Время до шести пролетело незаметно. Тинатриэля я больше не видела, обед Анниэль принесла в мою гостиную, и ко мне присоединились Ронита и Винара. Обе удивленно качали головами, слушая мой рассказ о событиях в замке Каррион, а я жалела о том, что так и не попала к Оракулу.
- Не переживай, - пыталась успокоить меня демонесса. - Я все-таки думаю, что Оракул не изменит своего решения и на этот раз.
Я грустно улыбнулась в ответ, и девчонки, чтобы отвлечь меня, настояли на том, чтобы остаток времени до моего возвращения на Землю посвятить выбору платья для завтрашнего приема.
Никогда не думала, что это настолько выматывающее занятие! Я перемерила полтора десятка платьев, ребра ныли от корсетов и шнуровок, и я бросала взгляд на часы каждые пять минут. Когда же домой...
Незадолго до шести, когда я, радостная, отказалась от очередной примерки и натянула обратно свои джинсы под предлогом того, что не хочу случайно переместиться в платье и некому будет его с меня снять, раздался стук в дверь. Анниэль выскользнула из спальни, а я обессилено упала на кровать.
- Не смогу это носить, - простонала я.
- Дартарион навряд ли согласится, чтобы ты в сильфийских костюмах по дворцу носилась, так что привыкай, - хихикнула Винара.
- Пожалуйста, не добивай меня, - попросила я, увидев, как в спальню возвращается служанка.
- Его величество просил передать, что нашлась леди Артаниэль, - тихо сказала она. - Он распорядился, чтобы ее доставили сюда, во дворец, она очень слаба.
С меня мгновенно слетела усталость, а девчонки подобрались и уставились на Анниэль.
- Где ее нашли? - Сдавленно спросила Ронита.
- Там же, в замке Каррион, на нижнем этаже. Она была связана и без сознания, - ответила эльфийка. - Ее разместили в дальнем крыле, под охраной лучших воинов. Сейчас ее осматривает Аркатон.
- Это придворный целитель, - пояснила демонесса и нахмурилась.
- Спасибо, Анниэль, ты можешь идти, - сказала я, и эльфийка выскользнула из спальни.
Девчонки переглянулись, и сильфа высказала общую мысль:
- Если бы не ты, Ника, мы бы отсюда сразу же сбежали. Веришь - никакой жалости к ней я не испытываю.
- Судя по всему, ее оставили в живых, как будущую Хранительницу, - задумчиво произнесла Ронита. - Повезло, что те, кто напал на замок, не знали о тебе, Ника.
Я кивнула.
- Значит, нападавшим на Каррион нужна была не Хранительница, и причина кровавой бойни была в другом. Но в чем же?!
Девчонки пожали плечами, а я задумалась. Бросив взгляд на часы, я отметила, что осталось всего две минуты.
- Время подошло, - объявила я, и Ронита, а за ней и Винара, обняли меня и пожелали мне удачи.
- Спасибо вам за все, - улыбнулась я, и в следующее мгновение уже сидела на собственной кровати в квартире. Я грустно огляделась, понимая, что завтра мне придется уехать отсюда навсегда. И тут же подскочила с кровати, как ужаленная. Я же чуть не забыла!
Набрав Полину и выяснив, что она на полпути к дому, я бросилась переодеваться. У нас не так много времени, нужно успеть!
От нотариуса мы вышли около восьми вечера. Полина пыталась сопротивляться, но я настояла на дарственной и торжественно вручила тете документы.
- Спасибо тебе за все, Поля, - я обняла ее, и она залилась слезами. - Я тебя очень люблю.
- И я тебя люблю, Ника, - вздохнула Полина. - И очень надеюсь, что ты будешь счастлива там.
Мы сидели в маленьком кафе недалеко от дома и в основном молчали. Все слова давно были сказаны, и ничего нельзя изменить.
Проводив тетю до ее подъезда, я вернулась домой и, налив себе большую кружку кофе, вдруг поняла, что мое прощание затянулось. Такое ощущение у меня было всего один раз. Много лет я ездила к летние каникулы к Полининой подруге в деревню, и в последний день старалась успеть все - попрощаться с друзьями, сбегать на дискотеку, до колик в животе наесться ягод, неожиданно для себя поцеловаться с мальчиком, с которым два месяца играла в гляделки - и в день отъезда понять, что мне не хватило нескольких дней. В последнее лето, после окончания школы, я подошла к проблеме осознанно. Прощаться начала дня за три, со всеми поговорила, выяснила отношения, собрала ягоды в дорогу, накупалась вдоволь - и в день отъезда поняла, что мне просто больше нечего там делать. И на следующий год, неожиданно для самой себя, отказалась туда ехать. Перегорело...
В этот раз все было по-другому, деревня и город были как день и ночь между Землей и Лирдианой. Но, как говорится, перед смертью не надышишься. Конечно, можно было бы всю ночь, до одури, смотреть телевизор или сидеть в интернете, но какой в этом смысл? Мне вдруг захотелось обратно, в свою гостиную во дворце Кантариона, зажечь огонь в камине и долго-долго смотреть на него. Собственно, а что мешает мне это сделать?
Я решительно подошла к секретеру и достала Часы Истинного Времени. Переведя стрелки на двадцать два, до этого времени оставалось пять минут, я взяла в одну руку чемодан, а в другую - объемный пакет с пятнадцатью банками любимого кофе, купленного по дороге домой. И хихикнула, вспоминая глаза продавщицы, когда я выгребла весь магазинный запас.
Часы я оставила в секретере, собираясь вернуться на Землю в последний раз. Правда, уже перемещаясь в Кантарион, я подумала, что не перевела время возвращения, но здраво рассудила, что навряд ли бал начнется раньше шести вечера, так что я успею выполнить обещание, данное Тинатриэлю.
Запихнув чемодан и пакет в угол, я направилась в гостиную. Быстро накидав поленьев в камин, я уселась прямо на пол перед ним, прижавшись спиной к дивану, и щелкнула пальцами, стараясь контролировать силу магии. В этот раз получилось намного лучше, чем тогда, в гостиной Дарта. Огонь облизал сухое дерево и весело побежал по нему, разгораясь все сильнее. Боже, как мне этого не хватало...
Я не знала, сколько я просидела вот так, наблюдая за огнем и не двигаясь с места. Правда, в какой-то момент я поняла, что мне стало очень жарко. Все-таки наблюдать за пламенем свечи и огнем в камине далеко не одно и то же. Нехотя поднявшись, я вышла из гостиной и направилась в спальню. Надеюсь, тут есть балкон, потому что мне срочно требовался свежий и желательно прохладный воздух.
Обнаружив за шторами искомую дверь, я вышла на широкий балкон, сложенный из белого камня. Ночь давно накрыла Лирдиану, и легкий ветерок коснулся моего раскрасневшегося лица. Я вдыхала ароматы цветов и была почти счастлива.
Внезапно погруженный в темноту сад осветила яркая вспышка, и прямо перед собой я увидела расчерченную серебристую рамку. Вздрогнув, я отшатнулась от парапета, но мое движение не ускользнуло от внимания вышедшего из портала Дартариона.
- Как удачно, - он поднял голову наверх и посмотрел на меня. Я не могла отвести взгляда.
- Какого демона, Дарт? - Выдохнула я.
- Скорее, какой демонессы, - усмехнулся наследник Аронии, и расчертил портал еще раз, чтобы через мгновение оказаться у меня за спиной. Еще через секунду меня втащили в спальню и захлопнули стеклянную дверь.
- Что ты себе позволяешь? - Нахмурилась я, попятившись.
Дарт невозмутимо окинул взглядом спальню и шагнул к одному из кресел. Усевшись в него, он насмешливо оглядел меня с ног до головы.
- Ты так и не ответила на мой вопрос, а у меня появился еще один, - заявил он.
- Почему ты думаешь, что я стану на них отвечать? - Насупилась я.
- У тебя нет выбора, - спокойно ответил он. - Кто ты такая, Доминика?
- Кажется, я сегодня уже отвечала на этот вопрос, - пробормотала я.
- У тебя ужасное воспитание, моя дорогая, - усмехнулся Дарт. - Ты любишь не только подслушивать, но еще и врать. Ты можешь обмануть моего отца, судя по всему, водишь за нос Тинатриэля, но со мной такое не пройдет. Чтобы стать Сопровождающей Хранительницы нужно иметь то, чего у тебя нет, Доминика, - он встал и подошел ко мне вплотную, а я, как зачарованная, смотрела в темно-серые глаза принца. - Девственности, милая, у тебя нет, и не было даже до того, как ты попала на Лирдиану, так что Ригнис никак не могла выбрать тебя.
Черт! Черт! Черт! Я совсем забыла об этой "особенности" Сопровождающих, а вот Дартарион помнил. Сделав шаг назад, я наткнулась на стену и поняла, что попалась. Дарт уперся руками по обе стороны от меня, отрезая пути к отступлению.
- Итак, леди Обманщица, советую сказать мне правду, иначе я буду вынужден обнародовать твою ложь.
Если минуту назад я подбирала слова, думая, как рассказать обо всем Дартариону, то теперь я категорически передумала. Опять шантаж?! Мало мне было Оракула, так еще и будущий муж угрожает мне. Да и чем?!
- Попробуй, - зашипела я. - Уверяю тебя, результат тебе не понравится.
- Значит, не скажешь? - Дарт внимательно посмотрел на меня.
- В свое время ты обо всем узнаешь, а сейчас последнее, что мне хочется, так это изливать перед тобой душу. Не стоит мне угрожать, Дартарион, я уже далеко не та наивная девочка, которая попала на Лирдиану. Да и потом, какое тебе дело до того, кто я такая? Артаниэль нашлась, и завтра тебя ждет незабываемый вечер в Кантарионе, - кажется, мое состояние можно было охарактеризовать известной фразой "вожжа под хвост попала". - Впрочем, если тебе интересно, что мне сказал Оракул, то могу приоткрыть тайну. Я остаюсь на Лирдиане, чтобы выйти замуж за местного принца. Правда, мне повезло? Надеюсь, ты за меня рад? Я вот счастлива!
Дартарион вздрогнул, и глаза его блеснули. Опустив руки, он развернулся и начертил в воздухе серебристую рамку.
- Я думал, что знаю девушку, которую люблю, - бросил он через плечо и сделал несколько шагов к порталу.
ЧТО?!
- Дарт, стой! - Крикнула я, с разбегу запрыгивая на его спину с такой силой, что Дартарион не удержался на ногах, и мы свалились на пол. Как хорошо, что ковер мягкий. Рамка исчезла, и я перевела дух. Успела!
- Какого демона, Ника? - Возмутился Дарт, переворачиваясь и нависая надо мной. Его глаза превратились в стальные, и, судя по всему, это не предвещало ничего хорошего. Но мне было ни капельки не страшно.
- Поцелуй меня, Дарт, пожалуйста, - шепнула я, вцепившись в его рубашку.
Принц усмехнулся, глядя на меня сверху.
- Не боишься изменять будущему мужу?
- Я люблю тебя, Дарт, - выдохнула я, - и теперь ничего не боюсь.
Он шумно вздохнул и впился в мой рот совсем не нежным поцелуем, а его руки, быстро и не церемонясь, освобождали меня от футболки и джинсов. Почувствовав обнаженной спиной мягкий ворс, я охнула, и через мгновение избавившийся от одежды Дарт навис надо мной, жадно окидывая взглядом мое тело.
- Я никому не отдам тебя, Доминика, - хрипло пробормотал он. - Никогда!
В следующее мгновение, приподняв мои бедра, он ворвался в меня одним быстрым движением, даже не пытаясь сдерживаться. Я протяжно застонала и обхватила его ногами, подстраиваясь под бешеный ритм его движений. По телу разливался жар такой силы, что никакие прелюдии мне были не нужны, а нужен только Дарт, раз за разом заполняющий меня и прижимающий к полу. Я вцепилась в его плечи, царапая их ногтями, и умоляя его не останавливаться, а он целовал мою шею и что-то шептал, но шум в ушах и накатывающие волны наслаждения не позволяли ничего слышать. Когда я перестала видеть Дарта из-за разгоревшегося перед глазами пламени, а тело вздрогнуло, принимая его последний рывок, подбросивший меня к тем самым огненным звездам, я закричала, и где-то в отдалении услышала такой же крик любимого. Еще одна маленькая смерть... Демоны, да я сама его никому не отдам...
Мне потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя и взглянуть на Дарта, который отрывисто дышал, опираясь на руки. Я довольно улыбнулась, даже не пытаясь бороться с приятной усталостью, накатившей на меня. Это был очень тяжелый день... и самый лучший вечер, который я только могла себе представить. Дарт осторожно отстранился, вызвав мой возмущенный писк, а затем поднял меня на руки и перенес на кровать. Засыпая, я слышала ровный стук его сердца.
- Только не уходи, - попросила я, обхватив его руками и даже, для верности, закинув на него ногу.
- Я не собираюсь перенимать твои привычки, - усмехнулся он. Неисправимый!
Это было самое лучшее пробуждение в моей жизни. Теплые губы исследовали мою грудь, а жаркое дыхание опаляло кожу. Я невольно выгнулась и застонала, и медленно открыла глаза.
Дарт, уже полностью одетый, сидел на постели, склонившись надо мной. Заметив, что я проснулась, он поднял голову и заявил с улыбкой:
- Другим способом не получилось тебя разбудить. Если бы было время, можно было продвинуться и дальше.
Я резко села на постели.
- Ты уходишь?
- Прости, Ника, но меня ждет отец. Я уже давно должен быть в Аронии.
- Но...
- Вечером я вернусь, и, поверь, я не собираюсь жениться на Хранительнице.
Что?!
- Дарт! Но ты же потеряешь право быть наследником!
Он поморщился.
- Я рассчитываю на то, что гоблины, как бы они ни были мне неприятны, а так же принятие Хранительницей своего дара, вернут на Лирдиану несколько сотен лет жизни для моего отца. В любом случае, я останусь принцем, а Кардонант не сможет управлять страной без моей поддержки.
- А...
- Доминика, я знаю, что делаю. Если Оракул сказал тебе, что ты выйдешь замуж за принца, то можешь в этом не сомневаться. Я лично в этом поучаствую.
- Дарт! Пожалуйста! Выслушай меня!
Он обхватил ладонями мое лицо и поцеловал. А затем поднялся с постели.
- Прости, мне, действительно, пора. Увидимся вечером, - и расчертил портал.
- Дартарион!!!
Но мой будущий муж, оглянувшись, подмигнул мне и исчез.
Да что же это такое! Я обессилено откинулась на подушки, со всей силы сжимая простынь. Ну что, Ника, можешь себя поздравить! Ты добилась, чего хотела, Дарт сейчас откажется жениться на Хранительнице, думая, что отрекается от брака с Артаниэль, а, на самом деле, не женится на тебе! И при этом тебе придется выйти замуж его брата, и во всем виновата только ты одна!
Подскочив, я быстро оделась и вылетела из собственных покоев, кубарем скатилась по лестнице и бегом кинулась к стационарному порталу. Мне срочно нужно было попасть в Аронию!
- Извините, леди, - ответил на мое пожелание маг. - Его величество запретил использовать портал на выход до его личного распоряжения.
Интересно, почему?! И тут я вспомнила про Артаниэль...
- Но я не сестра короля! - Заявила я, и осеклась. В смысле, я-то, конечно, сестра, но не та!
- Простите, леди, никаких исключений, - невозмутимо заявил маг.
- А где сейчас его величество? - Быстро спросила я.
- Его нет во дворце, и я не знаю, когда он вернется.
Я была готова рвать и метать. И что же мне делать?!
Выбежав в холл, я наткнулась на Рониту и Винару, спускающихся по лестнице.
- Где ближайший портал? - Крикнула я, даже забыв поздороваться.
- Ника, что случилось? - Испуганно спросила демонесса.
- Дарт собирается отказаться от брака с Хранительницей, и я хочу его остановить!
Принцесса охнула, увлекая меня к выходу из дворца.
- Ты так и не призналась ему?
- Нет, - покаянно ответила я. - Можешь даже не отзываться о моих умственных способностях, я сама знаю, что полная дура!
- Ближайший портал находится в Карте, это в пяти часах езды на лошади, - быстро ответила она.
- Я готова! - Заявила я. - А где можно взять лошадь?
- В конюшне, но тебе ее вряд ли предоставят, - быстро ответила демонесса, - ты уверена, что хочешь поехать?
- Даже не сомневайся!
- Хорошо, - кивнула Ронита, - но я отправлюсь тобой. Я знаю, что из дворца никого не выпускают, собиралась переместиться домой и не смогла. Но лошадь мне точно дадут. Винаре тоже, - ответила она, посмотрев на подругу.
- Но Нику не выпустят из дворца, скорее всего, - отметила сильфа. - Однако я могу перенести ее через стену, встретимся на дороге, ведущей в Карт.
- Хорошо, - сказала Ронита, оглядывая меня. - Надень что-то сверху, иначе замерзнешь. Мы позаботимся о лошадях.
- Спасибо! - Я порывисто обняла подруг и рванула вверх по лестнице.
- Встретимся у фонтана! - Крикнула мне вдогонку Винара, и я кивнула, хотя этого уже никто не видел.
Влетев в спальню, я бросилась к шкафу. Длинную шерстяную пелерину со скрытыми рукавами я нашла быстро. Конечно, можно было распотрошить чемодан и достать более привычную ветровку, но времени на это не было. Вылетев из покоев, я, перепрыгивая через ступени, выбежала в холл, а затем очутилась в парке.
Оказавшись у знакомого фонтана, я переминалась с ноги на ногу, ожидая сильфу. Она появилась минут через десять, спустившись по воздуху прямо рядом со мной.
- Мы взяли лошадей, Ронита ждет тебя за оградой, - доложила она. - Прости, я не могу поехать с вами, совсем не умею сидеть на лошади, сама понимаешь, мне это просто не нужно. Я бы могла перенести тебя к порталу, если бы он не был так далеко. Даже моего дара не хватит, чтобы несколько часов нести тебя по воздуху, - призналась она.
- Спасибо, Винара, - я обняла ее. - Ты и так много для меня сделала.
Она обхватила меня, и мы взмыли в воздух. В этот раз радости от полета я почти не испытала - голова была занята совсем другим. Перелетев через стену, мы взяли чуть левее, и опустились вниз рядом с двумя лошадьми и демонессой, ожидающей нас.
Сердечно попрощавшись с Винарой, мы с Ронитой запрыгнули в седло и отправились в путь. Хотя у меня за плечами и был приличный опыт поездок верхом, когда мы въезжали в Карт, я была готова плакать от радости. Мышцы болели, а мелькающие на всем протяжении нашего пути деревья и поля уже не вызывали ничего, кроме тошноты.
Карт оказался небольшим городом, обнесенным стеной из серого камня. Ронита что-то сказала стражнику у ворот, тот кивнул и пропустил нас. Улицы города были довольно узкими, покрытыми булыжниками, а дома одноэтажными, и мало чем отличались друг от друга. Удивительно, что в этом городе был портал.
Преодолев несколько кварталов, мы остановились перед единственным двухэтажным зданием в Карте. Мы спешились, бросив лошадей у входа. Решительно рванув на себя кованую дверь, демонесса вошла внутрь, а я старалась не отставать от нее. Оказавшись в темной, пропитанной не слишком приятными запахами, комнате, мы наткнулись на эльфа в серой одежде, практически сливающейся со стенами. Он в упор смотрел на нас.
- Что вы хотите?
- Нам нужно в королевский дворец Аронии, - коротко ответила Ронита. - Я Сопровождающая из Разенгора.
Эльф вздрогнул, поклонился и проводил в нас в небольшую комнату с порталом. Она сильно отличалась по размерам от тех, что я видела во дворцах Кантариона, Аронии и Разенгора, и даже по сравнению с Андонией разница была не в пользу портала в Карте. Однако магический шар оставался неизменным.
- Прошу, - он кивнул магу в хламиде, стоявшему рядом с порталом, и быстро вышел.
Шагнув в серебристую рамку, мы почти мгновенно оказались во дворце. Увидев знакомого мага, я облегченно вздохнула - наконец-то наше путешествие закончилось.
- Леди Ронита, - поклонился моей спутнице маг.
- Мы бы очень хотели увидеть принца Дартариона, - заявила демонесса.
- Сожалею, леди, но принца нет во дворце, - ответил маг. - Его величество Сартарон с сыновьями недавно отбыл в Кантарион.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз, и я мысленно выругалась. Что за черт! Мы не успели! Хотя, если они туда все-таки отправились, значит, еще не все потеряно, Дарт поехал на этот прием, а не остался в Аронии!
Ронита посмотрела на меня, покачав головой, и снова обратилась к магу:
- Пожалуйста, нам нужен королевский дворец Кантариона, - сказала она.
- Как прикажете, - отозвался маг, настраивая портал.
- Прости, Ронита, - пробормотала я, подходя к рамке. - Мы зря преодолели этот путь. Мои ошибки слишком много неприятностей приносят другим, - я склонила голову.
- Главное, что ты их признаешь, - уверенно сказала демонесса. - Но мне ничуть не жаль, что я поехала с тобой. Не знаю, почему, но ты мне как родная, Ника, и перестань себя корить. Лучше настраивайся на то, что ты скажешь Дартариону и его отцу. Поверь, я тебе очень не завидую.
Удивила! Я сама себе не завидовала! Но страха не осталось, а вот желание исправить все, любой ценой, превалировало над всем. Я взглянула на часы - было двадцать минут шестого. Как же долго мы добирались до Карта!
Маг взмахнул рукой, и мы с Ронитой вошли в портал, появившись в Кантарионе. Отметив краем глаза удивление мага, отказавшего мне утром, я тут же бросилась к выходу.
Преодолев несколько ступенек наверх, мы практически сразу же наткнулись на какого-то слугу.
- Где король? - Взвизгнула я. Эльф шарахнулся от меня, но я не позволила ему убежать, схватив за грудки.
- В тронном зале, - пролепетал он, глядя на меня во все глаза.
- Спасибо! - Крикнула я, выпуская из рук его одежду и бросаясь вперед по коридору. - А где здесь тронный зал?
- Последняя дверь слева, - Ронита, едва поспевавшая за мной, махнула вперед, и я понеслась туда, молясь о том, чтобы не опоздать. Оракул и Богини Лирдианы, простите неразумную Хранительницу, честное слово, я больше не буду, только позвольте мне успеть!
Мое появление в зале было фееричным. Распахнув дверь так, что она с грохотом ударилась о стену, я услышала знакомый голос "Я отказываюсь от женитьбы на...", но закончить Дарту не удалось. Влетев в зал, чуть не снеся по пути парочку людей (или нелюдей?), я притормозила только, когда на полном ходу врезалась в Тинатриэля. Он поймал меня, слегка покачнувшись, и возмущенно посмотрел мне в лицо.
- Что ты творишь, Доминика? - Прошипел он. - И где ты была, бездна тебя забери?!
- Ты не поверишь, в Аронии, - выдохнула я, пытаясь отдышаться. - Он еще не отказался от женитьбы на Хранительнице?
- В процессе, - едко заметил Тин. - Ты, можно сказать, вовремя.
Ну, хоть когда-то я вовремя!
В зале наступила абсолютная тишина. Я осторожно освободилась из объятий брата и медленно повернулась, окидывая взглядом зал. Слева стоял Сартарон, наследник Аронии и неизвестный молодой человек, чем-то напоминающий Дарта, но с зелеными глазами, которого я определила как его брата Кардонанта. Прямо напротив меня - Тонгар, рядом с ним молодой демон, скорее всего, Виртон, и подошедшая к ним Ронита, чуть правее - Винара, а справа, недалеко от меня - неизвестная мне эльфийка потрясающей красоты. Почему-то я сразу поняла, что это моя сестра Артаниэль. Я сглотнула, собираясь с духом.
- Остановись, Дартарион, - вырвалось у меня, впрочем, мысли вообще тяжело превращались в слова, - я - новая Хранительница времени Лирдианы. Прошу прощения у всех, что раскрылась не сразу, и это не вина Тинатриэля. Можно сказать, я его заставила и шантажировала тем, что могу никогда не вернуться на Лирдиану. Признаю свою вину и прошу вас...
- Ты говоришь вздор! - Услышала я голос Артаниэль, и все присутствующие повернулись к ней. - Я - будущая Хранительница времени, а ты никто, и пытаешься убедить всех в обратном!
- Это не так, - спокойно сказала Ронита, чем, несомненно, удивила всех, - она Хранительница, и я подтверждаю это.
- И я, - отозвалась Винара, а вслед за ней кивнул Тинатриэль.
- В это сложно поверить, - медленно произнес он, - но Доминика - действительно Хранительница времени, Фиоленсия родила еще одну дочь на Земле, куда переместилась после своего бегства от Дерриэля, это противоречит всему, но дар Хранительницы перешел к Доминике. Оракул это подтвердил, и нет никаких сомнений....
- Не может быть, - выдохнул брат Дарта, не сводя с меня глаз. - У тебя же высший дар огня.
- Может, - кивнул Тин, - поверьте, и для меня это оказалось сюрпризом.
Дартарион, не сводящий с меня глаз, наконец-то, отмер.
- Как интересно, - протянул он. - Очень неожиданно. Тогда я тем более отказываюсь...
- Дарт! - Крикнула я, сжав кулаки. - Умоляю, прости меня! Я тебя люблю, я тебя очень люблю!!!
Принц вздрогнул, а в следующее мгновение Артаниэль, всхлипнув, осела на пол. Тинатриэль сделал несколько шагов по направлению к сестре, и в тот же момент мимо меня промелькнула тень, и я почувствовала, что на моей шее защелкнулся ошейник. Что?!
- Значит, новая Хранительница, - громко сказал голос за моей спиной, и я узнала Кардонанта. - Очень мило, ты-то мне и нужна, - и его руки обхватили меня за плечи.
- Что происходит? - Услышала я голос Сартарона, вышедшего вперед.
- Если Дартарион не хочет жениться на ней, это сделаю я, - сказал младший принц. - Или не на ней, если убью эту странную девочку, появившуюся так некстати.
- Кардонант! - Вскричал король Аронии. - Немедленно отпусти ее!
Но принц мотнул головой.
- Прошло время, когда я слушался тебя, отец, - возразил он. - А теперь буду поступать так, как хочу я, и ты меня не остановишь!
Я скорее почувствовала, чем увидела, что к моему горлу приставили острый кинжал. Кардонант не церемонился, и лезвие царапнуло кожу на шее, а я боялась даже пошевелиться, задержав дыхание.
Дартарион быстро поднял руки, но Кардонант сильнее надавил на мою шею, и я почувствовала, как струйка крови стекает вдоль горла. Голова закружилась, а Дарт замер.
- Отпусти ее, - глухо произнес он, не сводя взгляда с брата.
Я подняла руки, пытаясь направить магию на младшего принца, но тот только рассмеялся.
- Ошейник слишком хорош, Доминика, - нагло завил он. - И мой брат знает это не понаслышке.
- Отпусти ее, Кардонант, - повторил Дарт, - и проси что хочешь.
- Хорошо, - вдруг согласился Кардонант, продолжая одной рукой держать кинжал у моего горла, а другую направляя на меня. На кончиках его пальцев мерцала магия, я видела ее краем глаза. - Я отпущу ее, если ты уберешь руки и подойдешь ближе.
Дартарион, не раздумывая, опустил ладони вниз и шагнул к брату. Что же ты делаешь, Дарт?!
- Как же все просто, - заявил Кардонант, делая выпад вперед, и кинжал вошел в грудь Дартариона. Он покачнулся, упав на одно колено, а я закричала, пытаясь вырваться, и кинжал вернулся, расцарапав мое горло поперек. Липкая жидкость потекла по шее, и я не знала, чья это кровь - моя или Дарта...
Кардонант быстро расчертил портал, но я успела заметить, что Артаниэль, неожиданно подскочив к Сартарону, вонзила маленький кинжал ему в горло. Господи, да что это?!
Исчезая в портале в руках Кардонанта, я увидела еще один портал, созданный Артаниэль. Но ведь это невозможно, у нее же нет никакой магии?!
Мы переместились в большой зал, сплошь состоящий из темно-серого, почти черного, камня, без окон, и абсолютно пустой. Кардонант небрежно отшвырнул меня к стене, о которую я ударилась спиной, но сразу подобралась и села, притянув к себе колени. Он наклонился и обыскал меня с ног до головы, от чего меня передернуло, а потом удовлетворенно хмыкнул.
- Часов нет, слава богиням.
Артаниэль появилась через секунду, брезгливо скривилась, бросив на меня мимолетный взгляд, и повернулась к Кардонанту.
- Ты что, правда хочешь меня обмануть и жениться на этой? - Она презрительно посмотрела в мою сторону.
- Не переживай, - отозвался младший принц Аронии, - я сказал это для них. Я не променяю тебя ни на кого.
Он подошел ко мне и пнул ногой.
- Ты что, правда, новая Хранительница времени? - Спросил он.
Мне ничего не оставалось, как только кивнуть.
- Удивительно, - протянул Кардонант. - Кто бы мог подумать, что Фиоленсия будет настолько безрассудна.
- Ее нужно убить, - услышала я голос Артаниэль, - тогда я опять стану Хранительницей, и никто не сможет остановить нас. Оракул явно не в себе, если решил передать права второй дочери Фиоленсии.
- Ты дура, Арта, - припечатал Кардонант. - У нее истинный дар огня! Надо забрать его, а уже потом убивать. У тебя не вышло получить магию земли, но дар огня будет очень кстати, не находишь?
Эльфийка кивнула, а я украдкой бросила взгляд на часы. Пятнадцать минут до шести. Надо потянуть время!
- Это вы напали на замки Саон и Каррион? - Спросила я.
Кардонант повернулся и насмешливо посмотрел на меня:
- Конечно, - ответил он. - Те, кто владел ими, были весьма неплохими магами. А у герцога Саонского, ко всему прочему, в распоряжении был артефакт, блокирующий магию.
- Вы убили его, чтобы забрать ошейник! - Крикнула я. - И пленить Дарта!
- Не только, - спокойно отозвался Кардонант. - Герцог - один из лучших магов Аронии, и его магия пригодилась Артаниэль. Или ты думаешь, что за год, проведенный в Обители, она забыла заклинание, забирающее дар? Магия порталов и боевая магия теперь доступны моей будущей жене.
Я вздрогнула, понимая, что имею дело не просто с убийцей, а с сумасшедшим, но весьма расчетливым убийцей.
- Ты передал ошейник Миртону?
- Именно, - подтвердил Кардонант. - Я надеялся, что он удовлетворит свою страсть к истязаниям и убьет Дартариона, но тут появилась ты, - он недовольно посмотрел на меня.
- Почему ты не приказал его убить там, на дороге? Это ведь твои люди напали тогда? Зачем надо было переправлять нас в Разенгор?
Кардонант сузил глаза:
- К сожалению, я был должен Миртону, он весьма щедро снабжал меня своими демонами. Ему очень хотелось получить Дартариона в свою пыточную коллекцию, и я не мог ему отказать. Ошейник тоже был платой за помощь, которую он мне предоставлял.
Какая-то неравнозначная сделка, на мой взгляд. Про внушаемость своего брата Дарт сказал не зря…
- В замке Каррион тоже был ты? Твоя магия чуть не убила меня?
- Какая ты догадливая, - усмехнулся младший принц Аронии. - Если бы не Дартарион, с которым я, к сожалению, не могу тягаться, ты была бы уже мертва.
- Но зачем вы напали на замок?
- У герцога Каррионского был один из высших даров магии земли, - ответил Кардонант. - Конечно, Артаниэль, проживая в замке, могла забрать магию у герцога, но это привлекло бы к ней слишком много внимания. Пришлось напасть на замок, и тут опять появилась ты. Тебе не кажется, что ты слишком часто появляешься не вовремя, Доминика?
Артаниэль встала за спиной Кардонанта, подняв руки. А ведь у меня еще несколько минут, надо тянуть время!
- Почему те маги, которые погибли в замке, присоединились к тебе? Они же знали, что это незаконно!
Принц захохотал.
- Они так же, как и я, младшие дети герцогов и графов, они никогда не получили бы титул и прочие права, а я обещал им это, когда взойду на трон. Ты просто не знаешь, что это такое - быть вторым, Доминика.
"Надоедает быть вторым, надоедает" - вспомнила я песню из детского фильма, и уставилась на Кардонанта.
- А моя сестра координировала ваши действия?
Я услышала шипение эльфийки:
- Не называй меня своей сестрой, ты, незаконнорожденная!
Кардонант недовольно посмотрел на нее и ответил:
-Да. Я забирал Артаниэль, когда мне было нужно, из Карриона, а после получения магии портала она и сама могла уходить из замка, когда вздумается, и никто бы не заподозрил, что она на это способна. Правда, гениально?
- Несомненно, - осторожно ответила я, с психами всегда лучше соглашаться. - Как вы познакомились?
- Несколько месяцев назад, когда я посетил Оракула, чтобы узнать свою судьбу, - охотно ответил принц. Ему явно хотелось похвастаться. - Дартарион уже тогда высказывал мысли, что не хочет жениться на Артаниэль, и я понял, что это мой шанс. Я почти год подталкивал его к тому, чтобы он отказался от женитьбы, но он был слишком верен отцу и Аронии. Потом появилась ты, и я подумал, что у меня появился шанс оставить брата в живых, - недовольно сказал он. - Однако ты оказалась Хранительницей, и разрушила все мои планы. Теперь, когда Артаниэль заберет твой дар огня, ты умрешь, и она снова станет Хранительницей, я взойду на трон Аронии, а с даром своей жены скоро стану владыкой всей Лирдианы. Вряд ли после наших ударов мой брат и отец выживут, - он повернулся ко мне. - Мне очень жаль, Доминика, но ты следующая. Можешь порадоваться, что встретишься с Дартарионом где-нибудь в Бездне, я буду молиться за тебя.
Вот спасибо! Только ты слишком много о себе мнишь, Кардонант, и совсем ничего не знаешь обо мне. Благодарю тебя, Оракул, что дал мне не шесть дней, а семь. Конечно, ты обо сем знал.
Часы показывали без минуты шесть. Я посмотрела на Кардонанта, а затем перевела взгляд на Артаниэль.
- Ничего у вас не получится, - уверенно сказала я. - Вы же помните, кто я?
- Ну и что? - Возразил Кардонант. - Часов при тебе нет, поэтому сделать ты ничего не сможешь, а ошейник блокирует магию. Отец и Дартарион были весьма беспечны, когда отдали его нашему магу, а тот, перенастроив магию, не смог отказать второму принцу Аронии. Правда, думаю, что я уже первый, - довольно возразил он.
Черта с два ты первый, Кардонант! Я позабочусь об этом!
Туман охватил меня, и последнее, что я увидела перед собой, это расширившиеся от изумления глаза брата Дартариона.
Оказавшись на своей кровати, я инстинктивно протянула руки к шее. Ошейник никуда не делся, какая жалость! А мог бы и раствориться в путешествии между мирами!
Слетев с постели, я кинулась к секретеру и, распахнув его, с ужасом поняла, что Часов Истинного Времени на полке нет. С трудом держась за дверцы, я пыталась понять, куда они могли деться, ведь, насколько я знала, любой, кто дотронется до них - умрет. А они мои!
- Это ищешь? - Услышала я голос позади себя, и резко обернулась.
В кресле сидела незнакомая мне девушка, и в ее руке я увидела Часы Истинного Времени. Она помахала ими, при этом, не падая замертво. Неужели Оракул обманул меня?
- Кто ты такая? - Удивленно спросила я, разглядывая ее. Темный брючный костюм, сине-зеленые, очень необычного цвета, глаза, стройная фигура, длинные, немного вьющиеся светлые волосы... И тут я вспомнила! Это та самая девушка, которая была в квартире Стаса! Лица я не запомнила, но волосы... я могла бы узнать их из тысячи! Я замерла, уставившись на нее, а девушка раздраженно ответила:
- Королева эльфийская!
Я отступила на шаг, и шлепнулась на кровать.
- Что?!
- Что слышала! - Решительно ответила она, поднимаясь с кресла. - Знаешь, я очень устала тебя искать, Доминика. Я даже боюсь подумать о том, что со мной сделает Тинатриэль, когда я вернусь!
У меня в голове все перемешалось, и мозг выдал только один вопрос:
- Алина?!
- Она самая! Какого демона, черт возьми, я должна столько времени провести на Земле! Ты прыгаешь туда-сюда, а я никак не могу тебя поймать!
- Но...
- Без но! Забирай скорее свои Часы, я уже вторую неделю не вижу собственного мужа!
Я потрясенно молчала.
- Эй, Хранительница, очнись, - выдала девушка, - я свою миссию выполнила, и очень хочу вернуться обратно!
- Какую миссию? - Захлопала я глазами.
- По доставке Часов до твоей персоны! - раздраженно ответила Алина. - Все, я больше ничего не должна Оракулу, дальше сами разбирайтесь, как хотите, я больше в это не впишусь!
Я уже ничего не понимаю!
- Но ты же та самая девушка, на которой собирался жениться Стас! - Возмутилась я.
- Шутишь, да? - Хмыкнула она. - Шар для перемещения перенес меня туда, где был твой дом. Откуда я могла знать, что ты живешь у какого-то парня? Когда я появилась посреди комнаты, он как раз вернулся домой, и собирался меня в полицию сдать! Пришлось применить к нему магию любви. Ну, перестаралась немного, согласна, но это от неожиданности! Пока он мне рассказывал о своих неземных чувствах, я выяснила, что ты только что переехала, и твоя сумка стоит у двери. Запихнула туда Часы на случай, если не успею с тобой поговорить, ведь ты обязательно должна была получить их в день, когда тебе исполнится двадцать один.
- То есть, Стас...
- Да, он под магией любви был, - вздохнула Алина. - Опять Эфри издеваться будет, что у меня под нее только случайные личности попадают. Когда ты сбежала, я вытянула из Стаса твой адрес, и уговорила его в ресторан пойти. Правда, мы туда так и не попали, едва на улицу вышли, я сняла с него магию и сбежала. И больше недели пытаюсь застать тебя дома! Кто же знал, что ты живешь совсем в другом месте, а твоя тетя отдыхает!
Так вот откуда столько звонков от Стаса, вот почему никто не мог найти Алину! Ее просто не было на Лирдиане!
- Какое странное на тебе украшение, - вдруг сказала королева эльфов. - Да и джинсы с моей пелериной весьма интересно сочетаются, - хихикнула она, и вдруг прищурилась. - У тебя кровь, - и шагнула ко мне, подняв руку.
- Это не украшение, а ошейник, блокирующий магию, - пояснила я, а брови Алины взлетели вверх. - Не дотрагивайся до него, иначе умрешь!
- У тебя есть магия? - Удивилась она, осторожно проводя рукой по моей шее, я почувствовала покалывание, и боль сразу же ушла. - И какая же?
- Дар огня, - пояснила я, выдыхая.
- Что у вас там происходит? - Нахмурилась Алина.
В голове вертелся еще миллион вопросов, например, как Алина меня нашла и попала в мою квартиру, но я, наконец-то, очнулась, вспомнив, для чего я здесь.
- Кардонант и Артаниэль напали на Дарта и его отца, а меня похитили, я должна забрать Часы на Лирдиану и воспользоваться ими, чтобы вернуть время назад!
- Дарт - это Дартарион, твой будущий муж? - Уточнила королева, а я кивнула. - Младший принц Аронии и эта сумасшедшая убили его и Сартарона?! Богини, я так и знала, что эта девчонка никогда не перевоспитается! Откуда ты переместилась сюда?
- Не знаю, мы через портал ушли в какое-то странное место. У Артаниэль теперь есть магия порталов и боевая магия Аронии. И они собирались забрать у меня магию огня. Алина, ты знаешь, на сколько я могу перевести Часы Истинного Времени?
- Только на один час, - покачала головой Алина. – Именно поэтому все так хотят получить Хранительницу в свое королевство – ведь в чужое она может просто не успеть. Мне в прошлом году дали всего пятнадцать минут, но истинной Хранительнице позволено больше. Конечно, это тоже немного, но более длительного искажения времени Лирдиана не переживет.
- Ты тоже была Хранительницей? - Удивилась я.
- Была, но это долгая история. Теперь я могу дотрагиваться до Часов и не умереть при этом. Именно поэтому Оракул отправил меня сюда, к тому же я не родилась на Лирдиане и способна уйти с нее. А вот воспользоваться Часами можешь только ты.
Она протянула мне Часы, и они встретили меня привычным покалыванием в ладонях.
- Где все это случилось? - Спросила Алина.
- Во дворце Кантариона, в тронном зале, - ответила я, а королева поморщилась.
- Знакомо. Кто там был, кроме тех, кого ты назвала?
- Винара, Ронита, Тонгар с наследником и Тинатриэль.
- С ним все в порядке?! - Вскричала Алина, а я сразу поняла, что не верховный демон ее интересует.
- Да.
- Слава богиням, - выдохнула Алина. - Когда ты воспользуешься Часами на Лирдиане, то встретишься с нашим пантеоном и можешь попросить взять с собой во времени кого-то. Пожалуйста, пусть это буду я и Тинатриэль, иначе я навсегда останусь на Земле, а без помощи моего мужа мы вряд ли справимся.
Я кивнула, а королева неожиданно сказала:
- Подожди! - И исчезла на кухне, вернувшись через пару мгновений с моей любимой чугунной сковородкой. - Не знаю, поможет ли это, но ножи я метать не умею, а сковородка - лучшее оружие женщины. Давай, переводи стрелки, мы и так потеряли слишком много времени.
Дрожащими пальцами я сдвинула стрелки возвращения на Лирдиану, и окинула прощальным взглядом свою комнату. Алина, крепко схватив меня за руку, заметила мой настрой и твердо сказала:
- Я год прожила на Лирдиане, и, поверь, ни разу не пожалела об этом.
- Верю, - улыбнулась я, и нас окутал молочно-белый туман.
Я снова оказалась в том самом зале без окон, из которого переместилась на Землю. Только рядом со мной теперь была Алина, а в руках - Часы Истинного Времени. Кардонант и Артаниэль стояли у противоположной стены и о чем-то яростно спорили. Увидев нас, они потрясенно замолчали, а затем эльфийская принцесса вскрикнула, обращаясь к Алине:
- Ты! Ты вернулась!
- Давно не виделись, - процедила королева и дернула меня за рукав. - Ника, сейчас!
Я же совсем забыла спросить, как пользоваться Часами на Лирдиане! Артаниэль и Кардонант подняли руки, а я, недолго думая, сжала пальцами все стрелки и перевела их назад.
Мир будто взорвался. Меня окружили огненные искры, и я чувствовала, как они впиваются в кожу. Я едва могла дышать, а затем резко подлетела к потолку, чуть не ударившись об него затылком. Наклонив голову вниз, увидела, что время остановилось. Странно, но я была все там же, у стены, с Часами в руках, рядом стояла застывшая Алина, а напротив нас Кардонант и Артаниэль с поднятыми для призыва магии руками. Ничего не понимаю...
- Наконец-то, - услышала я чей-то недовольный голос, и подняла глаза. Передо мной в воздухе парили семь незнакомых девушек, и все они взирали на меня с неодобрением. Они были совсем не похожи друг на друга, особенно бросалось в глаза, что волосы у них были разного цвета. Вспомнив слова Алины о пантеоне, я поняла, что рядом со мной собрались все богини Лирдианы.
- Оказывается, чтобы она вернула Часы в наш мир, надо было убить ее будущего мужа, - фыркнула красивая светловолосая девушка в красном платье, а у меня почти остановилось сердце.
- Дартарион умер?!
Я до последнего надеялась, что его рана не смертельна...
- Если тебе кинжал в грудь вогнать, как думаешь, выживешь? - Продолжала светловолосая богиня, но ее перебила другая, с пепельными волосами.
- Эфри, перестань, - поморщилась она. - Между прочим, ты говоришь о том, кто обладает моей магией!
- Который ею даже не воспользовался, подставившись под кинжал брата! - Парировала блондинка.
- Когда ты уже, наконец-то, сама влюбишься, Эфри, - покачала головой синеволосая богиня. - И поймешь, на что способна любовь, причем истинная, а не та, которую ты насылаешь.
- Да моя любовь самая настоящая!
- Перестаньте! - Вмешалась богиня с черными, как смоль, волосами. И обратилась ко мне: - С возвращением на Лирдиану, Хранительница!
- С возвращением, - повторили за ней другие богини, и по залу разлетелось эхо их приветствий. Даже недовольная Эфри не стала исключением.
- Я Аскания, богиня целительства, - продолжила черноволосая, - это, как ты уже поняла, Эфри, наша неугомонная богиня любви, - она махнула рукой в сторону блондинки, и та фыркнула. - Ариана, покровительница магии Аронии, - она показала на пепельноволосую девушку, возражавшую Эфри.
Следующие богини представлялись уже сами:
- Вилиана, богиня воды, - кивнула мне синеволосая. И правда, настоящая русалка, только без хвоста.
- Лорис, богиня воздуха, - девушка с волосами, отливающими сиреневым, была очень похожа на Винару. Или Винара на нее?
- Элиниэль, покровительница Кантариона, - еще одна блондинка, но оттенок ее волос был другим, не таким, как у Эфри.
Последняя богиня, с ярко-рыжими волосами, смотрела на меня задумчиво.
- Ригнис, - представилась она. - Думаю, ты уже знаешь, что обладаешь моей магией.
Я просто не могла не спросить:
- Вы знаете, откуда она у меня?
- Знаю, - кивнула богиня, - но не скажу. Однако могу подтвердить, что твой отец –демон. Остальное ты узнаешь позже.
- Я успею спасти Дартариона и его отца? - С замиранием сердца задала я самый главный вопрос. - Ведь время уходит...
- Сейчас оно остановилось, - успокоила меня Аскания. - А вот сможешь ли ты их спасти, зависит только от тебя.
Я обвела взглядом богинь и попросила:
- Могу я взять с собой Алину и Тинатриэля?
Аскания кивнула, и в тот же миг рядом со мной, в воздухе, зависли мой брат и королева Кантариона. И если для нее это не стало удивлением, то Тинатриэль ошеломленно переводил взгляд с богинь на меня, и, наконец, уставился на свою жену.
- Алина! - Он попытался приблизиться к ней, но у него ничего не получилось. - Где ты была, дротиш тебя задери?!
Я икнула. Вот это прием...
- Там, куда меня Оракул отправил! - Раздраженно ответила королева. - А ты мог бы и догадаться, ведь знал, что шар для перемещения он мне не зря оставил!
- Ты написала, что скоро вернешься! Мне и в голову не пришло, что ты, не предупредив, отправишься на Землю!
- Скажи спасибо, что вообще успела что-то написать! - Парировала королева. - Да и не собиралась я задерживаться, так получилось!
- Ты хоть понимаешь, как я испугался?!
- Я тебя тоже люблю, - примирительно ответила Алина, и Тинатриэль улыбнулся. И перевел взгляд на меня.
- Так вот кто передал тебе Часы Истинного Времени, - вздохнул король. - Действительно, можно было догадаться, что кроме моей любимой жены - некому. Правда, ты сказала, что они к тебе сами попали.
- Так и было, - кивнула я. - Она положила их в мою сумку, потому что..., - я осеклась, посмотрев на Алину, она кинула на меня всполошенный взгляд, и тут же раздался ехидный голосок Эфри:
- Потому что твоя жена, Тинатриэль, наслала мою магию на земного жениха Доминики, - хихикнула она.
- Что?! - Вскричал король. - Опять?!
- А что мне оставалось делать! - Прошипела Алина. - Лучше один жених, который все равно никогда не стал бы ее мужем, чем, например, полицейский участок в полном составе, куда этот самый недомуж меня бы отправил за несанкционированное вторжение в свое жилище! И вообще, я ее быстро сняла, только вот Нику догнать не успела! И искала ее больше недели!
- Зато вторую ты не снимала, - снова вмешалась Эфри, а Алина покраснела.
- Кто еще стал твоей жертвой? - Устало спросил Тинатриэль. - Эфри, забери, наконец-то, свою магию у моей жены!
- Ни за что! - Отрезала богиня любви, ухмыляясь. - Когда она ее использует, у меня настроение поднимается.
- Кто был вторым, Алина? - Повторил король свой вопрос.
- Начальник Полины, - покаянно ответила она, бросив на меня странный взгляд.
- Кто?! - Это была уже я.
- Она меня сама попросила! - Вздернула нос королева. - А я не смогла отказать. Когда я в очередной раз пришла по известному адресу, и никого из вас снова не оказалось дома, соседка подсказала мне, где работает тетя Ники. Ну, я и поехала к ней на работу... Я думала, опять придется демонстрировать дар Аскании, но Полина, на удивление, поверила мне сразу же, Доминика же ей все рассказала, - она бросила на меня насмешливый взгляд. - А когда узнала, кто я такая, попросила, чтобы ее начальник в нее влюбился. Убеждать, что это неправильно, я не стала, мне очень срочно были нужны ключи от квартиры Хранительницы.
Вот это да! Ну, Полька, ну, дает! Никогда бы не подумала!
- Они, кстати, уже на полпути к морю, - хмыкнула королева. - Да, ногу я ей тоже вылечила. Так что, Доминика, можешь быть спокойна за судьбу своей земной родственницы.
Я потрясенно молчала, а Тинатриэль недовольно заметил:
- Алина, ты меня с ума сведешь! Больницы все обошла?
- Не все, - скривилась королева. - Отвлекалась на то, что пыталась выловить Хранительницу.
Я удивленно посмотрела на нее, и она, заметив мой взгляд, пояснила:
- У меня высший дар Аскании, Ника. Глупо не воспользоваться им, когда есть такая возможность.
- Пора, - заявила Ригнис, приближаясь к нам. - Мы не можем сдерживать время бесконечно.
- Кардонанта я беру на себя, - заявил Тинатриэль. - И попытаюсь остановить Артаниэль.
- Тин, у нее боевая магия Аронии, - сказала я, понимая, что он не знает о моем разговоре с нашей сестрой.
- Я догадался, - поморщился король, - после того, как она исчезла в созданном ею портале. Герцог Саонский?
- Да, - кивнула я, готовясь к возвращению. И посмотрела на окруживших нас богинь: - Спасибо вам.
- Удачи, Хранительница, - Аскания махнула рукой, и молочно-белый туман окутал нас. Я молилась о том, чтобы часа, отданного в наше распоряжение, было достаточно.