Позвоночник состоит из 24 позвонков и свыше 100 суставов. Три главных отдела позвоночника – шейный, грудной и поясничный – отличаются один от другого формой и природным изгибом (рис.3). Шейный отдел – наиболее подвижный из всех. В области грудного отдела каждый позвонок по обе стороны связан через сустав с ребром. В поясничном отделе находится крестец, который сидит, как замковый камень, в костном кольце, образующем таз. Суставы между обеими сторонами крестца и тазовыми костями (крестцово-подвздошное сочленение) в большинстве случаев являются исходными пунктами анкилозирующего спондилита.