До этого, Центр был похож на гудящий улей. Но, после предложения Гурина, все разошлись и сели думать. Лаборант Лены Миша, привыкший работать под весёлую музыку, автоматически надел наушники, но тут, же вспомнив о погибших, растерянно снял их и задумался. Как человек научного склада ума, он понимал, что чтобы не сойти с ума от произошедшего, надо дистанцироваться от катастрофы. Но как? У него не получалось.

– Елена Александровна, можно спросить?

– Конечно.

– Как Вам удаётся работать? У меня перед глазами все время та картина, и как подумаю о гибели стольких людей…

– Да и у меня тоже. Что сейчас с коллегами, родственниками, идолами политики и сцены, мировыми брендами? – грустно ответила Катя.

Все сотрудники подняли головы. Дейнеко обвела их взглядом, и у всех увидела одно и то же: горечь, боль, страх и непонимание происходящего.

– Дорогие мои…

Это тяжело. Очень тяжело. У каждого из нас кто-то погиб. Но, мы должны быть движимы тем, что попытаемся помочь спасти других. Об этом мы должны сейчас думать. Только об этом. Если хотите большей мотивации – возможно, от нашего труда зависит выживание человечества.

Грустные, но воодушевленные словами Лены, все вернулись к своим делам.

– Вот, ты подруга! Не знала, что ты так умеешь убеждать, – уважительно заметила Катя.

– Сама не знала. Какие у тебя соображения? Может, наметим план?

– Давай. Мы, как морфологи, можем определить действие такими физическими факторами, как: радиоактивное облучение, действие контрастными температурами, разным барометрическим давлением, техническим и атмосферным током.

– Давай составим табличку. Действие биологического фактора: вирусы, бактерии и т. д. С точки зрения агрессора это может быть очень эффективно – распылил в воздухе возбудителя, и через несколько дней, или даже – часов, человечество вымерло!

– Правдоподобно! Далее, можем определить действие химического воздействия: кислотами и щелочами, ядовитыми парами, лекарствами…

– Ну, лекарствами они вряд ли нас начну травить!

– Это – да! Сглупила. Отравленные грибы тоже не подойдут. Мне кажется, что быстрей и эффективней всего – распылить газ. Во-первых, он подействует на большой территории, во-вторых, он будет действовать быстрее, чем вирус.

– Это, если вирус – наш. А если – инопланетный? Может, он действует за секунды?

– Дорогие доктора, а если он распылит и то, и другое?

– Честно говоря, нам в любом варианте – конец. У нас нет в достаточном количестве противоядия, даже если оно окажется «нашим»! Или – антивируса, – признала Дейнеко.

– Так что же – мы обречены? – испуганно спросила патологоанатом.

– Давайте смотреть позитивней. Мы же не знаем их истинных намерений.

– Но, то, что они сделали, уже говорит об их намерениях! Разве – нет?

– Погодите. Мы знаем лишь то, что что-то стартовало. С какой целью, почему именно сейчас? Судя по тысячелетиям известной нам истории человечества, в обозримом прошлом такого не было. Ну, кто не верит Библии, может считать, что описанный потоп случился в результате подобного события. Тогда, почему, этот объект спокойно был в морском дне, а тут резко стартовал? Значит, что-то произошло. Может, он вообще не собирался причинять нам никакого вреда, а просто был запрограммирован на взлет через несколько тысяч лет?

– Слушай, с логикой у тебя как хорошо! – похвалил её Гурин, незаметно вошедший несколько минут назад и внимательно слушавший её тираду.

– Действительно, а если это был беспилотник?

Никто не знал, что возразить такому аргументу.

– Мои коллеги говорят, что в арсенале микробиолога и эпидемиолога есть некоторые секретные «противоядия». Но выработка их в больших количествах и быстро – невозможна. На это уйдет несколько дней.

– Несколько дней мы не протянем, если нас хотят уничтожить! – присвистнул кто-то.

– Давайте не нагнетать панику. Юрий, а если нанести бомбовый удар? За какое время можно поразить всех? Чёрт, никогда бы не думала, что всерьёз буду обсуждать такое!

– Ну, если находиться в эпицентре, то смерть наступает или мгновенно, или до пяти суток, в «лучшем» варианте.

– Нет, при однократном взрыве – это долго. Значит, ему нужно взорвать несколько бомб. К тому же, будет сумасшедшая радиация….

– А ему это может быть пох … простите! Может, он сам – радиоактивный?

– Тоже может быть, – задумчиво ответила Лена. – Но, все равно, это долго.

– К тому же, если бы он ставил целью очищение земли для себя, то, наверняка, уже бы сделал это.

– Причем – еще ночью!

– Конечно!

– Слушайте, может, все-таки, у него это вышло случайно? – жалобно спросила микробиолог.

Гурин молча пожал плечами. У него тоже складывалось такое же впечатление.

До конца дня все как-то доработали «на автомате». Затем пришли в отсеки, отведенные под дом, и рухнули без сил. Все, за исключением наших мам. Потому что дети, томившиеся без своих близких, теперь отчаянно ждали утешения, ласки и поддержки. Вита и Люся ушли в свой отсек. А Лене, Кате и Марии пришлось отвечать на бесконечные «почему».

– Дорогие, мы сами еще ничего толком не знаем, – успокаивала Катерина детей.

– Тетя Катя, а не «толком» что вы знаете?

– Нам надо было бы выспросить вечером физиков, но уже не было сил, – признались их мамы.

– И вообще, давайте поспим, – зевая и засыпая на ходу, произнесла Лена, улеглась рядом с Кристиной и мгновенно отключилась.

Джимми плюхнулся им в ноги. Щенок подростков тихонько заполз под их кровать. Денис погасил свет, и отсек погрузился во тьму, изредка нарушаемую вспышкой маленького красного светового маячка.

Всё погрузилось в тишину…

И только в физической лаборатории, Мстислав и Юрий сонно смотрели на экраны мониторов….

Когда в отсеке угомонились дети и животные, мамы улеглись и сами. Чувствуя огромную усталость, Лена ворочалась с боку на бок. Она хотела, но не могла уснуть. Она всё вспоминала свой разговор с Катей и прежнюю пресс-конференцию.

Легко ей тогда было говорить о готовности к неожиданностям. Все в этом мире было относительным. А люди жили так, будто каждый уходящий миг был похож на предыдущий и будущий, будто весь окружающий мир был незыблемым, словно многотонный монумент. Вообще, тогда она говорила о способности встречать научные или практические неожиданности. Не житейские. И всемирный потоп не предполагался. А, оказывается, его надо было предполагать всегда! Даже, не веря написанному обещанию Создателя!

Как можно было быть готовым к новой инфекции от космического вируса?

Как можно было быть готовым к старту спрятанного на территории планеты, космического корабля? Лена была согласна сама с собой в том, что надо было быть готовым изучать такие неожиданности, пытаться справиться с ними. Но как?

Забылась она тяжелым сном уже под утро, когда в комнату стала проникать серость рассвета. Но, отдохнуть ей не пришлось. Вокруг её сознания продолжала плескаться серая волна, и она, то и дело просыпалась …

С самого утра, Юрию пришлось нелегко. Взяв с собой Титова, он пошёл в переговорную, чтоб связаться с Полтораком. Какое-то время тот не выходил на связь. Но потом появился в Скайпе и назначил на девять часов встречу с коллективом.

Подруги, узнав об этом от руководителя, взяли старших детей с собой, чтобы те были в курсе и вели себя серьезно в дальнейшем.

– Уважаемые коллеги, сейчас будет проводиться множественная интернет-конференция. Хотелось бы, чтобы присутствующие руководители подразделений донесли материал до тех сотрудников, кто сейчас находится на дежурствах. Сведения, которые вы сейчас услышите, еще двадцать четыре часа назад были строго секретными.

Все зашумели.

– Сейчас уже нет надобности скрывать их, так как вы и сами частично можете всё увидеть своими глазами. Хотя то, что вы услышите, может казаться скептикам совершенной фантастикой, прошу вас отнестись к ним серьезно.

Позвольте познакомить вас с сотрудником департамента Маджестик-12 Родериком Бодуэллом.

Перед экраном возник приятный мужчина лет пятидесяти, с военной выправкой. Мстислав, прекрасно владеющий английским, принялся переводить.

– Всем привет! Наша организация относится,… относилась к числу секретных. И занималась установлением контактов с инопланетянами.

«Неверующий Фома» – Катя возмущенно встрепенулась.

– Как бы странно это не звучало, но, да, контакты давно существуют. Так что фильмы, снимающиеся по наитию, оказались пророческими в некотором смысле.

– Вопрос! Они хотят захватить нас? – выкрикнул кто-то.

– Они есть разные. Есть и захватчики.

– А как же Вселенский закон, запрещающий это?

– Какой закон? Откуда они о нём знают? – возмутилась Катерина.

– Да это из художественной литературы, из фантастики!

– Такой Закон, действительно, есть. Давайте, сначала я вам расскажу то, что вам необходимо знать в первую очередь. А потом уже – дополнительные вопросы. Так вот. Организацию основал ещё президент Трумэн для получения достоверной информации.

– А его потом самого надули!

Бодуэлл нехотя кивнул головой.

– Президентов пытались … ограждать от … стрессовой информации. Чтоб вам не путаться, скажу лишь, что высокоразвитых форм жизни очень много. Из тех, с которыми мы контактировали, есть гомоноидные, рептилоидные, инсектоидные и другие.

– Конечно, рептилоидные! Значит, та туфта, которая критиковалась в Инете, на самом деле была правдивой?

– Подумайте сами, если даже у нас часть мозга называется «рептилоидной». То разве это не является доказательством нашего происхождения от них?

– А чего ж всюду лезут с теорией Дарвина?

Агент огорченно взмахнул руками.

– Такая информация вызвала бы шок в массах!

– А сейчас уже не вызовет?

– Ну, на фоне гибели человечества, эта новость теперь не будет настолько шокирующей.

– Да какое право правительство имело скрывать такие сведения?

– Ну, я – не правительство, так что, претензии к нему! – вновь вскинул руки агент.

– Итак, первоначально нашими прародителями явились так называемые рептилоиды, драки, драго, и серые.

– У меня голова идёт кругом. Сейчас инсульт подкинется – и всё! – сказала Катя на ухо подруге.

– Держись.

Дейнеко глянула на детей. Кристина и Денис слушали молча, вытаращив глаза.

– Правда, что им разрешили похищать людей для экспериментов, а они давали технологии правительствам? – крикнул кто-то.

– Правда! – кивнул Бодуэлл. – Сначала серые отчитывались, потом начали обманывать.

– А, правда, что им нужно наше золото и другие компоненты?

– Больше они нуждались в кремнии. Но, на самом деле, они проводят над нами множество экспериментов.

– Твари! Какое они имеют право?!

– Ну, это с какой стороны посмотреть! Ведь первоначально планету заселяли они. Они дали свои ДНК для выведения лучших личностей. Очень много косморас принимали в этом участие. Кроманьонцы были не первыми искусственно выведенными пралюдьми. Так что, если посмотреть с их точки зрения…

– Обалдеть! Это столько прожить, и теперь узнать, что мы для них – все равно, что хомячки? – закричала Нина.

Бодуэлл дождался перевода и замахал руками.

– Не хомячки, нет. Вы слишком упрощаете! Мы для них – нужный генетический материал для улучшения их собственного генома.

– А кроме этих серых, есть адекватные?

– Да, есть, и их множество! Но, послушайте, вам сейчас не нужно увязать в этом океане новостей. Для нас главное вот что: для этих пришельцев были выделены места под базы – подземные и подводные, где они и жили, и работали.

– Сколько их всего на земле? – вновь перебил его кто-то.

– Точная цифра мне неизвестна. Но, не менее миллиона. Это – только драко. О других я не знаю.

– Миллиона? Вы слышали?

Люди вскочили и принялись громко обсуждать новую информацию.

– Пожалуйста, значит, правда лежала в открытом доступе, на поверхности, но те, кто начинали об этом говорить, объявлялись сумасшедшими!

– Да послушайте же! Многие годы было взаимовыгодное сотрудничество, и существовал пакт о ненападении. Но недавно вышел конфликт из-за вопроса о вооружении. И серые напали на землян. Около сотни людей пострадало.

– Гады! Да неужели нельзя их уничтожить? – начали кричать одни.

– Погодите, если они – наши творцы, то, может не всё так прозрачно? – стали противоречить некоторые другие сотрудники.

– Вот видите! Только узнав правду, вы уже придерживаетесь различных точек зрения! А, если бы вам рассказали истину раньше, то, возможно, экстремисты бы уже взорвали всю планету! – пытался перекричать спорщиков Бодуэлл.

– О прозрачности, пожалуйста! Что-то от нас еще скрывали?

– А наши проводили опыты над ними? – и себе крикнула Лена, не ожидая ответа.

Бодуэлл с покаянным видом кивнул.

– Сегодня день откровений?!

– Значит, вскрытие в Розуэлле было настоящим?

– Вскрытие – да, а кино – фальшивкой.

– Что с ними делали? – настойчивым тоном повторила Дейнеко.

– Клонировали, облучали, и прочее…

– Тогда, мы – два сапога – пара! Они имеют право на нас злиться.

– Я – в шоке, – прошептала Катя, оглядываясь на Лену.

– Судя по общему виду – все в шоке.

– Дайте же мне донести до вас мысль. Лично с моей точки зрения, виноваты обе стороны. Но пришельцы психанули, и стартовали из подводной базы, нанеся нам смертельный урон, который и им был не нужен! Теперь конфликт должен быть разрешён любой подходящей ценой, иначе, мы исчезнем, как вид. И серые – тоже.

– Да нам на них пох… – закричал кто-то. – Как нам спастись?

– Нам было выставлено условие, не выполнив которое, оба вида со временем погибнут. Мы – почти сразу, серые – чуть позже.

– А чем нам угрожают в случае невыполнения?

– Нарушением морфогенетического поля Земли.

Все затихли, переваривая услышанное незнакомое слово.

И тут, в полной тишине, раздался смех.

Все повернули головы. Смеялся Гурин. Он обхватил голову руками и судорожно смеялся…

– Что? – бросилась к нему Дейнеко.

– Юра, что ты? – подбежала и Нина.

– Морфогенетическое поле? Ересь! ЕРЕСЬ!

И тут возникло серьёзное лицо Полторака.

– Если ты в него не веришь, оно не становится от этого менее материальным!

Вечером, в Центр прибыли военные. Дежурные службы принялись их размещать, возник некоторый шум. Лена уже начала засыпать, как вдруг проснулась её рация. Испугавшись, что звук разбудит дочь, она выскочила за дверь отсека и вдруг услышала голос … Глеба.

– Ты жив!

– Где ты сейчас находишься? – обеспокоенно прокричал он.

– В Центре!

– Понятно. Где именно?

– В медико-биологическом отделении.

– Я сейчас буду.

– Как?

– Я уже здесь!

Не успев отдышаться от радости, что он жив, Лена увидела его, несущегося ей навстречу по коридору.

Он сгрёб её в объятия и долго не отпускал.

– Ты не представляешь, что снаружи!

– Мы видели съёмку с дрона.

– С дрона, это – не то! Ужас.

– Слушай, нам наговорили такой дичи про инопланетян…

– Поверь, всё, что вам сказали – правда, и то – не вся.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я служу в войсках Космической защиты. Ты как-то спрашивала. Я не мог тебе сказать тогда. Но, теперь, когда всем уже всё ясно…

– Космическая защита? – глупо повторила Лена. – А где же ваша база? В России? Или Америке? Не верится, что у нас есть…

– Там! – подняв голову вверх, ответил Глеб.

– И ты был там?

– Да.

– И что-нибудь видел?

– Да.

– Ущипни меня. Теперь мне всё кажется какой-то мистификацией!

– К сожалению, это – правда.