Вскоре после демонстрации макета A7V верховное командование предложило разработать более крупные «сверх-танки». Задание на разработку было вскоре выдано Й. Фольмеру. Однако Фольмер считал более правильным создание легких машин, которые могли бы быть выпущены быстрее и в большем количестве. Условиями для разработки и быстрой постановки производства было наличие больших запасов автомобильных агрегатов. В парках военного ведомства к тому времени скопилось более 1000 автомобилей, признанных негодными для применения в армии, «пожирателей горючего и покрышек», как их называли. Машины были разнотипными, с мощностью двигателей от 40 до 60 л.с. Однако их систематизацией можно было получить группы по 50 и более штук и на этой основе строить партии легких боевых машин с готовым запасом агрегатов и узлов. Предполагалось использовать шасси автомобиля «внутри» гусеничного шасси, устанавливая ведущие колеса гусеничного хода на их приводные оси. Германские специалисты едва ли не первыми уяснили такое преимущество легких танков, как возможность широкого применения автомобильных агрегатов. Проект был представлен в сентябре 1917 г. Начальник Инспекции автомобильных войск одобрил его и 29 декабря 1917 г. принял решение о постройке легких танков.
Продольный разрез танка LK-I.
Опытный легкий танк LK-I с использованием агрегатов грузового автомобиля «Даймлер», с вращающейся пулеметной башней, вид спереди-сбоку. Пулемет в башне не установлен.
Уже 17 января 1918 г. Ставка Главного Командования отклонила это решение, сочтя предполагавшееся бронирование таких танков слишком слабым. Вскоре, однако, выяснилось, что Главное Командование само вело переговоры с Круппом о легком танке, разрабатывавшемся его фирмой, еще один пример несогласованности действий Главного Командования и военного министерства. Разработка легкого танка началась на фирме Круппа под руководством профессора Раузенбергера (ведущего артиллерийского конструктора фирмы) еще весной 1917 года. В конце концов, создание именно легкого танка получило одобрение и перешло в ведение военного министерства. Дали разрешение на постройку двух опытных машин LK-I (Leichte Kampfwagen I). Основные требования к легкому танку предполагали:
— экипаж — водитель (механик-водитель) и один-два стрелка;
— вооружение — 57-мм пушка или два пулемета, наличие лючков для стрельбы из личного оружия;
— защита от бронебойных винтовочных пуль на малых дальностях (толщина брони — не менее 14 мм);
— подвеска — упругая;
— скорость движения по ровной местности с грунтом средней твердости — 12–15 км/ч., удельное давление на грунт-около 0,5 кг/см2, ширина преодолеваемого рва — до 2 м, поворотливость на любом грунте, способность брать подъемы крутизной до 45°;
— масса не более 8 т, возможность перевозки в неразобранном виде на стандартных железнодорожных платформах и готовность к действию сразу же после выгрузки;
— надежный и, по возможности, малошумный двигатель;
— небольшой силуэт при возможно большем клиренсе;
— время действия без пополнения запаса горючего и боекомплекта до 6 ч.
Для повышения проходимости и возможности проделывать проходы в проволочных заграждениях предлагалось не перекрывать гусеницу бронировкой и увеличить высоту зацепа подъемом гусеничного обвода в передней части. Кроме того, предполагалась способность буксировать легкое орудие или бомбомет на колесном лафете и в то же время возможность отбуксировать сам танк тягачом или другим танком. Посадка и высадка экипажа должна была быть простой и быстрой, объем обитаемого отделения достаточен для боевой работы. Обращалось внимание на пожарную безопасность, устройство смотровых щелей и лючков, защиту экипажа от осколков и свинцовых брызг, возможность герметизации танка на случай применения противником огнеметов (заметим это, поскольку сами немцы планировали использование ранцевых и траншейных огнеметов в борьбе с танками).
Опытный легкий танк LK-I, вид справа. Открыты двери рубки, люк башни и люки моторно-трансмиссионного отделения.
Стоит обратить внимание на требование доступности механизмов для обслуживания и ремонта и возможности быстрой замены двигателя, наличие системы очистки гусениц от грязи. Гусеничное шасси танка LK-I разработки Фольмера собираюсь на особой раме. Ходовая часть каждого борта заключалась между двумя продольными параллельными стенками, связанными поперечными перемычками. Между ними в раме располагались ходовые тележки. На борт приходилось шесть тележек с четырьмя сдвоенными опорными катками каждая. Тележка подвешивалась к раме на качающемся рычаге и двух цилиндрических винтовых пружинах. Еще одна тележка жестко крепилась впереди — ее катки служили упорными для восходящей ветви гусеницы. Жестко закреплена была также ось заднего ведущего колеса. Направляющее колесо было приподнято над опорной поверхностью, а его ось снабжена винтовым механизмом регулировки натяжения гусеницы. Верхнюю ветвь гусеницы поддерживали пять роликов, оси которых жестко крепились на кронштейнах рамы. Первоначально планировалось крепить между передними выступами гусеничного хода «нос» в виде горизонтальных стальных дуг, защищающий направляющие колеса и способствующий разрушению заграждений. Но на танке, выведенном на испытания, таких дуг не было. Продольный профиль гусеницы был рассчитан так, чтобы при движении по твердой дороге длина опорной поверхности оставляла 2,8 м, на мягком грунте несколько увеличивалась, а при переходе через окопы достигала 5 м. Приподнятая передняя часть гусеницы выступала впереди корпуса. Таким образом предполагали совместить поворотливость на твердом грунте с высокой проходимостью. Конструкция гусеницы повторяла A7V, но в уменьшенном варианте — к штампованному башмаку с двумя грунтозацепами приклепывался «рельс» в виде двух профильных уголков, по которым и катились опорные катки, снабженные ребордами. Ширина башмака трака составляла 250 мм, рельса — 80 мм, проем рельса — 27 мм, высота — 115 мм, толщина башмака — 6 мм. Количество траков в цепи возросло до 74. Сопротивление цепи на разрыв — 30 т. Материал звеньев и болтов — тот же, что и на A7V. От поперечного смещения нижнюю ветвь гусеницы удерживали центральные реборды катков и боковины ходовых тележек, верхнюю — стенки рамы. Внутри такого готового гусеничного хода крепилась рама автомобиля (например, грузовика «Даймлер») с основными агрегатами, причем — не жестко, а на сохранявшихся рессорах автомобиля. Задняя ось автомобиля, использовавшаяся для привода ведущих колес, вставлялась в отверстия боковых рам гусеничного хода. Таким образом, упругая подвеска оказывалась как бы двухступенчатой — винтовые пружины ходовых тележек и полуэллиптические пружины внутренней рамы. Двигатель и трансмиссия базового автомобиля в целом сохранялись. Впереди двигателя располагался радиатор, соответственно жалюзи для поступления воздуха в моторное отделение выполнялись в его лобовом листе.
Испытание шасси танка LK-II. Октябрь 1918 г.
Вся конструкция как бы представляла собой бронеавтомобиль. «вставленный» в гусеничный ход. Такая схема позволяла получить вполне прочную конструкцию с упругой подвеской и достаточно большим клиренсом. В результате получился танк с передним расположением двигателя, задним — трансмиссии и боевого отделения. При первом же взгляде бросается в глаза сходство с британским средним танком Мk А «Уиппет», появившимся на поле боя только в апреле 1918 г. Любопытно и то, что LK-I имел башню кругового вращения, как и «легкий танк преследования» Тритона — прототип «Уиппета». Танк Триттона был официально испытан в Англии в марте 1917 г. Возможно, германская разведка имела некоторые данные об этих испытаниях. Однако сходство схемы компоновки можно объяснить и выбором в качестве базовой автомобильной схемы, пулеметные же башни были хорошо отработаны на бронеавтомобилях всеми воюющими сторонами. Тем более, что по своему устройству LK значительно отличается от «Уиппет»: отделение управления в германском танке находилось впереди боевого, причем сиденье водителя располагалось по оси машины. Броневой корпус собирался на каркасе из прямых листов катаной стальной брони клепкой. Цилиндрическая клепаная башня имела амбразуру для установки пулемета MG.08, прикрытую с боков двумя наружными щитками, подобно башням ряда бронеавтомобилей тех лет. Пулеметная установка имела винтовой подъемный механизм. В крыше башни выполнялся круглый люк с откидной крышкой, в корме — небольшой двустворчатый лючок. Посадка и высадка экипажа осуществлялась через две низкие двери на петлях, расположенные в бортах боевого отделения напротив друг друга. Окно водителя прикрывалось горизонтальной двустворчатой крышкой, в нижней створке были прорезаны пять смотровых щелей. Для обслуживания двигателя предусматривались люки с откидными крышками в бортах и крыше моторного отделения. Вентиляционные решетки снабжались жалюзями. Ходовые испытания первого опытного LK-I состоялись в марте 1918 года. Хотя прошли они весьма успешно, решено было доработать конструкцию — усилить бронезащиту, улучшить работу ходовой части и приспособить танк для массового производства.
Опытный легкий танк LK-II с установкой 37-мм пушки, вид спереди.
Началась разработка танка LK-II. 13 июня 1918 г. были представлены модели LK-II и легкого танка Круппа. Танк Круппа должен был иметь схему компоновки с задним расположением моторно-трансмиссионного отделения и передним — боевого отделения, совмещенного с отделением управления в одной неподвижной рубке обтекаемой формы. При этом пулеметчик размещался в передней части рубки. Пять амбразур для установки 7,92-мм пулемета позволяли вести огонь в секторе более 180°. Командир размещался сзади и выше пулеметчика в приподнятой части рубки, что должно было обеспечить ему хороший обзор местности, мог пользоваться выдвижным перископом. Характерными особенностями ходовой части были опущенное на грунт ведущее колесо заднего расположения и приподнятое над грунтом направляющее колесо, вынесенное на раме далеко впереди корпуса, что должно было улучшить проходимость. Оба проекта рекомендовали к дальнейшей разработке в пулеметном варианте с большим углом горизонтального обстрела. Чуть позже добавился и пушечный вариант LK-II — под явным влиянием успешного применения французами на фронте легких танков «Рено» FT как в пулеметном, так и в пушечном варианте (впервые с танками «Рено» германским войскам пришлось столкнуться 31 мая 1918 г. у леса Рец). После начата Амьенской операции союзников 8 августа — «самого черного дня германской армии», по определению генерала Людендорфа — не только появился ряд приказов Главного командования по улучшению противотанковой обороны, но и Крупп получил срочный заказ на 65 танков, хотя еще не было готово ни одного реального образца. После испытаний шасси конкурирующих машин 2 октября в Берлин-Мариенфельде заказ фирме «Крупп» аннулировали. Выбор остановили на LK-II, разработанном группой Фольмера. Планировалось заказать 580 машин, в декабре 1918 г. начать производство первых 10 LK-II, а с апреля 1919 г. довести их выпуск до 200 машин в месяц.
Опытный легкий танк LK-II с 37-мм пушкой, вид слева. Двери рубки открыты.
Проекции опытного легкого танка LK-II в варианте с установкой пулеметной башни.
Продольный разрез и вид спереди легкого танка LK-II с 37-мм пушкой в рубке.
При этом только треть машин должна была быть пулеметными (два 7,92-мм пулемета), а две трети — пушечными. Этому предшествовали огневые испытания 57-мм пушки, установленной в корпусе LK-II. Испытания, прошедшие еще 29 августа, выявили слабость орудийной установки и разрушающее действие отдачи на корпус. И 30 сентября Ставка решила, что пушечные LK-II будут вооружаться 37-мм пушкой «Круппа». Обводы корпуса танка несколько изменились. Появились наклонные скулы между прямыми бортами и крышей. Позади моторного отделения возвышение и скулы корпуса образовывали рубку водителя с тремя смотровыми лючками. Передний лючок имел две откидные крышки, боковые — по одной. Неподвижная боевая рубка имела прямые борта и наклонную заднюю стенку. В боевой рубке помещались артиллерист (наводчик) и его помощник, работавшие стоя. Двери рубки располагались так же, как у LK-I, но были увеличены. В крыше рубки имелся люк с откидной крышкой, служивший для обзора и вентиляции. В прямых бортах, лобовом листе и крыше моторного отделения выполнялись жалюзи, на наклонных верхних листах — люки с откидными крышками для обслуживания двигателя. Система вентиляции, по мнению разработчиков, должна была обеспечить температуру воздуха внутри танка ненамного выше окружающей атмосферы. Тумбовая установка 37-мм пушки крепилась на вертикальной опоре. Конструкция щита орудия в целом была аналогична установке 57-мм пушки на A7V с соответствующим уменьшением размеров. Артиллерийская установка весила около 0,5 т, снабжалась телескопическим оптическим прицелом, маховичком горизонтальной наводки. Угол наведения в горизонтальной плоскости — ±30°. В бортовых дверях предусматривались амбразуры для стрельбы из 7,92-мм ручного пулемета MG.08/15. Карбюраторные двигатели отобранных для постройки шасси были двух типов — мощностью 40 и 50 л.с. Пуск двигателя мог производиться заводной рукояткой изнутри или снаружи танка (рукоятка крепилась спереди под решеткой радиатора) либо электростартером. Два бензобака обшей емкостью 170 л располагались по бокам от двигателя между ним и бортами, днище баков прикрывалось 8-мм броней. Подача бензина производилась давлением отработанных газов. Для надежного питания двигателя при любых наклонах машины была переделана поплавковая камера. Для предотвращения заливания двигателя маслом была введена замкнутая «циркуляционная» система смазки. Охлаждение радиатора двигателя производилось вентилятором или эжектором. Воздух всасывался снаружи, а выбрасывался через отверстия в бортах и крыше моторного отделения. Выхлопная труба выводилась с левого борта, через стенки шасси. Одна занятная деталь — в то время как британцы на своих тяжелых танках использовали один двигатель, а на среднем «Уиппете» два, германские конструкторы снабдили тяжелые танки двумя двигателями, а легкий — одним. Никакой закономерности здесь нет — и тем и другим приходилось использовать имевшиеся в наличии двигатели и как-то выходить из положения. Трансмиссия LK-II включала: дисковое сцепление (главный фрикцион); 4-х скоростную коробку передач автомобильного типа; продольный вал, на котором располагались конические шестерни, кулачковые или дисковые сцепления, колодочные или ленточные тормоза; две приводные поперечные полуоси с коническими шестернями на одном конце и цилиндрическими на другом. Конические шестерни полуосей сцеплялись с коническими шестернями вала, образуя простой дифференциал, а цилиндрические вместе с шестернями большего диаметра на осях ведущих колес образовывали однорядные бортовые редукторы. Редукторы помещались в картеры, укрепленные на внутренних стенках гусеничного хода. На тех же стенках в особых втулках крепились на подшипниках приводные полуоси и оси ведущих колес. Для увеличения тяги и возможности брать крутые подъемы в трансмиссию включили промежуточную передачу, понижавшую скорость хода в 2,14-2,16 раза. При выключенной промежуточной передаче скорость хода составляла от 3,5 до 14 км/ч, при включенной — от 1,6 до 6,5 км/ч. Угол подъема на минимальной скорости при включенной понижающей передаче достигал 41°, при выключенной — 17,5°, на максимальной — соответственной 6,5 и 2°. Несколько уменьшили вынос направляющих колес впереди корпуса, соответственно число ходовых тележек на один борт уменьшилось до пяти, дополнительная тележка с упорными катками сохранилась. Поворот осуществлялся выключением и подтормаживанием одной из гусениц. Манипуляции с гусеницей одного борта производились одним качающимся рычагом на три положения. В заднем положении рычага включалось сцепление соответствующей гусеницы, в среднем — сцепление выключалось, в переднем — включался тормоз гусеницы. Таким образом водитель мог регулировать радиус поворота. Минимальный радиус поворота составлял 1,7 м.
Опытный легкий танк LK-II с установкой 37-мм пушки в рубке на испытаниях. Танк снабжен деформирующей камуфляжной окраской. На заднем плане видны гусеничные транспортеры.
Приводы управления и элементы трансмиссии размещались под полом обитаемого отделения. Компоновка трансмиссии и механизмов поворота вдоль продольного вала хорошо соответствовала обшей ужатости боевой машины. Для увеличения проходимости на траки гусениц винтами могли крепиться «уширители» в виде широкой стальной пластины с поперечным ребром-грунтозацепом. Наружные стенки гусеничного хода получили отогнутые внутрь наклонные секции для сброса грязи с верхней ветви гусеницы — приспособление, заимствованное у того же «Уиппета». Несколько изменен, по сравнению с LK-I, был и массивный буксирный крюк. Пулеметный вариант LK-II имел несколько увеличенное боевое отделение с установкой пулемета в цилиндрической поворотной башне. Соответственно несколько сместился вперед двигатель, что сказалось на внешних обводах моторного отделения, однако вынос направляющего колеса впереди корпуса сохранили. Перенесли решетки радиаторов с лобового листа моторного отделения. Башня кроме основной имела и боковые амбразуры (как в германских тяжелых бронеавтомобилях). Боковые двери корпуса сместились вперед — к месту водителя, и пулеметные амбразуры выполнялись уже в бортах корпуса позади дверей. Разведка союзников, на основании данных перебежчиков, предполагала, что летом 1918 года в Германии «находилось в постройке» 250 легких танков, но это не соответствовало действительности. К исполнению заказа на легкие танки так и не приступили, хотя из войск в течение 1918 года поступали требования на более подвижные танки легкого типа. Первый LK-II был построен осенью 1918 года и сильно припозднился. Только в октябре Фольмер смог представить два легких танка.
Легкий танк с широким применением готовых автомобильных агрегатов был намного перспективнее идеи «сверх-танка» хотя бы потому, что был в 10 раз дешевле. Танки типа LK-II, примененные массово, могли достичь больших успехов, обеспечить поддержку «штурмовых групп» пехоты в глубине обороны противника. Сравнительно небольшие, но хорошо обученные и снабженные оружием ближнего боя (автоматическим, холодным, гранатами, огнеметами) штурмовые группы могли просачиваться в глубину обороны, прерывать связь и пути снабжения, нападать на командные пункты. Ключом к их способу действий были внезапность и подвижность, которую и могли бы обеспечивать и сохранять легкие танки. Интерес командования к танкам типа LK. определившийся в середине 1918 года, вполне соответствовал опыту большого весеннего германского наступления. Германская армия, наконец, сумела осуществить глубокий прорыв позиционной обороны и вывести войска на оперативный простор, но для сохранения темпов наступления после этого и развития успеха как раз требовалось большое количество маневренных танков. Танки LK для этого вполне подходили. Но их постройка так и ограничилась несколькими опытными образцами. Планы массового производства относились к 1919 году, но «танковая программа» союзников на тот же год уже многократно превосходила германскую. Совместными усилиями группы Фольмера и конструкторов Круппа на шасси LK-II был разработан бронированный артиллерийский тягач-транспортер. Он имел полностью закрытый корпус с дверями в бортах и корме и большими люками в крыше. В лобовом листе корпуса устанавливался пулемет так, чтобы пулеметчик размещался чуть позади водителя. Кроме того, имелись амбразуры для пулемета в бортах. Вместимость машины составляла 8 человек — водитель и возимый расчет орудия из 7 человек, сидевших вдоль бортов. Эта весьма перспективная разработка была одобрена, но не реализована в металле, хотя британские «бронированные артиллерийские транспортеры» (перевозившие орудия на грузовой платформе) уже действовали на фронте. Также не был реализован и легкий двухместный бронетягач L.Z. на шасси LK-II, также вооруженный пулеметом. После войны, уже в начале 1920-х годов, в Швеции по проекту Й. Фольмера на заводе «Ландсверк» начали выпускать первый шведский танк Strv m/21. Он был прямым развитием пулеметного варианта LK-II, но с установкой пулемета «Шварцлозе», двигателя «Даймлер» мощностью 55 л.с. и экипажем 4 человека. Несколько LK-II в 1919–1921 гг. закупила Венгрия, но ей Трианонским договором 1920 года запрещено было иметь танки, поэтому доставляли их в разобранном виде, а сборку провели в тайне. В отличие от этого Швеция строила и модернизировала своих «отпрысков германской линии» вполне официально.
Татктико-технические характеристики LK-II.
Схема трансмиссии танка LK. Схема устройства шасси танка LK: 1 — автомобильная рама с двигателем и трансмиссией, 2 и 3 — ведущие колеса, 4 — гусеничный движитель.
Эскизный проект бронированного артиллерийского тягача L.Z. на шасси LK-II.