- Мими? - мой голос прозвучал хрипло, словно я курила всю свою жизнь. Мы приехали к пятиэтажному зданию, Дункан пояснил, что у него есть квартира на всякий случай. И когда мы оказались возле двери и Небесный Воин уже доставал ключи, дверь распахнулась и нас встретила эльфийка. Её ражие волосы были убраны за острые уши, на ней была лёгкая хлопковая блузка лимонного цвета и юбка с крупным цветочным рисунком. У меня буквально отвалилась челюсть. Как и у всех присутствующих. Дункан похоже не ожидал подобной гостьи, которая встречала всех с улыбкой.

   - Да, это я, - она окинула нас добродушным взглядом, а Небесный Воин удостоился особого, полного нежности и невероятного обожания. Я тут же поняла, что между ними что-то было. - Ангел, - прошептала Мими. Я могла бы ожидать чего угодно от Дункана в этой ситуации...Я бы скорее поверила, что он выгонит её. Но вместо этого парень мгновенно прижал эльфийку к себе и стал покрывать её лицо поцелуями. Мирадетта похоже тоже не ожидала такого расклада событий. Она удивлённо хлопала длинными и пушистыми ресницами, смущённо улыбаясь. Дункан вдруг остановился и посерьезнел, явно поняв, что дал себе слабину. Он взял Мими за руку, и мы все протиснулись в дом.

   - А ты изменилась, - обратился к эльфийке Лэйдер. Её лицо чуть вытянулось при видел демона, но она по-прежнему оставалась доброжелательной. Я осмотрелась и заметила, что все стены были изрисованы различными пентаграммами, какими-то странными рисунками.

   - Это ты сделала? - с теплотой в голосе спросил Дункан, переведя блестящие серые глаза на девушку.

   - Да, я почувствовала, что вы попали в беду. Здесь защита от множества демонов, я надеюсь, это поможет, - Мими не отрывала глаз от Дункана, наверное всё ещё пораженная его реакцией. А парень крепко сжимал её пальцы. Явно никуда не собираюсь отпускать.

   - Если бы я знал, что все будут по парам, я бы тоже привёл подружку, - усмехнулся Лэйдер, растягиваясь на диване.

   - Кто она? - шепнул мне на ухо Томми, когда Мими и Дункан удалились на кухню, явно, чтобы поговорить. Мне дико захотелось подслушать их разговор. Когда я увидела эльфийку, этот день не показался таким уж ужасным, Мими странным образом могла забрать все печали одной лишь только улыбкой или взмахом ресниц.

   - Знакомая, - проронила я, но подопечного мой ответ явно не устроил. Он выразительно потрепал меня за ухо.

   - Ах, это, - я чуть улыбнулась, - Считай, она работает у Санта Клауса.

   Когда Дункан провёл защитные ритуалы на пару с Лэйдером, все более или менее успокоились, расположившись в гостиной. Мими сделала вкусный чай с отваром каких-то трав, чтобы мы все восстановились после тяжёлых боёв. Мне показалось, что от момента, когда в мою дверь постучал Лэйдер, и до того, как мы оказались в квартире Дункана, прошло несколько минут, а нам самом деле мы бегали от демонов более трёх часов. Теперь до момента расставания с Томми осталось около семи часов.

   - Неплохая собралась компания, - усмехнулся Лэйдер. Его болтливость уже начала всем порядком надоедать. Но Дункан был занят созерцанием Мими, он всё ещё явно не верил, что она здесь. А я свернулась на коленях Томми и прижалась к нему всем телом, стараясь не думать о том, что произойдёт в следующую минуту, жила что ни на есть настоящим.

   - Понимаю, - подал голос подопечный, разрушая хрупкую идиллию, - Может сейчас не время, да и у вас вряд ли появилось желание...Но я всё ещё жду хоть каких-то более или менее разумных объяснений, потому что в голове у меня творится что-то сумасшедшее, - я с беспокойством всмотрелась в лицо Томми. В самом деле, его зрачки чуть расширились, а голубизна наполнилась тёмными крапинками. Я умоляюще посмотрела на Дункана. Тот воздохнул.

   - Рассказывать тебе, это грубейшее нарушение кучи правил...- голос Небесного Воина был бесцветным, - Но, по сути, в данный ситуации противоположная сторона раскрылась перед тобой первой, так что немного посвятить мы тебя всё-таки сможем, - заключил парень. Я чуть напряглась, опасаясь вопросов Томми. В принципе, я и так довольно много ему поведала.

   - Кто вы все такие? - подопечный обращался непосредственно к Дункану, потому что из меня он вытянул всё, что я могла сказать.

   - Когда-то мы все, кроме Мими, были людьми, - Небесный Воин ласково сжал пальцы эльфийки, та уставилась в пространство, словно погружаясь в транс, её синие глаза застыли. - Но после смерти каждый из нас пошёл своей дорогой. Кто-то встал на путь зла, - не без тени разочарования парень взглянул на Лэйдера, который выглядел абсолютно равнодушным к происходящему. Демон лишь закатил глаза. - Ну а я и Кайла стали своего рода служащими...Только немного разными. Мы, каждый по-своему, ведём незримую борьбу за каждую душу. В частности, Кайла боролась за твою порядочность несколько лет. Ты ценен для нас, но я не могу сказать почему. Ты просто особенный и все наши старания направлены на то, чтобы удержать тебя на своей стороне. Хотя по соглашению ты вообще не должен знать о нашем существовании, - что ж, похоже, объяснение Дункана было наполнено ещё большим количеством недосказанностей, нежели моё.

   - То есть вы...- Томми сглотнул, - Что-то вроде ангелов? - он явно не верил в то, что говорит.

   - Это всё сложно, но для упрощения можешь считать так. Мы ангелы, но находимся на разных ступенях...- рассудительным и спокойным тоном продолжал Небесный Воин.

   - Чёрт, - подопечный стиснул зубы и прикрыл глаза. Одно дело, когда я пытаюсь дать ему какие-то объяснения на бегу, спасаясь от демонов и чудовищ, но другое, когда в спокойной обстановке ему рассказывают о существовании сверхъестественного. Я коснулась кончиками пальцев его щеки и почувствовала, как тепло наполняет всё моё тело.

   - Выпей чаю, он поможет тебе расслабиться, - добродушно улыбнувшись, Мими протянула Томми большую чашку с зеленоватой жидкостью. Подопечный несколько секунд смотрел сквозь чашку, но потом вернулся в наш мир и принял питьё.

   - Эм...спасибо, - тихо произнёс он, задумчиво всматриваясь мне в лицо. О чём же он сейчас думал? Может мне не стоит сидеть у него на коленях? Он наверняка боится меня как огня. Ещё бы! Я же можно сказать мертва! Я прикусила губу, голова грозилась рассыпаться на тысячу осколков от переизбытка тревожных мыслей.

   - Ты в порядке? - несмело произнесла я.

   - Относительно да, - кивнул Томми, - Но это...Господи, это просто невообразимо! - сказал он чуть громче. Откинувшись на спинку кресла, - Я, конечно, знал, что ты необычная девушка, но чтобы настолько...- он заглянул мне в глаза. А я не нашла ничего лучше, кроме как глупо и виновато улыбнуться, словно извинялась за то, что наступила ему на ногу или съела последнюю конфету. Но всё было куда сложнее.

   - Кайла, - неожиданно его глаза наполнились тревогой, - Ты говорила, что уполномочена быть со мной рядом до того, как мне исполнится восемнадцать, - вид у него был такой, словно я сказала это тысячу лет назад, и ему с трудом удалось вспомнить.

   - Я...- мне было нечего сказать.

   - И что будет, когда наступит полночь? - подопечный решительно настроился поймать мой взгляд, но я отвела полные слёз глаза и повернулась лицом к Дункану, который кивком дал мне понять, что я должна сказать правду. Но я не могла, чёрт возьми! Не могла сказать ему это, потому что тогда бы я окончательно поверила, что так и будет. А я не хотела с ним расставаться, одна мысль об этом уже выжигала у меня в сердце огромную рану, которая отказывалась стягиваться...

   - Кайла, - чуть тише, ласково произнёс моё имя Томми. Я сжала ладони в кулаки, с трудом справляясь с дрожью. Нет, не говори этого...Вдруг если я не буду верить в расставание его попусту не случится? Я почти истерически рассмеялась - как по-детски!

   - Я...- с моих губ сорвался тяжёлый вздох, потом ещё один, слёзы чуть отступили, но стало ещё тяжелее, - Тут я как бы в командировке, - я передёрнула плечами, - И как бы служебный роман в планы моего начальства не входил, - я крепче сцепила пальцы. - Когда тебе исполнится восемнадцать, то есть через несколько часов, я вернусь туда, откуда пришла...У меня не будет плоти и крови, Томми. Я дух, бесплотное существо, проживающее в параллельном этому мире, но не пересекающемся с ним. Я с двенадцати лет была рядом с тобой, но ты меня не видел. Я после полуночи я снова стану невидимой...Только теперь в дали от тебя, - мой голос звучал с перерывами, я путалась в словах, интонация была то слишком грубой, то слишком звонкой. Я с трудом держала себя в руках. Вот ты и сказала правду, страшную правду, которую ничто не изменит.

   Томми несколько минут молчал, я боялась взглянуть на его лицо, боялась найти там хоть какие-то эмоции...Лучше бы он меня просто ненавидел. Я бы страдала одна. Но...каким-то чудом он полюбил меня и теперь придётся вычеркнуть целую жизнь. Разве это возможно? Я уткнулась лицом в ладони. Томми, не говоря ни слова, крепко обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы. Слова здесь были не нужны. Всё было очевидно. У нас с самого начала ничего бы не вышло. Это я во всём виновата...

   Спокойствие продлилось несколько часов. Мы с Томми всё ещё неразлучно сидели в гостиной, когда Дункан объявил, что нам лучше уходить, потому что надвигается нечто тёмное.

   - И куда мы направляемся, босс? - ехидно обратился Лэйдер к Небесному Воину.

   - Нам нужно смешаться с толпой, слышал, что сегодня ночью будет бал-маскарад в честь дня рождения университета, почему бы нам не посетить его? - предложил Дункан, когда мы поспешно собирали немногочисленные вещи.

   - Нужны маскарадные костюмы, - здраво рассудила Мими.

   - Сомневаюсь, что сейчас время для шопинга, - поморщилась я. Всем нам угрожает огромная опасность, разве можно думать о каком-то маскараде?

   - А по-моему идея вполне удачная, - неохотно признал Лэйдер, - Малышка, они охотятся за твоей светлой головой. Сейчас ты человек, не отличающийся ни чем от окружающих. У них наверняка есть какой-то предмет твоей одежды, либо им просто тебя описали и назвали адрес. Затеряться в толпе в маскарадном костюме, то есть у всех на виду, то, что надо.

   - Примерно это я хотел сказать, - согласился Дункан. Я слабо кивнула.

   - Вот и славно, а теперь нам нужно убираться, даже своим смертным телом я чувствую, что тьма сгущается над этим домом, - голос Лэйдера вовсе не звучал обеспокоенно, ему, похоже, удалось обуздать свои эмоции, и выглядел он увлечёнными и довольным, словно только и ждал, когда кто-то нападёт.

   Мы без препятствий спустились вниз и добрались до автомобиля. Снаружи стало чуть прохладнее, солнце неумолимо клонилось к горизонту. Рядом с нашим авто стояла маленькая девочка, лет десяти с необыкновенно белыми волосами и огромными бездонными зелёными глазами.

   - Раз, два, три, четыре, пять...- девочка весело напевала считалку.

   - Всё хуже, чем я думал, - Дункан сделал нам предостерегающий жест, преграждая путь. Я нахмурилась.

   - Дункан, это всего лишь ребёнок, - я выразительно повела бровью. Ре-бё-нок.

   - Раз, два, три, четыре, пять, - продолжила девочка. Я хотела поздороваться с малышкой и сказать ей, чтобы она бежала домой, как неожиданно она продолжила фразу...- Я иду вас убивать, - что ж, либо современные дети очень кровожадны, либо в этой девочке сидит что-то страшное.

   - Назад, - бросил Дункан как раз в тот самый момент, когда глаза девочки загорелись неистовым ядовито-зелёным светом. Последовала короткая, но яркая вспышка. Мы укрылись за машиной, предоставляя Небесному Воину роль няни.

   - Знаете, - перед нами предстала уже не маленькая девочка, а взрослая девушка с такими же белыми волосами и неистовыми зелёными глазами, облачённая в чёрный кожаный костюм. - У меня есть увлечение, - она неспеша стала ходить туда-сюда, словно стараясь нас загипнотизировать, - Обычно люди коллекционируют бабочек или их...крылья. А вот я предпочитаю держать коллекцию ангельских крылышек, - девушка замерла и одарила Дункана ехидным взглядом. - Потанцуем?

   И тут начало происходить что-то невероятное, действительно похожее на танец. Обычная парковка позади дома наполнилась ярким светом: серебристым и зелёным. Эти два цвета сначала плясали в загадочном танце друг напротив друга, делая лишь плавные и изучающие движения навстречу. А потом они стали скрещиваться, всё чаще и чаще, словно происходило сражение на мечах. Это зрелище завораживало. И, когда, наконец, огни слились в один огромный светлый шар с зелёными искрами, танец достиг своей кульминации. Мы с удушающим ужасом смотрели, как сквозь свет на землю падают две фигуры. Мими тут же кинулась в их сторону, и я последовало её примеру. Кажется, парни тоже бежали следом.

   - Дункан? - шёпотом позвала эльфийка. Свет уже почти рассеялся и я увидела неподвижного Дункана и ту девушку...Только вот теперь её глаза были закрыты, а из груди торчал серебристый клинок Небесного Воина. Хозяин оружия так и не подавал признаков жизни. Я с отчаяньем опустилась рядом с ним на колени, Мими уже что-то колдовала над его лицом. Не знаю, сколько продлился этот смертельный танец двух загадочных существ, не знаю, сколько Дункан не двигался, но казалось, целую вечность...

   Но вот, наконец, Небесный Воин звучно втянул в себя воздух, его серебристые глаза распахнулись.

   - Всё в порядке, - заверил он нас, медленно поднимаясь, - Просто я истратил почти всю свою энергию. В оболочке приходится не так просто, - он уже, несомненно, крепко стоял на ногах, но Мими обняла его за талию, готовая оказать поддержку.

   - Это было так...- я не могла найти слов. Дункан медленно стал вытягивать из мёртвой девушки клинок и когда он полностью вышел, сверкнув в лучах заходящего солнца, её тело рассыпалось, словно было сделано из глины, на месте остался лишь только песок. У меня скрутило живот от этого зрелища.

   - Это был магический поединок, поединок не тела, а разума, - пояснила Мими.

   - Идёмте, у нас мало времени, я уверен, помимо ведьмы здесь наверняка рыщут как минимум псы, - бросил Лэйдер, с отвращением смотря на кучку пепла, - Ненавижу ведьм. Стоит их бросить, они проткнут твою куклу тысячью иголками.

   - Что, неудачный роман? - невесело бросила я Волку, взглянув на подопечного. Его лицо было непроницаемым. - Я бы отдала всё на свете, лишь бы ты забыл этот день, - прошептала я ему на ухо, поцеловав в щёку. Томми вышел из своеобразного транса, понятного только ему и поднёс к губам мою ладонь.

   - Я правда в порядке. Я переживу что угодно, только будь рядом, - мы замерли у автомобиля, позаимствованного у какого-то жильца многоэтажки, в которой жил Лэйдер. Томми смотрел на меня умоляюще, его взгляд говорил "не уходи, не покидай меня, останься со мной". Я хотела что-нибудь сказать, что-то успокаивающее. Но безболезненного выхода в этой ситуации нет. Мы обречены страдать.

   - Поторопитесь, - голос Дункана звучал терпеливо, он всё понимал.

   Мы понеслись по городу. Следующий час ушёл на то, чтобы купить нам маскарадные костюмы. Парням было проще. Томми и Дункан приобрели простые классические костюмы и маски, а вот Лэйдер как всегда показал бунтарский дух и облачился в широкие джинсы в стиле рэп и такую же футболку. Кепка оставляла лицо в тени. Мы же с Мими, дабы слиться с толпой, приобрели два бальных платья, таких наверняка будет много. Моё одеяние было огненно-красного цвета, а платье эльфийки зелёного. Так же я обзавелась завидной чёрной шевелюрой до середины спины, парик сидел прекрасно, а маска закрывала половину лица.

   - Отлично, двигаемся, нам нужно постоянно перемещаться, чтобы нас труднее было засечь, - торопил нас Дункан. Мы не раздумывая сразу облачились в маскарадные костюмы, наши с Мими платья заняли половину автомобиля, отчего показалось, будто бы он стал крохотной коробочкой. Лэйдер пытался отпустить какие-то шуточки, но его мало кто слушал. У всех было что-то вроде паранойи. Мы постоянно ждали, что сейчас из-за угла появится куча демонов или стая адских псов, а быть может и сам дьявол...

   По дороге мы с Томми прижались друг другу настолько близко, насколько могла позволить огромная юбка моего платья. Парень целовал мне виски, лоб, щёки, уголки губ, глаза...Я тонула в этой нежной ласке и старалась не думать о том, что скоро всего этого не станет...

   В здании университета действительно был бал-маскарад. На студенческой парковке были, казалось, тысячи машин, на глаза мне попалась даже карета. Перед самим зданием была довольно-таки внушительная толпа, я боялась представить себе, что же было внутри. Закрыв лица масками, мы выбрались из авто и побрели в сторону празднества. Снаружи всё было украшено огромным количеством огней.

   - Нам нужно разделиться, будут искать как минимум четверых, - проинструктировал нас ещё в машине Дункан. - Но терять друг друга из виду не нужно. Будем держаться поближе. Ведите себя естественно.

   Мы с Томми, держась за руки, направились вовнутрь. Мне хотелось держать от этой суеты как можно дальше, мне хотелось укрыться в тёплых объятьях подопечного и провести с ним эти последние часы...Подумать только, нам осталось всего три часа...

   Музыка, казалось, сотрясала здание. Она разливалась чувственной мелодией, иногда наполняясь большим количеством басов, то ускоряясь, то убыстряясь. Мы немного нерешительно замялись у дверей. Вход был свободным, но охранники, тем не менее, чётко следили за всяким входящим. А что, если они демоны? Кто знает, теперь я могла доверять только себе, Томми и Дункану.

   - Может, хочешь потанцевать? - Томми старался вести себя так, словно мы с ним, в самом деле, собирались посетить этот глупый бал, словно мы были на свидании.

   - Как когда-то во сне? - слабо улыбнулась я. Даже в маске, я бы узнала его среди тысяч, нет, миллионов.

   - Идём, может нам всё-таки повезёт и до полуночи на нас не набросятся фурии, - его голос прозвучал тоскливо. Мы медленно двинулись внутрь здания. Я почти не смотрела по сторонам, но судя по обилию проносящихся мимо красок, костюмы были самыми разнообразными. Сам бал проходил в огромном спортзале университета, изящно задекорированном огнями, цветами и лентами.

   Мы с Томми попали как раз на медленный танец. Грустная музыка в унисон лилась с биением моего сердца. Я прижалась к парню близко-близко и уткнулась в его плечо. Мы медленно стали кружиться в танце. Таяла минута за минутой, а мы всё танцевали, не говоря друг другу ни слова. Всё можно было прочесть в наших глазах, которые было не спрятать под масками.

   - Можно пригласить вашу даму на танец? - знакомая рука легла Томми на плечо. Я подняла глаза и увидела Лэйдера. С ним мне тоже надо попрощаться. Я это чувствовала. Подопечный взглянул на меня. Немного помешкав, я всё же кивнула в знак согласия. Лэйдер на удивление бережно притянул меня к себе, я с трудом чувствовала его лёгкие прикосновения. Заиграла современная аранжировка вальса, мы как могли подражали этому танцу.

   - Значит, скоро всё будет кончено, - кажется, Волку молчание было не по душе. А я, танцуя с ним, постоянно смотрела в сторону Томми, который расположился совсем недалеко, рядом со столом с напитками.

   - Это мне прекрасно известно, - скорбно бросила я, взглянув на парня. Сейчас он был таким обычным в этом наряде...Что же нас связывало? Это для меня, наверное, останется загадкой. И вдруг, словно прочтя немой вопрос в моих глазах, Лэйдер, вздохнул и заговорил:

   - Да, мы были знакомы с тобой когда-то, Кайла, - он слегка закружил меня. - Я узнал об этом уже давно. Я знаю о нашем прошлом. Я знаю всё. Поначалу я не хотел тебе рассказывать, боялся показаться...- демон с хитринкой улыбнулся, - Чересчур правильным, эдаким ангелочком. Но сейчас я вижу, что ты снова покидаешь мой мир, - из его тёмных глаз пропали искры смеха, они стали по-настоящему серьёзными и в них было много тоски и боли. - И какова ирония, ты уходишь туда же, куда и в тот раз...

   - Расскажи мне, - попросила я, - пожалуйста.

   И он рассказал. Всё, с самого начала. Гораздо больше, чем я хотела. Нам не хватило одной песни, мы протанцевали три мелодии, а я всё слушала...Лэйдер рассказал мне всё, что чувствовал, не тая ничего. И от этого я почувствовала себя недостойной правды. Он поведал мне и о нашей прошлой жизни, о том, когда я была человеком, а он, подумать только, моим ангелом-хранителем... И мне стало понятно, почему мне всё-таки трудно причинять ему боль. Я изменилась и теперь сожалела о том, как обращалась с ним когда-то, пускай и не помнила этого. Лэйдер признался, что любил меня и что желает сейчас. Он так же рассказал, почему его лишили силы. Ему было приказано убить семью охотников за такими, как он...Но там была девушка, очень похожая на меня. И он не смог этого сделать. Ему лишь оставалось наблюдать за тем, как его покровительница, Кассандра, расправляется с девушкой вместо него.

   - Теперь ты всё знаешь, малышка, - парень галантно поцеловал моё запястье, - У нас с тобой очень тесная связь, наши дороги пересекаются когда того захочет судьба. Но им не суждено объединится, ты уже пошла по одной дороге с другим, это видно. Так что, миледи, в этот раз я не буду устраивать спектакль, мне уже некуда падать, я и так на самом низу, - к нам подошёл Томми, и мы втроём замерли. Тут взгляд Волка скользнул выше наших голов, я увидела, как напряглись все его мышцы.

   - Не оборачивайтесь, позади вас в десяти метрах никто иная, как Кассандра, охотница за твоей душой, Родфорд и твоей светлой головкой, малышка, - от тона голоса Лэйдера меня передёрнуло. Я буквально затылком увидела, как она скользит мимо танцующих.

   - Думаю, нам лучше потанцевать, мы привлекаем внимание, - прошептала я Томми. Он согласно кивнул.

   - Пойду сообщу генералу с крыльями, - отозвался Лэйдер и просочился сквозь толпу. Не чувствуя ног, я прижалась к Томми. Он нашёптывал мне на ухо, что всё будет хорошо. Ведь меня трудно узнать с этими чёрными волосами, маской и...Я чуть не свалилась с ног, когда увидела, как на краю зала огромный мужчина в чёрном костюме буквально вытащил из толпы девушку, смутно похожую на меня волосами и телосложением. За всем этим с нескрываемым раздражением наблюдала эффектная девушка в алом платье. Волосы у неё были ярко-красные. Она словно горела в огне. Без сомнения - это Кассандра. Враг так близко, времени так мало...

   Медленно мы с подопечным стали отодвигаться от края и двигаться в противоположную сторону от демонов. Краем глаза я заметила Дункана и Мими, проделывающих примерно тоже самое. Вот так стоять и танцевать, зная, что по твою душу пришли демоны, было просто невыносимо, я почувствовала, как начинают дрожать колени и руки, глаза постоянно боязливо осматривались вокруг. Вот рядом со мной мелькнул ярко-красные волосы, и я вздрогнула. Напряжение было невыносимым.

   - Тише, Кайла, - голос Томми был единственным спасением. Я прижалась к нему ещё теснее. Он поднял меня за подбородок, и я обрадовалась, что маска не могла ограничить поцелуи. Его губы касались моих лёгкими и неуловимыми движениями, они были то вымученно нежными, то почти смешили меня, заставляя подрагивать нервные окончания. Но вскоре мы поняли, что возможно, это наш последний поцелуй. На несколько минут я забыла обо всём, утонув в губах подопечного, буквально растворяясь в нём самом. Его тёплые руки крепко сжимали мою талию, не давая сделать и полшага назад, я взяла его шею в кольцо.

   - Как же я люблю тебя, - говорить это оказалось так просто. Ведь это была правда. Мы ещё немного потанцевали с закрытыми глазами. Соприкоснувшись лбами и кончиками носов.

   - Я очень тебя люблю, - прошептал Томми, я прижалась к его груди, и мы снова стали танцевать. Последний танец... Кажется, началось всё именно с танца. Наверное, тогда во сне я почувствовала что-то....А может я всегда любила его. Просто по-разному. Когда он был младше, он был для меня братом...А сейчас...Кажется, любовь к нему была во мне всегда. Не смотря на то, что я жила раньше, знала в той жизни Лэйдера...

   - Уходим, - раздалось над моим ухом. Это был Небесный Воин. - Вы с Томми вдвоем идите в конец коридора, остановитесь у лестницы. И смейтесь, вам весело, - он исчез так же неожиданно, как и появился. Я лихорадочно сжала пальцы Томми, и мы как окаменевшие двинулись к выходу. Но потом я постаралась расслабиться и начала смеяться, весело подталкивать подопечного. Не оглядываясь, мы вышли в коридор. Я вышла впереди Томми и встала к нему лицом, притормозив для объятия. На самом деле я так же смотрела, что творится позади нас. В толпе мелькнула рыжая голова, и я поспешно отвернулась.

   Мы двинулись в другой конец коридора, пройдя мимо охранников, стоявших к нам спиной. И вот, когда мы были напротив лестницы, с верхних ступенек послышался голос Лэйдера.

   - Сюда, голубки, отсидимся наверху, - он, как учащийся этого университета (хотя я сомневалась в том, что он хоть раз посетил занятия), наверняка знал его хорошо. Все помещения были заперты и перетянуты лентами, на каждой двери висел лист бумаги с огромной красной надписью "вход воспрещён!".

   - Двери для некоторых не помеха, - Лэйдер пожал плечами и скользнул в более узкий коридор в конце крупного. Я и Томми слепо следовали за ним. Вот, наконец, мы достигли не опечатанной двери. В комнате было темно, но я тут же увидела две фигуры. Мими и Дункан сидели бок о бок на обычной ученической парте. Аудитория была удивительно большой для такого расположения, и я поняла, что она занимает два этажа. Ряды парт, каждый раз восходящие всё выше, чем-то напоминали строение амфитеатра, мы сразу же оказались внизу, войдя через запасную дверь. Окна располагались высоко, поэтому свет падал лишь частично и царил полумрак.

   - Прекрасно, остаётся глупо надеяться, что нас не найдут, - Лэйдер тут же уселся на скамью и растянул ноги на столе.

   - Который сейчас час? - мой голос звучал хрипло, словно я молчала всю свою жизнь.

   - Двадцать минут одиннадцатого, - всего от трёх слов я почувствовала, как из меня выходит весь воздух. С тяжёлым вздохом я присела на первую парту. Томми оказался рядом и обнял меня за плечи. Ну а я стала внимательно рассматривать его черты в полутьме. Его светлые волосы, которые уже довольно-таки отросли, брови, сошедшиеся на переносице, над одной из них сияла небольшая серьга, от которой он так и не отказался, но мне даже нравилось. Я проследила каждый изгиб его лица, впитывая всё, клянясь себе, что ни за что не забуду. Мой взгляд спустился ниже, к стройной и подтянутой фигуре облачённой в костюм, белая рубашка расстёгнута на три пуговицы, я не выдержала и положила ладонь на обнажённый треугольник его загорелой кожи. Он тоже внимательно на меня смотрел. Коснулся щеки, вытянул из-под парика светлую кудрявую прядь волос, намотал её себе на палец, затем снова спрятал под парик.

   Время прошло незаметно, казалось, я смотрела на Томми всего несколько минут, но когда Дункан объявил о том, что сейчас ровно одиннадцать часов, я издала тихий стон отчаянья и прильнула к подопечному. Каждая клеточка моего тела наполнилась пронзительной болью, я кусала губы, чтобы не всхлипнуть, чтобы никто не знал, что из моих глаз текут реки слёз. Я чувствовала удушение всё больше с каждой секундой, чем ближе становился час полного восемнадцатилетия Томми, тем труднее мне было дышать, словно у меня кончался кислород. Так и было, у меня отнимали подопечного, парня, ради которого я дышала.

   - О нет, - тонкий всхлип Мими заставил меня вынырнуть из пучины боли. Я резко повернулась и взглянула на бледную девушку с перепуганными глазами смотрящую наверх, туда, где был ещё один вход в аудиторию. - Они нашли нас, - моё сердце остановилось. Дункан и Лэйдер действовали незамедлительно, они тут же забаррикадировали запасной выход несколькими столами, на случай, если нас окружили, и оставили нас с Томми и Мими позади как раз в тот момент, когда дверь вверху с треском и дымом отлетела на пару метров и с ужасным звуком проехалась по полу. Сквозь дым, взбивая руками ярко-алое платье, светившееся в этой темноте словно настоящий огонь в ночи, вошла девушка, та самая Кассандра...

   "Ещё немного, - твердила я себе, - Продержись ещё чуть-чуть и с ним всё будет хорошо. Забудь о боли. Он справится, когда ты уйдёшь. А что будет с тобой потом, совсем не важно."

   - Я, конечно, люблю эффектные появления, - прорычала девушка, её голос эхом отразился о стены помещения и стал угрожающе-звонким, - Но вы, ребята, - даже с такой значительной высоты я видела, как вспыхнули красными искрами её глаза, тонкий палец, словно нож, метнулся в нашу сторону, - Заставили нас попотеть. Ребята, девчонка моя, обезвредьте этих троих, оставить в живых, чтобы всё было готово через пять минут! - она активно размахивала руками и вела себя очень агрессивно, мы правда разозлили её. - Того блондина не трогать, если хоть волос упадёт с его головы, я оторву ваши руки и скормлю всё остальное адским псам!

   Кассандра осталась наверху, полыхать далёким пламенем, а из двери посыпались одетые в чёрное мужчины...Всего их было около дюжины. Я с отчаяньем посмотрела в решительные лица Дункана и Лэйдера. Они были готовы умереть за нас!

   Началась настоящая бойня. В темноте то и дело вспыхивали искры, двигались тёмные фигуры. Задачей демонов было остановить наших защитников, а Кассандра трусливо выжидала возможности убить меня собственноручно. Всё закрутилось и завертелось у меня перед глазами. Под ноги сияющему Дункану падали демоны, Лэйдеру приходилось гораздо труднее. Я рвалась на части, понимая, что не могу ни чем помочь, но мне было трудно закрыть глаза на то, что мои друзья гибнут ради меня и Томми.

   Бой длился, наверное, целую вечность и вскоре я с ужасом начала понимать, что мои друзья проигрывают. Я не знала, сколько осталось времени до наступления фактического дня рождения Томми, но вряд ли я протяну всё это время. И тогда душа Томми попадёт в руки зла...Эта мысль стала для меня невыносимой. Я с ужасом посмотрела ему в глаза, Томми крепко обхватил меня за плечи и пытался не давать смотреть на сражение. Но вот Лэйдер упал без чувств и я тихо всхлипнула...А вслед за ним демоны смогли обуздать Дункана. Он был смертельно бледен. Один из демонов схватил Мими и не отпускал отчаянно бьющуюся девушку. Неужели всё сейчас так закончится?

   Кассандра, убедившись, что все схвачены и что мы никуда не денемся, начала медленно шествовать вниз, виляя бёдрами. Я с отвращением и гневом смотрела на неё.

   - А это оказалось не так уж и сложно. Всего-то обезвредить слабого в этой ипостаси Небесного Воина, скрутить недодемона и крикливую рыжую девчонку. Ну а вы здесь для меня, словно главное блюдо. - Она замерла рядом с демонами и свесившим голову Дунканом. Он был без сознания и потратил всю свою силу.

   - Пора поставить тебя наместо, - в руках демонессы блеснул нож. И когда она вознесла его над Дунканом, Томми резко отвернул мою голову. Раздался душераздирающий крик Мими. Моё сердце перестало биться, колени дрогнули и я с трудом удержала равновесие, из глаз брызнули слёзы...Нет, не может быть, Дункан не может погибнуть...В моём горле застрял крик, но я не смогла произнести ни звука.

   - Вот и всё, - буквально проворковала демонесса. Я нашла в себе силы взглянуть ей в глаза. На всю аудиторию раздавались душераздирающие крики Мими, казалось, что я вот-вот так же разрыдаюсь, боль раздирала меня на части. Дункан...- Так, а теперь мой золотой Лэйдер, - у меня закружилась голова от захлестнувших ужасных чувств. Кассандра подошла к обездвиженному парню и даже не попытавшись привести его в чувство, вонзила ему в грудь свой огромный кинжал. Лэйдер умер в забытье. Меня сломали второй раз, и я бы мечтала умереть, если бы от моей жизни не зависела судьба души Томми.

   И вот очередь дошла до меня. Томми попытался меня загородить, но я понимала, что это бессмысленно. Не отпуская его руки, я вышла вперёд и взглянула дьяволице в глаза. Нет, Кайла, ты не заплачешь. Она не победила и не могла победить. Но отчаянье захлестнуло меня. Что же мне делать? Как сделать так, чтобы душа Томми осталась цела?

   - А вот и ты, мой так долго бывший невидимым враг, а ты очаровашка, - Кассандра замерла в шаге от меня. Я не удостоила её ответом. Я просто плюнула ей в лицо. От этого демоница на долю секунды буквально загорелась, но смахнув с лица мою слюну, лишь злобно улыбнулась.

   - Жаль, что ты умрёшь, тебе бы не помешали уроки хороших манер, - я не сводила глаз с её лица, на котором уже читалось, что она победила.

   - Я люблю тебя, Томми, и верю, что ты не отдашь ей свою душу, - я на секунду прильнула спиной к груди парня, который прижал меня к себе, не в силах отпустить. Но демонесса взмахнула рукой и Томми отлетел к стене. С ним всё будет в порядке, по крайней мере он останется жив... И тут я шагнула вперёд, не закрывая глаз. Вот и всё кончено. Весь мой путь пройдён и чем всё это закончилось? Я снова всё провалила, я совсем не изменилась, я стала ещё более эгоистичной, чем при жизни...Мысленно я попросила прощения у своих теперь мёртвых друзей и Томми, который вскоре навеки будет принадлежать силам зла. С этим было невыносимо жить...

   Нож Кассандры устремился вверх и тут послышался крик...

   - Постой! - это была Мими. Все присутствующие оглянулись на неё, красивое лицо девушки блестело от слез. - Это ничего тебе не даст! Её убийство не поможет тебе получить его душу! - это были невероятные слова, но демоница замерла, просверлив эльфийку взглядом.

   - Что ты несёшь? Немедленно объясни! - голос огненноволосой был на грани истерики.

   Я затаила дыхание...Вдруг ещё есть шанс?