В редких случаях могут возникнуть осложнения также во внутренних органах. К этим осложнениям относятся нарушения в сердце, в лёгких, в почках, в печени и в центральной нервной системе. Повышенная температура, вялость, потеря веса и малокровие, которые могут наступать при высокой активности болезни, также являются признаками того, что эта болезнь затрагивает весь организм, а не только суставы.

Сердце

Подключение заболевания сердца происходит тем чаще, чем дольше длится болезнь и чем тяжелее, в целом, она протекает. Частота их составляет среди требующих лечения бехтеревских пациентов после 15-летней длительности болезни 3,5%, а после 30-летней длительности 8-10%.

Воспалительные изменения в сердце, вызванные болезнью Бехтерева, развиваются там, где аорта (главная артерия) выходит из сердца. Они могут вести к сердечно-клапанной недостаточности (клапан больше не закрывается как следует, и при каждом ударе сердца кровь течёт обратно в сердце). Но воспаление может также блокировать нервную регуляцию между предсердием и главной камерой и, таким образом, привести к нарушению сердечного ритма. Врачи говорят тогда об атриовентикулярной блокаде. Всё это может приводить к недостатку дыхания при напряжениях, утомляемости и сердечным болям. Лёгкие случаи, как правило, не нуждаются в лечении. В тяжёлых случаях, однако, может стать необходимой операция.

Чтобы избежать этих неприятных осложнений, бехтеревским пациентам особенно важно и необходимо исключить или ослабить такие факторы риска, как курение, повышенное кровяное давление, избыточный вес и недостаток движения. Вероятность умереть преждевременно от сердечной болезни или инсульта у бехтеревских пациентов чуть выше, чем у остального «здорового» населения.

Лёгкие

Функция лёгких сохраняется, благодаря брюшному дыханию, даже при полном окостенении рёберных суставов. Но объём дыхания может быть сильно ограничен.

Примерно у 15% бехтеревских пациентов (с твёрдо установленным диагнозом и требующих лечения) это приводит после многолетнего течения болезни к вызванному воспалением фиброзу верхней доли лёгкого (разрастание связующей ткани в лёгком), который облегчает инфицирование лёгких бактериями и грибками.

Профилактикой против этого (наряду с прекращением курения как фактора риска, что для бехтеревских пациентов ещё намного важнее, чем для здоровых) является сохранение возможно большего объёма дыхания, это значит, настойчивое проведение дыхательной гимнастики и физическая тренировка.

Почки и печень

Из-за воспалительных процессов, почти во всех органах происходит отложение белковых молекул, которое называют амилоид. В поздней стадии анкилозирующего спондилита обусловленный им недостаток объёма почек и печени может ограничить функцию этих органов. Тогда говорят об амилоидозе. Он лечится диетой и кортизоносодержащими препаратами. Амилоидоз это действительно убедительное основание для применения этих препаратов, несмотря на их побочное действие.

Нервная система

Редко бывают в поздней стадии анкилозирующего спондилита осложнения в нервной системе. Из-за полного окостенения краёв межпозвоночных дисков может быть вызвана миелопатия (заболевание спинного мозга). Подобную картину могут вызывать смещения между первым и вторым шейным позвонком. Воспаление оболочки спинного мозга в нижнем конце позвоночника может вести к редкому (и поэтому часто не замечаемому) «синдрому лошадиного хвоста». Наступают боли и нарушения чувствительности в области ног и нарушения при мочеиспускании и стуле.

Кишечник, мочеиспускательный канал

Если встречается воспаление позвоночника в комбинации с воспалением кишечника, говорят не о болезни Бехтерева, а о «язвенном колите» и «болезни Крона». При комбинации с воспалением мочеиспускательного канала («уретрит») и воспалением соединительной оболочки глаза («конъюнктивит») говорят о «синдромеРейтера». Эти близкие родственные с болезнью Бехтерева заболевания (и также связанные с наследуемым фактором HLA-B27) уже упоминались в разделе «Родственные болезни» против него также является лечебная физкультура. Поскольку окостенелый и порозный позвоночник склонен к переломам, пациенты с давним окостенением должны особенно заботливо оберегаться даже от кажущихся не опасными несчастных случаев.