Глава двадцатая.

Эзра ликовал. Первый же день занятий под руководством Нориялы Адиски принес ему чувство глубокого морального удовлетворения. Продемонстрированное им заклинание «малого исцеления» нашло одобрение, как у преподавателя, довольно лестно отозвавшейся о его качестве и исполнении, так и у его сокурсников, вызвав удивленно-одобрительные возгласы. Настолько четким и завораживающе красивым заклинание не получилось ни у кого более. И именно похвала из уст клирика, подтолкнула Эзру к мысли пойти еще дальше. Он буквально загорелся идеей повторить свой успех со «светлячком», с другими доступными теперь ему заклинаниями. Но вот если тренироваться с «силовым щитом» и «малым исцелением» он мог позволить себе практически где и когда угодно, то вот для наложения чар нужны свитки и письменные принадлежности. Ну и место, где ему никто не будет мешать. Низенький столик в их домике, Эзра откинул сразу, вспомнив, как у него после посиделок над свитками «светлячков», еще долго ныла спина. Впрочем, с этим пожалуй тоже проблем возникнуть не должно. Вряд ли магистр Раск откажет студенту, решившему позаниматься дополнительно по его предмету. Эзру больше волновало так и не опробованное им заклинание «стрелы», так как оно было боевым, то и тренироваться с ним можно было только на полигоне. А вот попасть туда самостоятельно, возможности у него не было. Просить каждый раз Вайга сопровождать его на полигон, Танну было неудобно. Да вряд ли у декана кафедры найдется столько свободного времени. Одно дело, когда студент наблюдает за работой артефактора в его собственной лаборатории и слушает его пояснения по тем или иным аспектам, и совсем другое, когда магистру приходится уделять время, пусть и своему студенту, но не по своему профилю. Вообще с проблемами такого характера, принято обращаться к своему куратору. Вот только Эзре до зубовного скрежета, не хотелось делиться своими замыслами с Тиором Нотелем. Но и откладывать пробу своих сил со «стрелой», Эзра все же не стал, уговорив магистра Вайга уделить ему полчаса для похода на полигон. Когда магистр активировал защитные столбы, Эзра установил на шест тыкву и отошел на позицию для стрельбы. Как Эзра и предполагал с заклинанием проблем у него не возникло. Мишень благополучно была уничтожена первой «стрелой», вторая превратила остатки шеста в мелкую щепу. Приняв поздравления и поблагодарив в ответ деактивировавшего столбы с рунами и направившегося прочь магистра, Эзра хотел было занялся уборкой останков мишени, когда на полигоне появился Орх.

– Привет – махнул Вальт в знак приветствия – Ты, куда вчера с почты подевался? Я вышел следом почти сразу, а тебя и след простыл.

– Привет – Эзра немного замялся с ответом – Ты наверно был слишком увлечен разговором с той девушкой. Скорее всего, тебе показалось, что я только что ушел. Вот ты меня и не догнал.

– Не мог я настолько увлечься – почесал затылок Орх, но к облегчению Эзру настаивать не стал – Хотя видимо ты прав. Кстати давай я уберу за тобой это безобразие.

– Не стоит. Я сам приберусь – смутился Эзра. Ему стало неловко перед ассистентом Нотеля.

– Ай, да брось ты. Мне правда не сложно. Тут работы то на пару минут – отмахнулся Вальт – К тому же, это входит в мои обязанности.

– Хорошо. Спасибо – искренне поблагодарил ассистента Эзра. Успехи в учебе и практике, сказались и на настроении Танна. Покинув полигон, он поспешил найти Ирис, чтобы пригласить её отпраздновать свой прорыв. Ему хотелось поделиться с ней своей радостью и дабы сгладить возникшие в период его неудач некоторые шероховатости в отношениях со своей девушкой, а этот статус они Белкой с недавних пор ни от кого не скрывали, открыто гуляя вместе по территории Университета под ручку. Чем чрезвычайно бесили Триссу. Ирис даже поделилась с Эзрой опасениями, что та готовит для них какую-то каверзу. После своего позорного бегства с места неудачной дуэли, оскорбленная баронесса скрипит зубами и бросает на свою более успешную соседку испепеляющие взгляды, но этим и ограничивается. Ирис это казалось весьма подозрительным, уж больно тихо Трисса себя при этом ведет в последнее время.

– Ну, ты ей явно не по зубам. А если она вдруг решиться на повторную дуэль со мной, то я сумею теперь за себя постоять – поспешил успокоить свою подругу Танн – Вряд, ли она рискнет еще раз опозориться.

– Вот этого я и боюсь больше всего – не разделила его точку зрения Белка – Такие как она, прощать не умеют в принципе. А уж опозорить родовое имя, для аристократа хуже смерти. Думаю, что она хоть и сука, но далеко не дура. Поэтому дуэли не будет. Более вероятно, что она замыслила какую-нибудь подлость. И сделает она её, скорее всего чужими руками.

– Не переживай. Чтобы она не задумала, мы справимся – стараясь придать голосу, как можно больше убедительности сказал Эзра, в попытке успокоить Ирис, и всем видом показывая, что он воспринял слова подруги всерьез. Белка крепко сжимая его руку с секунду внимательно смотрела Эзре в глаза, а потом выдохнув, вся, как-то поникла.

– Может я и правда напрасно волнуюсь? – тихо выдавила она.

– Любимая – Танн наклонился к лицу подруги, зардевшейся от этого слова – Я ведь тебя не просто погулять позвал. Мы идем в «Соловьиную Трель».

– А? – глаза Белки затянутые поволокой, с некоторым усилием сфокусировались на Эзре, когда до неё дошел смысл слов своего избранника – Зачем?

– Как зачем? – поразился Танн – Праздновать!

– Хорошо – окончательно стряхнув с себя меланхолию, улыбнулась Белка – Я согласна!

– Ну, вот и отлично! Если поспешим, то займем столик получше.

Молодые люди провели прекрасный вечер, наслаждаясь едой, песнями слепого Курта и обществом друг друга. Возвращаясь в Университет, они всерьез пожалели о необходимости строго соблюдать распорядок дня учебного заведения и невозможности уединиться. Гормоны и выпитое легкое вино давали о себе знать. Уже находясь на территории студенческого городка, они пришли к единогласному мнению, что им необходимо снять небольшие апартаменты в городе.

– Все! Ступай уже – с трудом оторвавшись от поцелуя, мягко оттолкнула ладонями от себя Эзру Ирис – А то эти завистницы, сейчас в тебе дыру прожгут своими взглядами.

– До завтра – улыбнулся Танн, скосив глаза на ближайшее окно. Занавески на нем так и ходили ходуном. Среди подсматривающих за целующейся парочкой, очевидно, шла самая настоящая борьба за лучшее место у окна.

– Доброй ночи, милые дамы – громко пожелал Эзра отойдя на пару шагов от крыльца, и встав так, чтобы его было прекрасно видно из любого окна, низко поклонился в сторону домика и разведя при этом руки в стороны, чем похоже вызвал тихую панику среди удовлетворяющих свое любопытство девиц. Об этом говорили заколыхавшиеся занавески на всех четырех окнах выходящих на крыльцо, а из одного из них раздался шум разбитой то ли вазы, то ли горшка с цветком и приглушенная ругань.

– Шут гороховый – закатила глаза Белка и послав Эзре воздушный поцелуй, скрылась за дверью.

– Я тоже тебя люблю – успел крикнуть в спину подруге Танн, после чего тоже отправился спать.

Неприятности, которых так опасалась Белка, настигли Эзру на следующий день, после обеда. Выходя из трапезной, Танн по обыкновению направивший свои стопы в сторону корпуса артефакторов, не заметил, что за ним последовала четверка третьекурсников. В парке, занимающем большую часть прилегающей территории Университета, было множество посыпанных гравием дорожек, обрамленных густой растительностью. Именно на одной из них студенты и остановили Эзру, простым, грубым, но эффективным способом. Кинув ему в спину камень с дорожки.

– Ну, что неудачник – выступил вперед самый наглый из третьекурсников, когда Танн, с проклятиями обернулся к обидчикам – Значит, любишь беззащитных девушек обижать?

Эзра сразу понял, кого нужно благодарить за эту встречу. Как и то, что эти четверо не о погоде хотят поговорить.

– Давай, смельчак – имея численное преимущество и чувствуя свое превосходство, третьекурсник продолжал глумиться над Эзрой – скажи, что-нибудь в свое оправдание. Можешь начать с извинений, а дальше видно будет.

Наслышанные о том, что у Танна проблемы с заклинаниями и, что кроме «светлячка» он ничего сотворить не может, Грикс Торван и трое его друзей, взялись «защитить» честь дамы. Тем более противник заведомо слабее любого из них в плане обращения с магией. Так, почему бы не повеселиться? К тому же дама щедро платит за это полновесными таконами. Ему самому они были не очень-то и нужны, но вот сама идея, показалась ему забавной. То, как на самом деле будут развиваться события, никто из третьекурсников и предположить не мог. Раздраженный словами Торвана и разозленный болью попавшего под лопатку куска гравия Танн, церемониться не стал. К тому же воспоминания о недавнем похищении, были еще свежи в его памяти, что только добавило ему злости. С каменным выражением на лице он в несколько шагов сократил расстояние до своего оппонента, и с коротким замахом провел ему прямой удар в челюсть. Несмотря на более молодой возраст, ростом, весом и телосложением Танн превосходил Грикса. В чем, тут же воочию убедились его дружки. На третий год учебы в Университете Магии, они настолько привыкли оперировать заклинаниями, и были уверены в своем неоспоримом превосходстве в этой области, причем не без оснований, что им даже в голову не пришло, что практикующие студенты могут решать свои конфликты, как-то иначе. Поэтому, когда бессознательное тело их предводителя упало на дорожку, они на секунду дружно впали в ступор.

И Эзра пользуясь их замешательством, стремясь развить свой успех, ведь противники все еще превосходили его числом, прыгнул вправо и носком сапога пнул одного из третьекурсников под колено. Тот взвыл от боли, чем вывел из оцепенения своих подельников. Сыпля проклятьями, студенты бросились на Танна с кулаками. И быть бы Эзре поколоченным, если бы в драку неожиданно для обеих сторон не вмешались Трувен и Магрил. Потеряв численное преимущество, боевой запал у третьекурсников быстро пропал. Потасовка угасла, не успев толком начаться.

– Хватит! – на окрик сначала никто не обратил внимания, но он повторился – Орвил, Фаркс! Хватит, я сказал!

Пока студенты мутузили друг друга, Грикс пришел в себя. Он сидел на дорожке и потирал ушибленную челюсть. Шесть пар глаз скрестили взгляды на нем.

– Помогите мне подняться – Торван протянул руку одному из своих друзей. Тот помог встать ему на ноги. Первокурсники настороженно смотрели на своих противников.

– Это Ваш друг барон? – неожиданно спросил Торван у Магрила.

– Да барон – кивнул в ответ угрюмый первокурсник – Танн, мой друг.

– В таком случае, прошу принять мои искренние извинения – учтиво поклонившись Эзре, произнес Грикс – Если их не достаточно, готов принять вызов на дуэль в любое время. А теперь позвольте откланяться.

Поглядев в спину удаляющимся третьекурсникам, Эзра и Трувен перевели взгляд на Магрила и хором спросили:

– Барон!?

Магрил невозмутимо пожал плечами.

– Эти обалдуи хотели устроить мне хорошую трепку, и тут раз – Эзра щелкнул пальцами – появляетесь вы, и они уходят, да еще и с извинениями. Может, объяснишь? И откуда вы оба вообще здесь взялись?

– Все просто – затараторил Трувен – Еще в трапезной я увидел, как эти четверо глаз с тебя не спускают, а потом и вовсе увязались за тобой. Я почувствовал, что дело нечисто. Уж больно мне их ухмылочки не понравились. Тут ко мне подходит Орх, ну ассистент Грифа и говорит, «Никак вашего друга побить собрались». Я ему такой отвечаю: «И правда не нравятся мне эти парни». А он мне «Много их, не справится ведь один то». Ну, я и сбегал за Магрилом. Ты это время к Вайгу ходишь, так, что мы знали, где тебя искать. Вот.

– И судя по всему, мы успели вовремя – улыбнулся Магрил. Эзра и Трувен даже глаза выпучили. Улыбающийся Магрил, это нонсенс.

– Так – замахал рукой Эзра – с этим разобрались. Поясни, почему лишь увидев тебя, их заводила, вдруг с извинениями удалился, забрав подельников с собой?

Магрил насупился, напустив на себя привычную угрюмость.

– Да ладно! – в голосе Эзры слышалась легкая обида – Ты буквально минуту назад назвал меня своим другом. Так, расскажи своим друзьям, то, чего они не знают.

– Я уже жалею о своем поступке – еще больше насупился Магрил.

– Ты всю оставшуюся жизнь в молчанку играть собираешься?

Барон скрестив руки на груди, промолчал в ответ.

– Ну, как знаешь – после затянувшейся паузы махнул рукой Танн, а выжидающе смотрящий на Магрила Трувен, разочаровано вздохнул. Эзра же положил каждому из них руку на плечо, и поочередно взглянув обоим в глаза, вдохновенно произнес – Спасибо вам друзья, за то, что помогли в трудную минуту.

– Обращайся – подмигнул ему Трувен,и повернувшись к Магрилу ухмыльнулся – Пойдемте, мрачный барон.

Тот было скривился при упоминании своего титула, но потом, поняв, что все равно уже ничего изменить нельзя, с печальным вздохом поплелся вслед за бойким коротышкой. Эзра только хмыкнул им вслед. Пару раз сжав, и разжав пальцы правой руки, Танн принялся рассматривать сбитые костяшки. Через секунду едва не хлопнув себя по лбу от своей глупости, он вытянул правую руку перед собой, а левую занес над ней:

– Стика Навв Фиота Аким.

Зеленый свет заклинания прохладной живительной волной смыл саднящую боль, и за пару секунд затянул небольшие ранки, не оставив даже следа от них. Осмотрев результат своих действий, Эзра довольно крякнул и поспешил продолжить прерванный путь.

Уже вечером, тренируясь с заклинанием «щита», создавая, а затем развеивая его, Эзра неожиданно столкнулся с новой проблемой. Вызывая седьмой по счету силовой щит, он почувствовал, что попросту устал. Не физически. Скорее внутренне, духовно. Хотя на общем самочувствии эта внутренняя усталость тоже сказалась, вылившись в легкую слабость всего организма. Непринужденно оперируя магическими насекомыми, он настолько привык, что даже поддерживая их в течении продолжительного времени и управляя траекториями полета, тратит на это, совершенные крохи своего Дара. Тем более неприятно было ощущать себя опустошенным после всего нескольких использований щита. Открытие расстроило его и заставило задуматься. Ведь сейчас он вызывает и подпитывает щит, находящийся так сказать в режиме ожидания. А что будет, если в щит ударить заклинанием? Возрастет ли нагрузка? И насколько тогда хватит его сил?

Он поделился мыслями с друзьями.

– Умеешь же ты находить проблемы – почесал затылок Трувен.

– А по мне, так лучше быть готовым к неприятностям – не согласился Магрил.

– Есть у вас мысли на этот счет? – нетерпеливо поинтересовался Эзра, все еще поддерживая щит.

– Можно испытать это на практике – мрачно ухмыльнулся Магрил и сел на своей кровати, где лежал по своему обыкновению рассматривая потолок.

– Обалдел? – чуть ли не хором возмутились Эзра и Трувен.

– А если щит не выдержит заклинание? – быстро добавил, Танн живо представив, как «магическая стрела» разбивая щит, проделывает у него в груди огромную дыру и нервно сглотнул враз пересохшим горлом.

– А кто говорит о заклинании? – сказал, шаривший до этого под своей кроватью Магрил выпрямляясь с сапогом в руке – думаю, для начала и так сойдет. Готов?

Эзра споро развернул удерживаемый им экран щита чётко в сторону барона и кивнул. Тот от души размахнулся и с хеканьем швырнул предмет обуви в Танна. При столкновении инородного тела с магической преградой, перед раскрытой ладонью Эзры на краткий миг высветился рисунок заклинания, а сам щит пошел едва заметной волной. Сапог же отскочив от преграды, упал на пол.

– Словно в крепостную стену врезался – констатировал Магрил.

– Скорее со стенкой хлипкой хибары встретился – с облегчением отпуская контроль над заклинанием, не согласился с ним Эзра. От усилившейся слабости его уже начало немного пошатывать.

– Думаю, вы оба ошибаетесь – скептически заметил Трувен – Дабы дать объективную оценку, необходимо соблюсти два условия.

– Это, какие же? – прищурился Эзра, а Магрил вопросительно поднял бровь.

– Во-первых – Трувен загнул палец – нужно проводить испытание, когда ты полон сил. А во-вторых – рыжий коротышка, загнул второй палец – Испытывать прочность щита и прикидывать соответственный расход сил, нужно все же при помощи заклинания.

– С твоими доводами не поспоришь – в этот раз затылок пришлось чесать Эзре.

– Есть еще одна возможность, которую вы не рассматриваете – заметил Магрил. Когда собеседники повернули к нему головы, он продолжил – Можно спросить об этом магистра Довена. Думаю мало, кто может просветить нас на эту тему лучше, чем преподаватель защитных рун.

– Согласен. А теперь, с вашего позволения, я спать – вяло проговорил Эзра и без сил рухнул на свою постель, почти сразу равномерно засопел, уснув.

– Вымотался бедняга – почесав макушку, посочувствовал другу Трувен.

– Ага – вновь растянувшись на своем ложе, согласился Магрил – Спокойной ночи.

– Спокойной – пожелал в ответ Трувен стаскивая сапоги и гася «светлячок» Эзры, с некоторых пор подвешенный под потолком и освещавший их комнату по вечерам.

В аудиторию Нориялы Адиски, Эзра пришел первым из студентов, задолго до начала занятий. Не смотря на то, что было еще раннее утро, клирик уже находилась там. Эзра поделился с преподавателем своей проблемой и попросил помочь если не решить её полностью, то хотя бы подсказать, как смягчить её последствия. Выслушивая Танна магистр, все выше поднимала брови и шире распахивала от удивления глаза.

– Ты меня поразил Эзра – наконец справившись с удивлением, ответила блондинка – На моей памяти, никто из студентов еще не брался за использование едва начавших получаться заклинаний, столь рьяно, чтобы успеть довести себя до истощения.

– Но вы можете мне помочь?

– Да, могу. Не вижу препятствий, чтобы не пойти тебе навстречу. Но сразу предупреждаю – индивидуально заниматься я с тобой не стану. Решение твоей проблемы лежит буквально на поверхности. И даже больше, это тема наших занятий на будущей неделе. Повторюсь – ты первый на моей памяти, кто опередил события. Ради такого, я так уж и быть слегка подкорректирую программу занятий и посвящу сегодняшнюю лекцию этой теме.

– Спасибо магистр Адиска.

– Не за что – ответила клирик и стала перебирать бумаги на своем столе. Эзра через пару секунд понял, что она уже не замечает его присутствия и направился к своему месту в аудитории. В течение двадцати минут в аудиторию подтянулись последние студенты группы номер четыре. Когда все расселись по своим местам, магистр Адиска встала перед своим столом и начала лекцию.

– Вы уже сами на практике успели узнать, что для того, чтобы сотворить любое заклинание, не достаточно просто произнести его вслух. Необходимо еще влить в слова-руны свою магическую силу. Откуда она берётся, спросите вы? И я вам отвечу. Из источника духовной силы, находящегося внутри каждого из вас. Он расположен вот здесь – магистр поднесла пальцы к центру груди – в области сердца. Если прислушаться к себе, то вы можете с легкостью почувствовать, как он пульсирует в унисон с вашим сердцем. Как и любой источник, он имеет свои пределы и потому силы ваши не безграничны. Его можно сравнить с колодцем, а силу в нем с водой, которая его наполняет. И запомните - ни при каких обстоятельствах не стоит допускать его полного осушения. Иначе вы на долгое время можете лишиться способности творить магию. Кто мне ответит, что нужно делать, когда сил осталось совсем чуть-чуть, на донышке?

– Выпить восстанавливающий эликсир? – Аксель изобразил, словно залпом пьет их бутылки.

– Хороший ответ – ткнула указательным пальцем в сторону Фикта магистр Адиска – но это лишь один из вариантов. Причем более подходящий для полевых испытаний или боевых действий. Специальные артефакты тоже упустим. Что остается?

– Медитация – подал голос Магрил.

– Совершенно верно – преподаватель повернулась к Магрилу – Сегодня мы посвятим свое время, занятию медитацией. Для начала вам нужно всего лишь поудобнее расположиться и расслабить мышцы. Можете прикрыть глаза, чтобы зрительные образы не мешали вам. Теперь сосредоточьте внимание на дыхании. Дышите спокойно, равномерно. Вдох. Выдох. Вдох, выдох.

Магистр сделала паузу и сама прикрыв глаза сделала несколько глубоких вдохов.

– Теперь представьте, как на вдохе прохладный воздух входит в ваше тело, неся с собой расслабление, легкость и энергию жизни. А на выдохе выходит нагретым, унося весь негатив и усталость. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Преподаватель вновь выдержала паузу, наблюдая за действиями студентов.

– Помните, я говорила, что ваш источник духовной силы похож на колодец? Представьте себе этот колодец. Представьте, как он постепенно наполняется чистой, прохладной водой. Вдох. Тонкий ручеек силы добавляет уровень воды в вашем источнике. Выдох. Взбаламученная притоком силы поверхность успокаивается. Вдох. Уровень поднимется. Выдох. Успокаиваем силу. Теперь, вам необходимо наполнить источник до краев. Медитируя, вы постепенно научитесь чувствовать потоки силы, и сможете в любой момент восстанавливать ресурс вашего духовного источника.

Эзра слушая негромкие наставления клирика, сам поразился с какой непринужденностью у него получается следовать инструкциям преподавателя. Дыхательные упражнения, образ колодца с водойи картина его наполнение, все это далось ему настолько просто, будто он с рождения только этим и занимался. Те токи силы, о которых говорила Адиска, самым краем сознания он тоже ощутил. Но настолько слабо, что скорее это были даже не сами потоки, а лишь их призрак, едва заметное эхо. Но не это сейчас было главным. Танн почувствовал, как наполняется его вычерпанный вчера почти до самого дна, внутренний источник духовной энергии. И блаженная улыбка, сама собой наползла на его лицо.