973 от начала рукописей, 5013 от нашего появления на этой планете 101 день после начала описания проекта

Вся проблема судьбы в том, что правда всегда скрыта от глаз людских. Мы погружаемся в мир её познания только ради одного, чтобы на мгновение прикоснуться к двери, разделяющей два мира: реальность и стремление. К сожалению, мы сегодня можем похвастаться, только тем, что первое – это прошлое, а стремление – это возможность получить силы не упасть. Прошлое всегда пополняет свой запас знаний о нём, задавая памяти каждое мгновение новые задачки для развития. В то же самое время будущее никогда не может нам раскрыться до конца, оставаясь вечной загадкой для всех. Делая любой шаг вперёд, мы должны отдавать себе отчёт: всё, что мы ощущаем, мыслим, мечтаем никак не связанно с настоящим, где правит королева судьба и любая попытка изменить её приведёт к разочарованию. Не потому-что сегодняшний день развернёт свою карту событий, не обращая внимания на ваши желания, а потому-что у вас нет ни какой возможности на это повлиять. Все наши телодвижения – это просто подачка судьбы для нашего самолюбия, требующая продвижения. Потом она открывает ворота нашего подсознания для воспоминаний, и они могут только посмеяться над нашим чувством стыда за них. Самой большой роскошью в этом случае является подарок судьбы – возможность всё забыть или хотя бы, научиться жить с этим.

– Да отцепись ты. Орал Ленад, пытаясь сбросить со своей ноги вцепившегося в него зубами зверя. Но его голос был как шум падающей капли во время дождя.

Жуткая боль сковывала ногу, с последних сил он попытался сбросить эту тварь с ноги. Через секунду уже на него смотрели на расстоянии полуметра, извергающие ненависть и боль глаза этого красного монстра. Под рукой не было ничего, чем можно было бы защититься. Вторая рука держалась за ручку двери, потянув её на себя Ленад не почувствовал, что он может её открыть. Дверь была закрыта и последняя надежда на спасение исчезла.

Стая этим временем закончила разрывать на куски свою добычу и направилась к очередной жертве. Свора разъярённых и голодных промчалась мимо него, как-будто он и не был здесь, дружно, набросившись на очередного из своих. Тот попытался прыгнуть на Ленада, но его прыжок не удался и он утонул в общей массе сородичей.

Боль в ноге напомнило ему, что он ещё жив и всё, что он видит это правда. – Не время искать объяснение всему происходящему сейчас. Надо спасаться.

Как молотки в кузнице, било подсознание Ленада, по инстинктам сохранения выводя его из оцепенения, давая новую надежду на спасение. Он ещё раз дёрнул ручку двери, она без всякого усердия открылась, и яркий свет с незнакомой мелодией заполнил пространство.

Перед тем, как зайти он обернулся и то, что он увидел, поразило его ещё больше, чем всё то, что он видел за последнее время. Стая разделилась на две, в центре валялись головы и останки сородичей, но было видно – обе стороны готовятся к бою друг против друга. Вокруг всего этого уже ползали похожие на змей твари, у них были большие головы, и тело было покрыто язвами. Все ждали чьего-то приказа, чтобы накинуться и сожрать друг друга. На месте, где были разорванные куски тела и эти ползучие рептилии, неожиданно загорелся костёр. Ослепив всех вокруг неестественным светом, обдав всю округу своим жаром, подчёркивая своё превосходство над теми, кто стоит здесь, он завладел лесом. Как он возник, так же и исчез. На его месте появилась девушка в белом одеянии, махнув рукой, она исчезла, и две стороны соединились в один огромный шар для своего последнего боя.

Залетев кубарем в открытую дверь, Ленад первый раз почувствовал спокойствие и жуткую усталость, что брала верх над любой попыткой двигаться вперёд. Свет вокруг был настолько ярким, что не давал возможности хоть что то рассмотреть. Странным было то, что глаза он не слепил, а был вроде тумана. Мелодия тихо и спокойно уводила Ленада от ужаса, происходящего за дверью. Он прислушался, но только тишина была здесь и даже отдалённые звуки не могли дать ощутить всё то, что происходило за стенами этого дома. Сделав пару шагов в сторону и оказавшись в той же тишине, он сел на пол, зажав голову между коленями, и стал прислушиваться к мелодии летавшей вокруг. Внутренний голос толкал его встать и идти. Предлагая забыть всё, что он видел и оставить желание просто лечь и уснуть на этом полу. Протянув руку вперёд, и нащупав стык стен, он понял, что это угол дома. Ленад стал передвигаться по стене, как по верёвочке в надежде, что она его куда-нибудь выведет. Сделав пару кругов и не найдя ничего, его охватил страх. Там в лесу он видел врага и даже научился с ними сражаться, а здесь кроме пустоты и незнакомой мелодии ничего не было. Неизвестность притянула страх к себе как магнит железные стружки вокруг. Пугало всё: тишина, свет-туман, отсутствие возможности понять – это то место, куда он шёл или, заблудившись, дорога вывела его ни туда, музыка, запахи в общем всё.

Но приближающийся в пустоте звук скрежета начинал всё больше нарастать и через какое-то мгновение он уже стрелой промчался около головы и унёсся как ветер в пустыне вдаль. Внезапно эти звуковые стрелы стали появляться как огненные разряды в воздухе во время грозы. Неся в себе страх и отчуждение, они пролетали мимо Ленада, и их было так много, что, создавалось впечатление надвигающейся на него стены. Он начал хаотично двигаться, хотел бежать, но так как некуда было скрыться и обезумев от происходящего, он начал передвигаться, как в детских догонялках, – из одной неизвестности в другую, закрывая уши руками, будто от этого меньше слышал и это могло его спасти. Шум горным, снежным комом нарастал. Ленад просто бегал, стараясь спастись, не зная от чего. В голове была только одна мысль. – Как можно вырваться отсюда, и не слышать больше никогда этих звуков? Он даже пару раз проговорил её вслух.

Споткнувшись о пустоту, он опёрся руками об стенку. Она под их напором поддалась вперёд и открылась. Чёткий звук двери сопроводил всё это событие и к радости Ленада он увидел просторный зал впереди. Не переводя дыхание, не думая, что его ждёт, он ринулся туда. Подгоняемый звуковыми стрелами, он поспешил закрыть за собой дверь. Опять та же самая тишина, но был уже свет и он мог чётко рассмотреть, куда попал. Огромный пустой зал с множеством коридоров в конце, что было за ними, он не видел, да и не хотел знать пока. Ему нужен был перерыв и время для отдыха. Сквозь витражи пробиралось солнце, говоря, что на улице ещё день. Подойдя к ним поближе, он увидел, что их можно открыть. Толкнув его рукой, Ленад обнаружил, что с неба на него смотрят звёзды и луна. Ещё раз проникнув всем телом за витраж, его обдало дождём свирепствующего снаружи. Электрические разряды гуляли по небу, привлекая к себе внимание нарастающим громом и при этом всём хаосе ни одно дерево не колыхалось, стоя по стойке смирно как солдат на посту. Вернувшись в зал, он поднял голову вверх и обнаружил, что нет крыши, и над ним как в театре сменялись декорации под названием день и ночь. Тишина становилась отягощающей и начинала давить по перепонкам как при погружении на дно реки за цветными камнями. У Ленада перед глазами пробежали, как картинки из книжек, фрагменты его уроков по драгоценным камням. Он вспомнил, как он воровал с уроков камни лишь потому, что не мог расстаться с их симфонией до следующего занятия. Он мог часами всматриваться внутрь своих подопечных вестников с глубин и гор (так называли драгоценные камни в Долине), чувствуя их игру цветов и красок, слушая музыку. Боль в ноге вернула его в эти стены. Нагнувшись к ране, он увидел, что стоит на белом сверкающем полу. Он был похож больше на зеркало, чем на мрамор. В нём можно было рассмотреть себя и поговорить с отражением, он заметил, что чёрная точка похожая на кляксу, на полу стала увеличиваться и расползаться под ногами Ленада дробясь на множество более мелкие. Подняв голову, он успел только прикрыть лицо, как на него сверху посыпались как листья с дерева по осени, мелкие птицы. Пролетая над ним, они цепляли его своими когтями, оставляя мелкие царапины. Маша руками, и пытаясь увильнуть от каждого нападения, он постепенно добрался обратно до витража. За ним была стена и окно сбоку, за чью ручку он держался. Переведя дыхание, он увидел, что вся эта стая летающих варваров с длинными когтями перестраивается в чёткую шеренгу за одной из них. Та была по больше и издавала очень странный звук. Было не понятно: она подавала голос для того, чтобы их построить в ряд или пугала его. Ленад встал перед витражом и приготовился к очередному сражению. Когда все эти крылатые собрались на призыв своего Короля они напоминали длинную змею, подвисшую в воздухе с множеством мелких ножек растущих прямо с живота. Буквально через мгновение, после того, как последний воин присоединился к стае, они ринулись прямо на Ленада. Он, от страха накрыв голову руками, присел под витражом и приготовился умирать. Но что-то его заставило открыть глаза и посмотреть наверх. Его убийцы дружно, как по инерции, все летели за вожаком в открытое окно. Через пару секунд, закрыв окно, принц упал на зеркальный пол и заплакал.

– Нет того, что мы не можем сделать. Но есть то, что мы боимся всегда начинать. Голос звучал издалека и в то же самое время был рядом. – Встань, пойдём ко мне. Скоро будет дождь, лично мне не охота промокнуть. Не в мои годы гулять по лужам. Ленад уже устал сегодня удивляться и в то же самое время он ждал чуда под названием – свобода.

– Вы кто? Ленад приподнимаясь с пола, скрывая по ходу свои слёзы рукавом, размазывал кровь по лицу.

– Я та, что не желает мокнуть и та, к кому ты шёл.

– Если я случайно сюда зашёл, а вы меня с кем-то путаете? В голосе Ленада звучали ноты усмешки и недоверия. Он всмотрелся вдаль и увидел пожилую женщину в серых одеяниях. Лица не было видно с такого расстояния. Но он был в таком состоянии, что если ему сейчас чёрный маг предложит помощь – он согласится.

– Ну, если, вы ещё в такой ситуации и смеётесь, то это точно вы. Вам пора уже знать – «По ошибке даже муравьи тропинку в лесу не прокладывают». Вставайте, ваша рана у вас забирает много сил, и пока вы их вообще не потеряли, идёмте за мной. Я смогу вам и в этом помочь.

– А, в чём ещё?

В зале, где Ленад очутился, пройдя по одному из коридоров, был намного меньше, но уютнее. Во-первых, была крыша над головой. На стенах висели старинные ковры, а между ними огромные ожерелья из драгоценных камней. Создавалось такое впечатление, что всё это делалась для Великанов, про них он читал в древних книгах. На Ленада обрушилась жуткая слабость, накопившаяся за последние дни. С каждой минутой она всё больше завладевала телом и разумом, отбрасывая по ходу все попытки, сконцентрироваться на происходящем вокруг. Тело словно подменили. Ватные ноги не держали его на земле, глазам еле хватало сил смотреть вообще куда-либо, голова стала тяжёлой и каждая мысль боролась за право вообще остаться в памяти на потом. Попытка встать и подойти к камину закончилась тем, что не хватило сил не только дойти, но и вернуться на скамейку. Веки будто кто-то перетянул прозрачной лентой, приклеив их к верхней части щеки, перекрывали полностью доступ света для глаз. Ленад только падая, вспомнил слова хозяйки этого дома – «ваша рана, у вас забирает много сил». Похоже не много, а всё.

Сколько время прошло Ленад не знал, да и не мог. Он чётко помнил, что он хотел подойти к камину согреться, так как ему было очень холодно. Потом темнота и какой-то голос постоянно над ним колдовал. Он ощущал, что лежит на твёрдой скамейке и накрыт тонким одеялом и под головой, что-то вроде подушки. Всё тело ломило, и сил встать не было вообще. Единственное, что его напугало, он вообще не чувствовал ноги, где была рана. Он попробовал пошевелить пальцами, но результат был тот же самый. Подняв перед глазами руку, он ощутил, что такое движение пальцев и самой кисти, а вот с ногой всё было наоборот. Ощущения заканчивались где-то около колена. Попытка согнуть увенчалась не большим успехом, он услышал тихий хруст в колене. Но ниже было пусто. Приподняться и посмотреть, не было сил, да было и страшно увидеть себя без ноги. Но найдя в себе силы, он всё-таки приподнялся, потащил на себя одеяло и увидел десять выстроенных в один ряд голых пальцев – Ну, слава магии и травам, ты проснулся. Приятный женский голос звучал, где-то с боку. Было такое впечатление, что она не говорила, а пела. Каждое слово, как-будто поднималось по лестнице, потому что звучало на пол октавы выше от предыдущего. «Ну, если я уже не просто слышу, а слушаю, то я жив» – подумал Ленад, начав разворачивать тело в сторону музыкального потока. Эта женщина сидела рядом в глубоком кресле и пристально смотрела на него, придерживая голову одной рукой, облокотившись на подлокотник в виде футляра для пергамента. Он обратил внимание, что с другой стороны форма подлокотника была в виде ножных для меча. В глазах этой женщины был блеск и если взять взгляд отдельно от её морщин на лице (они то и выдавали её возраст), то можно было сказать, что она его ровесница. Вполне бы сошла за фрейлин при дворе. Но ещё было видно, что эта женщина очень устала и она еле выдавливает из себя улыбку из-за простого недосыпания. Наверно она сидела около него пару ночей или одну ночь, не отходя.

– Как вас зовут и почему вы мне помогаете? – еле выдавливая из себя каждое слово прошептал Ленад.

– Тебе сейчас лучше не говорить, помолчи. Силы тебе ещё понадобяться.

– Что с ногой, я её не чувствую. Она онемела навсегда?

– С твоей ногой всё будет хорошо, просто рана была настолько глубокой, что пришлось залить настой из трав прямо вовнутрь. Это и дало тот эффект, что ты не чувствуешь пока её. Улыбка оголила очень ровные и красивые белые зубы, – она просто онемела на время, не давая ране забрать тебя. Те, что тебя покусали в лесу ещё и ядовиты.

У него только от одного воспоминания про это пробежали мурашки по телу. Он по-прежнему не верил, что его не съели, не убили звуковые стрелы или просто не задрали своими когтями эти мелкие с крыльями.

– Покусали? В голосе Ленада прозвучали не только ноты сарказма и смеха, но и непонимания вообще, о чём идёт речь. – Да они меня только чудом не съели.

– Да никого они не едят кроме самих себя. Это как вы убиваете, грабите, сжигаете, а потом говорите – «Война всё спишет». – Но то, что они тебя покусали, видимо ты их сильно завёл. Так им было всё равно кого цеплять, как для гончей собаки перед охотой – всё движущееся для неё – добыча. Спи ты лучше. Да и пока за тобой смотрела, луна успела солнце сменить семь раз. Мне уже никакой отвар не помогает глаза открытыми держать. Зовут меня Анида.

– Согласен, что завтра будет? Ленад не скрывал своей усталости и ещё пока невозможности просто вести речь. Голос его дрожал, паузы были большие между словами, что ещё раз говорило о надобности всем отдохнуть.

– Я тебе сейчас принесу отвара. Ты его выпей, возьми в руки свой камень и спи. Да и я здесь тоже по соседству на кровати лягу.

Ленад решил на самом деле выпить, что принесут. Взять в руки (для чего он выяснит завтра) камень. Его он подобрал с земли, когда тот выпал с сумки Илеш. Вдев в его отверстие кожаный ремешок, он получил кулон от любимой на память.

Если движения вокруг нет, тогда всё останавливается, даже время, а оно уходит только тогда, когда бессильно над нами. Любая судьба подобна боевому вееру: при одном раскрытии бросаются в бой своими остриями ножи от будущего, прошлого и настоящего в одно мгновение. Только вот конечную цель, куда они попадут, не знает никто кроме её самой. Это были последние слова, что извлекло сознание (из своих воспоминаний от книги Долины) для своего хозяина для растерзания собственных мыслей, так истосковавшихся по работе. Ленад был готов согласиться со всем, лишь бы быстрее отдаться сну, а он, приняв его в свои объятия, готов был отдать ему всё, что у него есть.

…

Солнце, пробежавшее по закрытым векам, известило, что пора вставать, или хотя бы, открывать глаза и поприветствовать его. После стольких дней бессонницы, последнее, что хотелось слушать – это его. Но не это насторожило Ленада, а то, что он не слышал утренней симфонии. По его расчётам он не вышел за пределы долины и музыка должна была здесь слышна.

– Если я хочу, спросить надо как минимум открыть глаза и вытащить своё тело с постели, – подумал принц и пошевелил пальцами на онемевшей ноге. Но в ответ каждый пальчик ему отчитался о своём здравии и автоматически согнул ногу в подтверждение своего выздоровления. Он почти полностью ожил и вчерашняя усталость осталось уже в ночи. Невероятный прилив сил ощущался по всему телу, голова была чистой и лёгкой, руки и ноги требовали встать и размяться как перед игрой в тряпичный мяч. Ещё не встав с постели, Ленад протянул руки в сторону, как – будто словил сильный удар. Руки непроизвольно сжались и будто пружиной оттолкнули невидимый мяч в сторону.

– Надо вставать. Скомандовал сам себе будущий король долины.

– Если движения вокруг нет, тогда всё останавливается – даже время. Опять в голове пробежала эта фраза, точнее её часть, что-то явно намереваясь этим сказать. – Ладно, ладно всё, встаю. Сбрасывая одеяло, опуская ноги на пол, – подумал Ленад.

– Ты прав, нельзя останавливать время, да и невозможно. Вчерашний голос повис над ним, напоминая о том, что вчера с ним было. – Ну и болтун ты, всю ночь рассказывал мне разные сказки про жизнь во дворце.

– Ты что, тоже мысли читаешь? Произнёс Ленад после того, как несколько раз присел и встал от пола.

– Мне это не надо, а эту фразу ты вчера как школьник на уроке произнёс не один раз. После этих слов в него полетела чистая рубашка, он её словил левой рукой, а правой мыло, что последовало сразу за ней.

– А полотенце? А где умывальник? Зевая и рассматривая свои раны на теле, спросил он, пройдя в центр зала.

– Ваше величество, это вам не дворец. Полотенцем будет ваша рубашка, а умывальник – речка за домом. Вы и вправду работаете двумя руками одинаково? Вопрос, прозвучавший в конце, насторожил его. Он обычно это скрывал, когда понял, что это кроме него никто делать не умеет. В детстве Ленад считал, что так и должно быть, но потом, увидев обратное, стал скрывать. Обычно, он всё старался делать правой, изредка помогая себе левой. Все книги, что он прочитал при дворе, про это было написано вскользь и запутанно. Обычно после этого возникало больше вопросов, чем находилось ответов. Так было всегда в святых писаниях, когда не хотели что-либо говорить.

– Нет, так случайно получилось. Почувствовав пристальный взгляд со стороны окон, он обернулся. Его спасительница стояла под светом ввалившегося без приглашения в окно и улыбалась, давая понять ему, что это последний раз, когда он от неё что-то скрывает.

– Ленад, мальчик мой, не стоит скрывать то, что дано тебе сверху. Даже, если этого нет ни у кого. Убегая от себя, – это верная дорога потерять всё, что тебе дано. Сначала научись пользоваться тем, что есть, а потом ищи новое. Эти слова слетали с её уст, как заученные фразы учителя перед уроком. Но он не мог сказать, что в них нет ничего для него лично. – Давай иди, мойся, завтрак уже на столе. Нас ждёт очень интересный день. Только при одной мысли, что нужно идти туда, где его чуть не съели, к нему вернулась усталость и в висках стало сжимать от боли. Вспомнив всё это, он спросил, вплетая страх в свои слова, появившейся только при одной мысли, что ему предстоит сделать.

– Если я не ошибаюсь, ты вчера мне сказала, что эти красные твари едят только друг друга. Это правда?

– Могу повторить, что да. В эти твари вселяются, в основном, блуждающие души воинов погибших в бою с племени, не помню, как его называют, – где на войну идут подростки, но и других тоже. Они не зло, а реальное отражение вашей жизни там, откуда ты пришёл.

– Не знаю, о чём ты говоришь. Но, например, мой отец положил все свои силы для того, чтобы, войн не было. Если бы не эта сумасшедшая, то в нашей долине никогда не было бы воин.

– Не суди никого, не зная его. Твой отец, если бы на самом деле не хотел бы войны, то был бы к ней готов лучше, чем все остальные, а не возводил бы стены, прикрывая свои страхи с детства. Вчерашний день был для тебя проверкой и устроил её Он Сам. Ему надо было понять, насколько ты можешь нападать, но ты только умеешь защищаться. Всё, что ты вчера видел – это твои страхи тебе рисовали, а он просто их выдавал тебе в твоём реальном мире. Но ты молодец, многие и это не проходят.

– Кто Он Сам, кому Ему и, что за глупости ты говоришь про моего отца? Он твой король и не тебе о нём судить.

– Мой господин Он, может быть, когда-нибудь, станешь ты. Кто Он ты спрашиваешь? Его имя даже маги вслух не называют. Иди уже мойся или я сейчас от одних запахов умру.

Только сейчас Ленад заметил, что в воздухе витал запах, манящий своей остротой и не известная ему специя придавала этой трапезе, какой то даже шарм. Он ощутил жуткий голод. Он и заставил его прекратить вопросы задавать, а просто пойти умыться и сесть за стол.

– Если это твоё, то не обязательно, что ты сможешь это когда-нибудь получить. Проходя мимо трона, прочитал эти слова, написанные на нём, Ленад. – Посмотрим, день ещё не закончился, прокричал он подгоняемый запахом без спроса, поселившегося уже просто в носу, навсегда.

Дорожка, напоминавшая ковёр, покрытый сухими ветками, собранными здесь ветрами между двумя рядами кустарника с красными ягодами, спускалась прямо к реке. Так как дом был на горе, сверху было видно дно. Вода была настолько чистой и прозрачной, что можно было мысленно собирать камни. Хозяйка этого места любезно согласилась проводить его к берегу. Тропа была достаточно широкой, что они могли идти вдвоём рядом друг с другом. Небо выглядело, как отражение этой речки: голубое и прозрачное, без единого облачка, даже солнца не было видно. Кустарник по двум сторонам дороги был плотный, выглядел как забор, но низкий и это позволяло любоваться всем, что происходило вокруг. С одной стороны паслось стадо диких коз, создавая впечатление, что их ничего не интересовало, кроме травы и невидимый пастух их держал рядом друг с другом, для более лёгкого управления ими. С другой стороны через небольшой луг начинался лес, из него доносилось такое количество голосов от разных птиц, что было тяжело понять, кто из них на самом деле солист в этом зелёном раю. Ленад по ходу собрал горстью ягод и хотел положить их к себе в рот, но предложил их своей попутчице.

– Мне ещё рано умирать, я лучше откажусь. Смеясь ему в лицо, выпалила как из пушки Анида. – Выбрось, руки потом не отмоешь и песком не ототрёшь.

– Скажи мне, честно – ты колдунья? Спросил Ленад, забрасывая ягоды за кусты и пытаясь об свои новые брюки вытереть уже начавшие краснеть руки.

– Колдунья? Я слишком уважаю магию, чтобы заниматься всякими глупостями. Ленад, немного обезумевший от этого ответа, зашёл вперёд неё и посмотрел ей прямо в глаза. В голосе звучало издевательство и недоговорённость и это его обидело.

– Магия (он выдержал паузу), это не сеть высшая форма волшебства? В его голосе звучал призыв к повиновению и хотению получить объяснения своих слов от Аниды.

– Волшебство есть немного больше чем фокусы, показываемые в бродячем цирке. Магия не подвластный даже для понимания мир – живущий внутри избранных Им Самим. Она сделала шаг вперёд, показывая ему своё превосходство и желание править всем, что будет здесь происходить в дальнейшем. – Всё, что ты видишь это отражение, уже чего то, что было, а магия – это только то, что будет. Но не нам про это говорить, мы смертные, нам надо просто преклониться перед ней.

Ленад поняв, что он не готов к такому разговору вообще, втянул полной грудью запах леса и, вернувшись назад, молча продолжил спускаться к реке. Он вспомнил одну партитуру, где вместо подписи была фраза – «Можно решить, что вы маг, и вы сможете им стать, а можете решить, что вам этого не дано – в любом случае вы будете правы». Тогда он пытался узнать, кто автор не только этих слов, но и самой симфонии, но не найдя ни даты, не имени посчитал это игрой слов и оставил это в стороне. Теперь эти слова приобретали новый смысл, и ноты на бумаге сразу стали излучать другую энергию.

– Скажи мне, почему я утром не слышал утренней симфонии? Мы же ещё в долине? Этим вопросом Ленад пытался взять верх в разговоре.

– Симфония была, просто ты уже её не слышишь. Давай помой руки, уже пришли. Если не хочешь остаться в этом лесу один рядом с молодой, симпатичной особой, умершей от голода. Она засмеялась и бросила ему кусок мыла специально в левую сторону. Он, опуская руки в холодную воду, пытался собрать все её ответы в одно целое и понять, что она ему хотела сказать.

Стоя на камне, принц почувствовал, чей-то взгляд на себе. Всмотревшись на противоположный берег, увидел старика, сидевшего на другой стороне реки. Мурашки пробежали по спине от неожиданности, тот был так похож на него, но как-будто в старости он сам. Человек был больше похож на тень, но чёткие очертания лица и голубая одежда на нём (это был его любимый цвет) давали понять, что это не призрак. Всё на другом берегу застыло, даже вода казалось, остановилась там. Тени он не отбрасывал и это пугало и настораживало. На какое-то мгновение ему показалось, что это мираж и ему всё это кажется.

– Анида, ты видишь на том берегу, что кто-то сидит? Спросил он, не переводя взгляда на неё, будто охотник, что боится упустить добычу.

– Я нет, но это не значит, что там, куда ты смотришь, никого нет.

– Ты надо мной смеёшься или издеваешься, лучше бы меня сожрали эти красные псы, чем с утра слушать твои насмешки.

– Тебе виднее, а кто там?

Ленад стоял как вкопанный, он не знал, что делать – кричать, бежать, удивляться он уже устал и, что делать даже не мог представить. Этим временем на другом берегу всё замерло, на небе собрались тучи и назревала гроза. Дождь был готов спуститься на землю в любую секунду, но что-то его пока останавливало.

– Не понятно мне. Был уверен, что ты скажешь. Мне кажется я, только постарше.

Его спутница, что то пробормотала ему в ответ. Но человек-призрак на другом берегу по-прежнему оставался неподвижный. Только во всём этом хаосе, что возник там, он выглядел в своих голубых одеждах, как светлая клякса на чёрной бумаге.

Словно договорившись, все тучи в одно мгновение перебрались на другой берег и застыли над всей долиной. Ветер начинал гнуть ветки, пытаясь их натянуть как тетиву у лука, и в одно мгновение тысячи стрел должны были слететь со всех деревьев в лесу. В одно мгновение вся долина покрылась мглой, и тусклый свет от солнца больше напоминал свечку в тёмной комнате, чем дневной свет. Тень исчезла на той стороне и появилась сразу около Ленада. У него была возможность ещё больше рассмотреть этого человека и убедиться, что он не ошибся. Напротив стоял он, только весь в морщинах, с седыми волосами и тусклыми и пустыми глазами.

– Ленад, – раздался голос за спиной. Это была Анида, – прекрати смотреть ему в глаза. Это твой очередной страх, беги в дом и не оглядывайся, а главное – прекрати думать кто это.

День всё больше отдавался невидимому художнику, и судя по обстановке вокруг, в руках у него были только чёрные краски. Во тьме, дом стал как крепость и его стены скрылись за стеной дождя. Вода быстро размывала дорогу к нему. Ягоды, срываемые ветром, пытались облепить тело, оставляя красные следы, предавая ещё не зажившим царапинам более страшный вид. Надо было бежать, но интерес к этому человеку не угас, а наоборот возрос. Кто он? Этот вопрос затмил разум и не давал сдвинуться с места. Почувствовав, что камень у него на теле стал сильно жечь, Ленад захотел его выбросить. Но боль всегда была лучшим вестником озарения, и принеся не только крик, но и хорошую идею, выведя принца из оцепенения, она вырвалась в воздух со словами – «Надо бежать, надо спасаться». Меняя свой тёмно-красный цвет на алый, как горящее полено в камине, камень продолжал играться с ним. Только сейчас он заметил, что по-прежнему стоит на камне и ему просто надо спрыгнуть на тропу и побежать. Но дорога уже была размыта, ветки унесло водой и скользкая глина, что скрывалась под ними, сделала передвижение невозможным. Прыгнув, он упал и скатился назад в воду. Он поднял глаза и увидел две руки призрака и Аниды. Камень с ещё большей силой обжёг его. Женский голос уже вопил, дополняя хаос, ещё одним ужасом – «Нет, дай мне руку и у нас есть шанс вырваться отсюда».

– В бою побеждает тот, кто не думает о поражении. Слова с детских игр сейчас были кстати и дали силы. Он протянул руку своей спасительнице, оттолкнувшись от дна, они стали пробираться к дому. Они падали, поднимались, опять падали, но главное – они не оборачивались назад. Чем ближе они были к дому, тем тише становилось за спиной, дождь снял свою завесу и дом приобрёл очертания, появилась дверь и ступеньки к ней. Подойдя к двери, Анида остановилась и, повернув Ленада лицом к реке, сказала: – «Смотри, что может наделать страх и не желание с ним бороться».

По реке плавали ветки, вода была мутной от глины, дорога была размыта, и её плохо было вообще видно, ягоды сделали воду красной, и она стала цвета крови в некоторых участках. Но главное, никого не было на берегу, и камень уже не жёг так. Взяв его в руку, он увидел, что он холодный, а больше он удивился, когда не обнаружил на теле под ним никаких ожогов.

– Заходи мыслитель. Анида дёрнула за ручку, не придерживаясь этикета, вошла первая.

– Хорошо помыли ручки, а главное тело. Смеясь, скорее всего от шока, проговорил Ленад, выдавив из себя искусственную улыбку. Как ни странно, запах специй и горячего завтрака ещё сохранялся в комнате. Было такое впечатление, что они по времени были максимум минуту на улице и вернулись.

– Нет, ты как хочешь, а я за стол, – сказала отдышавшись, Анида. Она быстрым шагом направлялась к столу, вытирая руки о рубашку Ленада. Он только сейчас заметил, что до сих пор рубашка была в её руках.

– Я не могу так сесть за стол, хоть и голоден не меньше тебя. Ленад глазами искал в зале хоть какую-то ёмкость с водой, где можно смыть всю грязь. – Скажи мне, если на улице дождь ты не умываешься. Я могу пройти в другие залы и там посмотреть?

– Делай, что хочешь, громко чавкая от наслаждения, проговорила с полным ртом хозяйка этого дома. – Но в других залах пусто, в них нет даже трона, не говоря о воде или скамейки посидеть. Да садись ты уже, твой голый торс и поцарапанные плечи меня не возбуждают. Ты не мой мужчина, успокойся.

– Ну, если я не твой мужчина, то убедила. Сажусь. Не было просто сил уже бороться с этими запахами, исходящими со стола. Усаживаясь поудобней на другой конец стола, он заметил, что стол, стулья, даже тарелки, что были поставлены для еды, – всё было одно целое. Это был громадный кусок камня (неизвестного Ленаду) из которого это всё было сделано. Стулья и стол шли, как продолжение, камня лежащего на полу. Впечатление плит было достигнуто просто при помощи вырезанных разрезов на плиты. Этот камень общей массой расходился по всему залу, поднимался по стенам и замыкался на потолке. Трон тоже был продолжением этого всего каменного ансамбля. Ожерелья на стене были сначала вырезаны из стены, а потом к ним приклеивались камни разного цвета. Часть ему была знакома, часть он видел впервые. Создавалось впечатление, что это была скала и внутри неё высекли всё это. Но кто эти люди и почему именно так они сделали – это же намного сложнее, но практичней. На века, подумал про себя принц и с опаской прежде, чем сесть, взял вилку со стола. Единственное неудобство – это то, что кто-то уже вместо тебя решил – сидеть ты будешь на этом расстоянии, а тарелка будет стоять здесь.

Находясь в шоке от увиденного, он не знал – удивляться или нет и что даже спрашивать. Запах еды немного привёл его в чувства. Вопрос родился сам по себе, давая возможность просто начать разговор.

– Скажи, ты дружишь с Магов Ветров, откуда такие запахи от простой яичницы?

– Ленад, вот он фокусник со специями, а с шарлатанами я не вожусь. Был он у нас как то вечером. Хотел, чтобы мы ему домик построили. Слишком всё квадратное и много полочек ему надо было, мы не согласились и он ушёл. Мы потом неделю чихали. Точно его Величество Ветер, какую-нибудь приправу меж цветов посыпал нам назло.

– Наверно ты ему завидуешь, так и говоришь.

– Завидую одному. Его умению таких болванов, как вы, заставить поверить, что он маг. Это искусство, не спорю. Ты ешь, бери, не стесняйся. Тебе удобно вообще сидеть?

– А, если нет. Ты можешь подвинуть или у тебя есть другое решение этой проблемы. Ленад почувствовал, что у него есть место для реванша за целый день.

– Да, есть. Привыкнуть к тому, что есть. Ты бери, а то остынет. Осторожно, вся посуда горячая, там где еда. Это специальный камень, он сохраняет тепло очень долго.

– Если ты такой специалист по камням, объясни мне, что произошло с моим медальоном там, у реки.

– Я не специалист, я и есть камень. Вместо ответа она встала и подошла к глубокой тарелке, где была еда. Взяла железную ложку, приложив её к каменной миске с едой и на его глазах, она начала накаляться, как кусок металла в кузнице. Подойдя к нему, она резким движением приложила её к его плечу. Он закричал от боли и подпрыгнул от шока, стул не поддался назад и Ленад ещё ударился коленями о стол.

– Да ты сумасшедшая, мне не хватает на теле ран, так ты ещё его жаришь. И схватил в порыве гнева вилку и нож в обе руки.

– Нет, это ты никак не успокоишься. Она спокойно подошла к нему и предложила ещё раз притронуться к ложке. Он приложил закрытую руку и почувствовал, что она была холодная.

– Она успела остыть, – дуя на плечо, произнёс Ленад.

– Нет, вот та, что была горячая. Хочешь проверить. Я одну нагревала, а другую прикладывала. Обжог тебя – твой вечный спутник: страх. Успокойся, ты должен сегодня сделать свой выбор. Прежде, чем ты это будешь делать, ты должен быть без прошлого и настоящего. Твоё будущее здесь, и ты его сам сегодня выберешь. Уйдёшь отсюда, может быть навсегда, а может быть и вернёшься. Если решишься пройти эту дорогу заново.

– Всё, хватит разговаривать. Приятного нам аппетита, – сказала Анида, вернувшись на своё место.

Это был самый красивый трон, что когда-либо видел Ленад. Ещё в первую ночь он обратил внимание на два подлокотника – один из них был в форме ножных для меча, второй – как футляр для пергамента. Но разница в том, что только сейчас это было сделано из камня. Цвет самого трона зависел от света, проходящего через витражи, всегда предавал ему разные оттенки, начиная от серого заканчивая тёмно-коричневым. Он стоял посреди зала, смотря на выход, так что за его большой спинкой, украшенной у изголовья разными драгоценными камнями, было место для прислуги, и размещался большой обеденный стол.

– Скажи мне, почему все камни разные. Это ломает всю гармонию и выглядит, как-то странно.

– Ломает гармонию, более глупого определения для того, что ты не видел ни разу, ты не нашёл. Ты что, первый, кто пришёл сюда узнать свою судьбу. Ты лучше посмотри, чего у изголовья не хватает. В голосе Аниды прозвучали нотки злобы и нарастающего напряжения, давая понять, что разговоры закончились – пора к делу.

Ленад пристально всмотрелся в сами камни и увидел, что посредине не хватает одного. Отверстие чётко разделяло их на две части: у одной было четыре, а на другой половине было место, ожидавшие своего «вестника с гор». Все они были разные, имея свой цвет и форму. – Ну, не хватает одного камня, а я здесь причём?

– Ты внимательней посмотри. Научись получать ответы, прежде, чем ты рождаешь вопросы. Ленад стоял в недоумении напротив и не понимал, что от него хотят.

– Я могу молчать, но это не поможет нам сдвинуться. Приблизившись к изголовью, он начал всматриваться в само отверстие. То, что ему бросилось в глаза – это то, что все камни были вложены вовнутрь и не вклеены. Они там были размещены как статуэтки богов в своих домиках в древних религиях. Но каждый из них был чётко вырезан, под своего покровителя. Их можно было легко взять в руки и рассмотреть. Отверстия высекались в троне задолго до того, как туда попадали они. Так по крайней мере он почувствовал. Скорее всего, это были ключи от неизвестной ему двери или, то, что ещё закрыто в виде ларца. Пауза затянулась, но Ленаду нечего было предложить и сказать. От удивления у него вылетело, как в детстве: – «Ну, и как будем стоять или говорить?».

– Будем стоять, не моя судьба – твоя. Но наверно поняв, что время поджимает, она подошла к нему и сорвала с шеи его кулон.

– Ну почему любое твоё объяснение заканчивается болью? Потирая след на шее от кожаного шнурка, что образовался, когда она рвала его. – Можно было бы и сказать, я уже взрослый и умею не только шнурки развязывать.

– То, что ты взрослый мальчик я поняла по взгляду, но это не помогает.

Принц подошёл ближе, и ещё раз посмотрел на камни. Сравнил грани того, что у него оказался в руке и то, что было на изголовье. Отрывая взгляд от увиденного, он стал сначала крутить шею, а потом повернулся сам – он хотел посмотреть в глаза хозяйке этого дома. Пока он искал, встретился с ней взглядом. Его память отматывала событие назад, стараясь с точностью до последнего мгновения собрать всё вместе, для получения более точной картины прошедшего. Он точно помнил, как он расставался с Илеш. Она была без сознания и человек, оставшийся с ней, для них был никто, он был с ним знаком всего лишь несколько дней. Но за это время он успел с ним настолько сблизиться, что не чувствовал никакого страха, когда он оставлял её на него. Он помнил его рукопожатие, он помнил его холодные руки, помнил напутствие, помнил его каждое слово. Он помнил, как он уже хотел уходить, но тот его остановил и сказал – «Дорога длинная, поцелуй её на прощание. Такие девушки, как она приносят только счастье». Пока она не видела, он поцеловал её в губы. Вставая с колена, он споткнулся об её сумку и от туда выпало зеркальце и этот камень. Всё это он помнил, но не мог поверить.

– А если бы я не споткнулся и пришёл бы сюда без него? Он не знал, что ещё спросить и как вообще это можно объяснить. Закрывая лицо руками и начиная смеяться, он произнёс: – «Это случайность, благодаря случайности». Анида появилась прямо перед ним и села в трон. Приняв позу королевы, стала смеяться прямо ему в глаза. Она пыталась успокоиться, но похоже, её что-то на самом деле рассмешило.

– Судьба, потерявшая хозяина, обречена на смерть. Слышал когда-нибудь такое выражение или впервой? Не дожидаясь ответа, она продолжала. – Вы там у себя в долине думаете, что владея семи нотами, можете контролировать жизнь и предвидеть будущее. Вы призываете логику, ясность мысли, всевозможные технологии ваших учёных и считали, что вы в безопасности. Но это мнимая безопасность, приводящая к ограниченности возможностей, что и доказывают последние события. Смеюсь я не с тебя, а с того насколько, все люди похожи в своих ошибках – будто близнецы.

– Не надо этого понимать, поверь. Нет ничего случайного, как не бывает дождя без капель воды и рассвета без солнца. Если ты даже не видишь солнца из за туч, ты всё равно знаешь, что уже утро.

– Теперь, похоже, верю, – сказал Ленад, рассматривая камень в лучах солнца пробирающегося через витражи. Он был на столько правильный, что каждая его грань снаружи была острее любого меча, они все сходились к верху, образуя остриё, об него можно было очень больно уколоться. Ещё больше поражало то, что он был симметричный. Грани сверху, как водопад слетали вниз, плавно скрывая их разделение, и выстраивались в ту же самую фигуру, как будто отражались в зеркале. Он только сейчас ощутил всю магию того, что весело у него на шее. С простого украшения он вознёсся в произведение высшей силы. Всё подчёркивало его неземное происхождение. Магия жила здесь внутри, по соседству с простотой форм. Внутри игра цвета не мешала ему казаться прозрачным, создавая впечатление бесконечности. Вдруг очередной луч света, пробравшись через грани, заиграл внутри, словно призывая всех его послушать неизвестную симфонию. Ощущение восторга и неизвестности прокралось в подсознание Ленада. Он стоял очарованный и как младенец, над которым улюлюкают для привлечения его внимание, ожидал чуда. Появилась шестилучевая звезда, потом она вытянулась, подтянув свои сверкающие кончики вовнутрь, и стала четырёх главой. Он про этот эффект слышал на уроках, но сколько он тогда не всматривался, сколько не выставлял их к солнцу, ничего подобного не появлялось. Сам камень был красный, цвет был настолько насыщенный, но в то же самое время и прозрачный, что нельзя было без восхищения смотреть на него. Он был необыкновенен, но надо было с ним расставаться. Напоследок, очередной посланник солнца включил яркий свет внутри камня, превратившись в двойную звезду с одним общим центром. Двенадцатилучевая звезда быстро забрав всю энергию, унесла так же все воспоминания, связанные с детством и уроками в Школе М.

– Ладно, хватит мечтать. Прочти вот это. И сделай шаг вперёд, сделай свой выбор уже. Голос её напоминал звуки разбившегося стекла в большом пустом зале, когда каждый кусочек играется с эхом и рождает свою мелодию для того, чтобы выдать в конце одну для всех сюиту. Так же и сейчас слова звучали отдельно друг от друга, но при том при всём хотели достичь одной цели. Ленад поднял глаза, душой и мыслями ещё пытаясь потянуться за той звездой, что ещё миг назад пыталась играть с ним в свои игры, увидел Аниду с каменной дощечкой в руках.

– Что, читать и зачем? Он машинально потянулся за рукописями, но дотронувшись до них, он почувствовал сопротивление.

– Давай договоримся, с этого момента я говорю тебе, что делать и как себя вести. Если я говорю – читать, это надо прочесть. Если я говорю закрыть глаза – их нужно так закрыть, что не только свет но, и тьма не проберётся меж век твоих. Понял?

– Да, госпожа моя на ближайшее время. Он ещё голосом пытался показать, что шутит. Хотя в голове уже для себя принял решение: подчиняться и делать всё, что скажут. После этих слов, Ленад увидел улыбку на лице своей повелительницы, ему даже показалось, что морщин уже меньше и улыбается она красивее. В то же мгновение, в его руках оказались каменные письменности.

– Не читай их, пока я тебе не скажу. Подойди ко мне ближе. Приклони правое колено, возьми в одну руку свой камень, в другую то, что предстоит тебе прочесть и посмотри вверх, над троном в потолке есть окно. Через него видно небо. Ты должен увидеть свет.

– Как я могу увидеть свет, если солнце спряталось. Ленад, не думая, делал всё, что ему говорили. Садился, брал, поднимал голову, но отключиться от мыслей он не мог. Они появлялись и пропадали, приближались и исчезали ещё до того момента, как успевали открыться до конца.

– Тьма – тоже свет, как ты это увидишь, зависит от тебя. Читай, а если тяжело читать и смотреть вверх, повторяй за мной. Не пропускай не только слово, букву. Всё очень важно. Пойми, это признание можно произнести только один раз в жизни. Доверься ему, и оно откроет только для тебя новую книгу в долине. Начинай и помни – это твои слова вписала сюда твоя вера в магию, они ждали тебя здесь все эти годы, они не пришли из неоткуда. Внутри каждой строчки – ты, внутри каждого слова – твоя судьба, внутри каждой буквы – твои чувства. Ленад опять почувствовал себя, как на уроке. Только учительница была очень странная. Ему опять показалось, что морщин стало ещё меньше и свет в глазах приобрёл такой блеск, что появилось мальчишеское желание к нему прикоснуться. Но голос хозяйки этих глаз забрал все фантазии, и как по команде сверху она стала произносить слова, делая паузы специально для него, давая ему возможность возвращать каждое слово обратно к ней. В руках у неё он увидел такую же каменную дощечку. Слова стали приобретать силу и смысл каждой буквы ему был понятен не понаслышке.

Последняя фраза прозвучала три раза. Она обязывала к чему-то большему, чем просто дальше жить. Он понял своё предназначение и что от него ждут другие.

…

– Встань и вставляй камень в его место и попробуй нарисовать мысленно любую картину из будущего. Отключись от музыки, она мешает лично тебе концентрироваться.

– Я не могу без музыки. Это одно и то же, – если бы ты меня сейчас попросила не дышать.

– Ты просто ни когда не пробовал. Закрой глаза, только предварительно приставь камень к трону. Только не заставляй его вовнутрь. Дай своей фантазии говорить с тобой напрямую, разреши ей унести туда, где ты не был ни разу. Ленад стал выполнять всё, что ему говорят. Протянув руку вперёд и подойдя к трону настолько близко, что он практически закрыл своим телом и Аниду, сидящую внутри него, он ощутил её дыхание и взгляд, в котором он заметил тоже страх и волнение, что она не пыталась даже скрыть. Наверное, и она хотела быстрее закончить это всё. Подняв голову, и приложив камень к его домику, он закрыл глаза. Первый раз в жизни, он не ощутил музыки. Его больше удивило, что не было ни какого дискомфорта. Он всегда думал, если он не услышит симфонии, он задохнётся. Здесь он наоборот ощутил прилив силы и ощущение ярких красок заполонило его. Он на секунду почувствовал, будто он опять всматривается в камень и он ему открывает новую гамму красного. Сначала это испугало, потом успокоившись, он понял, что перед ним новый мир. Вселенная, в виде семи новых нот для будущей симфонии. Он стал слышать между нот слова и голоса, они очень странно сочетались с самой музыкой. Он ощутил рождение нового, но это была не просто симфония и это были не просто цвета радуги. Под давлением чувств и несущей энергии вперёд его, он закрыл плотно рукой домик для своего камня. Тот плавно вошёл на своё место и опять обжёг его руку. Тепло пробежало по всему телу и глаза сами открылись, ожидая увидеть перед собой что-то совершенно новое. Но всё было на том же месте, по прежнему было прохладно телу, и единственный человек сидящий напротив оставался там же.

– Ну и дальше, где мой меч? Он был взбудоражен, как маленький ребёнок, ожидающий свой день рождения, только из-за подарка.

Тишина не заполнившись ничем, немного отрезвила его. Ленад опустил глаза вниз и посмотрел на хозяйку церемонии. Только глаза говорили о том, что это тот человек, что вылечил его и помогает ему сейчас. Одежда была таже самая и это давало хоть какую-то надежду, что ему это показалось. Волосы её, пышные и нежно спускающиеся с плеч, уходили вниз, стали более чёрными и отдавали синевой. Но главным, что поразило его – прекрасная гладкая кожа без одной морщинки.

Она была так же красива, как камни, что украшали ожерелья на стенах. Его стало манить к ней и он, на секунду отключившись от всего, отдался музыке, найдя ей там тоже место.

– Ты молодец, выбор за тобой – произнесла Анида, голос был настолько уверенным и в то же самое время нежным и мелодичным, что он привёл его в какое-то оцепенение. Она нежно улыбнулась, давая улыбке ещё один шанс завладеть им. – Это было не надо, он и так уже делал всё, что ему говорили, но было приятно.

– Странно, кто же она, – подумал Ленад, – мне это кажется или тогда я не видел, то, что надо? – Наверно я был болен на самом деле. Пробежала мысль, оставляя больше вопросов, чем ответов.

– Открой одну из двух. Анида нагибаясь, стала вылезать с трона, пытаясь не задеть принца. – Я имею в виду подлокотники, в них лежит то, зачем ты пришёл.

Ленад ещё раз посмотрел на них и подумал. – Всё, ясно, ножны – это меч. Во втором – очередная загадка, а я от них уже устал. – Надо вообще-то возвращаться, меня там ждут, поймал себя на мысли Ленад и он ещё раз посмотрел на новую Аниду оценивающим взглядом.

– Прежде, чем я открою, я хотел бы спросить тебя об одном.

– Спрашивай, если желание завладеть ещё не перехлестнуло тебя.

– Завладеть чем? Бывало, приходишь за одним, находишь другое. Как и теряешь. Но вопрос у меня другой. – У нас в долине мы, обращаясь к высшей силе, не просим ничего. Просто, мы верим – этим мы ставим его в то положение, что ему неудобно нам отказывать в наших просьбах, но только ему известно, что поистине нам надо. Прося, мы закрываем опцию для него. Если он добр и умён, как мы его себе представляем, то мы ему только мешаем этим.

– Да мой господин, ты был хороший ученик в своей школе. Но не понял одного: – «Не возможно, просить только для себя, как нельзя прожить жизнь в полном одиночестве».

– Но ты же здесь одна.

– Я ждала тебя, и были здесь другие тоже. Открывай свою судьбу, нам есть ещё много о чём поговорить.

Ленад подошёл к трону, притронулся к подлокотнику в том месте, где он увидел на передней части крышку, что перекрывала доступ вовнутрь. Форма меча рассыпалась на мелкие кусочки, будто невидимый силач со всей силы ударил молотком по камню. Только не было слышно никакого звука, кроме падающих камешков на пол. Через пару секунд он увидел, что вместо меча лежал свёрток весь в пыли и мелких камнях от рассыпавшегося футляра.

– Зачем он мне, я же выбрал ножны. Кто подменил это всё? Злость, отчаяние, грусть и неизвестность, замешанная на не довольстве, была слышна в одном этом предложении.

– Мы можем пробовать и пытаться выбрать, но выбираем только с того, что нам дано и не более.

Ленад схватил пергамент и развернул его. На нём была масса заштрихованных квадратов, от них отходили разные стрелки к другим квадратам. Они тоже были чем-то сверху заполнены. Текст, просвечивался через краски, но нельзя было его увидеть. На полях были разные рисунки и овалы белого цвета. Звук чего-то котящегося по полу отвлёк его от карты, и он посмотрел туда. Там лежали два кубика, по-видимому, выпавшие при открытии карты.

Подняв их, он заметил, что кубики разные. Один из них нёс на себе цифры от одного до шести. Второй немного оббитый в углу от семи до четырнадцати. Всё это его ещё больше запутало.

– Что это и как мне с этим жить?

– Жить ты будешь со своей Илеш, а вот как, – ты можешь прочесть здесь. Ответ заставил его разозлиться, но он во время взял себя в руки. Имя Илеш вообще заставило его задуматься ещё раз, где он и кто напротив его.

– Откуда ты знаешь про Илеш?

– Это всё, что тебя сейчас интересует? Давай-ка лучше я тебе расскажу про карту.

– Почему она оказалась на месте меча я тебе расскажу попозже, если тебя это заинтересует. Начнём с того, что судьба – это история заранее спланированных предысторий (и они не бесконечны) и какую ты сможешь открыть, зависит от твоего усердия. Но запомни одно: – твоя интуиция – лучший твой поводырь. Она также слепа, как и все остальные, но она ближе всего к совершенному.

– Теперь о главном, что у тебя в руках. Ты держишь свою судьбу, выписанную сверху лично для тебя, и если ты не знаешь, что делать и интуиция тебя покинула совсем, бросай камни, предварительно положив её на прямую поверхность. Не забывай, что один из твоих кубиков немного надломлен на углу, ты должен бросать сильно и со всех сил их. Выпавшая сумма цифр – это следующее окно для раскрытия. Оно само раскроется, ошибок здесь не может быть. Но есть одно но – открыв это окно, ты обязан, я повторяю, ты обязан это сделать. Хочешь ты или нет, нравится тебе это или нет – не имеет ни-какого значения. Ты открыл сам свою судьбу, тебя никто не заставлял это делать. После первого твоего броска откроется твоё прошлое, но только то, что не может помешать или повлиять на твои решения в будущем кардинально. Ленад стоял, как вкопанный, и не мог поверить, что ему говорят. Лучше бы он оглох, ослеп или отдался в руки Магу Ветров, чем получил этот подарок. Зная себя, зная свою любовь поспорить с самим собой, он понимал, что у него в руках.

– Да, забыла сказать, потерять это нельзя, к нему прилагается сумка, и тебе с ней быть до конца дней своих. Тебе её придётся поносить самому немножко, пока не взойдёшь на трон. – Брось сейчас, всё равно придётся когда-нибудь этим воспользоваться.

…

Только в тупике можно понять, как прекрасна жизнь и чего она стоит. Только в полёте вниз есть возможность ощутить всю прелесть вершины. Это не требует доказательств, нужно просто поверить, что это так. Никто не доказывает, что вода мокрая, а снег холодный. Но почему-то про жизнь мы всегда пытаемся сказать больше, чем есть или вывести всевозможные формулировки непонятные нам даже самим. Просто нужно согласиться с тем, что все вещи вокруг такие, какие они есть, и после всего этого останутся той же загадкой для других какими они были и для нас. Меняемся только мы внутренне, давая этим преобразоваться внешней стороне жизни настолько, насколько нам удалось измениться самим.

Ленад всегда с опаской и недоверием относился к предсказаниям. Он считал их заведомо аферой, где есть место только для фантазий, но никак ни для доводов. Их специально всегда преподносили в виде ларчика с приоткрытой крышечкой, не говоря точно, что внутри. Оставляли опцию как в игре Долины, сделать шаг назад и сказать – «Вы просто меня не правильно поняли». Можно точно утверждать, что вы завтра услышите музыку и заполните лёгкие ветром, а иначе любой результат для вас неважен. Но вот с какой стороны завтра придёт он, это уже вопрос без ответа, как и неизвестна сила, с которой задует свечу, если вынести её к нему.

– Идём, а то на самом деле ты здесь задержишься и не успеешь сделать ничего. Ленад услышал нежный голос, зовущий за собой, и в то же самое время пытающийся приказать.

– Идём. Бросать будем там или здесь?

– Иди за мной, всё, что ты сейчас увидишь – этого не видел никто. Через какое-то время, пройдя одним из множества коридоров, они подошли к закрытой двери. Было такое впечатление, что кто-то снял с центрального входа в столицу, огромные ворота и аккуратно сжал их до размера дверей, только вот над ручкой не было у него сил поработать, она осталась такой же большой. Наверно он был мастер по дереву, а вот по металлу уже не его стихия. – Открывай – произнесла Анида, давая ему возможность первому войти, зайдя за его спину. – Легонько подтолкни её пальцем, и она поддастся тебе. Ну, давай же, мне самой не терпится войти. Её слова звучали, как усмешка по отношению к тому, что было перед ним. Но он её послушался и через секунду он оказался в огромном зале, своды создавали куполообразный потолок, он всей своей массой давил на каменные колоны в виде рук, держащих всё это. Каждая колона была украшена посередине камнем с размер огромного валуна, вокруг него вилась виноградная лоза, только она была без листьев и несла на себе уже засохшие ягоды. Она осторожно обходила каждый камень и шла наверх, под потолок, и заканчивалась под огромным окном в центре зала вверху. Оно было единственным источником света в этом месте. Зал был весь одет в серое, как воин, воюющий за свои границы. Защищать ему было, что – это камни. Они единственные – разбавляли здесь палитру всего этого помещения своими пёстрыми цветами. Света от самих камней не было, они были похожи на увеличенные экспонаты для показа другим. Цвет был в них мёртвый, и тяжело было вообще понять их происхождение.

Подойдя поближе к одной из стен, Ленад увидел, что это всё из одного камня, даже ветки виноградника так искусно вырезаны или, если быть точным к материалу, они были высечены, что только с близи можно было понять, насколько велик мастер. Пол также разделили под плиты, но камень был намного темнее и излучал он только холод.

– Кто он этот человек, что так умеет работать с камнем? Вопрос вылетел, не успев ещё даже созреть у него внутри.

– Его не видел никто в этой долине. Создав это, он исчез, оставив после себя, самую большую проблему, что может оставить после себя каждый из нас – это неизвестность. Все книги, что мы нашли, помогли нам продвинуться к истине настолько, насколько он этого хотел, по-видимому. Только не спрашивай, как это сделано.

– Вы не знаете, что вас здесь держит. Долина большая, да и симфония доходит сюда очень плохо.

– Мы все дети одного творца. Мы все преклоняемся одной силе. Неважно, где мы. Важно, насколько искренне мы этого желаем.

– Сила одна – это музыка. Всё остальное – это поиск, что всё равно приведёт к ней.

– Кто бы говорил? Ты же сам отключился от музыки буквально недавно. Отдался краскам. Почему?

– Это была твоя просьба, и это было недолго. Ленад опустив голову, пытался скрыть свою тревогу. Потому что краски дали настолько сильное ощущение полёта, что он сам испугался собственных неизвестных ему чувств.

– Ты никогда не задумывался, почему сила над нами разрешила нам разделиться в вере и в способах преклонения перед ней.

– Нет.

– Я тебе отвечу. Это способ отвести нас от истинного понимания её. Поиск – вот на что она надеется. Он даст нам всё, кроме ответа. Ищущий всегда, более верующий, чем уже нашедший. Это не магия, а житейская практика. Этим временем она подошла к одной из стен и потянула каменную лозу за кончик. Стенка на его глазах стала отодвигаться, давая проход вниз, обнажая часть лестницы уходящей по спирали наверх.

– Мы опять куда-то идём?

– Ещё не знаю, есть ли у нас время на это. Брось камни, дай карте ожить, не забирай у неё возможность открыться перед хозяином. Она этого ждала ровно 7077 дней. Ленад где стоял, там и сел. Достал пергамент и разложил его на полу. Разгладив уголки, он посмотрел на неё с усмешкой и какой-то степенью недоверия. Взяв камни в руки, он почувствовал озноб и тяжесть на душе. Он соприкоснулся с тем, что он боялся больше всего – это судьба с открытым лицом и глазами смотрящими прямо на него. Камни лениво пытались словить лучи солнца и поиграться с ними, но наверно им этого не надо было, так как они только поглощали, не отдавая ничего взамен. У них была такая привилегия, данная сверху. Руки всё больше стали трястись, будто он был на морозе и ветер уже забрался не только под рубашку, но и в тело. Рука раскрылась, кубики выпали сами с руки, остановившись посреди поля. Один из них застрял на сломанном ребре, опираясь своими гранями на шестёрку своего партнёра.

– Что делать? Перекидывать?

– Ни в коем случае, это только в обычной жизни можно, что-то переделывать. В настоящей жизни, можно только ждать. Если ты переделываешь, ты просто делаешь совершенно новый шаг.

– Это ещё что за слова, с какой это книги?

– Это жизнь, а она самая полная книга. Просто мы не в силах всю её прочесть. Это, как ты дышишь. Ты не дышишь также, как минуту назад, ты всегда наполняешь своё тело по-новому воздухом для того, чтобы открыть глаза и услышать музыку или притронуться к краскам. Этим временем кубик сам упал, прервав очередной разговор между ними. Их сума равнялась магической цифре 13. Один из квадратиков стал проявляться и над ним, как в кукольном театре появился маг с Ленадом около дворца, где хранится «Шар Симфонии». Эта объёмная картинка появилась над самой картой, а в открывшемся пространстве стала проявляться надпись в виде диалога – «Ты пойдёшь дальше сам, а мы тебя здесь подождём».

– Кто это, мы, подождём? В голосе Ленада прозвучала грусть.

– Первый раз я тебе помогу. Потом некому будет тебе подсказывать, если ты не сделаешь это, судьба решит сама, куда тебя направить.

– Одно не сделаю, другое не пойму. Что делать?

– Если хочешь понять себя, нужно быть просто очень честным перед самим собой.

– Ты хочешь сказать, что «я поднимусь в гору с Магом, и там будет ещё третий, но мы дойдём, несмотря на все преграды, что меня ждут?».

– Ты быстро обучаемое существо из рода человеческого. Произнесла Анида, отдавая свой смех залу, для игры между арками в мячик. – Идём, дверь уже до конца открылась. Произнесла она, протягивая ему руку.