Прошло две недели. За это время Лена успела, все-таки пару раз встретиться с Глебом и понять, что он ей нравится. Этот мужчина с чуточку насмешливым взглядом зеленоватых глаз, умел заставить забыть её о тяготах жизни и дать понять, что она все еще может нравиться.

Она впервые после смерти мужа, встретила мужчину, который понимал её внутренние метания и колебания, и постарался учесть все возможные подводные камни, мешавшие их встречам. Глеб сам предложил видеться по выходным, вместе с Кристиной.

– И как вам такие свидания втроём? – удивлялась Катя.

– Отлично! Во-первых, Кристи не ревнует, похоже, что и он ей нравится. А во-вторых, он понимает, что моё личное счастье неразрывно связано с благополучием дочки. Так что, я сразу расставила приоритеты.

– Хорошо. И как он тебе вообще?

– Знаешь, в отличие от большинства военных, что попадались нам по работе, Глеб не закостенел в жизненных инструкциях, и вполне «нормальный». Он интересный, очень много чего знает, внимательный….

– Влюбилась!

– Скажешь тоже! – вспыхнула подруга. – Мне – сорок восемь! Какое – влюбилась?!

– Ой, и в семьдесят влюбляются! У меня соседка – бабушка недавно вышла замуж за дедушку, так что!..

– Ладно, всё! Мы просто дружим.

– Ой, вот интересно ему с тобой просто дружить, подумай сама. Тогда зачем он ищет подход в Кристине?

Лена пожала плечами. Глеб, действительно, заинтересовал её. Ей было приятно, что он ухаживал и за её дочерью. Но она не была такой смелой, как подруга, и не строила каких-либо совместных с ним планов на будущее. Она старалась думать о молодцеватом полковнике, как о приятеле, и не больше.

Иногда, когда он говорил Лене что-нибудь взрослое на ухо при дочке, и она чувствовала его дыхание на своей щеке, ей так хотелось прикоснуться лицом к его лицу, почувствовать, как гладка его выбритая кожа….

Но, она сразу строго одергивала себя.

– А как вы проводите время?

– В основном, на культурных мероприятиях. Были в театре, музее западного искусства….

– И тебе понравилось?

– Да. Знаешь, он не тупой военный, какими мы привыкли считать закосневших вояк, а разносторонний человек.

– Это – хорошо! А были ли вы с ним наедине?

– Ну, у нас не было такой возможности!

– А ты предоставила ему такую возможность? Или он тебе не настолько нравится, чтоб предоставить?

– Честно говоря, он – первый, кто мне, действительно, понравился после …

– Тогда почему ты не встретишься с ним сама?

– Боюсь, – честно призналась Лена. – Я так привыкла, что я – сама, и все решаю сама, и у Кристи никого нет, кроме меня, что боюсь что-либо изменить, чтоб не стало хуже.

– Послушай, никто же не заставляет тебя обязательно связывать свою жизнь с ним. Ты же уже не маленькая девочка. Можешь просто повстречаться с ним, не вовлекая в ваши взаимоотношения Кристину. И он же – не мальчик. Если проявляет к тебе интерес, значит, он у него есть!

– Ой, не знаю, Кать. Всё это так сложно!

– Лена, жизнь продолжается. И ты не должна накладывать на себя какой-то обет!

– Да я не накладываю, но чего-то боюсь…

«С вами каши не сваришь!» – подумала Катерина и решила на будущее помочь этим двум взрослым людям, которые никак не решались форсировать отношения. Зная, насколько Ленка щепетильная в этих вопросах, она решила, по-крайней мере, выяснить отношение Глеба к подруге.

Вечером она нашла у себя в сумке визитки, и среди них – Глеба Огнева.

«Надо же», – подумала она, – «у него даже фамилия красивая»!

Ни секунды не сомневаясь, она набрала его номер, и уже спустя несколько секунд принялась непринуждённо болтать с ним. Катерина всегда привыкла сразу «брать быка за рога», поэтому поинтересовалась, как Глеб, на самом деле, относится к её подруге.

– Очень уважительно, – ответил тот, после минутной запинки.

– И всё? – разочарованно спросила Верховец.

– Не всё. Но, не кажется ли Вам, что это – интимный вопрос?

– Вы только не обижайтесь. Знаете, я просто прямолинейная в жизни. А моя подруга – очень деликатный человек. Поэтому, мне хочется её защитить от разных сложностей.… И я хотела узнать для себя Ваше отношение. Если Вы просто слегка увлеклись, то не надо подкатывать к ней, потому что …

– Не слегка, и я не подкатываю, так что не волнуйтесь. Она мне очень интересна. Я сам понимаю, как мне кажется, тонкость ситуации. У неё же ещё и ребенок в нежном возрасте!

Эта фраза совершенно восхитила Катю. «Ребёнок в нежном возрасте»! Почему её Миша так не говорит о Машуне? Возможно, что этот Глеб и есть тот человек, который нужен подруге? Во всяком случае, у Катерины отлегло от сердца, после разговора с Ленкиным ухажером. Предупредив Огнева, она успокоилась за подругу, и теперь принялась завершать свои неотложные дела.

За прошедшие выходные, она подготовила шефу к вычитке выводы по диссертации, и ждала, когда у него будет подходящее настроение. Но, судя по его сегодняшнему настрою, к нему лучше было не соваться.

– Дейнеко, быстро собирайся, нас ждут в ректорате!

– Сейчас? – удивилась Лена. – У них же приём с 14 часов?!

– Бегом! – гневно прикрикнул шеф и так сверкнул своими черными глазами, что подруги сразу почувствовали, как он зол.

Лена накинула куртку, схватила сумку и спросила вдогонку, брать ли какие-нибудь документы.

– Нет, – крикнул в ответ уже с лестницы шеф, и Дейнеко побежала его догонять.

Шеф у них был нормальный мужик. И классный специалист. И характер имел покладистый. Вообще было непонятно, чего он последние дни ходил сам не свой и бесился.

Бегал он всегда на своих ногах, напоминавших ходули, с космической скоростью, так что сотруднице пришлось бегом догонять его.

Как всегда, профессор собрался переходить дорогу в неположенном месте и Лена сразу же горячо запротестовала.

– Шеф, мы же эксперты, пошли на переход! Знаете, чем такие походеньки потом оканчиваются!

Но профессор схватил её за руку и потащил в узкий промежуток между машинами.

– Я тебе сейчас дам походеньки! – свирепо прорычал он.

– Да за что? – искренне удивилась Дейнеко.

– Объясни мне, это по какой такой причине мне звонит СБУ и выпытывает о тебе сведения постоянно? Где и что ты наболтала?

– Я? – вытаращила глаза Лена. – А что я могла наболтать?

– Вот и мне интересно! Кому?

– Да я вообще с такими не встречаюсь. У меня и знакомых-то таких нет. Это у Кати дальний родственник там работает.

– Катька? Точно!

Шеф схватил мобильник и вызвал и другую подругу «в ректорат». Только наказал ей догнать их в парке. Буквально через пять минут на аллее показалась запыхавшаяся Верховец.

– Что там, в ректорате? – еще издали закричала она.

– Выписывать всем звездюлей будут!

Профессор накинулся на Катю. По её реакции он тоже понял, что и она не в курсе происходящего.

– Что ж это такое? Почему мне названивают и спрашивают то о теме твоей диссертации, то о твоих прежних местах работы. Ты проходишь проверку по всем признакам. Куда? Для чего?

– Надеюсь, меня не посадят!

– А есть, за что?

– А как Вы думаете? У меня, знаете, сколько убийств было за столько лет? И с моей помощью тоже находили виновных. Может, теперь отомстить хотят?

– А причём тогда СБУ?

– А вдруг, СБУ хочет меня защитить?

– СБУ? Смеёшься?

– Ну, как вариант. Фантастический, например.

– Вот именно.

Профессор остановился.

– Думаю, твой адрес они тоже знают. Может, на пару дней переедешь на кафедру жить?

– Вы серьезно? Я-то могу на креслах поспать. А ребёнок?

– А давай, ты на дачу ко мне переедешь на недельку? А там выясниться, что к чему? – спросила подруга.

– Так и сделай, – скомандовал шеф.

– А кота куда девать? Что твоя мама скажет?

– Еще и кот! – возмущенно взмахнул рукой шеф.

– Да ничего она не скажет, у нас же свои коты есть, – возразила Катя.

– Вот именно, они драться начнут.

– Так, разберутся они! О людях думать надо! Поехали за Кристи. А потом уж за Джимми.

Компания быстро пошла на работу.

– А что, разве успели так быстро в ректорат съездить? – удивился дежурный преподаватель.

– А они перезвонили, что всё отменяется, – ответил профессор.

– А вы куда? – не отставал их коллега, увидев, как через минуту подруги вылетели из кабинета.

– По поручению шефа, – хором ответили они, хоть и не должны были отчитываться. И упорхнули на лестницу.

Через несколько часов, семейство Дейнеко уже устроилось в свободной комнате на даче. Это Катя просто так называла жилище за городом дачей. На самом деле – это был огромный дом, где было разгуляться и детям, и котам. Взбудораженная Кристина находила их неожиданные приключения просто «бомбезными».

Дети Катерины встретили подружку радостными криками, оглушив при этом бабушку, и понеслись гулять.

– Что происходит? – недоумевала Катина мама. – Что у вас случилось?

– А её квартирная хозяйка ремонт затеяла срочный, – находчиво ответила за гостью дочь.

Верховец повела подругу показывать свою «дачу».

– Так ты прибедняешься, Кет, у тебя здесь просто царские хоромы! В крайнем случае, будешь потом жить здесь, – заметила Лена, оглядывая двухэтажную просторную домину.

– Ты понимаешь, что этот дом нам тогда придется делить на три семьи – мамину, мою и брата.

– А-а!

– Поэтому, мне нужно своих детей обеспечить. В крайнем случае, конечно, съедемся, как в «варежку». Но, поэтому Миша и поехал на заработки, чтоб для нормальной жизни появились деньги…

Пару следующих дней прошло нормально. Глебу она сказала, что уехала в гости. Но, Лене не хотелось надоедать маме Кати, и Дейнеко заторопились домой.

Они заранее упаковали вещи и собирались после работы вернуться к себе на квартиру.

Но в пятницу, прямо с утра, в кабинет шефа проследовало пару человек в костюмах. Для сотрудников это явление было неудивительным. По роду их специальности, к ним на кафедру постоянно приходили на правовую консультацию то депутаты, то другие официальные лица. И всегда всё проходило нормально. Но в этот раз, за закрытыми дверями происходил, по-видимому, жаркий спор, слышались отрывистые фразы шефа. Шум был слышен даже через открытые двери.

– Что-то пошло не так! – многозначительно произнес доцент, их сосед по комнате.

– Елена Александровна, шеф зовет немедленно! – вскочил в комнату лаборант Коля.

Лена, ничего не понимая, послушно пошла к профессору, чувствуя, что её ожидает нахлобучка.

– Присаживайся. Вот она собственной персоной – Елена Александровна Дейнеко. Один из лучших экспертов, новоиспеченный кандидат медицинских наук, моральный облик строителя …. Что мы сейчас строим? – обратился с вопросом к неизвестным шеф.

Этим вопросом он поставил их в крайне неудобное положение.

– Правовое государство! – наконец нашёлся один из них.

– Вот, с моральным обликом строителя правового государства!

– Мы из Управления СБУ, – отрекомендовался второй.

Лена автоматически подскочила. Значит, непонятки с СБУ, о которых говорил шеф, продолжаются?

– Мы бы могли пригласить Вас к себе. Но, решили, что так будет удобней и логичней. Мы хотели бы пригласить Вас к себе на работу.

– Что скажете?

Лена была шокирована.

– А почему?

– Ну, это выбор нашего руководства. Оно навело о Вас справки и решило, что Вы подходите нам.

– Для чего? – с подозрительной ноткой в голосе, спросила Лена.

Шеф вообще сидел с возмущенным выражением лица.

– Всё, как Вы и хотели. Зарплата эквивалентна пяти тысячам долларов, работа интересная….

– Что?! – вытянулось лицо у Лены.

Услышав предполагаемую зарплату подчиненной, профессор сразу сник. Дейнеко была очень хорошим сотрудником, ответственным, постоянно пишущим актуальные научные статьи. Она была нужна ему. Но предложить ей такую зарплату, он не мог.

– Надеюсь, Вы согласны? – обратился к Лене один из гостей.

Она умоляюще посмотрела на шефа. Он был хороший человек. Приютил её на кафедру, когда она отчаянно нуждалась в повышении зарплаты. Понимал её. Но он не мог обеспечить ей покупку жилья.

– Я согласна. Но, только на время. – На какой период я вам нужна?

– Минимум, на два года.

– Шеф, я не стану увольняться. Я напишу заявление за свой счёт.

– Да, типа, Вы едете вкалывать за границу, – подсказал гость.

Шеф вскинул руками.

– Вы оголяете коллектив, отнимаете у меня самого лучшего сотрудника! Кем это компенсировать?

– Но у Вас, же есть много сотрудников.

– Но они не так хороши, как Дейнеко! Она у нас во всех конференциях принимает участие!

– Хорошо, мы придумаем, чем вам компенсировать такую утрату. Вы напишите требование кафедры по материальной части – например, современное оборудование в лабораторию, и мы оплатим его.

Услыхав о компенсации, шеф слегка посветлел лицом.

– А когда она вам нужна?

– Сразу же.

– Подождите, а как же ребенок?

– Всё, как Вы и хотели. Она будет с Вами.

– Слава Богу! – выдохнула Лена и тут же спохватилась. – Что значит: «Как я хотела»? Когда?

– А это Вам лучше знать. Но, уважаемый профессор, это еще не всё. Нам нужен еще один Ваш сотрудник – Катерина Верховец.

– Что?! – вскочил шеф. – Нет, нет и нет!!! Мало Вам Дейнеко, так вы меня вообще ни с кем решили оставить?! А зачем вам столько экспертов? Пойдите к патанатомам!

– Нам нужны пока что именно эксперты!

– Да с кем мне тогда работать?

– У Вас же еще пять человек есть в штате!

– И что?! Эти у меня – самые толковые и ответственные. К тому же, у Верховец на носу защита! Ей уже пора сдавать документы в специализированный совет.

– Не волнуйтесь, у нас защита пройдет гораздо быстрей. Все будет хорошо! Мы проведем вам интернет, и кроме оборудования, купим всем компьютеры. Позовите её сюда.

Лена слушала эту торговлю за них и тихо обалдевала. С одной стороны, она радовалась неожиданному заработку, с другой – всё это было так неожиданно, что становилось страшно.

Шеф так закричал «Верховец!», что Катерина услышала этот призыв через закрытую дверь и вздрогнула. Да что ж такое-то?

Катя осторожно протиснулась в дверь кабинета.

– И тебя у меня забирают! – театрально воскликнул шеф, показав на мужчин.

– Куда? – не поняла Верховец.

– Кстати, а куда вы их забираете?

– Профессор! – укоризненно покачали головами гости, – Это же государственная тайна.

– Что?! – чуть не упала Катя.

– Диссертацию защитите у нас, зарплата – четыре тысячи баксов, как Вы и хотели. Едете с нами. И детьми.

Подруги переглянулись.

– Мы нужны им на два года. – пояснила Лена.

– Надеюсь, Вы не шутите? – уточнила Верховец.

– Какие шутки? Мы – серьезная организация.

– Это я уточняю, чтоб не вышло, что мы согласимся, а потом тысячи баксов превратятся в тысячу гривен.

– Вы же будете подписывать официальный контракт! Не захотите, откажетесь.

– Катька, зачем тебе столько денег? Ну, Ленка-то сама, понятно. А ты? У тебя же муж калымит!

– Шеф, деньги лишними не бывают! И дети растут!

– Я предлагаю не увольняться, а написать заявление за свой счёт, – пояснила Дейнеко.

– О, точно, чтоб Вы не сомневались, шеф, что мы к Вам вернёмся.

Катерина быстро прикинула в уме, что за 96 тысяч долларов вполне можно будет купить что-то стоящее.

– Мы вернёмся!

– Хорошо, тогда созовите коллектив, и мы сделаем заявление, чтоб не возникало никаких слухов.

Шеф крикнул Коле, чтоб тот позвал всех к нему в кабинет.

Когда все собрались, один из гостей, не представляясь, сказал, что их сотрудницы, давно подававшие заявки на работу в международные проекты, получили сегодня контракт, так что уезжают на время работать за рубеж.

– Вот повезло! – крикнул лаборант.

Остальные одобрительно захлопали.

– Мы улетаем, но как Карлсон, обещаем вернуться, – радостно сообщила Лена.

– И прямо сейчас, мы откланиваемся, – многозначительно сказал один из гостей и взял под руку Лену.

– А столы освободить? – удивилась та.

– У вас же есть, кому этим заняться? – спросил тот у профессора. – Самолёт ждать не будет.

Все переглянулись.

– Вот так, сразу? – спросила Катя.

– Да, время не ждёт.

Подруги заскочили в свой кабинет, взяли верхнюю одежду и пошли за гостями. Внизу их поджидала шикарная черная машина.

– Сейчас официально подпишите контракт, а затем – всё остальное, – предупредил старший.

Их усадили на заднее сиденье. Окна и перегородку между их и передними сидениями закрыли темные шторы.

– Предположение есть, куда мы попали? – прошептала Катька.

– В СБУ.

– Это и так понятно. Но почему?

– И они все время повторяли, что условия работы – как мы хотели. Даже зарплаты назвали те, о которых мы мечтали. Слушай! Да нас, наверное, подслушивали тогда в кафе!

– А кому мы нужны?

– Да, это вопрос!

Пока подруги гадали, зачем они могли понадобиться такой организации, машина остановилась и шторки раздвинулись. Они выглянули в окна. Машина находилась на подземной парковке.

– Приехали, прошу, – открыл дверцу младший гость.

Через черный ход массивного здания, с вертушкой и вооруженными вахтерами, их провели по переходу в другое крыло здания и завели в какой-то непрезентабельный кабинет. Там их уже ждали.

– Здравствуйте, уважаемые дамы. Рад, что Вы дали предварительное согласие. Сейчас я ознакомлю Вас с предполагаемой работой. Но, сначала Вы должны подписать документ о неразглашении тайны. Особенно это касается Вас, Екатерина Вадимовна.

– Чего сразу – меня? – сразу возмутилась Катя, не терпящая никаких непоняток.

– Потому, что у Вас есть муж, с которым Вы постоянно общаетесь. А то, что с Вами сейчас происходит – государственная тайна. Поэтому, прошу Вас ничего ему не рассказывать по существу Вашей новой работы. Можете просто сказать, что получили хорошую работу в другом месте, и все!

Он протянул им по бланку, с которым те тщательно ознакомились.

– Рад, что мы не ошиблись в выборе. Вы – настоящие эксперты.

– Да. А как Вы заметили?

– По тому, что Вы, прежде, чем подписать документ, стали его тщательно вычитывать.

– Это – да, экспертная привычка, – расхохоталась Елена.

– И еще. Частично, наш выбор был случайным. Я часто бываю среди разных людей, и слышу, о чем они говорят и мечтают. Не часто услышишь женщин, которые мечтают не о том, как на них с неба упадёт богатство, а хотят зарабатывать, двигая науку и практику, хотят хороших условий труда.… Это впечатляет!

– Вы нас подслушали в кафе? – в упор спросила Катя.

Мужчина поморщился.

– Я предпочитаю другую терминологию.

Подруги переглянулись.

– Подслушивали, – утвердительным тоном сказала Лена.

– А теперь – основное. Как Вы, возможно, знаете, структуру нашей организации составляет множество Управлений. А, кроме того, при СБУ есть еще Антитеррористический центр.

Подруги переглянулись.

– И мы будем в нем работать? – обрадованно спросила Лена.

– Если дадите согласие.

– Мы-то дадим, – произнесла Катя. – Но, разве в нашей стране есть в нем необходимость?

– Поверьте, есть. Кроме того, пока в нем, действительно, мало работы. Но он тесно сотрудничает, даже вместе работает с аналогичной международной организацией. Вот, в его судебно-медицинской лаборатории мы и предлагаем вам поработать.

– Ура!!! – воскликнула Лена.

– Да, вам оказана честь поработать там, на славу многих стран.

– Круто! – похвалила Катя. – Так условия работы…

– Те, что вам уже озвучили и вообще фантастические.

– А мы будем здесь работать?

– За границей.

– Где именно?

Собеседник покачал головой.

– А когда выезжаем?

– Немедленно. Как только соберете детей.

– Как немедленно? У меня и паспорта заграничного нет! – сокрушенно сказала Лена.

– Уже есть, – бросил на стол собеседник её новенький документ.

– Чудеса! Но, у меня, же кот есть. Я его не оставлю!

– Переноска есть?

– Да. А квартирная хозяйка?

– Мы все уладим. Читайте контракт, подписывайте, если согласны, и собираемся.

Женщины переглянулись. Были ли они согласны? Конечно, были! Условия, прописанные в контракте, были, действительно, фантастические. Им обещали жильё, с полной оплатой коммунальных услуг за государственный счет, личный транспорт и даже табельное оружие.

– Я – полностью ваша, – согласно заявила Катя и подписала бумагу.

Она нисколько не обиделась, что у подруги заявленная зарплата была на тысячу больше. Ленка, действительно, была опытней ее.

Они быстренько подписали контракт. На машинах их моментально домчали домой. Дейнеко заскочила в школу, написала заявление о том, что забирает ребенка в связи с переводом на другое место жительства, и послала Кристину собирать свои вещи.

– Мы так не выдаём документы детей, – авторитетно заявила представительная директор. – Сначала, вы должны предоставить мне справку о том, что ребенка там принимают, а только после этого …

Но тут в кабинет вошел сопровождающий её сотрудник, показал корочку и потребовал документы. Через несколько минут они были уже дома и собирали вещи.

– Надо же и зимнее брать? – спросила Лена.

– Да, но возьмите только самое необходимое. У вас будет возможность приобретать нужные вещи.

– Так, а как же освободить квартиру? Куда все наши пожитки девать? – растерянно спросила Дейнеко.

– Не переживайте. Мы вызвали вашу хозяйку, сейчас рассчитаемся с ней наперед. И пусть она приходит, проветривает иногда жильё.

– Леночка, – вошла хозяйка, – Что за спешка?

– Срочно уезжает ваша квартирантка. Вот, возьмите наперед плату. И приходите иногда.

– Ого, что так много? – удивилась та.

– Это за два года. Но, других квартирантов не брать! – предупредил гость, показав свою корочку.

Водитель помог им снести баулы, потому что лифт снова сломался. И они, вместе с шипящим от страха Джимми, уселись в машину.

– Мам, а что за срочность такая? – удивленно спросила вполголоса Кристина.

– Такая! – с нажимом в голосе ответила мать и выразительно посмотрела на неё. – Не задавай мне никаких вопросов. У меня и тети Кати – новая крутая работа.

– Так резко?

– Да.

– А как же Денис и Маша?

– Вы все будете с нами.

– Ура!

– А школа?

– Да я ничего еще не знаю.

– Вообще – крутяк! – тихо прошептала Кристина, сразу вообразив, что, может, школу и не придется посещать.

Может, они станут хоумскулерами?

Вскоре они приехали в аэропорт и встретились в каком-то заброшенном терминале. Скорее всего, он был не заброшенный, а – секретный. Они даже не проходили таможенный контроль. Дети сразу же начали щебетать, и у мам отлегло от сердца. Самое главное, что их дети с ними. Джимми, бедный, не переставая, шипел.

– Облысеет весь, наверное, – сказала Лена подруге.

– Чего?

– Он, когда боится – теряет мгновенно шерсть.

– Сколько мы будем лететь?

– Несколько часов, – неопределенно ответил сопровождающий.

– Мама, а это не страшно? – спросила дочь.

Глаза у Кристины от страха были совершенно круглыми, как у кота. Она никогда еще не летала на самолете.

Деньке уже приходилось летать, поэтому он держался молодцом, а Маша тоже боялась, но от страха не могла и слова вымолвить. Хуже всех вёл себя кот.

Дети, хотя бы, вели себя тихо. Но, Джимми громко шипел, завывал и ругался.

– Можно, мы тогда не будем кота сдавать в багаж, а то он с ума сойдет?

– Да мне он лично не мешает. Как хотите.

Джимми так завывал, что Лене пришлось вытащить его из клетки и взять на колени. Там кот забился в ложбинку между её ног и постарался сделать вид, будто он – невидимка. Бедное животное ни на минуту не могло расслабиться. Когда его хозяйка снова закрыла его в переноске, у неё на джинсах обнаружились целые клочки кошачьей шерсти.

– Бедненький, – успокаивала его, как могла Кристи.

Наконец, они вышли из самолета, и пересели в огромную машину. Их быстро перевезли на какое-то серо-зеленое плоскогорье. Прямо в центре него стоял большой вертолёт.

– Я же всегда мечтала на работу летать на вертолете! – радостно крикнула Лена подруге.

– Правда? – обернулся к ней пилот. – Тогда будет Вам вертолет!

Дети завизжали от восторга, кот завыл от ужаса. Лена сняла куртку и набросила на переноску. Вой прекратился.

– Вот мы дурынды! Надо было просто накрыть его, как попугая!

Вертолёт поднялся вверх и под ними замелькали леса и горы. Через несколько минут они приземлились на ровной площадке, почти у вершины серой горы.

– Прибыли, – констатировал пилот и раскрыл дверцу. Компания высыпала наружу.

Перед ними был большой зелёный луг, окруженный живой изгородью. На нём резвилось несколько щенков. К всеобщему удивлению, здесь стояло несколько машин-вездеходов, пару беседок, качели, спортивные тренажеры под открытым воздухом … и огромный дом.

Дом с виду был одноэтажным обычным сельским домом, только большим, с огромными окнами. Но, на крыше были установлены и телеантенны, во дворе стояли светильники.

– Знаешь, меня всегда удивляло, как за границей люди живут в глуши, и у них есть и электричество, и водоснабжение. И газ. А у нас в городах до сих пор с этим бывают перебои!

– А в доме есть интернет? – спросила она сопровождающего.

– Конечно, – обидчивым тоном ответил тот.

– Вот! Могут же люди устраиваться!

– Ну, входи, – выпустила из клетки кота Лена, и тот трусливо вбежал в помещение и забился в угол.

Подружки бросили у входа баулы с вещами, и вместе с детьми пошли осматривать их новый дом. Он был огромен – метров двести пятьдесят. Здесь был большой холл, шесть жилых комнат, кухня, столовая, четыре ванных комнаты.

Точнее – две ванных, два – душа, несколько туалетов и большой подвал.

– Отлично, не будем стоять в очереди в туалет, – деловито заметила Катя.

Комнаты были большие и светлые. Но пол был обычный, деревянный. Никакого ламината. Окна тоже были деревянными.

– Классика, – сухо заметил сопровождающий. – Как видите, в комнатах – только самое необходимое. Сейчас к вам придет менеджер и покажет вам каталоги. Вы выберете себе то, что считаете нужным. В разумных бюджетных размерах, конечно.

Подруги были в шоке. Мало того, что им бесплатно предоставили жилье, так еще и обстановку?

– До Вас здесь была больница, точнее – медпункт.

Подруги снова переглянулись, уже испуганно.

– Не тревожьтесь. Вам ничего не угрожает. Здесь все продезинфицировано не один раз. Пункт первичной сортировки больных был. Да и давно это было, больше года назад.

– А можете нам, хоть теперь, рассказать, над чем именно мы будем работать? – спросила Катя сопровождающего.

– Это мне неизвестно. Завтра на работе Вам все расскажут. А вы пока – обустраивайтесь. Сейчас Вам накроют в столовой. Пройдите туда.

– Да как же, надо же пыль вытереть, полы помыть, – запротестовали женщины.

– Что Вы? Сейчас все сделают. Не хватало, что вы еще этим занимались!

Для такой работы у вас есть прислуга.

– Да?! – подруги вновь переглянулись в крайнем удивлении.

– Конечно, Вы же нам нужны, не как домработницы, а как классные специалисты. Отдыхайте.

Ошарашенные подруги пошли в столовую. Дети уже выбрали себе комнаты и присоединились к ним. В доме уже работало несколько человек в рабочих комбинезонах. Открывались все окна, круглые роботы-поломойки, которых они видели только по телевизору, уже вовсю трудились над полами. Кота торжественно препроводили в его(!) собственную комнатку, откуда можно было выходить во двор. Он, прижимаясь к полу, по-пластунски пополз исследовать свои новые владения. В гостиной установили огромную плазму и колонки.

– Это – домашний кинотеатр? – спросила Кристи.

Мамы пожали плечами.

– Идемте кушать!

К всеобщему удовольствию, на широком кухонном столе уже был накрыт шведский стол.

– Стульев пока нет, но вечером будут, – заверил их гид.

– И так сойдет, – пробубнил Денис, набив полный рот сыром и колбасой.

– Извините, что пока сухомятка, но через два часа будет полноценный обед, – обратилась к ним молодая женщина в джинсовом костюме. – Меня зовут Вита. Просто нас тоже поздно доставили.

– Очень приятно, – познакомились они с поваром.

– Я все время буду в Вашем распоряжении. У меня есть и квалификация экономки.

– Отлично!

– А Люся будет заниматься с вашими детьми. Она будет к вечеру.

После основательного перекуса, подруги присели на шикарный диван в гостиной, и менеджер принесли им каталоги.

– Отметьте, пожалуйста, те, которые считаете нужными приобрести.

– Мам, мам, а мы тоже можем заказывать? – спросила неугомонная Маша.

– Только под моим присмотром, – ответила мать.

– Смотри, какой шикарный шкаф, – показывала свою мечту Денису Кристина.

Обоим подросткам вскоре должно было исполниться по пятнадцать. Но, если Кристина на некоторые вещи смотрела уже по-взрослому, то Денис был еще ребёнок ребёнком. Впрочем, известно, что в этом возрасте девочки быстрее взрослеют. Ему бы всё скакать за мячом в футбол да волейбол. А Кристи уже рассуждала, кем хочет работать. Но, каждому возрасту – своё.

Оставив детей, подруги вышли на веранду подышать свежим воздухом – Ну, что ты думаешь? – спросила Катя.

– Мы – в раю! – ответила Ленка. – Здесь тебе будет легче дожидаться Мишу.

– Это – да. Но не обернется ли этот сыр бесплатной мышеловкой? Вот чего я боюсь.

– Брось! Риск есть всегда. Сейчас же – всё, как мы и хотели. Наслаждайся!

И только сейчас, Лена вдруг вспомнила о том, что на субботу у них с Глебом была назначена встреча. Они собирались посетить новую выставку картин в художественном музее.

– О-о-о-й! – тихо встрепенулась Дейнеко.

– Что?

– Глеб! Я даже не успела ему позвонить… – растерянно вспомнила Лена.

– Эге! Значит, он тебя зацепил всё-таки?

Подружка ничего не ответила. Но Верховец поняла это молчание, как согласие.

– Ну, позвонишь, объяснишь. Если он – твой мужчина, то…

Хоть, в душе она сомневалась, что мужик, какой бы он не был хороший, стал бы ждать женщину два года! На такое способен только лишь её Мишка.