Каждый вечер последние полгода Виктор часами гулял по улицам Кёльна, размышляя сам с собой, как же жить дальше.

В его судьбе за последние 14 лет часто происходили крутые повороты, но прежде ему решение всех проблем давалось легко. А сейчас с каждым годом он чувствовал себя все неуверенней.

А в это время в городе шумел карнавал. По улицам бегали счастливые люди в масках. Они пели и плясали. Задевали прохожих, но к Виктору это не имело никакого отношения. Он только семь месяцев назад вышел из тюрьмы, где сидел за экономические преступления.

Во время судебного процесса он пытался всех уговорить, что иностранец, что не знал законов, однако это никому не было интересно. А когда спустя четыре года его освободили, оказалось, что жена живет в другом городе, она ушла, забрав с собой дочь и сменив фамилию. Квартира, в которую они вместе вложили столько сил, больше им не принадлежит.

Родился он в маленьком молдавском селе на десять дворов. Отец был пастухом, мать – домохозяйкой. Виктор был единственным ребенком в семье, и родители его очень любили. Однако в далеком, отрезанном от цивилизации селе нормального образования получить было невозможно. Отец считал, что подросший сын должен пасти скот.

Но Виктор так не думал. Он окончил восемь классов и поехал в ближайший город поступать на шофера грузовика. Эта профессия была его мечтой. Именно при ней можно увидеть окружающий мир, и при том совершенно бесплатно, думал Виктор.

Ближайший от его села город показался ему большим и шумным пчелиным ульем. Спустя несколько дней он попривык и поступил в школу шоферов. Жизнь, казалось, налаживалась. Общежитие, стипендия и много симпатичных девочек. Так прошло три года, близился армейский призыв. Ему скоро должно было стукнуть 18. Домой его не тянуло, в армию тоже – и он решил жениться. Однажды на танцах он познакомился с симпатичной молоденькой одесситкой, которая в этот же год заканчивала учебу и после получения диплома отправлялась домой. Она была в восторге от его предложения и согласилась выйти замуж без благословения родителей. Спустя месяц они расписались.

До призыва оставался еще месяц, а он уже жил в другой стране. Украина практически ничем не отличалась от Молдавии. Все говорили по-русски, везде ты был дома. В семье Ирины его приняли хорошо, им выделили отдельную комнату в большой благоустроенной квартире. Он устроился на работу. А в это самое время в Молдавии начался военный конфликт. Тирасполь, Бендеры, Кишинев встали под ружье. Танки на улицах, артиллерия и взрывы гранат.

Домой в село к родителям он после этого больше не возвращался. Что с ними, когда умерли его родители и где похоронены, он не знал.

У них с Ириной вскоре родилась дочь. Но дыхание войны докатилось и до Одессы. Стало беспокойно жить, и Ирина предложила ему выехать в Германию. Ее родители планировали выезд, были еще не готовы ехать. А вот Виктор согласился с удовольствием, потому что понимал, что рано или поздно военкомат его найдет.

Одновременно с этой глупой войной в Молдавии шла война в Чечне, откуда постоянно привозили цинковые гробы. Поэтому перспектива идти солдатом была не радостная.

И вот они в Германии, это была именно та страна, о которой тогда мечтали многие. Трудности переезда они преодолели быстро. Сразу сняли трехкомнатную квартиру и начали обустраиваться.

Каждому приехавшему из бывшего СССР кажется, что вот именно здесь и можно стать богатым или очень богатым. Однако для этого необходимо много трудиться.

А для новой жизни понадобились деньги, и не малые. Виктор особенно напрягаться не хотел, и вдруг узнал, что можно неплохо заработать, занимаясь страховкой.

Что такое страховка и «с чем ее едят», в 1996 году в бывшем СССР не знал никто, все было новым и неизвестным.

«А вот и клад», – подумал Виктор. Ему казалось, что здесь он сразу обогатиться и начнет вести ту самую жизнь, ну как в кино.

Его прямо сжигало странное желание много заработать. При этом он активно стал постигать секреты страхового дела, имея при этом минимум воспитания, порядочности, сохранив свой деревенский менталитет. В обычной жизни ему постоянно приходилось играл роль очень интеллигентного человека. Но это была только роль. Углубляясь в тонкости страхового дела, правила и законы, он все больше убеждался, что именно здесь деньги просто лежат под ногами.

Обучаясь в русскоязычном отделении страхового бизнеса, он знакомился не только с правилами обслуживания клиентов, но и с тем, как их правильно обмануть.

Так прошли первые шесть месяцев их жизни в новой стране. Ремонт в их квартире был почти окончен. Им еще повезло, рядом на лестничной площадке поселилась учительница немецкого языка из Ленинграда. Теперь можно было без проблем с ее помощью читать и переводить многочисленную почту. По необходимости у нее можно было оставить девочку, которой уже исполнилось пять лет.

Ирина, совсем не замечая поведения мужа, была полностью погружена в свои проблемы. Ремонт, уборка, покупка новой мебели и ребенок практически занимали все ее время. Девушкой она была красивой, стройной и очень нравилась молодым людям. Но для того, чтобы «выйти в свет», как прежде говорили в Одессе, ей было необходимо смотреть за собой, посещать парикмахерскую, сауну и многое другое.

На все это у нее пока не было ни денег, ни времени.

И тут Виктора, как героя известного произведения Остапа, «понесло».

Он активно включился в изучение правил оформления документов, купил автомобиль и сдал на права. Вокруг города, в котором они жили, находилось много маленьких поселков, в которых стояли общежития для иностранцев: немцев-переселенцев, еврейских эмигрантов.

Именно туда и отправился Виктор. Он приезжал в самые отдаленные места, где никто из русских не знал о страховке. Он проводил встречи с жителями этих домов, которые собирались где-то снимать квартиру, искать работу, покупать машину, и им очень нужно было знать правила и условия дальнейшей жизни. А тут наш Виктор.

Понимая, что чем товар дороже, тем больше на нем заработаешь, он старался всучить не говорящим понемецки переселенцам самые дорогие и долгие страховки на все. Даже на то, что они никогда не смогут использовать. Они ведь обо всем этом не знали, а думали, что так и надо. Одновременно в этих же местах появились желающие сделать автомобильную, и многие другие страховки, связанные с движением. Тут к нашему Виктору-Остапу пришла идея устроить очередь из желающих, ну просто как в прошлой жизни. А за срочное обслуживание, как бы без очереди, он брал с клиента наличные вознаграждения. Сумма вознаграждения иногда достигала 50, 100 и даже 500 немецких марок.

Люди платили, потому что считали это законным. Ведь они приехали из страны, где все это нормально.

Но и этого Виктора показалось мало. Он страховал людей, используя при этом скопированные на ксероксе бланки. Люди честно переводили ежемесячную плату, но не на страховую фирму, а на его личный счет, который он в бланки вписал.

Теперь у нашего молодца появились наличные неучтенные деньги. Он почувствовал себя «героем дня». Все больше времени он проводил в поиске клиентов. Забирался все дальше от города, где жил. Перестал ночевать дома, а лишние деньги прятал от жены.

Так прошло еще какое-то время. Чувствуя свою полную безнаказанность, он занялся страховкой школьников и их родителей. В одном из районных центров он нашел дом, где жили только русскоговорящие. Там он познакомился с одной старшеклассницей, которая просто горела от желания потрогать симпатичного, активного и очень «богатого» мужчину.

И пошло-поехало. Наш юный Остап совсем потерял голову и осознание реальности. Он, конечно, не упустил момента такого триумфа, и остался с ней жить, несмотря на сильные протесты родителей.

Жил он в новой семье уже три месяца, когда понял, что наличные деньги начали заканчиваться. Девочка, которую он сделал женщиной, забеременела, а его семья подала заявление в полицию о пропаже кормильца. Но самое страшное было впереди. Ведь в новой семье он рассказывал, что одинок, несчастен. А одна из любопытных соседок из нового дома совершенно случайно встретила знакомую, живущую в большом городе, и та рассказала, что у Виктора семья, дочь и что его объявили в розыск.

Приехав домой, эта соседка стремглав побежала в квартиру, где жил Виктор, чтобы все рассказать. И что тут началось…

Пришлось нашему Летуну срочно исчезнуть, бросив любимую, новую семью и свой так хорошо продвигающийся бизнес в этом городке.

Виктор был вынужден вернуться домой. А дома жена поменяла входные замки, потому что поняла, что ее муж нашел другую.

Осознав, что его не впустят в квартиру, он решил взять ее штурмом.

На следующее утро он влез по черной лестнице на чердак и с крыши спустился на балкон своей квартиры. Дверь оказалась закрытой, внутри слышались тихие голоса. Можно представить удивление Ирины, когда в шесть часов утра она спросонья увидела на балконе мужчину, который пытался войти в закрытую дверь.

Виктор толкал дверь, стучал кулаком, пока из его бывшей квартиры не вышел молодой, красивый парень, в нижнем белье, и, открыв дверь, спросил, протирая глаза, обращаясь к Ирине:

– Это вообще кто?

В душе Виктора кипели вулканы. Он, не раздумывая о последствиях, с силой ударил парня в лицо, тот развернулся и ответил Виктору тем же. Началась драка. По квартире летала мебель, посуда. Ирина, схватив ребенка, закрылась в ванной. А соседи, живущие снизу, услыхав такой страшный шум, вызвали полицию.

Приехавшая бригада полицейских, размахивая пистолетами и сделав предупредительный выстрел, увезла обоих. Нового любовника Ирины быстро отпустили, а Виктора задержали, потому что нашли его фамилию в базе по розыску. Искала его вначале сама Ирина, потом спустя четыре месяца его начала разыскивать новая жена, вместе с этим на его поиски подали заявление обманутые клиенты, с которыми он составил липовые договоры.

И застрял наш новый Остап надолго. Пока разбирались, пока суд, приговор, отсидка…

И вот он на свободе.

А в городе шумел карнавал.