Возвращение в реальность было настолько болезненным, что первой моей мыслью, когда я открыла глаза, было "лучше бы не приходить в себя". Но потом я одумалась, собрав всю волю в кулак, попыталась анализировать всё, что произошло. Меня похитили. Об этом свидетельствовало то, что я была связана по рукам и ногам, лежала на каком-то столе не в силах вообще никак пошевелиться, так как мою спину удерживала верёвка, перекинутая через талию.

Я почувствовала подступающую панику, всё тело болело, а грубые верёвки давили на обнажённые запястья и ноги. Я не понимала, как могло такое случиться, что я оказалась здесь благодаря Тиффани, милой доброй Тиффани, которая одна воспитывает младшего брата…Но она обладала даром.

Во всём виновата моя чёртова способность уметь читать мысли. Я была в этом уверена.

Оглядевшись по сторонам, я почувствовала, как кровь стынет в жилах: лежала я прямо посреди какого-то старинного зала, каменные стены которого, казалось, в любой момент могут развалиться на миллиарды маленьких сырых камней мышиного цвета. Пахло сыростью, кое-где на стенах виднелся мох. Не смотря на полумрак, я чётко могла видеть, что в этой довольно-таки крупной комнате не было ни одного предмета мебели. Помещение напоминало пыточный подвал или же комнату какого-то старинного замка. Ни один из вариантов меня не устраивал.

Я отчаянно пыталась освободиться от верёвок, но они были настолько туго связаны, что я могла приподняться едва ли на миллиметр.

Тусклый свет, исходящий из прямоугольного пространства позади моей головы, немного разрушал мрачность подвала, но лишь немного. С каждой секундой проведённой в сознании я чувствовала нарастающую панику, которая давила на грудь, заставляла голову кружиться, кровь во мне бурлила как никогда. Я как могла старалась сохранять спокойствие, но интуиция подсказывала, что похитили меня не просто так, а для того, после чего я как минимум останусь покалеченной.

Стояла гнетущая тишина, что заставляло меня буквально сходить с ума. Я не знала кто, зачем, почему. Хотя, я всё-таки знала кто, но это лишь вызывало больше вопросов. Я ждала, ждала пока хоть кто-то появится в этом ужасном месте и объяснит мне зачем я здесь, прикована к столу.

И пока длилось ожидание, я постаралась утешить себя мыслями о недавнем поцелуе, обжигающем, будоражащем поцелуе, который заставил моё сердце приятно колотиться от радости. Я вспомнила вкус прохладных губ, запах кожи, помутневшие синие глаза…Эти мысли утешали недолго, пока я не поняла, что возможно больше никогда не увижу Эвана, так и не признаюсь ему в том, что меня угораздило в него влюбиться. И мне вдруг стало так больно, так обидно, я совсем не хотела умирать, но что-то предвещало мне именно смерть. Неожиданно я услышала шарканье. Кто-то шёл позади меня.

Испугавшись, я прикрыла глаза и как могла расслабила тело, чтобы показаться бессознательной.

— Перестань, Энн, я чувствую как ты дышишь! — услышала я раздражённый голос совсем близко. Очень отдалённо этот голос напоминал Тиффани, но в нём было столько желчи, что можно было бы усомниться.

— Зачем я здесь? — прошептала я, открыв глаза. Тиффани стояла рядом со мной, её лицо было наполовину спрятано за массивным чёрным капюшоном, а тело было облачено в толстую накидку, которая уходила в пол.

— Неужели ты совсем не догадываешься? — я сумела разглядеть ехидную улыбку под тёмной тканью. Было очень важно сохранить спокойствие, но возможно ли это вообще?

— Нет, — честно призналась я.

— Что ж, похоже, я выполнила свою работу куда лучше чем полагала! — Тиффани рассмеявшись, отошла от меня на пару шагов и, наклонившись, стала что-то рисовать на полу. Я снова попыталась вырваться и снова безрезультатно.

— Послушай, Тиффани…

— Меня зовут не Тиффани, милая, и младшего брата у меня нет! Всё это лишь история, сладкая-сладкая история, чтобы не вызывать подозрений! — она говорила так, словно ей удалась какая-нибудь безобидная шутка.

— Но для чего всё это, я не понимаю! — воскликнула я, поддавшись панике.

— Эй, не ори, во-первых, это совершенно бесполезно — мы посреди леса, а во-вторых, это меня злит, а если я разозлюсь, то мне придётся тебя вырубить и ты не узнаешь всей истории! А я хочу, чтобы ты знала, для какой великой цели послужит твоя жизнь! — прорычала девушка. Я вздрогнула…жизнь…она собирается меня убить. Я бы сжалась в маленький комочек, если бы могла пошевелить хоть какой-то конечностью.

— Почему я здесь? — спросила я на выдохе. — И для какой же высокой цели служит моя жизнь?

— Не ёрничай, — прошипела Тиффани, она уже находилась где-то в области моих ног и продолжала царапать мелом по каменному полу. — Давай начнём предсмертный урок с того, что ты обладаешь даром, ты можешь читать мысли, ну а к этому прилагается куча всего полезного…

— Я бы не назвала это даром, — нерешительно перебила я, — Это скорее проклятье! — на это моё утверждение Тиффани громко рассмеялась.

— Девочка, ты не знаешь, как могуществен и редок твой дар! Именно поэтому ты и здесь! Я хочу забрать у тебя его, я хочу обладать им, — к концу голос девушки зазвучал почти безумно, это лишний раз подтверждало то, на что она способна. — Может ты слышала истории о трёх древних кланах? Если не слышала, я тебе расскажу, всё равно пока эти болваны раздобудут необходимые ингредиенты можно будет состариться. Так что слушай. Давным-давно были три брата, у них были жёны-ведьмы. Старший брат имел свой дар, остальные братья были обделены, но зато их жены имели сверхъестественные способности. И получилось так, что потом эти три брата образовали три клана: пожиратели, истребители и собиратели. Пожиратели ищут людей со сверхъестественными способностями и забирают последние. Собиратели ищут этих людей, дают приют и обучают. Ну а истребители убивают пожирателей, собирателей и обладателей даров. — она говорила это совершенно обыденным тоном, словно рассказывала сказку на ночь. А у меня перехватило дыхание. Слишком очевидны были сходства: три брата, три жены, кланы, сверхъестественные дары…У меня закружилась голова, так сверхъестественная часть той истории про братьев Келтасов была правда. А это значит, что Эндорсон и Эван, а значит и Элизара и скорее всего Грейс в курсе происходящего. Бал был в честь Эдварда Келтаса. Насколько я помнила, он помогал людям, давал приют…он был основателем клана собирателей.

Обман, кругом меня всегда был обман. Столь неожиданное появление Грейс и Энда в моей жизни, их буквально навязанная забота, тот бал. Я была на балу собирателей, они знают что я обладаю даром. Они хотят присоединить меня к себе. Это было, пожалуй, самым правдивым вариантом.

В историю Тиффани я отчего-то поверила сразу. Ей ни к чему врать, если учесть что вскоре она меня убьёт.

— Когда ты отберёшь мой дар, я…умру? — это было трудно произнести, но лучше знать правду.

— Да, убийства не доставляют мне никакого удовольствия, но твоё убийство просто необходимо! Видишь ли, я заберу себе твой дар, а твою жизнь я обменяю на жизнь одного очень влиятельного человека, который умер много лет назад…

— То есть можно воскресить мёртвого? — воскликнула я.

— Это очень трудная процедура, я узнала о ней от своей бабушки. Её придумала одна ведьма…в общем, долго рассказывать. Собственно говоря, я и о тебе узнала от неё, — Тиффани снова ехидно улыбнулась, словно знала большой секрет. — Бабуля Берта собиратель, и она много чего мне рассказала, до того как узнала о моих пожирательским наклонностях! — и снова дикий хохот. Она была похожа на сумасшедшую.

— Тиффани, ты же добрая девушка, зачем тебе марать руки моей кровью? — я понимала безнадёжность этой попытки, но всё-таки я не могла не попытаться.

— Боже, Энн, оставь это…Мне на тебя абсолютно плевать! Я получу твой дар, а когда верну к жизни Филиппа, то получу и власть, получу столько способностей сколько захочу! — её голос был алчным. В самом деле. Она думала только о себе. Но вот что меня начало беспокоить…если все истории о кланах и братьях правда, то получается Филипп средний брат, который был основателем кланах пожирателей. Ну конечно! Тиффани хочет оживить его, надеясь, что он придёт к власти в пожирательских кругах (если конечно я не ошибаюсь и таковые существуют), и она получит в благодарность кучу полезных сверхъестественных способностей. Ах, я была бы рада избавиться от своей способности (и конечно же остаться в живых), а Тиффани стремилась к превосходству.

— Ты уверена что родоначальник такого зла отблагодарит тебя? — пробормотала я, снова пробуя освободиться.

— Разумеется, что-что, а преданность пожиратели ценят, — уверенно ответила девушка. Она, наконец, закончила рисовать что-то на полу и теперь склонилась тёмной фигурой надо мной. — Ты послужишь великой цели, Энни! И в этот раз ты действительно умрёшь, уж поверь мне…

— В этот раз? — с ужасом прошептала я.

— Ох, долго объяснять, да тебе и не зачем всего этого знать. Что ж, расслабься пока это возможно, потому что вскоре будет очень больно, поверь мне, — и снова её голос звучал вполне спокойно.

— Ты часто убивала, ведь так? — догадалась я.

— Убивать приходилось не часто, а вот калечить…Выживает сильнейший, Энни, выживает сильнейший! — она снова рассмеялась и направилась в сторону двери, оставив меня одну.

Раньше я думала, что моя способность максимум может свести меня с ума, но оказалось всё куда хуже. Существуют старинные кланы, специализирующиеся на этих самых способностях и самое интересное состоит в том, что почти все мои новые (да и старые, судя по Тиффани) знакомые относились к этим кланам. И скорее всего Эван тоже…значит ли, что его близость обусловлена лишь преданностью клана, которому я понадобилась? Или может это случайное стечение обстоятельств? Но теперь я уже мало верила в подобные случайности.

Тиффани решила убить двух зайцев одним выстрелом. Она решила забрать мой дар неведомым мне способом, который убивает, и тем самым принести мою жизнь в жертву, чтобы вернуть основателя клана пожирателей, который, получается, убивает людей, когда отбирает у них силы. Кто знает, какой силой обладал Филипп и что может случиться с его возвращением в этот мир? Но интуиция подсказывала мне, что лучше бы ему не возвращаться сюда. Для благополучия многих людей.

Но как остановить бывшую подругу, когда я сама себе помочь не в состоянии? Верёвки затянуты слишком сильно, а моя сила…она была совершенно бесполезна, потому что я не умела ей пользоваться. Из слов Тиффани можно было понять, что я могу не только читать мысли, но и делать что-то большее. Случай в парке сам пришёл на ум. Та палка…силой мысли я, скорее всего, притянула её к себе. Это, кажется, называется телекинезом. Но то была критическая ситуация…Стоп, так почему же нельзя назвать эту ситуацию критической?

Я повернула голову влево и стала смотреть на своё левое запястье, на котором была затянута верёвка, привязанная к кольцу, приваренному к столу. На этой веревке было несметное количество узлов, которые мне и двумя руками не развязать. Что уж говорить про мысленную силу…

И снова меня захлестнуло отчаянье, нужно было бороться, но не было никаких условий для этой самой борьбы.

Смерть…как часто я о ней задумывалась. Она всегда была рядом со мной, но никогда напрямую не подходила ко мне. Словно между нами всегда была стена. И вот сейчас я с ней встретилась лицом к лицу. Скоро меня не станет, а вместо меня на земле будет жить мужчина, который умер много лет назад, много веков назад. И скорее всего никто так и не узнает, что со мной произошло.

Больше всего меня гложила одна мысль: я так и не призналась одному собирателю в любви. А я ведь действительно его любила…Это теперь я знала точно, я была не в силах объяснить себе эти чувства. Но я знала что они есть. Я знала, что я хотела быть с ним.

— Я люблю тебя, — прошептала я тихо-тихо. — Жаль, ты этого не услышишь, — вздохнула я, закрывая глаза. Мне хотелось чтобы это закончилось как можно быстрее, я не хотела выйти из себя, не хотела впадать в истерику, плакать, кричать о том, что я не хочу умирать. Я не хотела показывать свои страхи этой алчной, лживой твари, которую когда-то я считала подругой и просто милой девушкой.

Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я почувствовала прикосновение прохладных пальцев на своей коже. Через всё тело прошёл мощный разряд и я распахнула глаза. Присмотревшись, я увидела над собой тень. Это был он, несомненно. И пускай я практически не видела его лица, пуская всё расплылась перед глазами, я чувствовала его рядом. В такой ситуации было глупо радоваться, но я буквально воспарила до небес.

— Ох, — только и смогла выдавить я. Эван склонился надо мной, и наши взгляды пересеклись, его глаза излучали беспокойство, но вместе с тем серьёзный и сосредоточенный. Я ни у кого не видела таких глаз. И я была несказанно рада что мои глаза смогли сфокусироваться в этой тьме.

— Ты в порядке? — спросил он тихим голосом, от которого мурашки по коже. Его взгляд скользнул вдоль моего тела, проверяя цела ли я. Ну а во мне этот взгляд разжёг огонь, наверное, это всё было из-за выброса адреналина в критической ситуации. Я смогла только лишь кивнуть, не отрывая от него глаз, не моргая. Я боялась он раствориться как прекрасное видение. Пока я смотрела и смотрела, Эван каким-то ножом освобождал мои руки, затем верёвки на талии…Но ему не удалось до конца выполнить работу. Моё сердце упало вниз, разбилось на тысячи кусочков, в горле застрял крик.

Неожиданно Эван схватился за горло, и я поняла, что с ним происходит тоже самое, что и со мной, перед тем как я отключилась. Я как могла, повернула голову и увидела раздражённую Тиффани, сжимающую руку. Она душила его, лишала воздуха.

— Перестань! — закричала я, стараясь распутать верёвки на талии, но руки не слушались, а глаза отказывались смотреть куда-то кроме как на Эвана. — Прошу, перестань! — снова закричала я, наконец сумев перевести взгляд от Эвана.

— Сейчас же ляг обратно на стол! — холодно приказала девушка, я и не думала ослушаться. — Вижу у нас гости, — промурлыкала девушка, подойдя к Эвану, который уже практически ушёл во тьму. Я боялась что он из неё не вырвется. Тиффани схватила его за волосы и подняла его голову вверх.

— Оу, так наш музыкант оказывается тоже "особенный"! — фыркнула девушка. И тут я заметила, что расстояние между нами минимальное, руки мои были свободны, а веревки на талии ослаблены. Не раздумывая ни секунды, я резко вскочила и рывком потянула Тиффани на себя. Девушка ахнула, но я уже крепко придавила её горло рукой. Эван тут же закашлялся, его лёгкие снова имели доступ к кислороду.

— Только попробуй позвать своих псов, — прорычала я, крепче сдавливая горло бывшей подруги. Я никогда не была кровожадной, но глядя на то, как больно Эвану, во мне проснулся гнев. Я чувствовала себя сильной как никогда раньше, а всё потому что он был рядом…

— Думаете вам удастся вырваться? — хмыкнула девушка сдавленным голосом, стараясь освободиться от меня. — Они уже близко, я слышу их дыхание! — хрипло рассмеялась Тиффани. И она не врала. Когда Эван более или менее пришёл в себя, в помещение ворвалось трое моих похитителей.

— Схватите его! — завизжала Тиффани. Крик слегка обескуражил меня, за что я сразу же поплатилась. Девушка моментально вырвалась и перед тем как меня припечатала к столу невидимая сила, я увидела, как один из сообщников девушки просто испарился в воздухе, словно стал невидимым.

— Будет многим больнее, чем ты думала! — прорычала Тиффани. Невидимая сила всё ещё давила на меня, я едва могла дышать, а девушка тем временем снова связывала мои руки и привязывала талию к столу. Я не могла даже головой пошевелить.

Пока Тиффани снова приковывала меня к столу, я слышала звуки борьбы. Эван дрался с этими троими. И я понятия не имела кто выигрывает. Кто знает какой у Эвана дар? Я даже не подозревала! Моё сердце бешено колотилось, настолько бешено, что вскоре его ритм стал заглушать звуки борьбы. И лишь по жжению в лёгких я поняла, что это действие невидимой силы, которую на меня направила Тиффани. Я не могла дышать и в глазах снова начало мутнеть.

И когда я снова была связана, то давление неожиданно прекратилось, а Тиффани исчезла из поля моего зрения. Я тут же стала следить за тем, что происходит в помещении. Тиффани лежала на полу и издавала вопли боли, Эван стоял неподалёку от неё, его глаза пылали опасным пламенем, взгляд как будто бы сканировал комнату. Два парня, которые помогали меня похищать, лежали без сознания, но третьего я не видела…Вдруг Эван резко ударил кулаком в пустое пространство, послышался вопль, удар ногой, снова кулаком, и вот, снова как по волшебству появился парень скорчившийся на полу от боли, из его губы текла кровь. Я только-только заметила, что в помещении стало многим светлее из-за того, что дверь распахнулась сильнее и из неё лился жёлтый свет.

И вот, мой взгляд снова встретился с синими пылающими глазами. Эван был одет в чёрную футболку и тёмные джинсы, его мышцы были напряжены до предела, бровь разбита, как и костяшки пальцев.

Неожиданно его взгляд метнулся к тому месту, где лежала Тиффани. Но девушка была уже совсем рядом со мной! Я вздрогнула, когда Эван быстро, очень быстро метнулся к столу, но тут он будто бы врезался в стену. Я заметила, что Тиффани подняла вверх руку. Она могла управлять воздухом и сейчас сделала из него стену!

— Нет уж, я получу то, что хочу! — прорычала девушка, сводя пальцы вместе. Я уже знала, что произойдёт. Эван снова схватился за горло, он не мог дышать…Из моих глаз полились слёзы, сердце снова хотело вырваться из груди, я не могла на это смотреть, но всё равно мы с Эваном не отвадили друг от друга глаз. Казалось, я так же не могла дышать, мне хотелось кричать от боли.

— Перестань, — прохрипела я. И вдруг Тиффани слегка согнулась, силы явно стали покидать её. Но было поздно…Эван упал на пол без чувств, моё сердце снова разбилось в дребезги. Я не знала, потерял ли он сознание или же…погиб.

— Ладно, хватит, — прошептала Тиффани сама себе и перевела взгляд на меня, казалось, её капилляры вот-вот лопнут, белки глаз были налиты красным цветом. Она была монстром. Я ненавидела её.

— Круг! Замкнись! — воскликнула девушка, выпрямившись. И чем дольше я смотрела на бездыханное тело Эвана, тем больше во мне накапливалось гнева, который придавал мне сил.

— Я взываю к высшим силам… — а дальше зазвучал незнакомый мне язык. Тиффани говорила с чувством, жадностью. Было видно, что она была ослаблена, но это не мешало ей. Вскоре стали приходить в себя её подручные, но они были не в состоянии подняться…Эван же всё ещё лежал без чувств. Глаза снова стала застилать паника, но я старалась злиться…чтобы не умереть вместе с ним. Я должна была бороться ради него…должна.

Неожиданно круг вспыхнул серебристым цветом, и я почувствовала резкий прилив сил, видимо, как и Тиффани. На губах девушки заиграла улыбка и она продолжала ритуал с большим рвением. Я не заметила, когда в её руке возник длинный ржавый нож, вокруг которого обвивалась такая же ржавая железная змея.

— Я прошла такой долгий путь, — прошептала Тиффани страстным голосом, я поняла, что это было лирическое отступление. — Столько жертв, — она стрельнула взглядом в сторону Эвана. — и наконец, я принесу последнюю, решающую жертву тебе, Филипп Келтас! Я возвращаю тебя к жизни, принося в жертву эту девушку и забираю себе её дар! Клянусь тебе в верности, Келтас! Клянусь роду твоему! — прокричала девушка, замахиваясь на меня ножом. А меня вдруг пронзила вспышка лютой ненависти…это было так несправедливо, почему кто-то должен умирать за того, кто умер много веков назад? Я не могла смириться со смертью Эвана! Ни за что и никогда! И вдруг моя боль, мой гнев и моя паника слились воедино и словно наполнили каждую частичку моего тела силой.

И в тот самый момент, когда Тиффани произнесла последние слова заклинания и нож направился в центр моей груди, я почувствовала, что могу всё это остановить. Я за долю секунды представила, как этот нож останавливается, как он отлетает в сторону, как разрываются верёвки, связывающие меня, как Тиффани отлетает назад. И главное, как Эван приходит в себя…

Нож неожиданно замер в воздухе, затем вылетел из рук Тиффани, верёвки, связывающие меня, разорвались, а девушка отлетела в сторону, но я была не в силах исправить кое-что другое — Эван так и не очнулся. Я была в силах остановить силой мысли Тиффани, но я просто не могла сделать так, чтобы Эван очнулся.

Вдруг начался шум и гам, всё произошло настолько быстро, что я не могла сразу всё понять. Вот я бегу к Эвану, но меня припечатывает к земле Тиффани, борьба…неожиданно девушку резко от меня оттаскивают и я вижу, как её тело с треском падает на стол. Затем меня приводят в вертикальное положение и я вижу перед собой Эндорсона. В ту не секунду на него набрасывается один из парней пожирательницы и сбивает его с ног…Затем мой взгляд падает на стол, где когда-то успела возникнуть Грейс, которая борется с Тиффани. Это было похоже на сон или скорее на быструю перемотку. Я успела почувствовать всё: ужас, страх, удивление, шок. Только одно оставалось неизменным: Эван лежал без сознания. Тут я увидела, как Тиффани, используя силу, удерживает Грейс на столе и поднимает нож…Как можно быстрее я подбегаю к ней, хватаю её руки, идёт борьба…А потом звучит страшный грохот, который заставляет замереть всех людей, находящийся в комнате.

А дальше…дальше всё снова пошло в обычном ритме. Мой взгляд встретился с остекленевшим взглядом Тиффани, руки девушки отпустили нож, а левая рука коснулась затылка, её рука тут же покрылась кровью…Девушка упала без чувств, а я оглянулась на звук выстрела. Его сделал тот парень, который был невидимым. Он целился в меня и сейчас он, сидя на коленях, смотрел вникуда. Видимо во время борьбы с Эваном он выронил пистолет…

Я с ужасом смотрела, как кровь разливается по каменному полу, я с ужасом слушала, как Грейс тяжело дышит и как Эндорсон выводит из строя оставшихся трёх парней. А затем ворвались ещё какие-то люди, их было пять, три мужчины и две женщины. Их строгие взгляды скользнули по помещению. И пока всё кругом приходило в движение, я продолжала стоять на месте и переводить взгляд с одной кровавой сцены на другую.

Неужели это всё произошло со мной? Это был сон…страшный сон…Разве такое может произойти в реальности?

Тут мой взгляд метнулся к тому месту, где ранее лежал Эван., оно было пустым. Сердце снова остановилось. Я вздрогнула, когда кто-то сбоку коснулся моего плеча. С трудом заставляя двигаться хоть малую часть своего тела, я посмотрела вправо. И когда мой взгляд встретился с тёмно-синими обеспокоенными глазами, когда всё моё существо поняло, что он жив и возможно в порядке, у меня подогнулись ноги. Из груди вырвался не то ли крик боли, не то ли вопль радости. Я сделала шаг навстречу единственному человеку, который существовал для меня в этом мире в данный момент. Но ноги не слушались, глаза застилали слёзы, а тело начало дрожать…Когда прохладные руки обняли меня, когда я уткнулась лицом в мускулистую грудь, когда я уловила потрясающий аромат, когда мои руки коснулись широких плечь, я поняла, что всё действительно позади.

Я испытала такое облегчение, словно с моих плечь наконец убрали само небо! Но я не могла остановиться, я плакала, а в голове тем временем прокручивались картины происходящего…Я дрожала, но сильные руки сжимали меня в объятьях, буквально держали меня в вертикальном положении…

Слёзы всё ещё лились, когда я поняла, что Эван взял меня на руки. Я вцепилась в него так сильно, как только могли позволить себе мои ослабленные руки. Мы куда-то пошли, но я не могла позволить себе открыть глаза. Просто не могла…

Кажется, меня уложили в машину и когда Эван попытался покинуть меня, я всхлипнула "останься". Он исчез всего на мгновение, но вскоре я снова оказалась в его объятьях. Он гладил меня по волосам, говорил успокаивающие слова и вскоре истерика ушла прочь. И когда мои мысли смогли собраться в кучу, я буквально отскочила от Эвана и тут же стала осматривать его. В салоне машины оказалось очень темно, но выглядел он вполне здоровым. Я даже не взглянула на тех, кто сидел впереди.

— Ты в порядке? Я видела…ты был… — я всё ещё не могла нормально говорить. Парень, одарив меня тёплым взглядом, коснулся прохладными пальцами моей щеки. Я почувствовала покалывание во всём теле, почувствовала желание поцеловать его, прижаться как можно ближе…

— Ты пережила столько всего, но продолжаешь беспокоиться обо мне? — прохрипел Эван.

— Не говори глупостей, я… — я не договорила, поскольку автомобиль неожиданно притормозил. Я толком не поняла, сколько длилась дорога, но оказались мы у дома первого мэра, в этом самом доме где проходил бал собирателей. По всей видимости, была глубокая ночь.

— Вы сможете дойти, ребята? — за рулём сидела женщина, у неё были добрые карие глаза и выглядела она лет на 30.

— Да, — кивнул Эван. Двое пассажиров вышли из машины, но мы с Эваном остались, мы сидели и смотрели друг другу в глаза. Тут я увидела, что его бровь была рассечена, капли крови уже подсохли.

— Энн, — сказал он напряженно, отведя взгляд. — Мне так жаль, что ты пережила всё это, — вздохнул он, снова взглянув на меня. Тут я вспомнила, что перед всеми ужасными событиями на мне было надето довольно-таки откровенное платье. Я быстро оглядела себя, но, слава Богу, всё было вполне прилично, хотя выглядела я, мягко говоря плохо, на запястьях и щиколотках были обширные следы от веревок, все тело болело.

— Ты смотришь на меня так, будто бы это ты виноват, — поморщилась я.

— Отчасти это так, Я не уберёг…

— Ты не был обязан беречь меня! — воскликнула я. — Я жива, я здесь, — прошептала я, пододвигаясь ближе. — Эван, всё ведь хорошо, — я не могла не удержать вздоха. Тиффани предала меня, но я не желала ей смерти, та ужасная картина до сих пор стояла перед глазами, именно из-за этого я не могла поверить в реальность происходящего.

— Я не хотел, чтобы ты узнавала эту сторону миру, — отрицательно покачал он головой. — Я бы желал для тебя обычной жизни…Ты не хочешь спросить, кто мы и что там происходило?

— Нет, Тиффани, — я вздрогнула, произнося это имя, после этого Эван коснулся моей руки, — Она кое о чём мне рассказала. Тот бал…он был в честь основателя клана собирателей? — поинтересовалась я. Эван кивнул в ответ. — А ты…собиратель? — мне было трудно произнести это слово, оно было противоестественным, как и мой дар.

— Не совсем, — пробормотал он, затем его взгляд снова скользнул по мне. — Тебе нужна помощь, ты пострадала, — он уже собирался открыть дверь машины, но я, схватив его за руку, остановила. Эван медленно обернулся ко мне, словно опасаясь того, что случиться…Я медленно потянулась к его лицу, игнорируя усталость и боль. Глаза Эвана наполнились печалью, болью и…желанием. Уловив последнее, я не задумывалась не на секунду, потянулась к его губам. Возможно, это был не самый лучший момент, после всего пережитого, но я не могла остановиться. И когда наши губы были совсем близко, я почувствовала как сильная рука притягивает моё лицо, а другая рука ложиться на талию.

И снова в мире существовал только он, только его губы. Я целовала его страстно, со всей душой, потому что думала, что потеряла. И мне показалось, что он целовал меня так же, он так же боялся потерять меня. Но больше терять его я была не намерена…никогда.