19 августа 2004 г. Ленинский районный суд в Курске осудил на полтора года колонии-поселения главного редактора газеты "Свободный голос Курска" Сергея Савельева - за клевету на прокурора Курской области Александра Бабичева, которого Савельев в своих статьях 2002 г. обвинял в фальсификации документов при проведении строительных работ в зданиях областной и районной прокуратур.

Кроме "клеветы" (ст. 129 УК РФ) суд признал С. Савельева виновным в "оскорблении" того же прокурора (ст. 130) и "хулиганстве" (ст. 213). За хулиганство журналист получил еще два года, но от отбывания этих двух лет был освобожден в связи с истечением срока давности, а за оскорбление был присужден к штрафу в размере 10 тыс. рублей.

На фоне бесланского кризиса

В начале сентября 2004 г. Россию потряс очередной кризис, вызванный Чеченской войной и действиями северокавказских террористов - захват школы и более 1200 заложников в осетинском городе Беслане, массовая гибель детей в ходе операции по освобождению заложников.

Во время кризиса и сразу после него власти, казалось, не столько думали об освобождении детей, сколько боялись утечки правдивой информации (о количестве заложников, требованиях бандитов, поведении чиновников и силовиков).

Чтобы не допустить в Беслан некоторых журналистов, против них были предприняты откровенно криминальные действия: Анна Политковская ("Новая газета") была отравлена в самолете и в тяжелом состоянии попала в больницу, Андрея Бабицкого (радио "Свобода") сначала не пустили в самолет под предлогом якобы бомбы у него в багаже, а затем обвинили в хулиганских действиях.

6 сентября 2004 г. в Минеральных Водах был снят с самолета и задержан шеф российского бюро телеканала "Аль-Арабия", российский гражданин Амр Абр аль-Хамид (у него "найден" патрон от автомата Калашникова); в самом Беслане были на два дня задержаны грузинские тележурналисты Нана Лежава и Леван Тетвадзе (под предлогом отсутствия у них въездных виз - несмотря на их прописку в пограничном Казбегском районе Грузии, жители которого согласно российско-грузинской договоренности имеют право пересекать границу без виз и находиться на территории Северной Осетии до 10-ти дней).

В Северной Осетии подвергались задержанию - правда, ненадолго - Анна Горбатова и Оксана Семенова ("Новые Известия"), Мадина Шавлохова ("Московские новости"), Елена Милашина ("Новая газета"). 58

В конце августа - начале сентября 2004 г. в Москве в течение нескольких дней замечал за собой откровенное "наружное наблюдение" в метро и на улице президент информационно-исследовательского центра "Панорама" Владимир Прибыловский (слежке непосредственно предшествовали угрозы убийством со стороны неизвестного лица в самолете Ростов - Москва, а затем задержание в течение шести часов в аэропорту Внуково без предъявления обвинения, но с угрозами "посадить за оказание сопротивления милиции").