Сразу после уроков Ютка побежала в прачечную.

— К сожалению, не готово, зайди еще разок, ближе к вечеру.

Ютка пошла домой; Кати уже подогревала обед, и Жоли с нетерпением вдыхал вкусные запахи, поднимающиеся от кастрюль и сковороды.

— Что на обед? — спросил он.

— Да уж не шпинат, — сурово ответила Кати. — Иди мой руки.

В ванной комнате Жоли пускал, как кораблик, кусок мыла в воде, налитой в раковину. Но вот в передней щелкнул ключ: это пришла мама. В руках у нее был большой сверток.

— Целуем, целуем! — радостно бросились к ней девочки.

— Здравствуйте, здравствуйте, разбойницы, — ответила мама. — А ну-ка, будьте любезны, объясните мне все.

— А что — поинтересовался Жоли, прибежавший из ванной комнаты.

— Иду я мимо прачечной, — заговорила мама, — вдруг приемщица тетя Аги окликает меня и делает знак, чтобы я зашла. Готово, говорит, то белье, что дети утром сдали в «молнию».

— Ой! — воскликнула Ютка.

— Мамочка, понимаешь… так получилось, что Жоли… — начала Кати.

Жоли, как легко можно себе представить, стоял и молчал, только из глаз закапали слезинки.

— Я положил шпинат в вазу, чтобы подготовить запас продуктов для острова… Я в вазу… — бормотал он.

— Ты что, разбил вазу? — спросила мама.

— Нет. Только простыня, пододеяльник и наволочка стали зелеными. И стена немножко испачкалась…

Тут, наконец, мама все поняла и рассмеялась. Ей стало так смешно, что она не могла остановиться. Глядя на нее, дети приободрились и повеселели.

— Я заплатила за стирку из копилки, — сказала Ютка.

— И пожалуйста, не наказывайте Жолика…

— Да-а, я хочу попасть на остров! — воскликнул Жоли, полуплача, полусмеясь.

— Ничего страшного, — сказала мама. — Обедайте побыстрее! Дайте-ка и мне тарелку, потому что я голодна как волк. Сегодня на работе не было времени перекусить.

Мама села вместе с детьми за стол и за едой стала вспоминать о том, как она была маленькой девочкой. Это было так интересно, что Жоли, забыв о всех правилах приличия, поставил локти на стол и, положив голову на руки, слушал, стараясь не пропустить ни слова. Оказывается, мама тоже иногда забывала о правилах хорошего поведения. У них в буфете стояла бутылка с малиновым сиропом, и вот мама повадилась отпивать один-два глотка из бутылки. А чтобы не было заметно, доливала бутылку водой, так что постепенно сиропа в ней становилась все меньше, а воды все больше. Однажды, наконец, в бутылке оказалась лишь одна прозрачно-светлая вода.

Было и такое, продолжала рассказывать мама, они тогда жили в деревне, и она как-то задумала играть в ярмарку. Сказано — сделано. Мама вынесла на улицу и разложила на дорожке перед домом всю обувь, что только была в доме: и дедушкины сапоги, и сандалии дяди Яноша, и белые летние туфли тети Пири. Потом ей надоела эта игра, она вернулась в дом, а обувь так и осталась на улице. Вечером бабушка стала искать дедушкины сапоги, и мама призналась, что они на «ярмарке». Вышли, чтобы взять их, а сапог и след простыл. Кто-то из прохожих прибрал их себе.

— И тебе здорово попало за это? — спросила Ютка.

— По заслугам, — улыбнулась мама. — У каждого ребенка случаются проступки, даже у взрослых это бывает. И если не всегда все складывается удачно, большой беды в этом нет. Важно желание быть хорошим. Правда, Жолик?

— Не надо рассказывать папе про шпинат, — попросил Жолик.

— Папе все нужно рассказывать, — строго сказала мама. — Но я обещаю тебе, сынок, что он не станет сердиться. Ему будет приятно, что сестренки у тебя — твои большие друзья. Если ты сегодня будешь хорошо себя вести, завтра обязательно попадешь на свой остров.

— Сегодня — это после обеда, вечером и ночью, — прикинул Жоли и спросил: — Мамочка, а может, мне прямо сейчас лечь спать?