Узнав об этой новости, Гитлер пришел в ярость и не потому, что кто-то посмел свергнуть его друга и союзника, а в большей степени потому, что в этой ситуации он был бессилен - Италия все еще была его союзницей, тем более что новое правительство тут же подтвердило обязательства сражаться на стороне Германии до победного конца.

 Но Гитлеру и его окружению было абсолютно ясно, что Италия при первой же возможности прервет затянувшийся альянс с нацистской Германией и перейдет на сторону врага.

 Однако с этим приходилось мириться потому, что итальянская армия  продолжала вести боевые действия против союзников, плечом к плечу с немецкими вооруженными силами.

 Все, что в этой ситуации мог предпринять Гитлер, -  это попытаться найти, где итальянцы скрывают свергнутого диктатора, и тогда, не взирая ни на что, освободить дуче и, вернув во власть, сделать его своей марионеткой.

 На следующий день после ареста Муссолини, гауптштурмфюрер CC (капитан) Отто Скорцени, командир диверсионного батальона Jagdverbande 502, и пять других командиров элитных спецподразделений были срочно вызваны в "Wolfsschanze" (Волчье логово), сверхсекретный командный пункт Гитлера, расположенный в лесном массиве Восточной Пруссии, где все пять офицеров Waffen SS были представлены фюреру.

 Здесь я позволю себе пояснить, что в нацисткой Германии такая организация как SS существенно отличалась от того общего штампа, что нам вдалбливали со школьной скамьи, когда сочетание этих букв обозначало только Гестапо.

 В действительности СС была сложной военно-политической структурой, состоящей из трех совершенно разных ветвей, но одинаково уникальных в своих функциях и целях.

 - Allgemeine SS - (общая Секретная служба)

 - SS-Totenkopfverbande (Организация "Мертвая Голова")

 - Waffen SS - элитные воинские подразделения, сражавшиеся на передовой наряду с регулярными частями Вермахта, личный состав которых носил зеленую униформу.

 Эти части набирались исключительно из добровольцев, ростом не ниже 180 см, прошедших специальный тест, где даже одна зубная пломба закрывала доступ на право зачисления в  Лейбштандарт СС "Адольф Гитлер" и другие воинские соединения такого ранга, которым поручались наиболее ответственные и опасные операции.

 Гитлер, молча, продефилировал мимо стоящих по стойке смирно офицеров и после того, как каждый из них представился, фюрер задал им два вопроса:

 - Господа! Бывали ли Вы в Италии?

 и

 -  Каково Ваше мнение об Италии?