив в сторону.

– Похоже, мы с тобой, братец, что-то не додумали, – покачал головой Вася.

Датчики на двери снова зарычали, лампочки замигали, замок щелкнул, дверь распахнулась.

– Экспериментировать больше не будем, – крикнул Гена. – Обесточивай скорее эту ненасытную дверь с приводом, пока она нас не съела.

Вася ловко щелкнул выключателем. Лампочки испуганно мигнули и погасли. Датчики протяжно простонали. Дверь медленно захлопнулась, замок злобно щелкнул: «Клац».

– Давай-ка закроем наш гараж, чтобы никто не попался в лапы нашей двери, а сами пойдем в библиотеку, чтобы почитать книги по механике и электронике, – сказал Гена. Вася с ним согласился.

Братья Вездеходовы закрыли гараж на большой висячий замок и отправились в библиотеку, где их радушно встретила библиотекарь Букварикова и проводила в читальный зал. Она принесла для Васи и Гены нужные книги, а сама тихо удалилась. Ей надо было заниматься своими делами: составлять формуляры, подклеивать корешки у порванных книг, изучать читательский спрос, узнавать о книжных новинках, отыскивать должников, которые взяли книги в библиотеке и забыли их вернуть вовремя.

Букварикова любила свою библиотеку и даже называла ее Книжным Царством. Книги были самыми большими друзьями Буквариковой. С ними она проводила все свое время и очень хотела, чтобы все жители города Фантазеров тоже полюбили книги и читали, читали, читали их постоянно.

Но… у жителей города Фантазеров было много других важных и неотложных дел. Мало кто приходил в библиотеку, чтобы почитать книги. Сначала Букварикова думала, что жители города совсем разучатся читать и забудут про книги. Она даже проплакала несколько дней, а потом успокоилась и решила набраться терпения и подождать, когда же настанет время, и библиотека – Царство Книг – вновь станет самым желанным местом для ребят и взрослых.

Букварикова попросила поэта Лирина, чтобы он сочинил стихи про библиотеку, и с удовольствием декламировала их всем, кто приходил за книгами. Правда, отвлекать Вездеходовых стихами Букварикова постеснялась, уж больно серьезные лица были у механиков.

Зато она посчитала приход Вездеходовых добрым знаком и восторженно прочитала стихи своим друзьям книгам, стоящим на стеллажах:

Пока Вездеходовы сидели в библиотеке, поэт Лирин и композитор Скрипкин сидели в своей творческой мастерской и сочиняли музыкальные кричалки:

Лирин и Скрипкин работали дружно. Кричалки им очень нравились. Да еще художник Мазилкин предложил написать их на красочном плакате, чтобы все ребята могли видеть замечательные призывы ко всеобщей бдительности.

Доктор Микстуркина тоже времени не теряла. Она готовила для жителей города Фантазеров эликсир храбрости из рыбьего жира. Пистолетов начищал свое оружие, радуясь, что Свистунова нет в городе, и никто не запретит ему немного пострелять для репетиции. Город Фантазеров бурлил и волновался.

Только Люся Умникова ни о чем не подозревала. Она готовилась к ответственному семинару юных биологов, защитников окружающей среды. Люся читала и перечитывала книги, делала записи, составляла план своего доклада, поэтому у нее совершенно не было времени хоть на миг приподнять голову. А если бы она хоть одним глазком глянулав окошко, то увидела бы много интересного и, возможно, успокоила бы жителей города Фантазеров. Но…

Люся в окошко не посмотрела, и волнения в городе достигли критической точки.

Как гром среди ясного неба раздался душераздирающий вопль Пончикова. Он не досчитался пяти плюшек. Но это было еще не все. У Пончикова пропали ботинки сорок восьмого размера, рубашка без пуговиц шестидесятого размера и белая панама девяностого размера. От горя Пончиков лишился аппетита и слег в постель, накрыв лицо белым платком. Он не желал ни с кем разговаривать, никого слушать, он только протяжно стонал:

– О-о-о-о! О-о-о, я несчастный!

Успокоить бедолагу не смогла даже тройная доза эликсира храбрости, приготовленная Микстуркиной.

Между тем, день начал клониться к вечеру. На небе вспыхивали одна за другой яркие звездочки. Солнышко уступило свое место круглолицей Луне. Жители города Фантазеров принялись готовиться ко сну.

Светочка Ромашкина взяла в руки зубную щетку, тюбик с пастой и собралась почистить зубки перед сном, но её отвлек странный звук за окошком. Светочка замерла и прислушалась. Кто-то трижды стукнул в стекло. Светочка выронила из рук пасту и щетку и остолбенела, размышляя, куда бы лучше спрятаться от похитителей. Но от страха все мысли куда-то исчезли, и Светочка так и осталась стоять посредине комнаты.

Стук повторился. Но теперь Светочка услышала еще и голос, который показался ей знакомым. Светочка подкралась к окошку, прислушалась и заулыбалась:

– Так это же Петя! Петя Бабочкин!

Светочка распахнула окошко и спросила:

– Что новенького, Петя?

– Я кое-что разузнал про похитителей, – подмигнул ей Петя. – Собираюсь идти на дело. Хочешь со мной?

– Что, прямо сейчас? – воскликнула Светочка.

– Прямо сейчас, – подтвердил Петя.

– Ой, я даже не знаю, что тебе ответить, – растерялась Светочка.

– Отвечай «да» или «нет», – строго сказал Петя. – Мне некогда ждать. Я должен к Ирочке Незабудкиной бежать, она меня уже заждалась.

– Ирочка с тобой на дело пойдет? – вытаращила глазки Светочка.

– Да. И Пистолетов тоже, – ответил Петя. – Решай быстрей, у нас времени для раздумий нет. Нам надо успеть вернуться до полуночи.

– Петечка, неужели нельзя подождать немножечко, пока я зубки почищу и косички заплету? – захныкала Светочка.

– Я все понял, – нахмурился Петя. – Так и скажи, что ты боишься идти с нами на дело. Я Ирочке так и передам, что Светочка Ромашкина – трусиха.

– Нет, – закричала Светочка. – Ничего не говори. Я уже бегу. Только окошко закрою и…

– Минуточку, – сказал Петя, придерживая оконную раму. – Я должен тебя предупредить, что одежду ты должна надеть задом наперед.

– Зачем? – удивилась Светочка.

– Чтобы сбить с толку лесную нечисть, – прошептал Петя. – Если мы будем одеты не по-человечески, то они нас просто не увидят.

– Кто они? – шепотом спросила Светочка.

– Лешие и кикиморы всякие, – пояснил Петя. – Я в книжках про них прочел.

– Ты, в книжках? – рассмеялась Светочка. – Да когда же ты книжки-то читал, Петя?

– Вчера, – соврал Петя. – Я к Буквариковой в читальный зал ходил. Не веришь, сходи и спроси у нее. Только учти, что пока ты будешь ходить, мы с Ирочкой в лес уйдем на обезвреживание похитителей.

– Ладно-ладно, – проговорила Светочка. – Подожди минуточку, я уже бегу.

Она захлопнула окошко и принялась переодевать одежду задом наперед.

– Ну, Кнопа, через пять минут начнется приключение века, – потер руки Петя. – Через пять минут мы отправимся в лес, где…

– Петя, посмотри скорее, я все правильно сделала? – громко сказала Светочка, появляясь на пороге.

Петя повернул голову и еле сдержался от смеха. Светочка явно перестаралась. Она не просто надела одежду задом наперед, но еще и вывернула ее на изнанку.

– Ну? – еще раз спросила Светочка.

– Все замечательно, – ответил Петя, отвернувшись, чтобы Светочка не видела его улыбку.

– А вот и мы с Ирочкой, – сообщил Пистолетов, увешанный рогатками.

– А где твои пистолеты? – поинтересовалась Светочка, внимательно осмотрев его с ног до головы.

– В сапогах, как у ковбоя, – объяснил Пистолетов. – Помните, какие были ковбои на Диком Западе, как ловко они выхватывали кольты из своих сапог? – Девочки кивнули. Пистолетов поднял вверх указательный палец и проговорил:

– Я думаю, что наши похитители ничего про Дикий Запад не знают, поэтому они будут думать, что мы вооружены лишь рогатками. А в самый ответственный момент я выхвачу из сапог пистолеты и… пиф-паф!

Пистолетов продемонстрировал свое мастерство, ловко выхватив пистолеты из сапог. Девочки захлопали в ладоши и закричали: «Молодец!»

– Правильно, громче кричите, громче, – недовольно пробубнил Петя. – Еще не все в городе Фантазеров узнали про похитителей. Еще не все знают, куда мы собрались…

– Ой, – воскликнула Светочка. – Не сердись Петя.

– Петя, а почему ты не замаскировался? – поинтересовалась Ирочка.

– Я? – Петя наморщился. – Я ждал вас, чтобы вы помогли мне застегнуть пуговицы на спине. Я же сам не могу это сделать.

– А, вот оно что, – улыбнулась Ирочка. – Тогда снимай рубашку, мы тебе поможем.

Пришлось и Пете переодеваться. А потом заботливая Светочка натянула на собачку Кнопу кружевную юбочку, привязала ей на ухо бантик и воскликнула:

– Кнопа, тебе можно в цирке выступать. Вот вернемся из леса, и я тебя дрессировать начну.

Кнопа недовольно зарычала и принялась чесать лапой ухо с бантом. Потом стала кататься по земле, пытаясь зубами сорвать кружевную юбочку.

– Кнопу можно было не маскировать, – нахмурился Петя.

– Нет уж, – сказала Светочка. – Маскировка должна быть всеобщей, чтобы никто не выделялся. Так что, Кнопа, придется тебе потерпеть.

– Терпи, Кнопа, и не сопротивляйся, – сказал Петя, погладив собачку. Кнопа жалобно проскулила и поплелась за ребятами в лес.

Первым шел Петя Бабочкин, за ним Ирочка и Светочка, а Пистолетов замыкал процессию. Он периодически останавливался, приседал и резко поворачивался, разводя руки в стороны, чтобы напугать преследователей. Но никто ребят не преследовал. Однако пока Пистолетов оглядывался назад, куда-то пропали Петя Бабочкин и собачка Кнопа, а впереди появилась странная фигура в белой панаме, и раздался противный металлический голос:

– Что вы ищете в моем лесу?

Девочки завизжали и спрятались за дерево, а Пистолетов замер на тропинке, с растопыренными в стороны руками.

– Что вам надо в моем лесу? – вновь раздался металлический голос.

– Нам надо Петю и Кнопу, – крикнул Пистолетов, выхватывая из сапог свои пистолеты.

– Не вздумай стрелять, – закричал металлический голос. – Пончиков умрет от разрыва сердца, если ты продырявишь его рубашку шестидесятого размера.

– Вот оно что! – проговорил Пистолетов, подкрадываясь к странной фигуре в белой панаме. Он резко дернул за рубашку и крикнул:

– Так значит, главным похитителем Пончиковских вещей является Петя Бабочкин!

– Ах, какой ужас! – воскликнули девочки.

– Как тебе не стыдно, Петя, – строго сказал Пистолетов, взяв Петю за рубашку. – Ты заманил нас в лес, чтобы посмеяться над нами?

– Нет, нет, – замотал головой Петя. – Я и самом деле получил телефонораму про похитителей…

– Во-первых, не телефонораму, а телефонограмму, – щелкнул Петю по носу Пистолетов. – Во-вторых, ты обидел Пончикова. В-третьих, ты вышел из нашего доверия. Мы возвращаемся домой. А тебе я советую как следует подумать над своим поведением. Шутки и розыгрыши должны быть такими, чтобы никто от них не страдал. Верно, девочки?

– Да, – хором ответили Ирочка и Светочка.

– Но я же не хотел ничего плохого затевать, – воскликнул Петя. – Просто мне хотелось всех развеселить, вот и все.

– Развеселить? – набросились на него девочки. – Да мы чуть от страха не умерли от твоего веселья. Да мы…

В темноте раздался громкий лай.

– Что ты там еще повесил? – строго спросил Пистолетов, крепко сжав Петину руку.

– Ничего я не повесил, – ответил Петя.

– Тогда отвечай, почему Кнопа так истошно лает? – приказал Пистолетов, еще крепче сжав Петину руку.

– Да не знаю я, почему она так лает. Если тебе интересно, пойди и посмотри, – сказал Петя.

– Мы все вместе пойдем и посмотрим, – сказал Пистолетов, подталкивая Петю вперед.

Кнопа лаяла все сильней и истошней. Девочки прижались друг к другу и зашептали:

– Ой, как страшно. А вдруг ее леший схватил или кикимора болотная?

– Без паники, – приказал Пистолетов. – Сейчас во всем разберемся. Хватайтесь за нас с Петей, чтобы не потеряться, и потихонечку продвигаемся вперед.

Ребята сделали несколько шагов по тропинке и увидели Кнопу, которая зацепилась кружевной юбочкой за пенек. Собачка рвалась вперед, а пенек ее не пускал.

– Вот оно что! – радостно воскликнул Пистолетов.

Светочка подбежала к собачке, ловко освободила ее из цепких лап пенька и спрятала кружевную юбочку в карман своего платья.

– Все, Кнопа, маскарад закончен, – сказала Ирочка.

– Ой, смотрите, там огонь, – проговорил Петя.

– Петя, костры в лесу разводить нельзя, чтобы не случился пожар, а оставлять их без присмотра – это верх неосмотрительности, – строго сказал Пистолетов. – А ты…

– Да не жег я никаких костров, – воскликнул Петя.

– Ты ври, да не завирайся, – нахмурился Пистолетов. – Мы теперь ни одному твоему слову не верим. Правда, девочки?

– Правда, – ответили хором Ирочка и Светочка.

– Мне то что, – хмыкнул Петя. – Можете не верить. Только если вы сами внимательно посмотрите на этот огонек, то поймете, что это вовсе не костер лесной, а что-то другое.

– Что же в лесу может быть другое? – передразнил Петю Пистолетов.

– Дом с горящим окном, вот что, – сказал Петя.

– В лесу дом с горящим окном? Ну и насмешил ты нас, – захохотал Пистолетов.

– А ведь там и правда дом, – сказала Светочка.

– Да-да, там дом, – поддакнула Ирочка.

Пистолетов перестал смеяться и внимательно посмотрел вдаль.

– Что-то я ничего о лесном доме не слышал, – нахмурившись, проговорил он.

– Что делать будем? – шепотом спросил Петя. – Назад пойдем или разведаем, что там за дом в лесной чаще, и кто в нем живет?

– Я думаю, надо вперед идти, – сказал Пистолетов.

– А, может, не надо, – застонали девочки.

– Отставить нытье, – погрозил им пальцем Пистолетов. – Мы же вышли на поиски похитителей, поэтому должны завершить начатое дело. Верно?

– Рр-а-а-ав! – подтвердила Кнопа и побежала вперед.

– Выбор сделан, – улыбнулся Петя. – Не можем же мы Кнопу одну в лесу бросить.

– Не можем, – сказал Пистолетов и смело зашагал по тропинке.

Девочки горестно вздохнули и поплелись следом за мальчишками, недовольно перешептываясь:

– Связались мы с этим Петей Бабочкиным на свою голову. Влипли в дурацкую историю, да еще и оделись, как огородные пугалы.

– Вместо того чтобы в кроватках спать и десятые сны видеть, мы тут по лесу бродим, как кикиморы болотные.

– Отставить разговорчики, – прикрикнул на девочек Пистолетов. – На горизонте домик показался.

И действительно за кустами девочки увидели невысокий деревянный домик со светящимися окошками, задернутыми светлыми занавесочками. Все, что происходило в домике, отражалось темными тенями на занавесочках. Ребята остановились и принялись наблюдать за тенями, движущимися по домику.

Сначала две тени маленькая и большая что-то мяли и колотили. Потом большая тень взяла какой-то странный предмет и набросила его на маленькую тень.

– Все, пора действовать, – не выдержал Пистолетов.

Он рванулся к домику, распахнул двери и громко закричал:

– Всем руки вверх! Группа захвата ко мне. Сопротивление бесполезно, вы окружены!

В домике что-то грохнуло, потом раздался веселый смех, а через минуту на пороге появился Пистолетов и громко крикнул:

– Идите сюда, не бойтесь!

Первой на призыв откликнулась Кнопа. Она подбежала к домику и, виляя хвостиком, перешагнула через порог. Потом к домику пошли Ирочка, Светочка и Петя.

– Заходите, заходите, не бойтесь, – подтолкнул их Пистолетов.

– Здравствуйте, ребята! – приветливо улыбнулась им добродушная старушка. – Меня зовут бабушка Агриппина. Я лесничиха. А это – моя внучка Сашенька.

Ребята увидели маленькую девочку, закутанную так, что торчали одни глазки и остренький носик.

– Мы с Сашенькой сначала тесто месили, потом я ее в тулуп укутывать стала, чтобы от простуды вылечить, а тут вбегает странный человечек с пистолетами и давай кричать. Сам перепугался, нас перепугал, да еще и бочку с тестом уронил.

– А почему вы так странно одеты? – поинтересовалась Сашенька, высвобождаясь из тулупа.

– Мы нечисть лесную отпугивали, – пояснила Светочка.

– Кого-кого? – усмехнулась бабушка Агриппина.

– Нечисть лесную, – смущенно повторила Светочка и глянула на Петю. А он быстро отвернул голову в сторону и принялся разглядывать деревянный бочонок с тестом.

– Да нет в нашем лесу никакой нечисти, – засмеялась лесничиха. – Нечисть только в сказках живет. А в лесу живут зверушки, птички, насекомые, которых оберегать надо. Да и сам лес заботы требует. Столько мусора оставляют после себя люди, что травка расти не может. Трудно деревцам, цветочкам, ягодкам, грибочкам пробиться через груды банок, бутылок, бумаги. Вот и умирает потихонечку лес. Птички улетают, зверушки прочь уходят. Да и сами люди не желают на грязные места приходить, они дальше в лес идут, новые чистые места ищут, чтобы и их замусорить и превратить в безжизненное пространство, где и в самом деле может завестись всякая нечисть, – бабушка Агриппина тяжело вздохнула и проговорила:

– Не знаю, научатся ли люди ценить красоту природы. Задумаются ли они о том, что надо беречь лесные богатства, защищать зверушек, птичек, насекомых…

– Обязательно научатся! – воскликнул Петя. – Мы вот прямо сейчас пойдем и все-все им про лесные беды расскажем.

– Нет уж, милые мои, – проговорила лесничиха. – Сейчас вы никуда не пойдете. Ночь хоть и лунная, но все же ночь. Оставайтесь-ка вы у нас. А утром мы вас пирогами накормим и домой проводим.

– Оставайтесь, оставайтесь, – улыбнулась Сашенька. Она сбросила с себя теплый тулуп и потянула девочек к большой печке, где была постелена мягкая перина. – Бабушка вас чаем из трав напоит и сказочку расскажет.

Пистолетов и Петя переглянулись, решая, что же делать. А Светочка и Ирочка радостно закричали:

– Спасибо, от чая мы не откажемся, да и от сказочки тоже.

– Надоело нам бродить по сырому лесу, мы с удовольствием на теплой печке переночуем.

– Вот и замечательно, – проговорила бабушка Агриппина.

Она напоила ребят вкусным чаем из лесных трав, уложила на теплую печку и принялась рассказывать сказку о том, как старались лесные жители: белочки, зайчики, лисички, ежи и волчата очистить свой лес от мусора, но никак не могли с ним справиться. Только уберут они мусор с полянки, а люди снова ее банками да бутылками закидают. Долго плакали зверушки, а потом решили к лесному царю за помощью обратиться. Выслушал их царь, рассердился, стукнул посохом о землю, в тот же миг люди в козявок и букашек превратились и оказались под кучами своего мусора.

Тогда поняли они, что нужно заботу проявлять не только о себе, но еще и думать о тех, кто рядом. Собрались люди вместе и принялись лес от мусора очищать. Скоро ни одной соринки не осталось, и лес зазеленел, зашумели листвой деревья, зверушки вернулись в свои норки, запели птички, выросли ягоды и дивные цветы, которых прежде никто не видывал. Ярче солнышко засияло, небо хмуриться перестало, доброта и красота на землю вернулись, да и люди улыбаться друг другу чаще стали.

Слушая сказку бабушки Агриппины, ребята крепко уснули. Ночью им приснились веселые сны, а утром они увидели возле домика чудесные цветы, которых никогда прежде не видывали. Да и завтрак в доме лесничихи был особенный. Только ребята уселись к столу, как с деревьев спрыгнули пушистые белочки и принялись щелкать вкусные орешки. Серые зайчишки прискакали за морковкой, а ежиха с ежатами пришла угоститься молочком из блюдечка. Горлинки запели песенку, поздравляя всех с наступлением нового дня.

– Да у вас здесь настоящее лесное царство! – воскликнули девочки. – Как бы нам хотелось пожить с вами и почувствовать себя лесными царицами.

– Каждый, кто любит природу, может приходить в лес, как в свое царство, – улыбнулась бабушка Агриппина. – Для того чтобы проявлять заботу о птичках, зверушках, цветочках и деревцах, не обязательно жить в лесу, просто надо о них не забывать. Зимой кормушки для птичек делать, а летом мусор не бросать, муравейники не разорять, деревья не ломать, в птичек из рогаток не стрелять, цветочки не рвать, и тогда лесные зверушки вам обязательно спасибо скажут и бояться вас не станут.

Светочка, Ирочка, Петя и Пистолетов поблагодарили бабушку Агриппину за гостеприимство и отправились домой. Дорогу им показывала Сашенька. Она шла рядом с девочками и рассказывала о разных целебных травах, которые они с бабушкой собирают. Незаметно ребята пришли к воротам города Фантазеров. Светочка и Ирочка принялись звать Сашеньку в гости, но она отказалась.

– Лучше вы к нам с бабушкой в лесное царство приходите, – улыбнулась она и, помахав рукой, исчезла за деревьями.

– Спасибо, Сашенька, – запоздало крикнул Петя.

– Ку-ку, ку-ку, ку-ку, – отозвалась вместо девочки кукушка.

– Кукушка, кукушка, сколько мне лет? – поинтересовалась Ирочка и принялась считать:

– Один, два, три…

– Пока вы тут считаете, я делом займусь, – усмехнулся Петя и побежал к домику Пончикова.

Он потихонечку открыл дверь, на цыпочках подошел к кровати, на которой безмятежно спал Пончиков, и аккуратно развесил на стуле рубашку шестидесятого размера, рядом положил панаму девяностого размера, поставил под стул ботинки сорок восьмого размера, а на столик положил пирожки, которые испекла бабушка Агриппина. Пончиков пошевелил носом, простонал: «О – о – о – о» и открыл глаза.

– Не может быть! – воскликнул он и легко вскочил с кровати. – Вернулась, вернулась моя рубашечка. Вернулась, вернулась моя панамочка. Мои любимые ботиночки прибежали. Ура! Ой, да тут еще пирожки вместо плюшечек появились. Ура! Я самый-самый счастливый человек.

Пончиков принялся громко петь, приплясывать вокруг стола и поедать пирожки. Он наделал столько шума, что разбудил всех жителей города Фантазеров. Они прибежали к домику Пончикова и принялись радоваться вместе с ним.

– Что тут у нас за радость несанкционированная происходит? – строго спросил Свистунов, появившийся на пороге.

Ребята наперебой стали рассказывать ему о таинственном исчезновении вещей Пончикова, а потом об их таинственном появлении. О том, что получена телефонорама про лесных похитителей, что все жители изучают методы самозащиты без оружия, разучивают музыкальные кричалки и пьют эликсир храбрости.

– Так-так, – нахмурился Свистунов. – Стоило мне на денек из города уехать, как сразу столько событий произошло, что на целый год разговоров хватит. Только мне кажется, что про похитителей и телефонорамы придумал один известный всем фантазер и выдумщик Петя Бабочкин. Сейчас я его отыщу и накажу за распространение ложной информации. Найти Петю будет не просто, а очень просто, потому что он сидит у озера и бросает в воду камешки.

Но Свистунов ошибся. Пети у озера не было. Его не было нигде. В городе Фантазеров начался переполох: «Похищен Петя Бабочкин!» Светочка Ромашкина и Ирочка Незабудкина принялись лить слезы, а Пистолетов погрозил им пальцем и приказал прекратить мокрое дело, потому что он сейчас отправит Кнопу на поиски, и она непременно отыщет Петины следы. Но оказалось, что Кнопы тоже нигде нет. Девочки совсем опечалились. Но вдруг из библиотеки раздался радостный лай.

Оказалось, что Петя Бабочкин целый день просидел в читальном зале отыскивая вместе с Буквариковой название диковинных цветов, которые он видел у домика лесничихи.

– Я пришел к выводу, что похитители и в самом деле существуют, – сообщил Петя, когда ребята распахнули двери библиотеки.

– Ты опять за своё? – возмутились девочки.

– Нет, я говорю совершенно серьезно, – ответил Петя. – Мы вот с Буквариковой всю Красную книгу пролистали и ужаснулись, сколько же погибло растений, животных, птиц и рыб. Значит, похитители – это те люди, которые губят природу, отнимая у своих детей чистый воздух, красивые растения и редких животных.

– И как же нам с такими похитителями бороться? – спросил Пистолетов.

– Я думаю, – Петя улыбнулся, обвел всех ребят долгим взглядом и сказал:

– Я думаю, что мы должны жить по-другому, стараясь сделать все, чтобы Красная книга не была такой толстой и большой, а наоборот похудела и уменьшилась. Нам надо постараться сделать все, чтобы красота вернулась на землю, чтобы мы смогли увидеть чудеса природы своими глазами.

– Умную речь ты произнес, Петя Бабочкин, – похвалил его Свистунов. – Будем надеяться, что твои слова не будут расходиться с делами.

– И не разойдутся! – воскликнул Петя. – Вот я прямо сейчас пойду и посажу дерево. А потом пойду и буду бабушке лесничихе помогать мусор убирать.

– И мы с тобой, Петя! – закричали жители города Фантазеров. – И мы…