Карен Фелан родилась в бревенчатой хижине в семье бедных издольщиков на Юге США. Одной из первых книг, которые она прочла при свете свечи, был «Путь паломника»… Ой нет, это совсем другая история, это про Линкольна. Родители Карен были ирландскими эмигрантами, принадлежали к среднему классу и жили в пригороде Нью-Йорка в красивом доме в колониальном стиле. В детстве Карен подозревала, что она приемный ребенок. Однако, повзрослев, она обнаружила, что делает те же вещи, которые в детстве так бесили ее в собственной матери, что подтвердило наличие общего генофонда. И это хорошо, потому что ирландские родственники Карен самим своим количеством уже гарантируют этой книжке место в списке бестселлеров.
Карен 12 лет промучилась в приходской школе, где добрые сестры-монахини, как ни старались, так и не смогли выбить из нее нахальство. Но по крайней мере они сумели вколотить в нее грамматику и орфографию, что впоследствии оказалось весьма полезным. После школы Карен поступила в Массачусетский технологический институт (MIT), где изучала материаловедение и технологии и научилась манипулировать металлами и керамикой на атомном уровне. В MIT она сделала самое важное за всю свою карьеру открытие — что она таки ботанка. В рамках дипломной работы в MIT (она говорила, что училась в Массачусетском технологическом институте?) она работала в военной исследовательской лаборатории в Лос-Анджелесе. Там она ухитрилась ни разу не застрять в металлоискателе на проходной, как многие ее коллеги, из чего она сделала вывод, что не годится для работы на правительство. Вместо этого она решила воплотить свою всегдашнюю мечту о путешествиях и поступила на работу в консалтинговое подразделение Deloitte Haskins & Sells (ныне Deloitte & Touche). Там она специализировалась в области логистических и производственных операций и объездила все достопримечательности индустриальной Америки. В конечном счете она оказалась в Gemini Consulting, где посвятила себя реинжинирингу процессов, управлению изменениями и обучению, продолжая при этом путешествовать по самым живописным заводам и фабрикам. За это время она усвоила много полезных уроков, самым главным из которых было то, что никакой практической ценности ее диплом за пределами MIT не имеет. Однако опыт, полученный в других местах, остался с ней на всю жизнь, и сегодня она с завязанными глазами найдет дорогу из любого американского аэропорта до ближайшего отеля и McDonald’s.
Обзаведясь семьей, Карен решила, что пора зажить оседлой и стабильной жизнью, и пришла работать в Pfizer Consumer Healthcare. Сначала она руководила учебными курсами, но потом возглавила международный отдел IT-менеджмента — вот тебе и оседлая жизнь! Кроме того, в Pfizer она занималась поглощениями и отчуждениями активов, включая собственное отчуждение, когда ее подразделение приобрела компания Johnson & Johnson — вот тебе и стабильность! В J&J она занималась интернет-маркетингом в подразделении, деятельность которого впоследствии стала объектом расследования Управления по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств. Она целыми днями ломала голову, зачем одному человеку столько средств личной гигиены и почему этот человек, кем бы он ни был, хочет установить «взаимоотношения с брендом», и пришла к выводу, что не создана для маркетинга.
В 2008 г. она ушла из J&J, чтобы помочь открыть отделение в США одной австралийской компании, рассчитывавшей на венчурный капитал для своего расширения. Спустя несколько месяцев разразился финансовый кризис, австралийцам отказали в финансировании, и Карен решила, что не хочет работать бесплатно. Сегодня Карен, которая наконец-то нашла свое призвание, снова работает консультантом по менеджменту, на сей раз в качестве одного из основателей фирмы Operating Principals. Миссия Operating Principals — помочь компаниям заменить обременительные эйчаровские практики и системы более эффективным диалогом, улучшенными взаимоотношениями и соответствием работников занимаемым должностям. Принцип действия фирмы: простые меры часто приносят самые впечатляющие результаты, а многие организации страдают от избыточной сложности и бюрократизма.
Карен замужем за Томом Хеннигэном. Их союзу 22 года, и Карен обнаружила, что секрет долгого брака — скорее инерция, чем любовь или преданность. Она — мама двух подростков, Эйдана и Алекса, которые в настоящий момент думают, что они приемные дети. (Фигушки!) Они живут в идиллическом поселке на берегу озера Гринвуд в северном Нью-Джерси (да, в Нью-Джерси!), на границе с заповедником, лицом к лицу с природой. Другими словами, медведи регулярно переворачивают мусорный контейнер, еноты хозяйничают в гараже, а бурундуки с удовольствием роются в клумбах.
Карен Фелан — сооснователь Operating Principals, консалтинговой фирмы, которая помогает компаниям заменить неработающие управленческие практики работающими. Бывший инженер с дипломом MIT, она проработала больше 30 лет консультантом в таких компаниях, как Deloitte & Touche и Gemini Consulting, а после работала топ-менеджером нескольких компаний из списка Fortune 100.
