Масштабы давления на НТВ заставили журналистов телекомпании вести себя по принципу "на миру и смерть красна". Все критические стрелы "команды Киселева" метили теперь непосредственно в Путина.

15 июля 2000 в программе "Куклы" был показан очередной спектакль по сценарию В. Шендеровича - на этот раз про Джироламо Савонаролу, похожего на президента Путина. Смешная и обидная сатира завершается у Шендеровича прозрачным намеком. Похожие на россиян флорентийцы разочаровываются в том, что борьба похожего на Путина проповедника против пороков и роскоши имущих классов никак не сказалась на их жизни. Разве что дым костров, на которых сжигают баронов, ест глаза, что трудно назвать положительным изменением.

"Сделай хоть чтонибудь!" - кричат Савонароле флорентийцы. А один из них переворачивает песочные часы и говорит: "Время пошло". Савонаролу, как известно, в 1498 г. самого сожгли на костре под радостные клики его недавних сторонников.

16 июля программа была, как обычно, повторена.

19 июля 2000 г. следователи генпрокуратуры Леонид Челенко и Зигмунд Ложис в сопровождении автомобиля с охраной от ФСБ посетили дом хозяина НТВ В. Гусинского в подмосковном поселке Чигасово. Там они провели обыск, официально названный "описью имущества", и наложили на внесенные в опись предметы арест - в рамках уголовного дела о "хищение чужого имущества в крупном размере группой лиц путем обмана и злоупотребления доверием" - имелось в виду приобретение холдингом Гусинского Петербургской компании "Русское видео". Большая часть описанного у Гусинского имущества представляла собой картины и другие произведения искусства, а также мебель и столовое серебро - поскольку деньги и акции В. Гусинский, естественно, дома в сейфе не держал.

Изъятие столового серебра у Гусинского выглядело как прямой ответ "Савонаролы" на брошенный ему "Куклами" вызов - и, возможно, таковым ответом и являлось.