* З м и и л е т я щ и е - молнии.
- Как же, было, - солидно подтвердил Евлампий, - и гром слышали, и змиев видели.
- В тот день я и родилась, когда знамение это было, - вздохнула Александра.
- В етот самый год, - продолжал старый рыбак, хитро прищурившись, - князь Мстислав с новгородцы на чудь и ереву* пошли и сквозь землю чудскую к морю вышли. Стали мы тогда под городом Воробиином, и чудь поклонилась князю. Мстислав наложил на них дань и дал новгородцам из нее две части, а дворянам только одну часть. Вот после етого я и хозяйством своим смог обзавестись…
____________________
* Ч у д ь и е р е в а - древнее название угро-финских племен, живших на территории нынешней Эстонии.
- Ладно, друже, - не стала вступать в спор о достоинствах и недостатках Мстислава Удалого Александра, - давайте лучше послушаем, что с князем Андреем дальше было.
- Взял Мстислав Удалой двух человек из своей дружины, и мы тайно выехали из стана, - продолжил прерванный рассказ князь Андрей. - Проехали мы не так уж и далеко, как увидели мерцание костров. Велел мне Мстислав подобраться к ним поближе, чтобы все разведать. Когда я рассказал ему, что тысячи тысяч воинов около этих костров готовят оружие к бою, понял он: предстоит великая сеча, вернулся к своей дружине и велел поскорее вооружаться, но другим князьям ничего не сказал, не предупредил, потому что между ними была большая распря, особенно с Мстиславом Черниговским да с Мстиславом Романычем Киевским…
Тут князь Андрей не выдержал и ударил со всей силы кулаком по дубовым доскам стола, так что вся посуда подпрыгнула.
- Распря! Из-за этой распри разбили нас тогда при Калке, и сейчас орда Батыя бьет князей поодиночке. Доколе еще будут Русь терзать междоусобицы?!
- Ну а дальше-то что было? Как ты в таурменское войско попал? - раздались нетерпеливые голоса.
- А дальше и вспоминать не хочется. Кончилась моя жизнь, кончилась моя свобода… Отца убили в битве, меня взяли в полон. После победы при Калке пошли поганые вверх по Днепру, а нас гнали впереди себя. Напали и на наш детинец. Все сожгли, разрушили, всех перебили. Так погибли и мать с сестрой. Потом таурмены решили избавиться от пленных, однако тем, кто владел каким-нибудь ремеслом, даровали жизнь. Узнав, что я умею ковать оружие, отправили они меня в свою столицу Каракорум, где рабом-оружейником я и пробыл целых четыре года, пока не началась у них последняя война за покорение Тангутского царства, что находится между Китаем и страной Тибет, лежащей высоко в горах. Сам великий хан Чингис был еще жив и возглавил поход. Но тангутцы, которые сродни половцам, отчаянно защищались, много досадила ему и лихая тибетская конница, бившаяся на стороне Тангута. Из-за больших потерь эзэн хан* Чингис требовал все новых и новых воинов. Так и я оказался однажды в его войске.
____________________