В половине пятого утра зазвенел будильник. Ютке как раз снилось, что наступило лето, созревают абрикосы и она, стоя на приставленной к дереву лестнице, собирает в корзинку ароматные плоды. Она как раз думала во сне о том, что будет, если съесть немытым один абрикос. Хорошо, что она его не откусила!

Вдруг зазвенел будильник.

«Где я? И где абрикосы? — удивилась Ютка, пробуждаясь. — Ах да! До лета еще далеко, мы учимся в школе, и я сейчас дома. Но почему так рано зазвенел будильник? Ах, ну конечно! Я же хотела помочь Жолику».

Не успела она вылезти из-под одеяла, как увидела, что и Кати шевелится. Сестренки лукаво переглянулись и рассмеялись.

— И ты тоже?

— А ты?

Они быстро спрыгнули с постелей и побежали умываться. Через четверть часа они разбудили Жоли.

— Вставай, братик, нужно делать уроки.

Пока полусонный Жоли одевался, Кати приготовила завтрак, а Ютка заглянула в Жолин дневник: какие у него сегодня занятия.

Ведь по правде сказать, Кати и Ютка очень любят Жолика и жалеют его. Понятно, что Кати и Ютке — хорошо: они близнецы. С тех пор как себя помнят, они все время вдвоем. Раньше вместе ходили в детский сад, сейчас учатся в одном классе, играют, обсуждают все вдвоем. Если одна забудет, сколько строк стихотворения нужно выучить на завтра, другая обязательно вспомнит. Когда им хочется играть в мяч, одна кидает, другая ловит; в пинг-понг, пожалуйста, — их двое. Даже в домино они могут играть.

А что делать бедному Жоли? Захочется поиграть — не путайся под ногами! Захочется поболтать — тише, не мешай! Спросит что-нибудь — ах ты глупенький! Словом, куда лучше быть сестрами-близнецами, чем одним мальчиком. Кати и Ютка подумали об этом, и им одновременно пришло в голову: надо помочь Жолику! Кати сварила кофе, намазала хлеб маслом и абрикосовым вареньем, положила на поднос, принесла Жолику и ласково сказала:

— Кушай, дорогой Жоли. Будь внимателен и аккуратен: не накапай на одежду. Когда поешь, то, прежде чем снова браться за уроки, вымой руки.

Ютка в это время держала в руках учебник и говорила:

— Слушай внимательно, Жоли, я буду читать, а ты повторяй за мной: «Осень вновь…» Стихотворение Шандора Петефи».

Жоли съел большой кусок хлеба с маслом и вареньем и повторил за Юткой:

— «Осень вновь…» Стихотворение Шандора Петефи. «Осень вновь, опять чаруя, красит мне мое житье…»

— Прекрасно, — похвалила Ютка.

К концу завтрака Жоли знал наизусть все четверостишия, что были заданы на сегодня.

Ютка помыла посуду после завтрака, а Кати взяла в руки учебник по арифметике. Жоли запротестовал: по арифметике у него всегда пятерки, так что помощь ему не нужна!

— У тебя на это уйдет целый час, очень ты отвлекаешься. Не бойся, я не собираюсь считать за тебя. Я только буду с тобой рядом, чтобы ты не заснул. К восьми нужно быть уже в школе.

Итак, Кати взглянула на задачу:

— «В рыбацком кооперативе при первом отлове рыбы в сети попало 38, а при втором 19 рыб. Сколько всего поймано рыбы? И если среди пойманной рыбы было 54 карпа, сколько оказалось другой рыбы?»

Жоли сложил: 38 плюс 19 равняется 57; если 54 карпа, значит других рыб оказалось всего 3.

«Интересно, что это за рыба? — задумался Жоли. — Щука? Или сом? А может быть, лещ? Или даже акула? Огромная акула, что появилась около моего острова… Плавает и поедает потерпевших кораблекрушение…»

— Жоли, Жоли! Ты опять размечтался? Или уснул? — спросила у него Кати.

— Нет, честное слово, нет! — встрепенулся Жоли. — Я только…

— Вот видишь, хорошо, что я рядом и могу подгонять тебя. Какие еще уроки сегодня?

— Природоведение. Учительница задала нарисовать в тетради деревья и кустарники. И больше ничего.

Жоли достал зеленый карандаш и нарисовал все, что нужно, потом собрал школьную сумку и в четверть восьмого был готов отправляться в школу.

Папы уже не было дома, в шесть утра он уехал на завод. Мама тоже уходила на работу и стояла в передней. Жоли сказал ей:

— У меня до школы целых пятнадцать минут. Помочь тебе чем-нибудь?

— Нет, дорогой Жолик, ничего не надо. Можешь поиграть это время. А хочешь, почитай сказки или послушай по радио музыку — сказала мама. — Впрочем, погоди-ка…

Мама вернулась в комнату, подошла к «Злюке», сняла кораблик и прикрепила его кнопкой на один буек вперед.

— Думаю, папа тоже одобрит. Иногда твой кораблик за один день сможет проходить двухдневный путь. Будто ты плывешь не на весельной лодке, а на моторке.

— Или на атомной подводной лодке, или лечу в космической ракете! — радостно закричал Жоли. — Я буду таким хорошим, что мой кораблик помчится к острову, как ракета.

— Посмотрим, посмотрим, — засмеялась мама. — А сейчас пора уже в школу. И…

— Надеть шарфы, застегнуться на все пуговицы. Сходя с тротуара, сначала посмотреть налево, потом направо. Переходить улицу, когда загорится зеленый свет, — весело продолжили за нее дети. — Ты это хотела сказать?

— Именно это, — ответила мама. — Зря вы смеетесь. Лучше тысячу раз предупредить вас, чем один раз случится беда.