Война рвала нити, связывавшие курсантов. Когда же она закончилась, началось спешное послевоенное устройство жизни. Первые два десятилетия промелькнули в схватках со многими трудностями, в борьбе за восстановление хозяйства страны. У каждого из нас была уйма забот. Но мысль рассказать нашим детям, подробно рассказать о боях, которые вели курсанты-пограничники, подспудно жила. Об этом говорил мне в день нашей первой послевоенной встречи полковник в отставке Николай Александрович Шорин. Это у него возникла идея написать боевую историю курсантских батальонов, сражавшихся с гитлеровцами на подступах к Ленинграду. Николай Александрович воссоздал дневник всего периода боевых действий батальона, которым он командовал. Постепенно к этой работе подключались все новые люди. Ветераны боев присылали свои воспоминания. Разыскивались различные материалы в личных архивах, официальные сводки и донесения, газетные публикации периода войны.
Шла работа по увековечению памяти павших героев. Труженики колхоза «Большевик» (деревня Большое Жабино, Гатчинского района, Ленинградской области) решили соорудить памятник воинам, погибшим на их земле. Правление колхоза отпустило необходимые для этого средства. 5 октября 1969 года монумент в районе деревни Большое Жабино был открыт. Торжественно прозвучала мелодия Гимна Советского Союза. С гранитного монолита упало белое покрывало, и перед взорами собравшихся серебром засияли слова: «Пограничникам Первого батальона Ново-Петергофского военно-политического училища, под командованием майора Н. А. Шорина насмерть стоявшим здесь в 1941 году».
Весной 1970 года рабочие и служащие совхоза «Гатчинский» установили памятник курсантам второго батальона училища, сражавшегося возле деревни Борницы в 1941 году под командованием капитана А. А. Золотарева.
В 1971 году совет ветеранов решил организовать встречу бывших курсантов училища и родственников погибших.
Большую помощь оказали нам в этом деле моряки-пограничники и политуправление погранвойск округа. Готовились к встрече также труженики колхоза «Большевик» и совхоза «Гатчинский», руководители районного комитета КПСС и районного Совета депутатов трудящихся, представители воинских подразделений, школьники Большого Жабина, Гостилиц, города Петродворца, учащиеся ПТУ № 81.
Из Сибири, Казахстана, Белоруссии, Латвии, Крыма, с Дальнего Востока, Урала, Украины, Кавказа — со всех концов необъятной нашей страны отозвались на приглашение совета ветеранов бывшие курсанты, командиры и политработники училища. Еще задолго до намеченного дня встречи некоторые из них приехали в Ленинград. В числе первых прибыли сестры и братья погибшего курсанта Зайченкова. К вечеру 21 июня почти все участники встречи собрались в Сестрорецком интернате погранвойск.
Невозможно передать словами, какой это был волнующий вечер. Многие наши товарищи не виделись с осени 1941 года. Иные — на удивление — изменились не очень. Иных было трудно узнать. Пришли на встречу люди на протезах. Пришли на встречу люди, способные пожать руки друзей, увы, лишь одной рукой. Всем напоминали о войне видимые и невидимые шрамы. Но настроены участники встречи были приподнято, празднично. Крепко сжимали друг друга в объятиях и тут же хватались за сигареты…
Вот они, прославленные шоринцы. Узнаю Перфильева и Сельницына, Архипова и Литвинова, Дудина и Крупского, Жабина и Меньщикова, Андрейченко и Марченко, Коротких и Мироненко, Батина и Коротеева, Лямина и Шакина, Гнатышина и Романчикова, Уварова и Парамонова, Чеплю и Росликова, Кузьмина и Гусева, Полынько и Кротова, Храмова и Жеребченко, Микрюкова и Поляницу. Узнаю большинство. Да и как не узнать! Многим из них я оказывала первую помощь на поле боя. Со многими бывала в разведке.
Ко мне подходит бывший военфельдшер Найвельт. Он прихрамывает — у него протез. Но держится Абрам Давыдович бодро, как и три десятилетия назад. Он по-прежнему молод душой, хотя голова его стала совсем белой. Удивляюсь до сих пор, как мог этот тщедушный с виду человек нести ту гигантскую ношу, которую взвалила на его плечи война…
Знакомлюсь с немолодой женщиной — женой первого нашего комиссара Луканина. Рядом с нею их сын, так и не увидевший своего отца, — Луканин погиб под Ирогощей. Знакомлюсь с женой и дочерью лейтенанта Башкирова, с сыном и братом лейтенанта Бородачева. Дорогие мои! Не нахожу слов, чтобы выразить чувства, владеющие мной в эти минуты…
А вот невысокая миловидная девушка. Чертами лица напоминает она курсанта Федора Бурцева. И не мудрено — ведь это его дочь Сима. Никогда не знала она отцовской ласки. Рядом с Симой ее дядя — старший брат Федора и его дочь. В наш разговор вступают сестры и брат павшего в боях за Ленинград курсанта Бураканова, братья погибших курсантов Черникова и Сундеева, братья и сыновья погибших курсантов Чечетки, Ревы, Коваленко, Амирова, Снитникова, Исаева, Леонова, Волкова, Ступенькова. Я гляжу на них, отвечаю на их вопросы, и у меня такое чувство, будто мы знакомы давным-давно…
Робко приближается к ветеранам училища пожилая женщина в сопровождении молчаливых мужчин. Это мать и братья отдавшего жизнь за Ленинград курсанта Ханыкина, мастера разведывательных поисков, смелого и сильного парня. Крепко пожимает мне руку по-спортивному подтянутый кавказец. Он расспрашивает меня о своем брате курсанте Аванесове, рассказывает о сестре, тоже погибшей в бою против фашистских захватчиков.
Улыбаясь сквозь слезы, глядит на всех вокруг сестра погибшего лейтенанта Ария Зверева, любимца училища, острослова, весельчака и заводилы. Римма просит меня познакомить ее с теми, кто сражался рядом с ее братом в последнем для него бою под деревней Ирогощей. Та же просьба у сестер курсантов Рамзаева, Соколова, Сырцова, Короткого, Савченко, Кузенева, Ромицына, Платонова. О последних днях жизни лейтенанта Жарикова просят рассказать его жена, сын, отец и сестра.
Смахивая слезу уголком платка, кланяется мать погибшего курсанта Герасименко его боевым друзьям. По-мужски крепится и старается быть сдержанным отец курсанта Шматова. В окружении группы ветеранов стоят сестра Филиппа Гречко и его племянница. Со слезами радости на глазах благодарно глядит на бывших курсантов спасенная ими от фашистской виселицы жительница Русских Анташей Александра Константиновна Рощина.
Матери и отцы, сестры и братья, жены, дочери, сыновья — всех не назвать поименно…
Собрались в тесный круг бывшие преподаватели училища, плечом к плечу с курсантами бившие врага. Их возглавляет сохранивший молодцеватость генерал Илларион Григорьевич Попов. Рядом с ним стоят бывшие командиры курсантских подразделений Волошко, Акуленко, Харин, Зарубин. Вижу бывших взводных Степанова, Белана, Логинова. К этой же группе примкнули боевые подруги наших командиров Левина, Полонская, Гамаюнова, преподаватель Трапезная, бывшая заведующая курсантской столовой Оттенко.
Все более шумным становится круговорот радостной встречи. Сотни голосов звучат в вестибюле. Украинский, казахский, кавказский акценты. Поцелуи, слезы, щелканье фотоаппаратов…
Поздней ночью с сожалением покидаю я жужжащий, словно улей, интернат.
Завтра — самое главное…