Подмосковье, 2 января, поздний вечер

Бородин вернулся в «Юность» к ужину. Настроение было препаршивое. Неприятная встреча с куратором, невозможные, но реальные факты по роду деятельности государственной научной организации. Свою лепту внесла и последняя поездка.

Белогор рассчитывал привлечь на свою сторону старого знакомого – руководителя военно-исторического клуба «Отечество» Клима Самгина. Когда-то они вместе служили в армии, потом вместе обучались в школе славянских единоборств, овладевая древним искусством управления телом и духом. Позже их пути разошлись, но связи друзья не теряли, встречаясь изредка в тренировочном зале клуба «Перун», располагавшемся в одном из спальных районов Москвы.

Клим и в этот раз радушно приветствовал однополчанина, внимательно выслушал хронику последних событий, покачал головой, долго сидел в позе «спящего дракона», бормоча мантры, а затем сказал:

– Я не пойду с тобой, брат. Ты встал на пути силы, которая сильнее тебя, много сильнее. Ты не сможешь победить, брат. Отойди в сторону, пусть свершится то, что должно.

– Но ведь вдвоем мы станем вдвое сильнее, брат, – возразил Белогор. – И у нас появится шанс одолеть силу?

– Нет. Потому что еще никому не удавалось одолеть большую рать малым числом. Ищи настоящего союзника – такого же могучего, как и твой противник…

«Черта с два! – подумал волхв, выруливая на стоянку перед главным корпусом научного центра. – Еще Суворов говорил: „Воюй не числом, а умением“. Я найду способ расправиться с этой ГПИ!..»

Едва Стас появился в столовой, к нему подошел озабоченный Зухель.

– Уважаемый волхв, вам пришло сообщение!

– Что пришло? – не понял Белогор.

– Через сетевой коммуникатор «Агент» вам поступило сообщение с вложением, – важно выговорил профессор.

Стас едва не прыснул – до того потешный вид был у Зухеля.

– Благодарю, Иннокентий Абрамович, – улыбнулся Белогор от всей души. – А от кого сообщение?

– От Пустельги, кажется…

Веселость мгновенно покинула Стаса, и нагрянуло тяжкое предчувствие беды. Оно всегда появлялось в виде темного плотного облака, окутывающего окружающее пространство, и волхву порой было нелегко рассеять его даже путем волевой концентрации. Он понимал, что так реагирует его экстрасенсорика на возможную опасность, приводя организм в настороженное состояние, но все равно это было неприятно – будто невидимые холодные лапы прикасались изнутри к мозгу.

– А почему вы мне об этом сообщаете, а не дежурный связист?

– Потому что сообщение пришло на мой компьютер, – жизнерадостно, не замечая изменения настроения Белогора, пояснил профессор и отправился за подносом. – Можете пойти почитать, почтовая программа открыта!..

Стас пулей вылетел из столовой.

В лаборатории маячила одинокая фигурка лаборантки Сонечки, любимицы и наставницы Зухеля. Хрупкая девчушка бдительно сторожила хозяйство безалаберного профессора, пока тот пополнял запас «полезных калорий», по его собственному выражению.

– Здравствуйте, господин Белогор, – вежливо кивнула Сонечка. – Чем могу вам помочь?

«Ну, что за прелесть в белом халатике!» – тепло подумал Стас, на секунду отстранившись от мрачных мыслей.

– Добрый вечер, мисс, – улыбка получилась почти естественной. – Иннокентий Абрамович передал, что к вам на «Агент» пришло для меня какое-то вложение?

– Да, пожалуйста, – девушка махнула изящной ручкой в сторону сетевого терминала. – Только мне больше нравится обращение «мадемуазель»! – кокетливо стрельнула она на Стаса глазами.

– Спасибо, Сонечка, я запомню.

Сообщение действительно было от Глеба. Всего три слова: «Срочно для Белогора!». Во вложении запакованы три больших текстовых файла.

Темное «облако» надвигающейся беды вновь уплотнилось, стремясь замкнуть кокон вокруг волхва. Стас углубился в чтение. Ему хватило пяти минут, чтобы просмотреть всю вложенную информацию, и когда он поднялся из кресла перед монитором, Сонечка, увидев выражение его лица, побледнела и тихо вскрикнула:

– Что случилось, Станислав Валерьевич?!

– Глеб Зотов умер, – глухо бросил Белогор и стремительно вышел из лаборатории.

По коридору он почти бежал. Выхватив на ходу мобильник, нажал «горячую» кнопку вызова.

– Медведь, поднимай разведчиков и – ко мне!

Сотник в сопровождении пятерки хмурых и сосредоточенных парней появился в кабинете волхва спустя пять минут.

– У нас ЧП, – начал без предисловий Стас, расхаживая вдоль стола и то сжимая, то разжимая кулаки. – Пустельга, по всей видимости, погиб…

– Как?! – почти одновременно вырвалось у всех бойцов. Новость действительно была ошеломляющая, ведь до сих пор ни один из «перуновцев» ни погиб, хотя они и попадали в очень неприятные ситуации.

– Что произошло? – за всех задал вопрос сотник.

– Не знаю. Думаю, мы засветились на квартире у Стершина. Там была какая-то девчонка, наверное, из эскорта… Похоже, она нас запомнила…

– Ну и что? Она могла обрисовать вас только милиции. Значит, Глеба могли задержать по описанию…

– Вряд ли это милиция, – покачал головой Белогор. – Ясно, что на квартире побывали опера из ГПИ. Им ведь тоже нужна информация из компьютера Стершина, даже больше, чем нам. От нее зависит их дальнейшее существование как структуры… – волхв остановился у темного окна, сцепил руки за спиной. – Скорее всего дело было так. Они обследовали квартиру Стершина, поняли, что их опередили и что это – не милиция. Выяснили, зная привычки и слабости своего сотрудника, с кем он проводил вечер накануне гибели, допросили эту девчонку и принялись искать уже нас. Естественно, в первую очередь проверили квартиры – сюда-то им путь заказан. Меня не нашли, а вот Пустельга им попался!..

– А почему ты думаешь, что его убили? – с трудом выговорил вопрос Медведь.

– Потому что он сбежал от них. Эти ребята поняли, что у Глеба есть нужная информация, и решили во что бы то ни стало ее забрать… Пустельга отправил мне расшифрованные данные из Интернет-кафе, отправил на первый доступный адрес – профессору Зухелю. С тех пор на связь не выходил, мобильник его в сети, но не отвечает…

– Может быть, они его в плен взяли?

– Н-нет, Серега, Пустельга убит. Я его не чувствую!.. – Стас повернулся к сотнику, и тот невольно отпрянул: глаза волхва светились жутковатым синим светом.

– Так что будем делать? – спросил сотник, старательно отводя взгляд.

– Из того, что накопал Глеб, можно сделать однозначный вывод, – будто не слыша его, заговорил Белогор странным «металлическим» голосом. – Центр «Юность мира» и вместе с ним «Перун» обречены. Нас либо расформируют и переподчинят – той же ГПИ, например, – либо просто ликвидируют. Поэтому надо действовать на опережение.

– Как именно?

– Вычислить их основную базу и атаковать.

– Пожалуй, не справимся, – скептически поджал губы Медведь. – Сил маловато для такого дела.

– «Воюй не числом, а умением», – произнес любимую фразу почти нормальным голосом Белогор. – Нам и не надо громить базу. Нужно добыть компромат, достаточный для возбуждения дела прокуратурой.

– Лады, с чего начнем?

– С вычисления базы.

Стас сел за свой комп и поманил к себе разведчиков.

– Вот здесь, ребята, вся необходимая информация, которую добыл для нас Пустельга. Сколько вам нужно времени для анализа?

– Пару-тройку часов дашь? – деловито спросил старший группы.

– До утра…

* * *

К вечеру на зимней даче Прохоровых собралось человек двадцать – самые близкие друзья. Братья в кои-то веки решили встретить Новый год в «тесном кругу», почти по-семейному. Договорились на скромный пикничок с шашлыком из осетрины и 15-летним «Мартелем». А для дам подвезли настоящее «Шардоне» 1968 года.

Когда прозвучали официальные тосты и были съедены первые, самые аппетитные, куски, Александр кивнул брату и не спеша двинулся в сторону оранжереи с бокалом вина в одной руке и куском осетрины на шпажке в другой.

Алексей догнал его возле пятиметровой араукарии. Необычное растение, имеющее сразу два типа листьев, невольно притягивало взгляд. Сочетание длинных, светлых шипов-игл и больших темно-зеленых листьев придавало растению почти неземной вид.

– Кто бы мог подумать, что этому уродцу больше двухсот миллионов лет! – громко вопросил старший брат, прихлебывая из бокала.

– Почему ты решил, что ему столько лет? – не понял младший, тоже делая изрядный глоток из своего.

– Араукарии, Леха, очень древние растения. Кстати, их шишки похожи на кедровые и, говорят, вполне съедобны.

– Тебе что, нормальной еды не хватает?

– Хватает, но… надоедает. Хочется чего-то необыкновенного, экзотического, даже неземного!.. – Прохоров-старший театрально воздел руки к стеклянному потолку оранжереи.

– Ты сколько «Мартеля» выпил? – скривился младший и сорвал жесткий, будто пластиковый, лист.

– Я только начал, Леха, – добродушно сообщил Александр. – Я решил сегодня надраться и надерусь!

– Тогда я тебе не помощник. – Алексей развернулся, собираясь уйти, но брат схватил его за рукав.

– Погоди. Я же еще не пьян. Могу и о деле рассуждать… Например, о том, как ты меня обложил… со своим департаментом.

– Не обложил, а предложил адекватный моменту вариант сотрудничества.

Александр саркастически улыбнулся, допил вино одним глотком и швырнул бокал в заросли древовидного папоротника.

– Надо же, как ты насобачился выражаться?! А по мне так один хрен! Ты решил прибрать к рукам старшего брата?.. Так вот, я не-сог-ла-сен!

– Пойми, Саша, – не обращая внимания на его тон, мягко заговорил Прохоров-младший, – чтобы получать действительно значимые результаты, надо объединять усилия, а не наоборот! Сейчас мы с тобой тянем общее одеяло каждый в свою сторону. Ну, и кому от этого хорошо?.. Группа перспективных исследований почти год топчется на месте! А твой научный центр больше смахивает на сталинскую «шарашку»: люди света белого не видят, прячутся от родных и любимых. Это, по-твоему, правильно? Оправданно?..

– Ну а вы там чего творите? – набычился старший Прохоров. – Опыты на детях!.. Да ведь если это всплывет – звиздец! И тебе, и твоим подручным.

– Не всплывет. И потом, согласись, моя «крыша» понадежней твоей.

– Может, и так. Только течет твоя «крыша» с недавних пор!

– На что ты намекаешь? – моментально подобрался Алексей.

– Разве тебя не поставили в известность? – расплылся в пьяной улыбке Александр. – Айя-яй! Разбаловались чего-то твои псы…

– Ну-ка, рассказывай! – жестко потребовал младший, тоже запустив бокалом в кусты.

– О, узнаю брата Леху! – продолжал куражиться старший. – Так тебе не доложили, что произошла а-агромная утечка информации о твоей «перспективной группе»?.. Ладно, ладно, не сверкай – не боюсь!..

– Саша, я тебя сейчас ударю, – раздельно и свирепо произнес Алексей, сжимая кулаки. Он был почти на голову выше брата и шире в плечах, так что угроза имела под собой вполне реальную почву.

Несмотря на хмель, Прохоров-старший оценил угрозу.

– Так и быть. Короче, «мои» вышли на «твоих», засекли каналы поставки подопытных детишек, урыли одну из самых крутых опергрупп и выпотрошили комп одного из ведущих сотрудников проекта «Нужные дети»!

– Ё… твою мать! – только и смог сказать на это Прохоров-младший.

– Вот именно, Леха. И если мы с тобой будем и дальше грызться, генпрокурор нам обоим путевки выпишет.

– Ну и что ты предлагаешь?

– Объединимся и закроем проблему, как в былые времена.

– Ага. Радикально?

Александр посмотрел на брата, как на несмышленыша, будто и не было двадцати бурных и прибыльных лет «дикого бизнеса» на просторах богатейшей империи. Алексей под его взглядом заметно стушевался, но тут же вновь придал лицу выражение снисходительного барчука.

– Ладно, белоручка, есть у меня один человек. Проблемы на раз решает. По десять тонн «зелени» за каждую.

– Терпимо, – кивнул Прохоров-старший и совершенно трезво и цепко посмотрел на младшего. – Могу даже бонус добавить. За риск.

– Почему риск?

– Да уж больно проблемы борзые, так запросто не дадут себя стереть.

– Лады, – Прохоров-младший вынул мобильник, потыкал кнопки. – Пиши номер… – продиктовал десять цифр и добавил: – Зовут Маратом. Работает без предоплаты.

– Хорошо иметь понятливого брата! – осклабился Александр и ухватил Алексея за плечи. – Однако пора и повторить по шашлычку да по коньячку, а?..

* * *

К полуночи аналитической группе «Перуна» удалось с вероятностью 99 % идентифицировать пансионат «Березовая роща» как основную базу по кадровой и технической подготовке Группы перспективных исследований. О результатах Медведь немедленно доложил Белогору.

– Высылай техническую разведку, – разрешил тот. – Утром мы должны быть во всеоружии. Утро – самое благоприятное время для неожиданного визита.

– «Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро…» – пробормотал себе под нос сотник и удалился.

– Вот именно, – сказал ему вслед волхв и потер кулаками воспаленные от усталости глаза. «Эх, Глебушка! – подумал он в который раз. – Что же ты наделал?.. Ведь погиб из-за собственного легкомыслия! Идеалист… Наивный ребенок! В герои захотел… Или думал, что все это игрушки? Казаки-разбойники, блин!.. Ну, ничего. Мы им устроим биатлон!..»

Невеселые размышления Белогора прервал требовательный звонок мобильника.

– Стас, надо встретиться. Немедленно! – Прохоров был настроен жестко и решительно.

– Что-то случилось, Александр Михайлович? Может быть, перенесем на утро?

– Никаких «может быть»! Ты даже не представляешь, какую кашу заварил!

– А может, это не я заварил?

– Стас, не хами. – В голосе куратора лязгнул металл. – Ситуация очень серьезная. Можно сказать, она почти вышла из-под моего контроля. И это плохо!

– Для кого?

– Для тебя, идиот!.. Извини, сорвалось. Нервы…

– Я понимаю, Александр Михайлович. Не сочтите за дерзость, но у меня сейчас тоже полно дел. Встретимся утром.

– До утра мы с тобой оба можем и не дожить.

– Даже так? – Белогор постарался придать голосу толику ехидства. Не получилось.

– Уже есть приказ о… роспуске твоего «Перуна». И расформировании центра «Юность мира», – мрачно сообщил Прохоров.

– Чей приказ?

– Не глупи! Короче, жду тебя через час у поворота на лесопарк «Озерная».

В трубке запел сигнал отбоя. Стас некоторое время молча разглядывал свой мобильник, будто видел впервые. Потом нажал «горячую» кнопку вызова.

– Серега, отправил группу?

– Только что выехали.

– Я сейчас тоже отъеду. На пару часов. Дай мне джип с радиомаяком.

– Сейчас подгоню к центральному входу.

Через десять минут маленький «КИА-Спортаж» вырулил за ворота «Юности» и покатил в сторону города по пустому и темному Горьковскому шоссе. До лесопарка было около двадцати километров, но Белогор решил загодя приехать на место встречи и осмотреться – мало ли какие сюрпризы может организовать бывший куратор. А в том, что Прохоров – теперь уже действительно «бывший», Стас не сомневался.

Картина рисовалась ему предельно простой и ясной. Олигархи из Совета Федерации и чиновники из Администрации разыграли очередную партию, на сей раз на тему науки. Победила команда президента. Премии розданы, бонусы выписаны, грамоты вручены. Осталось зачистить поле для следующей игры: разровнять клеточки, вымести стежки-дорожки и, конечно, отправить ненужные больше фигуры и фишки в мусорную корзину.

«А вот этого я как раз и не допущу!» – решительно подумал Белогор, сворачивая с шоссе на накатанный снежный проселок перед указателем «Лесопарк». Загнав джип между двух елей у самой обочины так, чтобы его не было видно с трассы, Стас вышел из машины. Разминая ноги, похрустел снежком, прошелся вокруг маленькой площадки. Спереди ее огибал проселок, а сзади подпирал наполовину заваленный сугробами овраг. О глубине его можно было косвенно судить по торчавшей у дальнего края верхушке молоденькой елки. «Метров семь однако», – механически отметил Стас.

Чуть дальше по проселку маячила еще одна группка деревьев. Белогору почудилось некое шевеление возле ближних стволов, но сторожевая система организма молчала, и волхв успокоился.

Минут через десять со стороны города с трассы на проселок свернули две машины – «лексус» и «хонда». Обе остановились в небольшом «кармане» возле поворота и погасили фары, оставив только габаритные огни.

Стас вылез из джипа незамеченный и, перейдя в «темп», метнулся к «лексусу». Водитель машины остолбенел, когда дверца с его стороны вдруг распахнулась и перед ним возник парень в зимнем маскировочном комбезе.

– Вылезай! – негромко, но грозно произнес Белогор и выдернул водителя за шиворот из машины, сопроводив его полет коротким тычком в основание шеи. Парень беззвучно рухнул ничком на снег, а волхв тут же запрыгнул в «лексус» и захлопнул дверь. – Добрый вечер, Александр Михайлович, – по-волчьи осклабился он. – Извините за некоторые меры предосторожности, но мне так спокойнее будет разговаривать.

– Наглеешь, Стас, – констатировал Прохоров, бросив на волхва недобрый взгляд. – Я бы на твоем месте был осмотрительнее. Тем более что «Перун» с сегодняшнего дня распущен как потенциально опасная для общества организация!

– И кто же его распустил? – тоже нехорошо прищурился Белогор, а про себя подумал: «Зря я от поддержки отказался, сейчас бы ребята ох как пригодились…»

– Вот постановление главного прокурора города Москвы. Ознакомься, – протянул ему бумагу Прохоров.

– Очень интересно, Александр Михайлович! – почти весело сказал Стас, пробежав текст глазами. – И когда же это вы успели под Вологду сгонять?

– При чем тут Вологда?

– Ну, как же! Ведь всему городу известно, что Эдуард Филиппович, он же – генпрокурор столицы, обожает проводить новогодние каникулы под Вологдой, в своем скромном имении на десять гектаров. И пока эти каникулы не кончатся, господина прокурора в Москву калачом не заманишь.

– Послушай теперь меня, мальчишка! – яростно выдохнул Прохоров, подавшись вперед и сжав кулаки. – Ты думаешь, с тобой до сих пор в бирюльки играют?! Ты уже стольким людям ноги оттоптал и глаза намозолил, что жив лишь потому, что я тебя прикрывал! Но на сей раз ты и мне надоел. Твой «Перун» не справился с поставленными задачами, а следовательно, стал бесполезен. И даже потенциально опасен. Потому приказываю вам, господин Бородин, в течение двадцати четырех часов распустить организацию как незаконную. В противном случае к вам будут применены соответствующие санкции. Свободен!

Белогор смерил теперь уже бывшего куратора долгим жестким взглядом.

– «Перун» вам, господин Прохоров, не форточка, и закрыть его какой-то липовой бумажкой не получится. Не вы лампочку вкручивали, не вам и свет гасить! – Он открыл дверцу, шагнул на снег, обернулся: – И настоятельно рекомендую вам воздержаться от непродуманных действий, ответ наш будет адекватным, и за последствия его я не ручаюсь!

Волхв с силой хлопнул дверцей, перешагнул через приходящего в себя водителя и направился к своему джипу. Он не видел и не слышал, как Прохоров за его спиной белыми от ярости губами произнес в микрофон уоки-токи: «Зачистить!»

Едва Стас поравнялся с джипом, как из-за ближних елей высверкнули вспышки выстрелов, протрещала короткая очередь, пули ударили волхва предательски – в спину – и швырнули вперед, за машину. Белогор ничком полетел в снег и исчез. От елей отделились две фигуры, тоже облаченные в зимние комбезы. Семенящим шагом убийцы подобрались к джипу, и один заглянул за него.

– Вижу тело, – глухо произнес он. – Лежит в овраге.

– Проверь, – приказал второй, залезая в джип и запуская двигатель.

– Там снегу метра три!..

– Я сказал, проверь!

Чертыхнувшись, первый полез по склону и сразу провалился едва не по пояс. Уже в голос матерясь, человек вскинул автомат и дал еще одну очередь по цели. Кое-как выбравшись на утоптанную площадку, он буркнул «готов!» и отступил в сторону, так как джип резко дал задний ход и буквально прыгнул в овраг, к своему погибшему хозяину. Немного погодя из оврага, тяжело дыша, выбрался второй убийца. Отряхнулся от снега и проговорил в свой уоки-токи:

– Работа сделана.

– Расчет – в первый банковский день, Марат, – ответил по связи Прохоров и хлопнул своего незадачливого водителя по плечу: – Домой, Ваня!

* * *

Владимира Генриховича разбудил настойчивый писк мобильника. Директор всегда на ночь ставил на сигнал вызова рингтон «Комар». Мерзкий нудный писк оказался мощным средством побудки.

Владимир Генрихович открыл глаза и несколько секунд приходил в себя, соображая, откуда взялся комар посреди зимы. Наконец мозг определился с источником раздражения, директор сел на постели, покосился на разметавшуюся под теплым покрывалом секретаршу и, схватив с тумбочки мобильник, на цыпочках вышел из спальни в кабинет. Вызов пришел от Сытина.

– Энгельс. Слушаю!

– Извините, шеф, – забубнил начальник оперативного отдела, – я подумал, дело не терпит отлагательства…

– Сейчас три часа ночи, Семен!

– Извините… Но вы сами велели сообщать обо всех ЧП незамедлительно.

– Что еще за ЧП?

– На нашу «пересылку»… э-э, нашу дополнительную базу в Томске совершено нападение!

Директор, пораженный, молчал чуть ли не минуту. Сытин затаил дыхание в ожидании реакции.

– Кто? – наконец выдавил Энгельс.

– Неизвестно…

– Потери?

– Четверо охранников. Повреждения различной степени тяжести. Эспер в этот момент на базе отсутствовал…

– Что-нибудь пропало?

– На первый взгляд – ничего. Но обыск они устроили.

– Кто они – выяснили?

– Выясняем… – начальник оперативного отдела помялся. – Тут другое, Владимир Генрихович. Местные менты дело о пропаже детей завели, наш «санаторий» в пригороде накрыли…

– Дьявол! – взорвался Энгельс, окончательно проснувшись. – Каким образом им это удалось?! Где твоя хваленая конспирация, Сытин? И чем там занимается твой эспер, если ему буквально наступают на пятки?

Теперь замолчал Семен, видимо, лихорадочно соображая, как оправдаться в создавшейся неприятной ситуации. По большому счету, крыть было нечем – прокол оказался серьезным. Тем более опасно было выкладывать еще одну плохую новость. Однако, памятуя, что повинную голову меч не сечет, Сытин все же решился идти до конца.

– С эспером мы разберемся в ближайшее время, Владимир Генрихович, – твердо заверил он. – А вот…

– Это в твоих же интересах! Заряди этого сукиного сына, экстрасенса хренова, так, чтобы хоть из-под земли тех налетчиков достал! – жестко перебил Энгельс. – Теперь слушай. Дополнительную базу в Томске немедленно ликвидировать. Как – твое дело. Немедленно! Чтоб комар носа не подточил. Небось знаешь, чья там недвижимость?..

– В курсе. Но у меня…

– Дальше. Завтра же рассчитать всех тамошних охранников! И чтобы духу их в Томске завтра же не было!.. Потом, кто засветился в «санатории»?

– Аскер Алаев с двумя помощниками. Все трое в допре сидят.

– Что им инкриминируют?

– Вооруженное сопротивление и наркота…

Энгельс слегка расслабился.

– Пес с ними. Сами виноваты… Чем ты меня еще решил порадовать, Семен Денисович?

– Зачищать-то в Томске, Владимир Генрихович, похоже, уже нечего.

– Не понял?!

– Ну… пожар там случился, буквально под утро.

– Ах, тудыть твою растак! – Энгельс оторопело плюхнулся в кресло. – Ты хоть понимаешь, чем это для нас с тобой может закончиться?

– А что я могу…

– Мямля ты, Семен, а не безопасник! А вот я могу тебе сказать, кто поджог совершил.

– Нападавшие пиропатрон заложили?..

– Не-ет! Этот «пиропатрон» сейчас где-то по Томску твоему разлюбезному гуляет! Обиделся мальчик, сильно обиделся…

– Вы думаете, эспера работа?!

– По крайней мере, вывод очевиден. Но это даже нам на руку. Мальчик теперь сам будет искать своих обидчиков и, думаю, найдет их быстрее твоих олухов!

– Да, конечно… Но с ним все-таки придется разобраться. Я еще вот что хотел сказать, Владимир Генрихович…

– Как, это не все твои новости? – Энгельс шумно выдохнул и продолжил: – Выкладывай!

– Э-э, полчаса назад, – медленно и осторожно проговорил Сытин, – на территории теперь уже нашей базы, что под Троицком, система электронного слежения засекла и уничтожила «муху».

Директор нахмурился, соображая, о чем идет речь. Спустя пару секунд до него дошло.

– Твою мать, Семен! Об этом надо было доложить с самого начала, а не мямлить мне тут про обдолбанных охранников!

– Виноват, Владимир Генрихович…

– Да уж конечно – виноват! Откуда взялась эта «муха» на территории, выяснили?

– Мы засекли в полукилометре у шоссе подозрительную машину. К сожалению, она скрылась раньше, чем среагировала группа захвата.

– Ну, естественно, иного я не ожидал! – желчно констатировал Энгельс. – Не ошибусь, если предположу: это были ребятки из «Перуна». Не так ли?

– Д-да… – признал нехотя Сытин. – Мы смогли зафиксировать номер и пробили его по нашей базе… Машина принадлежит научному центру «Юность мира».

– Выводы, Семен Денисович?

– Готовится акция…

– То есть – нападение?

– Ну, необязательно, хотя…

– Брось! Так и скажи лучше: они вычислили нашу базу. Основную и самую надежную, между прочим!.. И что теперь прикажешь делать?

– Отобьемся, Владимир Генрихович, не сомневайтесь… Да у них и людей-то – кот наплакал.

– Вот и отбивайся сам! – решительно заявил Энгельс. – А я немедленно переезжаю в Лапшинку. Как-никак я все-таки директор тамошнего санатория! – Он дал отбой и стремительно вернулся в спальню, включил свет и бросил завозившейся любовнице: – Поднимайся, киса, нам надо срочно перебираться в другое гнездышко!..

* * *

Когда наверху стихли голоса и звуки моторов, Белогор разрешил себе пошевелиться. Спина болела так, будто по ней несколько раз ударили настоящей булавой. Раньше в поединках на ристалище Стас неоднократно получал весомые «плюхи» и булавой, и мечом. Тогда на нем были добротные доспехи… и ни разу никто не ударил его в спину.

Теперь же от верной смерти его спас современный «доспех» – кевларовый бронежилет, по наитию одетый под куртку перед самым выездом на встречу с Прохоровым. Оказалось, чутье не подвело!

Бывший куратор решил круто разделаться со своевольным помощником и заранее выставил стрелков. Видимо, их-то и засек Стас при осмотре места переговоров – в хилом перелеске у проселка – да не придал должного значения. Что ж, зато теперь все стало на свои места. Роли четко обозначены: кто свой, кто чужой. Белогор с горечью припомнил предыдущие свидания с Прохоровым. Каким же он был наивным! Верил в лживые слова «доброго» олигарха о его переживаниях за будущее России…

Чертыхаясь сквозь зубы, Стас выбрался из оврага, спасшего его от киллеров. Ясен пень, поленились спуститься и добить контрольным – уж больно глубок и холоден январский снег. Он с грустью посмотрел на наполовину утонувший в овраге джип – без спецтехники машину было не вызволить. Белогор дал себе слово сделать это при первой возможности, но сейчас проблемой номер один, конечно же, встал вопрос о спасении «Юности мира» и самого «Перуна».

То, что дни клуба сочтены, волхв не сомневался. Такие люди, как Прохоров, слов на ветер не бросают. И единственным преимуществом, да и то на некоторое время, становился факт несомненной «гибели» Стаса Бородина. Этим надо было воспользоваться с максимально возможным эффектом.

Белогор с трудом снова спустился в овраг, добрался до машины и влез внутрь остывшего салона. Рация уоки-токи оказалась на месте – никто из врагов в салон, похоже, не заглядывал. Волхв быстро настроил передатчик на аварийную волну и передал в эфир «три семерки» – личный сигнал о срочной помощи.

Теперь оставалось только ждать. Стас попробовал завести двигатель – не получилось. Тогда он кряхтя выбрался на проселок и принялся ходить туда-обратно по замкнутому маршруту длиной метров двести.

В стороне по шоссе изредка проносились одиночные авто, не замечая одинокой фигуры, маячившей недалеко от обочины. Белогор успел «нарезать» кругов десять, когда со стороны области обозначились фары приближающейся машины, уперлись в знак поворота и… свернули на проселок.

Стас облегченно вздохнул, невзирая на боль, и пошел навстречу огням.

– Куда едем, командир? – поинтересовался Сокол, едва Белогор забрался в дружескую теплоту салона «Мурано» и обменялся молчаливыми рукопожатиями со всеми членами его личного «кулака» – оперативной группы. – В «Юность»?

– Нет, – Стас на секунду задумался, – вези в клуб, на Дубнинскую.

– Так ведь там помещение на ремонт закрыто?

– Вот и хорошо. Нас там никто искать не будет.

– Неужели все так серьезно, Белогор? – тихо спросил Вепрь.

– Ты на мою спину посмотри, там все написано, – невесело пошутил волхв.

Сокол включил освещение салона. Некоторое время все рассматривали темные дырки на куртке командира.

– Кто? – коротко бросил Росомаха.

– Наемник… Ленивый попался – не дострелил. – Белогор осторожно откинулся на спинку сиденья. – Зато теперь я вроде как мертвец, значит, можно и делами заняться неотложными.

– Что собираешься делать, командир? – снова спросил Сокол, выводя джип на трассу.

– По счетам платить, разумеется… И первым в списке значится господин Прохоров Александр Михайлович. Вот к нему завтра и наведаемся!

– Это, случаем, не тот самый Прохоров – депутат, патриот и меценат? – мрачно съязвил Росомаха.

– Тот самый… Только второе и третье определения к нему, похоже, не относятся.

– А ведь он еще и владелец «заводов, машин, пароходов»? – подал голос самый молодой член группы, Олег Буйный по прозвищу Соболь.

– Точно! – поморщился Белогор. – Вот завтра мы его имуществом и займемся.

– Если начнем партизанить, нас быстро вычислят, – с сомнением покачал головой Сокол. – У господина депутата тоже не лохи работают.

– Что предлагаешь?

– Ударить один раз, но по самому больному месту.

– И где же оно, по-твоему?

Какое-то время Сокол молча вел машину по пустынной в этот час трассе, потом изрек:

– Дом.

Теперь помолчал Белогор.

– И что ты предлагаешь сделать с его домом?

– Уничтожить!

– Интересно, как?

– Сымитировать стихийное бедствие – пожар, например…

– Ну, ты даешь, друг! – хмыкнул Росомаха. – Да у этих депутатов знаешь, какие средства безопасности? В том числе и противопожарные?

– Ничего мы поджигать не будем, – жестко оборвал их Стас. – У нас есть более сильное средство, – и он продемонстрировал бойцам флэшку. – Вот это – действительно смертельное оружие против господина Прохорова! План такой: ищем достаточно смелого и безбашенного журналиста, готового уцепиться за сенсацию; одновременно готовим сброс тех же материалов сразу на несколько информационных порталов в Интернете. Они не смогут проконтролировать все доступные каналы, а когда материал пройдет, поздно будет за нами охотиться.

– Согласен, – чуть поколебавшись, кивнул Сокол.

– Хороший план, – поспешил поддакнуть Соболь и покосился на Росомаху.

– Другого все равно нет, – пробурчал тот.

– Я с вами, – откликнулся молчаливый Вепрь.

До бывшего помещения клуба «Перун» добрались без приключений, тихо вскрыли заднюю дверь и проникли внутрь. К счастью, отопление и электричество в здании никто не подумал отключать, поэтому добровольные «мстители» быстро обосновались тут. Одни занялись хозяйством – притащили из джипа прикупленные по дороге продукты, посуду и чайник, а другие развернули на столе в подсобке ноутбук и принялись настраивать беспроводной Интернет.

Уже под утро, когда определились с сайтами и решили, к кому из журналистов нести компромат, поели китайской лапши, и Белогор скомандовал «отбой»: всем спать четыре часа. Улеглись кто где, и через минуту отовсюду раздался мощный богатырский храп – молодость взяла свое.

А поутру во входную дверь клуба неожиданно и настойчиво постучали.

Сокол мгновенно подхватился и метнулся на лестницу, к боковому окну, наполовину занавешенному строительной сеткой. Только из этого окна и можно было разглядеть непрошеных гостей.

– Двое, – тихо прокомментировал Сокол подошедшему Белогору. – Один похож на журналиста, второй – интеллигент какой-то, может, геолог?..

– Что нужно геологу в спортклубе? – покрутил головой Стас. – Думай, что говоришь! – Он поглядел в окно. – Скорее тот, что повыше – бывший военный, или мент. А вот бородач – наверняка журналист.

– На ловца и зверь?

– Все равно. Какого черта они сюда приперлись? Видят же, что клуб закрыт.

– Давай выясним?

– Погоди, есть идея! – Белогор повернулся и быстро направился к черному ходу.

Через минуту Сокол увидел волхва подходящим к визитерам сзади. Однако бородач, похоже, обладал повышенным чутьем, потому что вдруг замер и тут же резко обернулся к Белогору. Что-то в его позе подсказало Соколу, что парень отнюдь не прост и вполне может оказаться серьезным противником. Волхв, видимо, тоже это почувствовал, остановился в пяти шагах от гостей и примирительно вытянул к ним правую руку. Все трое обменялись короткими репликами, которых Сокол не разобрал, затем Белогор улыбнулся и махнул гостям, призывая следовать за ним.

Когда они вошли в клуб через все тот же черный ход, группа в полном составе уже поджидала их в тренировочном зале, уставленном строительными козлами и прочим рабочим инвентарем.

– Познакомьтесь, други, – почти торжественно произнес волхв, придержав гостей за плечи, – это наши нежданные помощники и союзники из Сибири! Дмитрий Котов и Олег Ракитин. Сейчас они нам расскажут, что же привело их в такую даль…