— Еще восемь дней каникул, — говорили девочки.
— Семь дней…
— Да, — сказала мама, — еще три дня, и начнем собирать чемоданы: расстаемся с Балатоном на целый год. Дети, накупайтесь как следует, ведь зима будет такая долгая.
Но Жоли не тоскует о лете. Зимой тоже хорошо. Свитер, чтобы ходить на каток, готов. В школе у него будут новые книги. С Берци Хартаи он опять станет меняться марками и завтраками, а еще покажет ему письмо, которое наверняка давно лежит в почтовом ящике.
Кати и Ютка больше не писали писем.
— Теперь из дома будем писать, — говорили они. — Отсюда уже нет смысла.
И никто не ждал почтальона с прежним нетерпением.
От папы тоже больше не будет писем. Завтра он приедет за ними, вместе проведут два дня и переедут с дачи домой.
— Пошли на пляж, — сказала мама, — Жоли, не забудь рюкзачок!
Жоли направился было в комнату и вдруг увидел: у калитки остановился Балинт Киш-младший. Он слез с велосипеда и крикнул:
— Жоли, тебе письмо.
— Мне… мне? — с трудом перевел дух Жоли.
— Тебе, тебе. Посмотри, если не веришь.
«Мое письмо… Оно пришло обратно? — подумал Жоли, не зная, радоваться ему или огорчаться. — Почему же оно вернулось? Ведь Балинт пообещал, что его отправят по будапештскому адресу…»
— Принимай корреспонденцию, молодой человек! Сколько можно ждать?
— И поблагодари, — сказала мама.
— Большое спасибо, — проговорил Жоли, чувствуя, как у него запылали уши. — Мне письмо?!
— Да, если ты ученик второго класса, зовут тебя Жолт Ковач и живешь ты в Балатонкедвеше, в «Доме, построенном на сбережения».
— Это я, — растерянно сказал Жоли.
— Тогда всего хорошего!
— Других писем нет? — спросила мама.
— Нет, тетя Ковач. Только Жоли.
— Покажи! — закричали девочки. — Жоли, покажи!
— Нет, он не покажет его вам! — строго сказала мама. — Это письмо Жолика. Тайна переписки свята. Сейчас Жоли прочтет и покажет тому, кому захочет. Так ведь, Жолик?
— Так, — подтвердил Жоли, все еще пылая от смущения. — Это… это мое письмо. Это… наверняка мое письмо… но я не знаю…
— Вскрой и узнаешь, — посоветовала мама. — А вы оставьте Жоли в покое. Поди, сынок, на веранду, или в кухню, или в комнату и спокойно прочти свое письмо.
— Хорошо, — сказал Жоли и не тронулся с места.
Он вертел конверт в руках. Нет, все-таки это не его письмо. Не то, которое он послал. То было в голубом конверте, а это в белом. Его письмо было квадратной формы, а это продолговатое. И буквы у него были крупнее, и на конверте было написано: «Жолту Ковачу, ученику 2-го класса. Будапешт». А здесь… Ну-ка посмотрим… На обратной стороне есть адрес отправителя: «Жолт Ковач, Будапешт, IX; район имени Аттилы Йожефа, улица Эпрешкерт, 108/б».
— Ты еще не распечатал конверт? — удивилась мама. — Возьми, пожалуйста, нож для разрезания бумаги. Тебе помочь?
— Да, помоги, пожалуйста.
— Смотри, вот так надо вскрывать конверт. Осторожно, чтобы не порвать. Вот… А теперь вынимай письмо.
Жоли осторожно достал исписанные листки бумаги и начал с волнением читать.