Командование противника пошло на тактическую хитрость: фашисты решили больше не атаковать батальон курсантов, а обойти его.

Нашим разведчикам Калуцкому, Крутиеву, Дудину и Жеребченко удалось установить, что вражеские части движутся левее батальонных позиций, через деревню Заозерье, на Глобицы. Гитлеровцы обходили нас и справа. Предполагалось, что в районе Глобиц противник будет стремиться выйти на Петергофское шоссе. Такое мнение было высказано в штабе дивизии, в подчинении которого находился наш батальон. Связь между этим штабом и нашим командованием поддерживал в те дни старший лейтенант Федор Петрович Харин.

В сущности, батальон оказался в мешке. Но это никого из нас не напугало. Была лишь досада, — враг рвался к Ленинграду, а мы пребывали в бездействии. Когда поступил приказ отойти назад, обогнать противника и снова преградить ему путь на Петергоф, подразделения немедленно снялись со своих позиций. Предстоял марш-бросок по лесным дорогам. Как всегда, вперед ушло боевое охранение. В него были включены наши лучшие стрелки, специалисты по истреблению «кукушек» курсанты Небритов, Дудин, Сельницын, Коровин, Задорожный, Перфильев, Куценко и Гусев.

Сказать, что переход был трудным, значило бы сказать очень мало. С нами были тяжело раненные. Только перед самым выходом в путь их стало больше на шестнадцать человек. Нельзя было не учитывать того, что на марше в любую минуту мог завязаться бой. Ведь противник шел параллельно с нами: он шел по шоссе, а мы по лесу. Скрытность и быстрота — вот что нам было нужно.

В любую минуту готовые принять бой курсанты несли раненых товарищей на импровизированных носилках. Несли бережно, хотя в чаще невозможно было не спотыкаться о кочки и корни. Весь личный состав батальона был разбит на тройки. Курсанты взаимно обеспечивали безопасность друг друга. Каждый в случае ранения соседа был обязан принять меры для спасения и эвакуации пострадавшего.

Тяжело было на этом марше Абраму Давыдовичу Найвельту: навьюченный медицинским имуществом, он перебегал от носилок к носилкам, ободряя раненых, оказывая им срочную помощь. Пятиминутные привалы проводились не часто, по строгому расписанию. Курсанты шли быстро и бесшумно. Противник не беспокоил нас. Дойдя до дороги Заозерье — Глобицы, мы настигли авангард двигавшихся по шоссе подразделений противника. Наше головное боевое охранение завязало перестрелку с вражескими автоматчиками. Перестрелка эта была недолгой, но противник приостановился. Воспользовавшись паузой, мы пересекли дорогу и скрылись в лесу.

Как позднее стало известно, противник у дороги Заозерье — Глобицы не заметил, что имеет дело с курсантами, и последующая встреча с нашим батальоном в районе деревни Новой явилась для него полной неожиданностью.

Сколько километров прошли мы в тот день, не знаю. Мне наш путь показался стокилометровым. Были до крайности утомлены носильщики. У многих раненых начался бред. Большинство из них температурило. Все просили пить и страшно сердились на то, что Найвельт и я запрещали давать им воду из ручьев и болот.

Великой радостью была для нас встреча с разведчиками 2-й дивизии народного ополчения. Командовал ею знакомый нам по боям под Ирогощей генерал Любовцев. Майор Шорин привел батальон к деревне Долгая Нива, где размещался штаб дивизии. Настроение курсантов, в том числе и раненых, заметно поднялось: как ни труден был марш, но он подошел к концу.

Неподалеку от Долгой Нивы мы остановились. Поступила команда подтянуться и привести себя в порядок. В деревню батальон вступил подчеркнуто четким строем. Санитарный «обоз» тоже приободрился. Пришли мы, видимо, вовремя. Буквально через десять минут курсанты бегом направились на новый рубеж обороны на Петергофском шоссе. Не успели они по-настоящему оборудовать позиции, как закипел бой. Батальон атаковали те самые вражеские подразделения, которые, встретив наше упорное сопротивление под Петровицами, обошли нас с флангов.

Появление курсантского батальона у деревни Долгая Нива привело противника в замешательство. Один из пленных, фельдфебель, на допросе несколько раз повторял одно и то же:

— Мы никак не ожидали, что юнкера могут встретить нас в Долгой Ниве… Я сам участвовал в атаке на юнкеров под Петровицами и точно знаю, что они остались там в окружении…

Помнится, показания пленного фельдфебеля тотчас облетели наши подразделения… Много было по этому поводу веселых острот.

Врагу пришлось потоптаться у Долгой Нивы. И здесь батальон курсантов нанес ему ощутительные потери.

Найвельту и мне предстояло устроить раненых. Дело это оказалось не простым. В Долгой Ниве располагался только командный пункт дивизии, а ее части находились на марше в районе хутора Беляево. Медсанбат также переместился. Надо отдать должное командованию: госпитализация наших раненых прошла организованно. Примерно в час ночи мы с Найвельтом эвакуировали последнего раненого и возвратились в свой батальон. В то же время из штаба дивизии поступил приказ о передаче позиций батальона другим подразделениям. Майор Шорин получал очередное боевое задание.

Только на новых позициях мы в полной мере почувствовали, как устали. После запоздалого, но по-военному времени сытного обеда — наш бравый повар Павел Федорович Волков на этот раз превзошел себя — курсанты мгновенно заснули. Под соснами раздавался дружный храп. Было два часа ночи. Найвельт разрешил отдохнуть и мне. Уговаривать меня не надо было. Я сразу уснула так крепко, что даже канонада не смогла меня разбудить. Ребята утром рассказывали, что комбат Шорин не в силах был сомкнуть глаз из-за минометного и артиллерийского огня. А я не слышала никакой стрельбы.

Батальон поднялся рано. А какой-то шутник кричал: «Проспали ужин!» Павел Федорович приглашал роты завтракать. Новые позиции всем понравились. Они тянулись вдоль Петергофского шоссе. За спиной у нас был густой лес. Вскоре гитлеровцы попытались прорваться и углубиться в него. Произошло это около полудня. Командир батальона вызвал к себе лейтенанта Виктора Бородачева и спокойно, словно речь шла о потраве огорода, сказал:

— Лейтенант, слышишь автоматную стрельбу? Приказываю вам и вашим подчиненным выгнать фашистов из леса.

Часа через два лейтенант Бородачев подошел к комбату и так же спокойно доложил ему:

— Товарищ майор, ваш приказ выполнен. В лесу не осталось ни одного вражеского солдата.

Шорин улыбнулся:

— Молодец, лейтенант, благодарю за службу…

Части нашей армии, активно обороняясь, продолжали медленно отходить на Петергоф. Отошла и вторая дивизия народного ополчения. Мы получили задачу оборонять участок в районе деревни Новой. Правее нас, опираясь на Гостилицкие высоты, стоял 1066-й стрелковый полк 281-й дивизии.

Кому доводилось бывать в тех краях, тот знает, что Гостилицкие высоты господствуют над окружающей местностью. Здесь находится узел основных дорог этого района. Деревня Гостилицы и ее окрестности были буквально наводнены войсками. 1066-му стрелковому полку и нашему батальону предстояло обеспечить хотя бы небольшую передышку для этих войск.