1 мая 2007 г. Путин подписал закон (№ 71-ФЗ "О внесении изменения в статью 13 Федерального закона "О противодействии экстремистской деятельности"), ужесточающий наказание за преступления экстремистской направленности, фактически приравняв их к особо тяжким.
27 июля 2007 г. президент подписал принятый 4 июля 2007 г. Госдумой пакет поправок - различные законодательные акты "в связи с совершенствованием государственного управления в области противодействия экстремизму". (Федеральный закон № 148-ФЗ "О внесении изменений в статьи 1 и 15 Федерального закона "О противодействии экстремистской деятельности").
Наиболее важные изменения.
В статьи Уголовного кодекса о преступлениях против личности, а также против общественной безопасности и общественного порядка (убийство, умышленное причинение вреда, хулиганство и т. п. ) добавлено отягчающее обстоятельство: "по мотивам политической, идеологической, расовой, национальной или религиозной ненависти или вражды либо по мотивам ненависти или вражды в отношении какой-либо социальной группы".
Как справедливо указывали противники этих поправок, в судах и до этих поправок наблюдалась тенденция трактовать критические выпады в СМИ в адрес таких "социальных групп", как "кремлевские чиновники", "правительство Мордовии" и даже "неверные менты" как возбуждение социальной вражды. Новый вариант формулировок - "по мотивам ненависти или вражды в отношении какой-либо социальной группы" - при желании делает возможным признать экстремистским преступлением критику любого чиновника или властного органа.
В Кодекс об административных правонарушениях внесена статья, предполагающая ответственность за "массовое распространение" экстремистских материалов, которые будут занесены в специальный список.
Согласно поправкам к закону о СМИ mass-media будут обязаны под угрозой административного наказания, всякий раз упоминая организации, признанные судом экстремистскими, сообщать об этом факте.
В ранг преступлений "экстремистского" характера произведено "публичное заведомо ложное обвинение" должностного лица "в совершении им в период исполнения своих должностных обязанностей деяний, указанных в настоящей статье и являющихся преступлением, - экстремизмом".
По мнению политолога Андрея Пионтковского (по двум книгам которого как раз в мае 2007 г. было начато расследование на предмет их экстремистской направленности), "…этот закон, а последние поправки - лишь продолжение одной логики, принят, конечно, не для того, чтобы бороться с людьми типа Басаева. Потому что для борьбы с террористами и убийцами есть достаточно инструментов в Уголовном кодексе. Это просто прямое повторение статьи 58 сталинского Уголовного кодекса о контрреволюционной агитации и статьи 190-й брежневского - распространение заведомо ложных сведений о советском общественном строе. Это инструмент борьбы с политическим инакомыслием, любой политической оппозицией". 75