На фоне вчерашней вечерней домашней вакханалии, утро выдалось мрачно-серым, но от этого, настроение у Лены не испортилось. В последнее время, она вообще расцвела и производила впечатление молодой женщины. Это было вполне закономерно. Убери проблемы из жизни любой нашей женщины, и она засияет! А заневестись – вообще станет совершенно другой!
Она так и не успела рассказать Кристине о предложении Глеба, все захотели вскоре спать. Но она твердо решила сделать это сегодня, после возвращения с работы, в подходящей обстановке.
Но утро было какое-то неординарное. Джимми почему-то бегал на полусогнутых из угла в угол, и не мог нигде угнездиться. Катя что-то громко выясняла отношения с детьми с самого утра. Щенки тоже странно гоняли по лужайке и подвывали.
– Глянь, чего это они?
Кристи, выглянув в окно, пожала плечами.
Лена с дочерью уже давно позавтракали и приготовились к отъезду. Первое время мать летала на вертолёте на работу, радуясь исполнению своей юношеской мечты, как ребёнок.
Но затем, Катерина начала учить её водить машину, и заставляла её постоянно ездить, чтоб та набралась практике. Так как дети все равно должны были лететь вместе, а Лена пока не очень доверяла себе, как водителю, и поэтому ездила неспеша, то она оставила Кристи дома и вышла на «улицу».
Над самым плато нависали тёмно-серые тучи, дул холодный ветер и вообще, было как-то мрачно. Она не удосужилась прогуляться, как обычно, до края плато, чтоб полюбоваться картиной, открывающей видимый нижний мир, и села в машину. С минуту она поколебалась, натянуть ли верх, но решила, что потерпит «освежающий» холод, но лучше подышит свежим воздухом.
Катерина любила получать много удовольствий сразу! Она могла вести машину, слушать музыку и разговаривать по телефону. А Ленка так не могла. Если она сосредотачивалась на чём-нибудь, то полностью отдавалось этому. Ей требовалась тишина даже на пустой трассе. Поэтому, она не стала слушать музыку, а просто ехала, внимательно глядя на дорогу.
Она знала наверняка, что навстречу ей никто не выскочит. Прислуга уже приехала. Но, все-таки, у неё наблюдался синдром «новичка», как называла его подруга. Катя заверила её, что вскоре вся эта осторожность пройдёт. Но, пока…
Пока она ехала, её постепенно стали охватывать какие-то слуховые иллюзии, ей слышался звук прибоя, тяжёлое хлюпанье волны, отдаленные крики людей…. Она начала вспоминать курс судебной психиатрии, и то, что было связано с расстройствами восприятия – иллюзиями и галлюцинациями.
– Ага, – вспомнила она, – если у меня возникает картина, объективного основания для которой нет вообще, то это – галлюцинация. А, если основание есть и ошибочно воспринимается, как что-то другое, то это – иллюзия. Мелкие озёра в долинах не имеют прибоя даже при таком ветре! Или – имеют? Хотелось бы надеяться, что у неё – слуховая иллюзия. Потому что, только шизофрении ей сейчас и не хватало! Именно тогда, когда жизнь наладилась!
Кроме того, у них впереди было, хоть и опасное, но очень интересное «инопланетное» исследование. И для этого тоже был нужен ясный ум!
Выехав на поворот, с которого открывался вид на долины, она притормозила и глянула вид. И сразу же онемела. У неё не было ни иллюзий, ни галлюцинаций!
Долины были затоплены мутной серой непрозрачной водой. Сильный ветер гнал по её поверхности безразличные волны, которые неторопливо издавали хлюпающие звуки.
Маленькие люди и коровы карабкались всё выше и выше. В небе стрекотали вертолёты. Елена затрясла головой, пытаясь отряхнуть с себя ужасную картину. Больше всего в жизни она боялась большой воды.
Когда-то, в юности, цыганка – гадалка насильно схватила её в парке за руку, внимательно осмотрела её линии и, нахмурившись, тихо сказала, что в середине жизни у неё будет опасность погибнуть от воды.
– Если ты уцелеешь, то будешь жить так долго, почти – вечно.
Она тогда вырвала свою кисть из цепких рук ворожки, и убежала. Но, гадание исполнилось. Все-таки, цыганки как-то умеют угадывать или считывать информацию. Десять лет назад, когда муж еще был жив, она чуть не утонула на море. Она захлёбывалась, вода лилась в дыхательные пути, и она понимала, что умирает. Муж тогда спас её. Но, с того момента, хоть она и прекрасно могла плавать, она панически боялась глубины и плескалась в нескольких метрах от берега.
И вот теперь, большая вода вновь настигла её. Точнее, их! А как же такое могло произойти? Откуда здесь вода в таком количестве? Они находятся на краю света, далеко от морей-океанов….
Что же это такое? Может, где-нибудь рядом прорвало ГЭС? Или произошло катастрофическое затопление? Здесь же высота в три километра над уровнем моря! Высота затопления – сотня или сотни метров! На таком удалении от океана! Невероятно! А как же обещание Бога: «Впредь не буду уничтожать водою всего, живущего на земле»?
Она ещё раз потёрла глаза. Но ужасающая картина не исчезала. И в ней было что-то знакомое…. Да нет, это просто шизофрения какая-то!
Забыв обо всём, она тронулась с места. Проехав еще с полкилометра, ей открылся вид на спускающуюся вниз дорогу. При приближении к городу, шоссе особенно низко погружалась в котловину. Дорога была затоплена…
По ту сторону от страшной воды в гору карабкались люди, собаки и скот. Она оказалась отрезанной от последнего оплота цивилизации в этой местности. «Они оказались» – исправила себя Лена.
Её не покидало ощущение, что она уже когда-то видела это. Дежавю какое-то! Но, она никогда не была в такой ситуации! Почему эта серая непрозрачная мутная вода кажется ей знакомой? Она оглянулась еще раз на недосягаемый теперь для неё мост, и вспомнила! Конечно же, это тот напугавший её несколько лет назад сон, после которого она проснулась в холодном поту и не могла спать несколько последующих дней!
Лена продолжила смотреть на другой берег. Несколько человек оказались полностью отрезанными. Её охватил шок. Хотя, может быть, в их конкретном случае, не так всё плохо.
«Боже, что я горожу? Куда же хуже? Если вода оказалась здесь, то погибли сотни, а может, и тысячи, если не миллионы людей!» – снова одернула она себя. Погибли же люди не только в долине! Ведь, если вода дошла сюда, затапливая на своём пути впадины и горы, то и города на равнинах тоже погибли!!!
Она схватила мобильник и принялась звонить Глебу. Но он оказался «вне зоны». Что ж это такое? А, если и он погиб? Черт, когда у неё только всё начало налаживаться в жизни! Так не должно было случиться! Сбылся один из самых страшных её снов!
У неё задрожали руки.
Какое-то время, если вода не будет подниматься, они могут отсидеться в относительной безопасности на горе. А, если уровень будет подниматься? Хорошо, у них есть вертолёты. Но, куда лететь? И что вообще происходит? Как мог в один момент подняться уровень мирового океана, чтоб затопить землю на сотни метров? Что могло произойти? Куда смотрели сейсмологи, что не предупредили о такой активности под океаническим дном?
Тучи, хоть и нависали по-прежнему, над мрачной затопленной землей, но, слава Богу, пока не прибавляли воды на ней.
Дрожащей рукой Лена набрала домашний номер и завопила Вите, чтоб та немедленно отсрочила отъезд подруги и детей из дома.
– Сейчас верну их, – ответила та.
Дейнеко развернула машину и, забыв о правилах безопасности, рванула с места.
– На земле – потоп! – закричала она с порога.
– Подруга, ты чего? Сегодня – не первое апреля! – недоверчиво посмотрела на неё Катя.
Но, Лена, не слушая никаких междометий и восклицаний, помчалась в холл и включила плазму.
– Ужасная катастрофа случилась сегодня утром, в пять часов по местному времени, по всему побережью… – тарахтела ведущая новостей.
Лена принялась щелкать каналами.
– Вы думаете, что я сошла с ума? Смотрите! – тыкнула она пальцем в сторону экрана.
Везде мелькали одни и те же картины жуткого затопления большей части планеты.
– Да это какая-то фантастика! Может, это – телевизионная мистификация? – простонала подруга.
Дети, с ошалевшими лицами, стояли, втупившись в экран.
– Какая мистификация? Я почему вернулась? Дорога в низине затоплена.
– А почему? – заикнулась Кристина. – Как такое может быть?
– Никак! Но оно случилось! Есть такое понятие – казуистика. То, чего не может быть вообще, но случается!
– Так почему же? – поддержала её дочурку Вита.
– Вопрос уже состоит не в том, почему так случилось, а в том, как спасаться! – крикнула Катя.
Её практический ум всегда был заточен на то, чтоб сразу решать актуальные проблемы, а затем пытаться найти им объяснение.
– Судя по ТВ, часть мира погибла, – тихонько проговорила Лена подруге, отводя её подальше от детей.
Экономка и прислуга тоже подошли поближе.
– Давай, мы слетаем на разведку, а все пусть остаются здесь пока, – предложила Катерина.
Но пронырливые дети, движимые страхом, услышали её и начали просить взять их вместе собой.
– Жаль, что сейчас среди нас нет ни одного толкового мужика! – воскликнула Катя, и хлопнув себя по лбу, помчалась звонить мужу, чтоб узнать, как у него дела.
– Какая здесь высота? – принялась выяснять у прислуги Лена.
– Думаю – достаточная, чтоб нам ничего не угрожало, – слегка дрогнувшим голосом ответила Вита.
– Это ты сейчас пытаешься убедить меня или себя?
– Смотрите, у нас есть два вертолета. Катерина Вадимовна и я умеем их пилотировать. Запасы бензина тоже есть. Давайте, полетим вместе, а там – решим, – предложила деловитая Вика.
– У Мишки все обычно! Он решил, что я его разыгрываю, представляешь? А ты смотрела – прибывает ли вода? – спохватилась Катя.
Все выбежали из дома и помчались к краю плато. И замерли, остановившись у обрыва. Внизу, между гор плескалась мутная жидкость.
– Летим! – закричала Верховец, хватая за руки детей.
– Погодите, мы же не знаем, сможем ли там приземлиться! А если такое происходит везде? – закричала Люся.
– Давайте, хоть соберемся по-быстрому! – поддержала её Вита.
– Ладно, собирайтесь. Люся, я вас попрошу, соберите запасы питьевой воды и еды. Вита – на Вас запасы бензина. Катя – собирай детей.
– Эй, а Джимми? – закричала Кристина.
– Вот и займись им!
Сама же она побежала к рации, вопившей во всю мочь в доме. На другом конце, Гурин требовал, чтоб они быстро прибыли к месту работы.
– Мы будем с детьми.
– На вашей высоте они точно будут в безопасности, – заверял он.
– Нет, наш центр по уровню же выше, чем плато! Дети боятся. И у нас сердце будет не на месте. Погибать – так вместе! А что происходит?
– Пока неизвестно, быстрей! – промямлил тот и дал отбой.
– Три минуты! – закричала Лена.
Дом! Милый дом! Только мы освоились в нём, как надо эвакуироваться! Вот не повезло!
Через несколько минут вся их группа усаживалась в вертолёты.
– А как же собаки? – закричала Маша, увидев, как их любимцы тоскливо смотрят на них и скулят, подняв морды вверх.
Денис кинулся назад.
– День! День, вернись! – закричала мать.
Но сын замотал головой, и принялся обнимать псов.
– Я тоже не полечу без них! – закричала Маша.
Из соседнего вертолета выскочила Люся и что-то прокричала Дене. Тот упрямо мотал головой. Люся метнулась в кабину. Настало всеобщее замешательство.
– Ты понимаешь, что для людей может не остаться места, а ты собак хочешь притащить?! – кричала Катерина сыну.
Эмоционально она его понимала. Но, как мать, так же понимала, что он ставит под угрозу свою и их жизни.
– Деня, садись!
Тот упрямо стоял среди скулящих собак. К нему снова выскочила Люся, схватила двоих псов за ошейники и потащила их в свой вертолет. Обрадованный подросток последовал её примеру и забрал третьего пса. Только после того, как Вита закрыла дверцу, он вернулся к остальным.
Ещё миг – и они взлетели ввысь, оставляя под собой брошенное поместье.
– Еще раз будет такое поведение – я тебя выкину вниз! Понял! – зло крикнула ему мать.
Брат и сестра испуганно переглянулись. Денька притих и вжался в кресло.
– Мы здесь – не дома, где можно свои капризы показывать маме! Мир гибнет! Сейчас должна быть беспрекословная дисциплина.
Лена отвлекла её внимание на то, что происходило под ними.
– Сколько раз мы смотрели фильмы о цунами! – кричала Катя, перекрывая шум мотора.
– И о катастрофах! Помнишь – «Послезавтра», «2012»!
Дети в ужасе смотрели вниз.
– И как приятно становилось от одной мысли, что на экране катастрофа, а с нами ничего подобного не случится! Как думаешь, что произошло?
– Армагеддон!
– Та ну!
– Вот тебе и «та ну»! Называй, как хочешь! Но ты понимаешь, сколько людей должны были погибнуть?!
– Может, русские опробовали климатическое оружие?
– Знаешь, они способны были бы на такое, если бы могли целенаправленно направить волну от себя. Но, в новостях мелькнуло, что их земля тоже частично затоплена. Мне кажется – дело в другом.
– В чём?
– Может, проснулся какой-нибудь огромный вулкан в океане?
– Боже, какое горе!
– Сколько человек пострадало!
– Как думаешь, что с нашими? – они грустно переглянулись.
Большая часть населения планеты должна была погибнуть. Их город находился в географическом центре Европы. Но, если даже сюда вода дошла, то…
Подруга пожала плечами. Они, ведь, не были сейсмологами.
– Боже, Боже, мы строили жизнь, выше головы прыгали, чтоб улучшить её, хотели заработать на жильё…. А всё это не имеет никакого значения, если может вот так обрушиться в один миг по независящим от нас причинам, – шептала Лена. – Как мы ничтожны перед лицом стихии!
Даже маленькая и вечная спорщица Маша присмирела. Опасность понял даже Джимми, потому что тихо вжался в переноску и не издавал ни звука.
– Ты представляешь, мне несколько лет назад снился такой сон. Будто я еду на машине, спускаюсь по дороге вниз, а она затоплена и находится на большой глубине, я вижу людей на другом берегу, высокий прежде мост, до которого сейчас от воды осталось совсем немного…
– А говорят, что вещих снов не бывает!
– Не всё науке известно!
– Теперь я убеждаюсь, что науке ничего не известно!
Через несколько минут полета, они благополучно приземлились на крышу их «старинного» центра и на лифте спустились в подвал. И вот теперь, кот принялся шипеть и подвывать.
– Здравствуйте!
– Не добрый день! – ввалились подруги вместе с детьми и прислугой к Гурину.
– Что дома?
– Не владею информацией, – покачал тот головой.
– Я знаю от мужа только то, что на Полярном круге все, как обычно.
– Мы так гордились нашим Антитеррористическим центром, нашей, такой полезной для общества, работой! А что мы теперь – перед лицом природной катастрофы? – гневно прокричала Катя.
– В такой ситуации терроризм даже не нужен, – поддержала её подруга.
Некоторые сотрудницы тоже зароптали.
– Создаётся такое впечатление. Но откуда мы знаем, что всё это – не результат такого терроризма? – спокойно возразил Мстислав.
Все опешили.
– Это ж, каким потенциалом надо обладать, чтоб наворотить такое? Разве у «Аль-Каиды» и подобных организаций есть такой?
– Тут же невозможно предугадать исход катастрофы, чтоб не пострадало своё государство! – возразила Дейнеко.
– А зачем предугадывать? Они же все – фанатики! Погибнуть за правое дело – для них честь.
Все вынуждены были согласиться.
– Раз мы на осадном положении, и наука не идёт в голову, к тому же, у нас стихийно образовался Ноев ковчег, – тут Гурин выразительно глянул на собак и переноску с котом, – предлагаю до выяснения всех обстоятельств, провести работу по собственному спасению. Женщины-сотрудницы, прошу вас позаботиться о детях, изучить сведения о воде, еде и сообщить нашему коменданту. Проведите гражданских в свободные помещения. Глав подразделений прошу за мной.
Мамы помахали детям, и те пошли вместе со своим зверинцем, Витой и Люсей осваивать новое жильё.
Остальные же последовали за Гуриным.
– Сейчас мы свяжемся с нашим Координатором.
Начальник проекта начал что-то включать, сотрудники вполголоса обменивались знаниями из новостей. Наконец, Координатор вышел на связь.
– К сожалению, ничего путного пока сообщить не могу, кроме того, что Вы и без меня знаете. Мы сейчас пробуем связаться через спутник. Юрий, план эвакуации № 1 и 2 Вам известны.
Гурин утвердительно кивнул, экран погас, а все присутствующие удивлённо переглянулись.
– Что вы так смотрите? У нас же высший уровень секретности. А мы его уже нарушили детьми, котами, прислугой…
– А что вы хотели? Не надо тогда было брать на работу женщин, у которых есть дети! – выкрикнула Катерина.
– Стойте! Что за планы эвакуации? – отодвинула подругу в сторону Лена и принялась допрашивать руководителя проекта.
– Мы же – Антитеррористический центр! Поэтому, теоретически за нами и могут, и должны охотится, и охотятся. Вот почему зарплаты высокие.
– Вот паразиты! Даже не сказали! – хлопнула с досады ладонью по столу Катя.
– Предполагалось, что вы сами поймёте это! Ведь, глупо считать, что мы работаем против них, а они против нас – нет.
– Значит, мы – такие глупые, что не поняли этого тогда! – завопила Дейнеко.
– Ого! Подруга, ты умеешь так кричать? – удивилась Верховец.
– Представляешь?! Что с эвакуацией?
– Нельзя, пока не узнали, что это.
– Почему?
– Потому, например, что нас могут накрыть бомбовым ударом в тот миг, как мы только покажемся над поверхностью!
– А-а-а, так что же нам остаётся? – спросила сотрудница, у которой тоже здесь был ребенок.
– Успокоится. И ждать.
Дети в это время обживались. Их провели в медицинскую лабораторию, где было несколько отсеков. Два из них отвели детям, один – Вите и Люсе, еще один оставили для Марии, у которой тоже был мальчик, на год моложе Маши.
– Осваивайтесь, – сказал им сотрудник, помогавший занести им вещи.
– Тебя как зовут? – спросил Денис испуганного мальчика.
– Рома, – еле слышно ответил тот.
– А меня – Денис. Давай, я помогу тебе закинуть твои вещи, – предложил Верховец.
Он сам был напуган. Но мальца пугать еще больше было просто нельзя. К тому же, с ними были девчонки. И он был единственным «взрослым» мужчиной среди них.
– Пойдём к девочкам. Я тебя со своей сестрой познакомлю, – сказал он спокойным тоном и протянул малышу руку.
Они постучали в соседнюю матовую дверь. В отсеке ярко горел свет, поэтому на фоне двери были видны тени силуэтов.
– Заходи! – крикнула Кристи, думая, что Ден один.
– О, а кто это у нас?
– Рома.
– А это – Маша. Я – Кристи. Ты не голодный?
Мальчик помотал головой.
– Идемте, посмотрим, что тут и как, – предложила Кристина.
Ден взял за руку непоседу-сестру, чтоб она никуда не убежала, а Кристина – Рому.
– Нам сказали быть только в лаборатории. Поэтому, чтоб не было неприятностей, будем держаться вместе.
Они вышли в лабораторный коридор. Собак к тому времени уже пристроили в другой отсек с собачьим туалетом.
– Смотрите, у них тут растения есть! – удивилась Маша, указывая на стеклянную дверь экспериментальной оранжереи.
– Э-э-эй, дети, стоп! – прикрикнула на них, неожиданно возникшая перед ними, Виктория.
– Мы только хотим осмотреться, – ответил Деня.
– Только – со мной.
– А почему? – заикнулась Маша.
– Сейчас попытаюсь объяснить. Ваши мамы работают против плохих людей, которые хотят начать войну. И не простую войну между двумя государствами, а войну на весь мир. Понимаете?
Малыши перепугано кивнули, а старшие – переглянулись.
– Здесь, люди изготавливают антивирусы и антидоты… Боже, как Вам объяснить, что это?..
– Да мы поняли, – тихо ответила перепуганная Маша.
– В каждой комнате здесь – не просто растения, овощи и фрукты. Они – отравлены различными ядами. И специалисты пытаются сделать их пригодными для еды.
– Фу-у-у! Отравленное? – скривился Деня.
– Да. Представь, если то, что вы сейчас видели внизу, устроили террористы? Все затоплено. А оставшееся – обработали ядом? Откуда взяться пище?
Парень теперь понимающе вздохнул.
Вита толкнула дверь, и все вошли в ботанический отсек.
Он был довольно просторный и содержал массу … стеллажей-емкостей с землёй. Часть растений находилась в отдельных аквариумах.
– Эти – заражены химическим ядом, – говорила Вита, читая надписи на иностранном языке, – эти – биологическим….
Перепуганные дети сбились в стайку посреди комнаты и почувствовали себя неуютно.
– Может, мы пойдём отсюда? – спросила Кристи, и дети ринулись в коридор.
Честно говоря, Вита блефовала. Все растения в этом отсеке были заражены только фитофторой. Но, ей надо было немедленно найти устрашающий механизм, чтоб дети не лазили сами по опасным помещениям. Сейчас ей это удалось.
– А откуда Вы это знаете, тётя Вита? – спросила проныра Маша.
Виктория лишь загадочно усмехнулась в ответ.
– Идите, поиграйте во что-нибудь, – предложила она.
– Да что-то не хочется, – отозвалась Кристина.
Какие могут быть игры, если полмира точно погибло.
– Тогда придумайте свой способ эвакуации. Может, нас не возьмут.
– Как, не возьмут? – всполошились дети.
– Как вариант! Ведь нас здесь не должно было быть и никто на нас не рассчитывал.
– А, ведь точно! – согласился Деня и посмотрел на Кристи.
Чтоб не пугать малышей, он беззвучно прошептал ей: «Она хочет нас сплавить».
Кристина кивнула головой, и увлекла в «домашний» отсек малышей.
– Виктория права. Давайте, каждый сейчас возьмёт по карандашу, листу бумаги, и нарисует или напишет свои предложения.
Рома и Маша послушно начали рыться в своих рюкзаках.
Дети, наконец, были заняты. Вита с облегчением вздохнула.
– Пойду, узнаю, как у наших дела, – сообщила она Люсе.
Верховец и Дейнеко, по-прежнему, были у Гурина. Мстислав готовил к полёту особый дрон.
– Сейчас мы увидим не только то, что случилось в нашей долине.
– Слушайте, а что с уровнем воды? – обеспокоенно спросила Лена.
– С уровнем? Пока не знаю, – ответил Юрий.
– Это же надо узнать в первую очередь! Если он повышается, нам надо срочно уезжать!
– Вот сейчас пошлём дрон, и он нам покажет.
– А зачем дрон? Со спутника нельзя увидеть?
– Самое смешное, что связи с ним нет.
– Как такое может быть?
– Сам удивляюсь.
На мониторе возникло изображение с их крыши.
– Лети, голубь! – напутствовал свое детище Мстислав.
Дрон понесся, демонстрируя одинаково унылую картину сплошной серой воды. Когда дрон поравнялся с мостом, соединявшим их город с их горой, мокрых следов на опорах не было видно.
– А можно его задержать там? – спросил кто-то.
– Пожалуйста, – Мстислав кто-то нажал и дрон приостановился, а потом начал описывать плавные круги вокруг опор.
– Так и есть. Никаких следов, что вода спадает.
– Эй, а среди нас есть климатологи?
Гурин обвёл всех присутствующих глазами.
– В данный момент – нет.
– Значит, у нас они все-таки есть?
– Ну, конечно, есть! – сердито ответил Юрий, понимая, что не глядя на уровни секретности, в таких условиях сохранение тайны кажется глупой.
– Некоторые государства же разрабатывают климатическое оружие!
– Так можно у них узнать, хоть по рации, возможно ли уменьшение уровня воды вообще?
– Вообще вода должна куда-то деваться! – раздраженно ответил Гурин, продолжая напряжённо всматриваться в изображения на экране.
– Ага, при библейском потопе описывалось, что вода стояла по всей земле очень долго!
– Сравнил! Ученый, а вспоминаешь потоп!
– А Библия – историческая книга!
Присутствующие переглянулись и приуныли.
– А какие у кого версии возникновения этого кошмара, коллеги? – спросил один из сотрудников.
– Падение метеорита! – воскликнул кто-то.
– Хорошая попытка, – мрачно отозвался Мстислав, – Если бы не тот факт, что накануне никто из астрономов не сообщал о приближающемся объекте.
– Землетрясение в океане!
– Самая правдоподобная версия! – одобрил предположение Юрий.
– Это ж, какой силы оно должно было быть?
– Думаю, баллов в 8 по шкале Рихтера.
– И даже меньшей силы, – поправил кто-то из физиков.
– Вы знаете, что цунами на самом деле порождаются небольшими толчками в океаническом дне? А пока доходят до берегов – превращаются в смертоносную силу.
– Что вообще известно о природе цунами? – спросила Лена, далекая от проблем сейсмологии.
– Вот наш сейсмолог освободится – расскажет вам подробней, – ответил Гурин. – Я лишь могу сказать, что при землетрясении и вертикальных подвижках дна океана, возникает и сопутствующий подъём воды, распространяющийся по всем направлениям со скоростью 600–800 километров в час.
Сотрудницы в ужасе переглянулись.
– В океане эти волны могут достигать в длину 200 километров, а в высоту – всего до полуметра. На берегу же они образуют волну высотой 25-500 метров и более!
Присутствующие вновь в ужасе переглянулись.
– Пятьсот метров?!
– Шестьдесят лет назад, при землетрясении на Аляске и оползне, образовалась самая страшная волна в истории – больше пятисот метров!
– Разве можно спастись?
– Да что ж вы нас пугаете, а? – завопила Катя.
– Ну, это по свидетельствам очевидцев. Хотя, мне лично совсем непонятно, как могли при такой волне уцелеть эти самые «очевидцы», и каким образом они определили такую высоту?! Но, исторические сведения – есть сведения!
– Слушайте, а за какое же время цунами могли такое натворить? – спросила подошедшая Вита.
– Все зависит от локализации эпицентра землетрясения и скорости. Волна может достичь середины континентов за несколько часов или до суток.
– Послушайте, – заметила Катя, – вчера вечером ничего в помине не было. И никакого землетрясения не было фиксировано. Ну, в средствах массовой информации ничего не говорилось.
– Значит, это случилось ночью, и сила была огромной, если на таком удалении от океана случилось затопление.
– Смотрите, трансляция, – обратил внимание всех на экран лаборант.
Континент был затоплен, как ими и предполагалось.
К ним протиснулся начальник спецслужбы.
– Мы добыли некоторые видеоматериалы.
Он протянул флешку Юрию и сказал вывести изображение на экран.
Видеорегистратор спутника запечатлел в 00–43 по местному времени быстрый и значительный подъем уровня воды в океане, образование воронки, края которой тоже стали резко подниматься вверх, далее в эпицентре показалось белое огромное завихрение, которое тоже стало подниматься всё выше и выше. Оно росло в размерах, словно поднимаясь в воздухе, но по-прежнему, оставалось зрительно словно бы затёртым.
– Что это? – спросил Юрий у своего сотрудника.
– Пока – непонятно.
– Странно, по мере увеличения должны бы были чётче визуализироваться его детали. А тот, словно кто-то пытается сделать изображение нечётким.
– Инопланетный корабль! – саркастически хмыкнул кто-то.
– Ведь, есть же предположение, что на дне Марианской впадины есть спрятанная пирамида. Так может, есть и инопланетный корабль?
– Дорогие любители фантастики, мы ценим ваш юмор! Но, давайте подойдём серьезно к решению вопроса.
– Да, всё это странно. И впоследствии, я думаю, мы разберемся в причине катастрофы. Но сейчас есть более актуальные вопросы: первый – не окажемся ли и мы в опасности, второй – как нам выжить дальше? – не отставала от Юрия обеспокоенная Катя. – У нас же дети! Если вода продолжает прибывать – предлагаю нам всем эвакуироваться к Полярному кругу.
– Это совсем рядом! – саркастически расхохотался один из физиков.
– Пожалуйста, если у вас есть другая альтернатива – предлагайте! Мы же не можем сидеть и ждать, пока затопит и нас!
– Так, держите себя в руках. Пока нам ничего не угрожает. По крайней мере, уровень воды не повышается. Мы будем ждать инструкций от руководства. Кроме того, в нештатных ситуациях, всем сотрудникам полагается премия в 10-кратном размере, так что, давайте….
– Это Вы называете нештатной ситуацией? – закричала Мария, мать Ромы. – Да это – катастрофа!
– А где находится само руководство? Оно-то, хоть видит, что мы окружены водой со всех сторон?
– Такое предвидеть не мог никто, если честно. Можно предположить бомбовый удар, точечную индуцированную эпидемию, локальное затопление, но не такое.
– Хорошо, давайте зададим вопрос климатологу – спадёт ли вода в ближайшее время, – настаивала Мария. – Если рассуждать логически, при землетрясении произошло смещение частей подводного дна. Разве тогда часть воды не должна просочиться в образовавшуюся впадину?
– А если впадины не образовалось? Или, она образовалась на другом конце земли?
Неожиданно Гурина забрали на переговоры.
– Интересно, есть ли у нашего центра штаб-квартира?
– Ну да, мы же там подписывали договора, – удивлённо ответила Лена.
– Я не о такой штаб-квартире говорю. Знаешь, такой тайный центр. Но не лабораторный, как у нас, а чисто – теоретический, тактический, так сказать?
– А с кем, ты думаешь, Юрий пошел разговаривать?
– Если всё обойдется со временем, ты представляешь, сколько работы будет по нашей части? – спросила Лена.
– Да нет, думаю, что вскрывать половину утопленного человечества никто не будет. В таких условиях никто не будет смотреть, был ли кто-то убит, или задавлен машиной…
Но, своим мрачно-реалистическим видением возникающей проблемы, Дейнеко предвидела, какую гигантскую работу придется сделать похоронным командам, чтобы убрать с поверхности земли горы мёртвых людских тел. Хотя, большинство тел должно было исчезнуть с лица земли вместе с уходящей водой.
Это не касалось погибших здесь, в глубине материка.
Она грустно глянула на подругу. Всегда жизнерадостная и уверенная в себе подруга выглядела сейчас совершенно подавленной.
– Ты понимаешь, Лен, что перед лицом такого мы абсолютно бессильны? Знаешь, я всегда была такая самоуверенная, считала, что нам, в смысле – человечеству, любая проблема по плечу. Я не имею в виду отсталые страны, но Америка, например, своей мощью впечатляет! Ведь, у нас есть достижения техники! А сейчас я понимаю, что и она вряд ли что-то сможет быстро сделать. Человечество гибнет…
Ленка обхватила подругу за плечи.
– Кать, ну ты же такая сильная! Мы не имеем права раскисать!
– Знаешь, меня жизнь заставляла быть сильной. Вообще мне всегда хотелось, чтоб сильным был мой Верховец. Но, пришлось мне вести наш семейный корабль! А что теперь? Как жить, понимая, что, что наших друзей, скорее всего, уже нет?
– Катя, у нас есть дети! И мы должны подготовить их к выживанию, и если – хочешь, к воссозданию жизни!
– Ты правильно говоришь! – поддержал Лену Мстислав.
– Но как, же это тяжело…
Моральный дух сотрудников и так был сломлен. Но, глядя на раскисшую Катю, Лене становилось не по себе. Ситуация была ужасной. Но нельзя было допустить, чтоб моральный дух был сломлен! Она здесь, наверное, самая старшая.
Значит, ей надо показывать пример.
– Юрий прав. Нам надо соблюдать спокойствие. Без этого у нас ничего не получится. Давайте, разойдемся по подразделениям, успокоим остальных и дождёмся сведений извне, – твердым тоном предложила она и направилась в морг.
– Можно, я пойду с тобой? – жалобно спросила подруга.
– Ну, ты чего? Конечно, по большому счету, ты же тоже в морге работаешь.
Остальные последовали их примеру. Кабинет Юрия опустел. Только на экране продолжали мелькать картины, которые транслировал их дрон. Один лаборант Гурина остался сидеть у монитора, боясь пропустить что-нибудь важное.
– Давай покормим малых, и сами перекусим, – предложила Лена.
Катя даже поперхнулась.
– Да у меня от такого даже кусок в горло не полезет!
– Полезет – не полезет, а поддерживать силы надо! Хоть кофе выпьем. А детей надо накормить.
Они зашли в, ставший детским, отсек и повели детей в кафе. Вот молодцы были их повара! Несмотря на повсеместный кошмар, они – единственные, кто сначала выполнили работу, а потом уже пошли узнавать причину катастрофы.
– Молодцы! Ведь многие заедают стресс, не то, что я! – похвалила их Кет.
– Мам, а сколько мы здесь еще будем? – спросила Маша.
– Солнышко моё, не знаю. Играйтесь пока со своим зверинцем, ни о чём не беспокойтесь.
– Ведь, не часто вам выпадала возможность побыть у нас на работе, – улыбнулась дочери и Лена.
– Да, мамочка, если бы не затопление, то ты так нас бы и не взяла на работу! – с укором ответила Кристина.
– У нас – режимное заведение!
– И что осталось от вашего режима? – спросил и Деня.
– Хотелось бы нам самим об этом узнать, – пробормотала себе под нос его мать.
А за закрытыми дверями переговорной царило непредсказуемое. Юрий с ощущением полного непонимания и иллюзорности слушал то, что говорил ему Руководитель Центра.
– Масштабы катастрофы сейчас оцениваются. Точные цифры наших потерь неизвестны….
– Имеются в виду именно наши потери или…
– Общечеловеческие! – таким тоном ответил Руководитель, что у Юрия всё внутри похолодело.
– Но уже известно, что пострадало не меньше половины населения Земли.
– Мы видели с дрона странное изображение. Цунами породил старт ракеты?
– Бежите поперед батька в пекло? Да. Это был старт. Но, не ракеты. Пока ни одно правительство не взяло на себя ответственность за этот запуск. Но, думаю, что и не возьмёт. Потому что таких ракет не существует.
Юрий покрутил головой, словно пытаясь отогнать от себя невольно напрашивающийся фантастический вывод.
– Как понимать?
– Это что-то не наше. Понимаешь?
– Инопланетное? – с трудом выдавил из себя Юрий.
Он всегда был учёным и привык каждое своё заявление подкреплять результатами опытов. Поэтому недостоверные сведения уфологов, воспоминаний «контактёров», домыслы академиков РАЕН[3] и прочие бредни не воспринимал всерьёз. И теперь, его собственное начальство намекает ему на запуск чего-то инопланетного???
– В экстраординарных случаях, между главами государств предусмотрено определённое сотрудничество. Поэтому, я ожидаю новых сведений. Но, будьте готовы к получению, и осмыслению совершенно новой информации.
– Как? – вскинул руки Юрий. – Сейчас Вы опрокидываете мои фундаментальные знания и хотите, чтоб я был готов к осмыслению?
– Ну, ты же не закоснелый старик-академик, неспособный изменить свои взгляды, если реальность диктует нам новые … реалии?
– Не знаю. Пока у меня в голове это не укладывается.
– Хорошо. Включи тогда общую трансляцию.
Во всех комнатах загорелись экраны общей скайпсвязи.
– Дай звук, – крикнула Катерина официанту, увидев на экране возникшее изображение мужчины в костюме.
– Вы меня не знаете, но я – Ваш Руководитель – Полторак Виктор Петрович. Сейчас я столкнулся с тем, что может стать проблемой для нашего коллектива. Сначала хочу всех успокоить. Уровень воды не поднимается. Кроме того, мы ожидаем, что он будет постепенно убывать.
– Пока что, мы не знаем, когда вода сойдёт полностью, потому что это могло быть не из-за природных причин.
Дети открыли рты, а подруги переглянулись.
– Значит, есть – и не природные? – громко крикнула Катя.
– Да. Я столкнулся и с проблемой неприятия этих возможных причин Вашим коллегой. Поэтому, считаю целесообразным сообщить их лично. Мы подозреваем, что причинной катастрофы стал старт инопланетного корабля со дна океана.
– Что? – расхохоталась одна из поварих.
– Прошу отнестись к информации серьёзно. Существует большая доля вероятности, что дело обстоит именно так. Мы готовили вас для работы в условиях террора, но – земного. Сейчас же мы поставлены лицом к лицу с неизвестным нам уровнем.
Все затихли.
– Понятно. Мы все погибнем, – тихо констатировала Кристина, отложив на тарелку недоеденный пирожок.
Маша испуганно кинулась на колени к Катерине и завопила, а Рома вытаращил глаза.
– Прошу соблюдать спокойствие. Холодный ум поможет нам решить проблему. Возможно…. Как только появятся новые сведения, буду вас информировать.
Полторак отключился.
– Ну, теперь уже и в меня завтрак не полезет, – мрачно отставила свой завтрак Лена. – Я всегда любила фантастику, представляла, как могла бы полететь в космос, к другим планетам.
– Я – тоже! Но сейчас хочется завопить словами нашего любимого шефа: «Держите меня семеро»!
– А по тебе и не скажешь, – изумилась Дейнеко. – Ты производишь впечатление такого прагматика!
– Нumani nihil a me alienum puto[4]! А вот у тебя мечтательность на лице написана!
– Но мы оказались не готовыми к тому, что кто-то прилетел к нам на Землю неизвестно – с какими намерениями, и уже наделал неисправимой беды!
– Давай, отведем детей, а потом всё обсудим, – предложила Дейнеко.
– Мамочка, мы уже не дети! Можно, мы пойдём с вами? – начала упрашивать мать Кристи.
К ней присоединился и Денис.
– Ребята, да, вы – уже подростки. Так помогите нам! Если Вы возьмёте на себя Машу и Рому, то разгрузите нас, и мы быстрей поймём, что происходит.
– Вот так всегда! – недовольно пробурчал Деня.
Кристина взяла его за руку и увлекла малышей за собой.
Подруги пришли в свой отдел. Там их ждал Мстислав и другие сотрудники.
– Вита, вы с ними?
– Если я могу Вам помочь, то …
– Пока нет, отдыхайте с Люсей, – отпустила её Катя.
– Ты знаешь, я сейчас почти уверена, что наши девушки – не совсем прислуга. Ты видела, как они вышколены и деловиты?
– Да, я уверена, что Вита, точно, владеет и самбо, и карате.
– А это – идея! Пусть научит наших детей, если это так. В свете последних событий, возможного хаоса на земле и мародёрства, эти навыки не будут лишними, – спохватилась Кет и, связавшись по рации с Витой, позвала её назад.
– Вы что-то забыли? – удивилась та.
– Мы с Еленой подумали, что и Вы, и Люся слишком хороши для простой обслуги.
Виктория гордо улыбнулась.
– Не могли бы Вы научить наших детей – всех, боевым искусствам?
Экономка открыла рот, чтоб ответить, осеклась, затем понимающе кивнув, вышла.
– Что я тебе говорила! – хлопнула ладонью по столу Катерина. – Нам просто повезло с ними!
– Нам повезло с работой! Из-за неё у нас и зарплата хорошая, и условия жизни, и гувернёры…
В комнату вошел Гурин.
– Сейчас мне уже так не кажется. Смотри, куда мы попали в итоге? В полную ж…у!
– Нет! Ты это скажи миллиардам утонувших! Может, благодаря Центру, мы еще пока и живы!
– Пока! Ты правильно сказала! Мы же не знаем, чем ещё на нас воздействуют эти инопланетяне! Хорошо, если они улетели! А, если – нет?
– На мониторе мы видели поднимающийся вихрь, – вступил в спор Юрий. – Значит, они поднялись.
– Да, но на какую высоту? Улетели ли они вообще? Почему о них никто не знал?
– Вообще-то фантасты и РАЕНцы предполагали что-то такое, – вспомнили лаборант и Лена.
– На государственном уровне!
– Я не могу за них отвечать, я за свой сектор отвечаю, – возмущенно ответил Гурин. – Раз у нас такая нештатная ситуация, предлагаю изменить направление работы. Думаю, что нам всем необходимо сесть и подумать, каким видом воздействия, облучения, заражения на нас может действовать потенциальный враг и разработать меры защиты.
– Легко сказать – разработать! – хмыкнула Кет.
– Всё правильно! – поддержала инициативу их начальника Лена. – Давайте, хоть попробуем!
Придя к дочери, она взглянула на своё кольцо и отважилась поговорить с Кристиной.
– Солнце, я хочу, чтоб ты адекватно восприняла то, что я тебе скажу, и не волновалась раньше времени. Хотя, сейчас, наверное, уже бесполезно говорить о таком…
– Да что случилось? – всполошилась дочь.
– Это было так неожиданно. Глеб сделал мне предложение, – с трудом выговорила мать и робко посмотрела в глаза дочке.
– Мы хотели у тебя узнать – не будешь ли ты против. Но…
– Да почему я должна быть против? – удивилась Кристи.
– Кстати, он оставил для тебя подарок.
Мать достала из сумочки коробочку с перстнем и протянула дочке. Кристина с интересом раскрыла её, достала кольцо и сразу надела на тоненький пальчик.
– Мам, класс! Как он угадал с размером? Просто – по пальцу! А камень? Слушай, а твой Глеб мне нравится всё больше! – в восторге прокричала она, – смотри, как сверкает?!
– Так ты не будешь возражать против нашей женитьбы?
– Я – только за! Но что, же с ним сейчас?
Мать обеспокоенно пожала плечами.
– С ним связи нет. Как и с целым миром…
– Мама, я верю, что со всеми всё будет хорошо! И с нами – будет хорошо!
Девочка обняла маму и крепко сжала её за плечи.
– Да, всё будет хорошо, – эхом отозвалась мать.