…Как не давно тому время миновалось, Перепала к Ставровой молодой жене, К молодой Василисе Васильевне, Перепала весточка нерадостная, Что Ставр-де боярин во Киеве Посажен в подвалы глубокие, Замкнут на замки на булатные, Засыпан песками сыпучими.

Пел Трефилыч однотонно, возводя глаза к потолку.

Тут велит она искать коня доброго На ту уздицу на тесменную; Седлает коня во касожское* седло, Подтягивает двенадцать подпруг шелковых, Надевает на себя кудри черныя, А на ноги сапоги зелен сафьян; Подпоясывает палицу* тяжелую Да подстегивает свой тугой лук, Что тугой свой лук ведь разрывчатый; Называется она грозным послом Из дальние земли из хазарские…

____________________

* К а с о г и (черкесы) - один из древнейших народов Северного Кавказа.

* П а л и ц а - дубина с утолщенным концом.

Трефилыч перевел дух, набрал воздух в легкие и вновь затянул:

То не темная туча подымалася, То не вихри по полю повеяли, - Подымалась Ставрова молода жена Со своею свитою великою Ко славному городу ко Киеву…

Все внимательно слушали, хотя знали этот сказ с самого детства.

…Доносили князю про грозна посла. Уж и больно тут князь запечалился Со княгиней своей Апраксеевной.

Трефилыч исполнял старину всегда один, говорком, нараспев, не спеша, ровно, бесстрастно, с редкими изменениями скорости пения и напряжения голоса, не отвлекая от содержания былины, а, наоборот, вызывая какой-то благоговейный интерес к событиям отдаленных времен.

…Тут возговорил, промолвил Владимир князь

Потихоньку княгине Апраксеевне:

- Ой ты гой еси, княгиня Апраксеевна!

Я ли грозного посла проведаю:

Заставлю его боротися

С моими богатырями могучими. -

В ту пору прилучились в Киеве

Удалые бойцы, добры молодцы:

Алеша Попович, Илья Муромец,

Кингур богатырь Самородович,

Сухан богатырь сын Дементьевич,

Самсон богатырь Колыванович,

Да еще ребята Хапиловы.

Выходили все во широкий двор,

Становились в ряд двенадцать человек;

А того ли посол не попятился:

Первого он хлестнул в голову,

А другого хлестнул промеж ребрами,

А третьего хлестнул поперек хребта.

…

Остальные же все разбежалися.

Это место в былине доставило особенное удовольствие. Некоторые стали громко выражать свой восторг, радуясь победе новгородки над киевскими богатырями, но на них все зашикали, и Трефилыч продолжал петь:

Говорил князь княгине Апраксеевне: - Глупая ты, княгиня, неразумная! У те волосы долги, да ум короток; Называешь ты богатыря бабою; Такова посла у нас еще не было. - А княгиня с князем заспорила: - Эй ты, ласковый сударь, Владимир князь! Да не быть сему послу грозному, А быть Ставровой молодой жене. У ней белое лицо, словно белый снег, А ланиты у ней словно маков цвет, А пальцы на ручках тонешеньки.

По мере того как Трефилыч пел, все взоры постепенно обратились к Александре. Один Штауфенберг, хотя он и понял наконец, кого напоминает всем Василиса, перевел взгляд на Дарью Пантелеевну. Князь Андрей быстро опустил глаза и уставился прямо перед собой. Трефилыч же, отрешенно воздев очи к потолку, так что видны стали одни белки, как у слепца, продолжал свой сказ:

Тут возговорил, промолвил Владимир князь: - Ой ты гой еси, княгиня Апраксеевна! Я ли посла грозного проведаю: Заставлю его из лука стрелять С богатырями моими могучими!

Но и тут победила всех Василиса Васильевна - раздвоила стрелой кряковястый дуб.

…Плюнул князь Владимир да и прочь пошел; Говорит он княгине громким голосом: - Называешь ты богатыря бабою; Такого посла у нас еще не было… Теперь я сам посла проведаю. - Тут садился ласковый Владимир князь С грозным послом за широкий стол, Стали они грать в шахматы На тавлее* кленовой узорчатой.

____________________