Несмотря на однообразие напева, на уже немолодой и не очень звонкий голос Игната Трефилыча, Иоганн чувствовал, что каждый предмет выступает у того в настоящем свете, каждое слово получает свое особое значение. Но тут, взяв очень высокую ноту, Трефилыч закашлялся то ли случайно, то ли нарочно, кивнул стоявшей возле него Дарье, и та продолжила пение:

Первую заступь* заступовали,

Выиграл у князя молодой посол;

Другую заступь заступовали, -

И другую заступь посол поиграл;

Третью заступь заступовали, -

Шах да и мат, да и под доску.

И сказал тут посол таковы слова:

- Ой ты гой еси, ласковый Владимир князь!

Я приехал к тебе в гости не тешиться:

Ты отдай-ко мне дани-невыходы,

Ни много, ни мало за двенадцать лет,

За всякий год по две тысячи. -

Тут возговорил, промолвил Владимир князь:

- А и ноне пришло время невзгодливое:

____________________