– Петрушка, а ты знаешь зимнюю сказку? – спросила маленькая Настенька.

– Конечно, милая, – улыбнулся Петрушка, погладив девочку по голове.

– А кто тебе её рассказал? – поинтересовалась малышка.

– Мне её рассказала госпожа Зима. Она самая лучшая сказочница.

– Сама госпожа Зима? – не поверила Настенька. – А как же она тебе рассказывала? Неужели она сидела у горячего камина, смотрела на огонь, слушала потрескивание поленьев и говорила, говорила, говорила?

– Нет, – рассмеялся Петрушка. – Госпожа Зима поступает иначе. Сначала она укрывает землю белоснежным покрывалом, согревает её, баюкает и рассказывает свои сказки. Мы с тобой зимние сказки можем услышать в завывании ледяного ветра или в беззвучном кружении снежинок. Можем увидеть их нарисованными на стеклах, на деревьях и домах. Надо только быть внимательным, и тогда сказки оживут.

– Правда? – в глазах малышки заплясали огоньки восторга. Петрушка утвердительно кивнул. – Тогда давай вместе слушать зимнюю сказку!

– Давай! – согласился Петрушка.

Зимний лес похож на зачарованное королевство. Красавицы елки, укутанные белоснежными шалями, напоминают задремавших фрейлин. Пеньки в высоких боярских шапках – строгие стражники, охраняющие девственное молчание, чтобы ничто не помешало услышать сказку, которую приготовила для нас госпожа Зима.

На опушке заснеженного, дремучего леса стоит расписной терем, в котором живёт Дед Мороз со своей внучкой Снегурочкой. Пока Дед Мороз бродит по лесу, украшая его к новогодним праздникам, Снегурочка хозяйничает в тереме, напевая свою любимую песенку:

– Как же я люблю зиму, – проговорила Снегурочка, уложив последний подарок в мешок Деда Мороза. – Зима – самое лучшее время года. Всё вокруг белым-бело, землю снегом замело. Белые деревья, белые дома, белые поля, белые зайчики…

– Белые от мороза носы и щеки, – проворчал черный кот, которого Снегурочка нашла в лесу и принесла в дом.

– Котик милый, ты уже согрелся? – обрадовалась она. – Скажи скорее, как тебя зовут?

Кот выгнул спину, потянулся и лениво замурлыкал:

– Меня не зовут, я сам прихожу.

Снегурочка включилась в игру, но поймать кота не смогла. Уж больно он был ловким.

– Всё, котик, я выбилась из сил, – опустившись в большое кресло Деда Мороза, проговорила Снегурочка. – Уморил ты меня, Котик-Котофей.

– Посиди, отдохни немножко, а я тебе песенки мурлыкать буду и все твои приказы выполнять, – проговорил кот, усевшись у её ног.

– Приказы мои? – улыбнулась Снегурочка.

– Да, – молвил Котик и, потеревшись о руку девочки, замурлыкал.

– Тогда, подай мне сейчас же… – Снегурочка строго глянула на Кота, властно вытянула руку вперед, рассмеялась и закончила свою просьбу так:

– Милый Котик, подай мне, пожалуйста, стаканчик воды.

– Ваше приказание будет исполнено, Ваше Высочество! – Кот молнией метнулся к столу, наполнил стакан до краев, незаметно бросил что-то в воду и, повернувшись к Снегурочке, услужливо промурлыкал:

– Прошу вас, моя госпожа.

– Спасибо тебе, милый Котик, – сказала Снегурочка и сделала несколько глотков. – Какая вкусная вода. Скажи мне, милый Ко…

Снегурочка не договорила. Она уронила голову на грудь и затихла. Кот потер лапки и усмехнулся в усы:

– Заснула. Теперь хоть из пушки пали, не проснётся. Умеет наша госпожа Вьюга зелья варить. А я умею приказы её выполнять. Итак, приниматься пора за дело.

Кот метнулся к мешку с подарками, но услышав стук в дверь, замер. Стук повторился.

Тогда Кот подкрался к двери и нежным голосочком спросил:

– Кто стучится у дверей, отвечайте поскорей?

– Мёрзнут лапки, мёрзнет хвост, заморозил Дед Мороз. Пустите погреться, – раздались за дверью жалобные голоса.

– Принесла кого-то нелегкая, – пробурчал недовольно Кот. – Сейчас мне всю операцию испортят эти непрошеные гости. А не пустить нельзя.

– Пусти нас, Снегурочка, мы совсем замерзли, – умоляли голоса за дверью.

Отворил Кот дверь, а на пороге Леший и Кикимора.

– Здрасьте, Сне… А, где Снегурочка? – удивленно выпалили они, увидев чёрного Кота.

– Спит она. Устала, – сердито пробурчал Кот.

– От чего это она устала? – спросил Леший, заглядывая в терем.

– Как от чего? – Кот даже подпрыгнул. – Она же работала не покладая рук. Дом прибрала, подарки собрала…

– А куда она их собрала?

– Как куда, в мешок Деда Мороза, разумеется, – принялся разъяснять Кот. Но тут же спохватился:

– А почему это вас так подарки интересуют?

– Ну… это мы так просто. Просто так спросили, – заюлила Кикимора. – Просто слово нам понравилось – По-дар-ки.

– Под-арки, – повторил Леший и почесал затылок. – Под-арки, значит под арками их кладут и ложат.

– Под какими еще арками их кладут и ложат? – не понял Кот.

– Ну, под такими, полукругленькими, – принялся объяснять Леший. А Кикимора тем временем потихонечку двинулась к большому мешку Деда Мороза.

– Стоять! – приказал Кот, метнувшись чёрной стрелой наперерез Кикиморе. – Я ваши злые замыслы раскусил.

– Замыслы? – охнула Кикимора и сложила на груди руки. – Да мы же просто погреться зашли. Мы всегда к Снегурочке в гости заходим. И за-мыс-лов у нас никаких не было.

– Какие хвостики? – возмутился Леший. – Ты говори да не заговаривайся. У меня отродясь никаких хвостов не было, да и у тебя я хвоста не видел.

– Ну и что, что не видел, шишка ты еловая, мог бы помолчать пять минут, – рассердилась Кикимора. – Вечно ты со своим языком вылезешь: бе-бе-бе, ля-ля-ля. Ни на одно дело тебя взять низя.

– Так, так, так, – потер лапки Кот и усмехнулся: – Значит, вы, мои друзья, на дело собрались? Значит, все-таки за-мы-сел в вашем приходе был?

– Не-е-е-т, – испуганно замотали головами Кикимора и Леший, пятясь к стене. А Кот всё наступал и наступал на них и злобно шипел:

– Значит, вы подарочки решили под большую арочку утащить?

– Не-е-е-т, – отнекивались Кикимора и Леший.

– Всё вы врёте, врёте, врёте, – зашипел Кот.

– Начнем, начнем, – застонала Кикимора. – Только не шипи так больше.

– Мы хотели по-по-по… – начал заикаться Леший.

– По-по-по, – передразнила его Кикимора. – Конфет нам захотелось, вот и всё.

– Конфет и всё? – не поверил Кот.

– Ну да, – невозмутимо произнесла Кикимора и даже гордо вскинула голову вверх.

– Ох, не верю я вам, – покачал головой Кот. – Не верю, провалиться мне на этом месте.

– Почему это ты нам не веришь? – обиделся Леший.

– Да потому, что в мешке Деда Мороза, кроме конфет ещё кое-что интересненькое имеется.

– Ух ты, – обрадовались Кикимора и Леший. – А мы и не подозревали. А можно нам это кое-что взглянуть хоть одним глазком?

– Можно, но… – Кот посмотрел, не проснулась ли Снегурочка, а потом продолжил, – но сначала вы должны мне помочь в одном важном деле. Только боюсь, что на вас положиться нельзя.

– Почему это низя? – хором закричали Кикимора и Леший и шлепнулись на пол. – Да мы самые положистые. Смотри.

– Вы не положистые, вы глупые, – рассердился Кот. Но тут же усмехнулся в усы, глупцов обманывать легче. А вслух сказал:

– Вставайте немедленно и слушайте внимательно. Снегурочка приказала мне взять мешок с подарками и отнести его госпоже Вьюге. В этом году к ребятам вместе с Дедом Морозом вместо Снегурочки Вьюга отправится. Ясно?

– Яснее не придумаешь, – хихикнула Кикимора. – Выходит, тебе тоже подарочки под арочкой потребовались, так?

– Что? – возмутился Кот и зашипел так, что Леший с Кикиморой даже уши заткнули. – Сомневаться в чистоте моих помыслов, в правдивости моих слов? Да я вам сейчас глаза выцарапаю. Я вас…

– Стой, стой, стой, – завопил Леший. – Я вообще тут ни при чем. Я в стороне стоял молча. Я согласен мешочек взять и куда надо покласть.

– И я, и я, и я, – закивала головой Кикимора.

– Цыц, – прикрикнул на них Кот. – Разгалделись, как вороны. Леший, бери мешок и тащи к саням. А ты, Кикимора, надевай Снегурочкину шубку и шапочку.

– Зачем это мне в Снегуркину шубу рядиться? – фыркнула Кикимора. – Это не мой фасончик. Я такую одежду не ношу.

– Надевай без разговоров, а то… – сверкнул глазами Кот.

– Ладно, ладно, не шипи только.

Кикимора надела шубку и принялась красоваться у зеркала.

– Ой, какое сказочное превращение! Да я же просто красавицей стала. В Елену Прекрасную превратилась…

– Хватит болтать, – подтолкнул ее к дверям Кот. – Кикиморой болотной ты была, Кикиморой и осталась. Никакой наряд тебя в Елену Прекрасную не превратит.

– Какой ты грубый, чёрный Кот. Не дал мне помечтать. А я ведь, как все барышни, такая мечтательно-мечтательная, такая фантазийно-фантазийная, такая…

– Иди, иди быстрее, барышня фантазийно-мечтательная, некогда мне твою болтовню слушать, – фыркнул Кот.

Дед Мороз закончил украшать лес и поспешил в свой терем. Расписные санки легко скользили по мягкому снегу, а Дед Мороз торжественно напевал Новогоднюю песню:

Санки остановились у порога. Дед Мороз отряхнул с шубы лёгкие снежинки и, широко распахнув дверь, крикнул:

– Внученька, скорее собирайся. Задержался я в лесу, опоздать на ёлку к ребятам можем.

Но Снегурочка не отозвалась, не выбежала дедушке навстречу, не поцеловала его в холодную щеку.

– Снегурочка, где ты? – позвал Дед Мороз. – Не время нам в прятки играть, нас ребята ждут.

Но опять не отозвалась Снегурочка. Только рой белых снежинок влетел в приоткрытую дверь.

– Что за напасть такая? – стукнул посохом Дед Мороз. – Никогда меня внучка не подводила и без спроса из дому не уходила. Наверное, что-то случилось, наверное, с нею беда приключилась.

Огляделся Дед Мороз и увидел, что девочка сидит в его огромном кресле, уронив голову на грудь, и спит непробудным сном.

– Снегурочка, просыпайся, – нежно тронув внучку за плечо, сказал Мороз. Но она даже не шевельнулась. Тогда Дед Мороз сильнее потряс девочку, но и на этот раз она не открыла глазки.

– Так, так, так, – нахмурил брови Дед Мороз. – Она не просто уснула, её кто-то усыпил. Усыпил и мешок с подарками утащил. Ай, яй-яй, как некрасиво получается. Злодей решил ребят без подарков оставить, понадеялся, видно, что я его найти не смогу. А я его не только найду, но ещё и накажу. Вот сейчас разбужу Снегурочку и в погоню за злодеем поспешу.

Хлопнул Дед Мороз в ладоши, стукнул трижды посохом об пол и нараспев заговорил:

Закружились, заискрились белые снежинки, укутали Снегурочку тончайшим, белоснежным покрывалом, прогнали злые чары. Шевельнулась девочка, глазки открыла и радостно воскликнула:

– Дедушка! Как я рада тебя видеть. Мы тут с чёрным котиком в догонялки играли, а потом… Ой, я не помню, что потом было. Всё чёрным туманом заволокло.

– Так, значит, это чёрный Кот тебя усыпил и мешок с подарками утащил, – сказал Дед Мороз.

– Что же мы теперь делать будем, Дедушка? Как к ребятам поедем без подарков? – испуганно спросила Снегурочка.

– Не волнуйся, милая, мы чёрного Кота найдем и подарки у него отберем, – успокоил внучку Дед Мороз.

– Но ведь у нас времени совсем мало осталось, успеем ли? – поинтересовалась Снегурочка.

– Если сейчас же в путь-дорогу отправимся, то успеем, – молвил Дед Мороз. – Поскорее собирайся, да в саночки расписные садись.

– Я мигом, дедушка, только шубку накину и… Ой, Дедушка, шубка моя пропала, – всхлипнула девочка.

– Значит, чёрный Кот не только подарки похитил, – рассердился Дед Мороз. – Не плачь, внученька. Я тебе новую шубку подарю. Она у меня давно в сундуке лежит. Сейчас мы её достанем и всё на место поставим.

Новая шубка оказалась краше прежней. Она вся искрилась и сверкала, словно снежное покрывало на солнышке. Снегурочка расцеловала дедушку в холодные щеки и воскликнула:

– Спасибо, спасибо, милый Дедушка.

– Пожалуйста, милое дитя, – Дед Мороз улыбнулся, видя, как обрадовалась внучка Новогоднему подарку. – А теперь пора нам в путь-дорогу отправляться. Время не ждет.

Леший, Кикимора и Кот уже подошли к дворцу Вьюги. Кот важно вышагивал впереди, держа трубой свой чёрный хвост. Леший тащил тяжёлые санки и недовольно ворчал:

– Втравила ты меня, Кикимора, в злое дело. Жили сто лет без конфет, так нет же, подавай ей конфеты к Новогоднему столу… Кикимора, а, может, убежим, пока не поздно. Бросим этот мешок и убежим восвояси, а?

– Если хочешь, беги один, а я не побегу. Я в наряде Снегурочки останусь и с образом этим вовек не расстанусь, – сказала Кикимора.

– Да тебе этот наряд совсем не подходит, – выпалил Леший.

– Что? – топнула ногой Кикимора. – Мне не подходит этот наряд? Да ты от зависти так говоришь. Я всегда знала, что у тебя внутри одна гниль, пенёк ты трухлявый.

– Что? – теперь уж Леший не сдержался. Он топнул ногой и набросился на Кикимору. – Обзываться вздумала, Кикимора болотная, да я тебя поколочу, да я…

Неизвестно чем бы вся эта потасовка закончилась, если бы не Кот, который метнулся чёрной молнией между спорщиками и зашипел:

Кикимора и Леший разлетелись в стороны и, открыв рты, уставились на Кота.

– Да, да, да, всё что я сказал, чистая правда! А я – чёрный канцлер Ее Высочества Госпожи Вьюги! Я получил задание… которое с честью выполнил.

– Браво, канцлер, браво, – раздался громкий голос, и в тронный зал стремительной походкой вошла Госпожа Вьюга.

– Ваше задание выполнено, – склонился в полупоклоне Кот. – Мешок с подарками доставлен!

– Браво, канцлер, браво, – улыбнулась Вьюга, голос её стал мягче.

– Снегурочка найдена, – проговорил Кот, указывая на Кикимору.

– Неужели вы не могли найти кого-нибудь получше, – нахмурилась Вьюга, разглядывая Кикимору. Кот развел руки в стороны и виновато улыбнулся.

– Тогда причешите ее, сделайте ей макияж, чтобы дети не испугались раньше времени, – приказала Вьюга. – Помните, что мы сначала должны втереться в доверие, изображая добродетель, а уж потом начать свое чёрное дело по превращению всех детей в жадных, жестоких, эгоистичных и капризных. Стоны и слезы – это моя самая любимая музыка. Как я хочу, чтобы злился и плакал весь мир. Весь мир!

Вьюга закружилась и завыла. Её танец был таким зловещим, что Кикимора и Леший даже присели от страха.

– Пропали наши головы, – прошептал Леший.

– Ой, пропали, – подтвердила Кикимора и, прижавшись к Лешему, застонала:

– Тебе-то ещё не так должно быть страшно, тебе маки аж делать не будут. Выручай, Лешенька. Ты ведь у нас такая голова, ну просто головастая голова!

– Головастая голова, – передразнил ее Леший. – А что же ты меня сразу не послушалась, когда я предлагал у Деда Мороза конфеты попросить?

– Испужалась я. Бес попутал.

– Испужалась, вся зажалась, – сердито проговорил Леший. – Ничегошеньки ты не испужалась, просто гадости делать – это твоя Кикиморская сущность.

– Да что ты про мою сущность знаешь, пенек трухлявый, – крикнула Кикимора.

– А то и знаю, что я пеньком останусь, а тебе маки аж делать будут, – сказал Леший и показал ей язык.

– Я… я… я… – заверещала Кикимора и набросилась на Лешего с кулаками.

– Это что ещё такое? – крикнула Вьюга. – Разве вам не объяснили, что в моем дворце громко говорить могу только Я? Вот я сейчас прикажу ветрам растерзать вас на куски.

– На куски, на куски, на куски, – завыли ветры, вылезая изо всех щелей.

– Стойте, стойте, Ваше Высочество, – проговорил Кот, чёрной молнией метнувшись между Вьюгой и испуганными гостями. – Эти двое нам ещё пригодятся. Пусть Леший игрушки ломает, а Кикимору мы сейчас живо в Снегурочку превратим. А потом, – Кот перешел на шёпот, – потом я их сам растерзаю, Ваше Высочество.

– Ну, хорошо, – чуть помедлив, ответила Вьюга. – Командуйте операцией, господин канцлер. А я пойду переоденусь.

Вьюга сделала несколько шагов к двери, а потом, резко повернувшись, выкрикнула:

– Не вздумайте бежать. У ворот на страже стоят самые злые северные ветры-ураганы. Растерзают, не моргнув глазом. Поняли?

– По-по-поняли, как не понять, – проговорил Леший. – Мы хоть и лесные жители с шишкой вместо головы, но всё-всё понимаем с первого раза. Вдругорядь повторять не надо.

– Вот и славно, – усмехнулась Вьюга. – Ломай игрушки, пока Кикиморе макияж делать будут.

– А можно я Лешему помогу? – пискнула Кикимора.

– Потом поможешь, – строго сказал Кот и вытолкал Кикимору за дверь.

Леший почесал затылок, огляделся по сторонам, а потом быстро развязал мешок и засунул в него голову. Но тут же вскрикнув, отскочил от мешка.

– Втравила, втравила меня Кикимора в злое дело, – запричитал Леший, хлопая себя по бокам. – Ох, втравила… О-о-ох.

Немного успокоившись, Леший снова подошел к мешку и достал сверкающий паровоз.

– Ну, как я такую красоту ломать стану? Да у меня рука не поднимется. – Леший отложил паровоз в сторону. Сунул руку в мешок и достал куклу. – А тебя, красота ненаглядная, как я ломать-уродовать стану? Я же не злодей-разбойник. Я же Леший-Лешачок, в лесу живу, следы путаю, да «ау» кричу ради забавы. Смотрю, чтобы браконьеры птичьи гнёзда не разоряли, зверюшек не обижали, деревья не ломали, муравейники не разрушали, костры, где не надо, не жгли, да не мусорили в лесу. А эти чёрные личности меня заставляют игрушки ломать. О-о-ох, горе мне, го-о-о-ре.

Опустил Леший голову и горько-горько заплакал.

В это время во дворец злой Вьюги вошла Снегурочка. Огляделась она по сторонам, прислушалась.

– Кто это так горько плачет? – спросила она нежным голосочком.

– Я плачу, – всхлипнул Леший. Поднял голову, увидел Снегурочку и открыл от удивления рот. – Ки-ки-ки-мора – это ты?

– Нет, – засмеялась девочка. – Я не Кикимора. Я – Снегурочка.

– Настоящая? – не поверил Леший и даже потрогал девочку за руку.

– Настоящая, настоящая, – подтвердила она.

– Настоящая-пренастоящая? – Леший несколько раз обежал вокруг Снегурочки.

– Да, да, да, я настоящая Снегурочка – внучка Дедушки Мороза.

– Вот радость-то! – Леший запрыгал на одной ножке и захлопал в ладоши. Но вдруг замер и, подозрительно глянув на девочку, спросил:

– А, что ты во дворце Вьюги делаешь, настоящая внучка Деда Мороза?

– Ищу мешок с подарками, – шепотом сообщила Снегурочка. Она осмотрелась по сторонам и добавила:

– Чёрный Кот опоил меня сонным зельем и похитил дедушкин мешок.

– Этот? – спросил Леший, указывая на большой мешок Деда Мороза.

– Этот! – обрадовалась девочка и принялась разглядывать подарки.

– Боюсь, Снегурочка, что эти подарки дети не получат, – горестно вздохнул Леший.

– Почему? – удивилась Снегурочка.

– Да потому, что… – зашептал Леший, но дверь с шумом распахнулась, и в тронный зал стремительной походкой вошла Вьюга.

– Ну, все выполнил, как я приказывала? – строго спросила она, глянув на Лешего холодным взглядом.

– Всё, всё, всё, – затараторил Леший, ловко завязывая мешок.

– О! Какое сказочное превращение, Кикимора, ты стала красавицей, – глядя на Снегурочку, проговорила Вьюга. – Теперь-то уж никто не заподозрит, что ты не настоящая внучка Дед Мороза. И мы с легкостью завершим свое грандиозное чёрное дело! – Вьюга захохотала и, подняв руки вверх, принялась кружиться по залу. Отовсюду вылетели ветры, завыли, закружились вместе с нею. А Леший и Снегурочка зажали уши и зажмурились. Неожиданно Вьюга прервала свой танец и грозно спросила:

– А где же чёрный канцлер? Где мой верный чёрный Кот?

– В чулане твой чёрный канцлер, – сообщил Дед Мороз, входя в тронный зал. Ветры моментально унеслись прочь, словно их и не было. А Вьюга сделала реверанс и нежным голосом произнесла:

– Ваше… Ваше… Здравствуй, Дедушка Мороз. Рада видеть тебя в моем дворце. Давненько ты ко мне не заходил. А ведь было время, когда мы с тобой лучшими друзьями были, душа в душу жили. Помнишь?

– Помню, было такое время, – улыбнулся Дед Мороз. – Было, да прошло быстро. А всё потому, что ты захотела миром править, сделать всех людей злыми и жестокими.

– Я тут ни при чем, – замахала руками Вьюга. – Люди и без меня злыми и жестокими сделались. А я наоборот хотела их добру научить. Вот принарядилась, чтобы к ребятам на праздник идти и даже…

– Мешок с подарками утащила, – продолжил Дед Мороз. – А Кикимору велела в Снегурочку переодеть.

– Клевета, – возмутилась Вьюга. – Посмотри сам, какая же это Кикимора? Это же самая настоящая Снегурочка.

– Верно, – усмехнулся Дед Мороз. – Эта девочка – настоящая Снегурочка, внучка моя. А Кикимора за дверью стоит. Можешь сама убедиться.

Распахнула Вьюга дверь, побледнела от злости и попятилась назад. А Кикимора перешагнула через порог и медленно к Деду Морозу пошла, всхлипывая и пытаясь разлохматить свои волосы.

– Я не знаю эту особу, – скрестив руки на груди, проговорила Вьюга. – Мне неизвестно, как она проникла в мой дворец. Я не знаю…

– Зато я всё знаю, – строго сказал Дед Мороз. – Ты совершенно не исправилась, а наоборот, стала ещё хуже. Ты хотела ребят без подарков оставить, ты хотела всех плакать заставить, ты решила мир в черноту и тьму погрузить.

– Вовсе нет, – запротестовала Вьюга.

– Хорошую песню ты спела, – похвалил Вьюгу Дед Мороз. – Только не верю я тебе.

– Почему же это? – огорчилась Вьюга.

– Да потому, что ты меня уже столько раз обманывала, что всякое доверие потеряла, – объяснил Мороз.

– Я исправилась. Я стала хорошей, доброй, внимательной, нежной…

– Врет она всё, – не выдержал Леший. – Она мне велела подарки переломать, чтобы дети…

– А ну замолчи, пенек трухлявый, – топнула ногой Вьюга.

– Ты ногами-то не топай, – погрозил ей пальцем Дед Мороз. – Что ты ещё знаешь, Леший, рассказывай!

– Вьюга приказала мне подарки переломать, чтобы детей плакать заставить. А Кикиморе приказала маки аж сделать, чтобы она на Снегурочку стала похожа, – скороговоркой выпалил Леший.

– Верно, верно, – поддакнула Кикимора. – Мне такой маки сделали, что я аж до сих пор не могу волосы свои в порядок привести. И пришло же такое в голову – Кикимору в Снегурку превращать. Да если лесной народ про это узнает, житья мне не даст. А всё из-за Вьюги.

– Прошу заметить, всё, что обо мне сейчас говорили Леший с Кикиморой – это злые наветы, – невозмутимым голосом произнесла Вьюга. – Я требую, чтобы вы во всём разобрались и меня…

– В чулан отправили к чёрному канцлеру, – сказала Снегурочка.

– Что? – Вьюга снова потеряла над собой контроль. Она сжала кулаки и метнулась к Снегурочке. Но Дед Мороз, преградив ей путь, строго сказал:

– Мы тебя закроем в чулане, чтобы ты не смогла ребятам праздник новогодний испортить, чтобы подумала о своем поведении.

– Я протестую, – закричала Вьюга. – Вы ответите за всё. Я требую…

Дед Мороз хлопнул в ладоши, стукнул трижды посохом об пол и пропел:

Прилетели белые снежинки, окутали Вьюгу прозрачным, легким покрывалом и увлекли за собой.

Леший и Кикимора бухнулись Деду Морозу в ноги и заголосили:

– Прости нас, Дедушка Мороз. Мы больше не будем гадости делать, злиться и браниться. Мы будем радость приносить и добрые дела делать.

– Снегурочка, как ты думаешь, можно им поверить? – хитро улыбнулся Дед Мороз.

– Думаю, можно, Дедушка, – ответила Снегурочка. – Я видела, как Леший плакал над мешком с подарками. Он ни одной игрушечки не сломал.

– Ни одной, – подтвердил Леший.

– И я не хотела Снегурочкой быть, – сказала Кикимора и покраснела. – Мне только очень-очень хотелось конфеток да пряников попробовать. Вот я и подговорила Лешего к вам в терем пробраться…

– Мы из-за твоей глупости чуть без головы не остались, – укоризненно проговорил Леший.

– Я больше не буду, – пообещала Кикимора. – Я поняла, что лучше по-хорошему попросить, чем обманом заниматься.

– Ну, раз вы всё поняли, тогда я вам конфет дам и на праздник с собой возьму, – сказал Дед Мороз. – Берите мешок, да в санки мои расписные садитесь.

Дед Мороз успел к ребятам на праздник. Он внимательно выслушал всё стихи и песни, которые приготовили ему дети. А потом громко сказал:

Ребята захлопали в ладоши и запели новую новогоднюю песенку:

Все детки получили подарки от Деда Мороза и Снегурочки. Всем было весело и радостно. Только Вьюга плакала и злилась в темном чулане. Да чёрный Кот недовольно фыркал, свернувшись калачиком у её ног.

Но, если говорить честно, они сами во всем виноваты. Нельзя замышлять зло. Оно непременно возвращается к тому, кто его выпустил на свободу. Возвращается для того, чтобы погубить своего освободителя. Таков страшный закон зла.

Поэтому никогда, никогда не выпускайте зло из темного чулана. Не слушайте его льстивых речей. Пусть сидит и злится в одиночестве.

А вы, ребятки, берите-ка скорее лыжи, коньки, ледянки или санки и отправляйтесь на улицу слушать зимние сказки. У госпожи Зимы их много, хватит для всех!