Присев в кабине бронегрузовика рядом с водителем АлеКрей снова заговорил о виртуальности.
— Если память не врёт и это не наведенные воспоминания, то кое-что интересное я рассказать могу. Самая жесть началась не после появления виртуальной реальности. Она уже с начала века начала становиться частью пейзажа. В Second Life жили более миллиона человек и это было, в принципе, в порядке вещей. Люди ведь и раньше убегали от реальности, кто в книги, кто в музыку, как Людвиг Баварский, кто в наркотические или психоделические миры. Но это всё временно было, всегда приходилось возвращаться назад, в серую и необустроенную реальность.
Но когда активно стали внедрять полное погружение с чуть ли не 100 %-ной иллюзией тактильных ощущений, тогда плотину прорвало. Уход людей из реальности стал массовым и повсеместным. Инвалиды, больные, неудачники, прыщавые подростки, в общем, все у кого неладилось в реальном мире, убегали в виртуал. Доставали в салонах или на черном рынке комплекты для подключения и начинали зависать по 12–16 часов. Полно было случаев, когда умирали от истощения, впадали в кому, продавали органы лишь бы подольше пожить в виртуале. Натуральная эпидемия.
Государства что-то пытались сделать, но к этому моменту никакого реального влияния и политического веса у них уже не было. Это ж глобальный рынок! Огромный сектор реальной экономики стал крутиться вокруг виртуальных миров. Понятно, что корпорациям, контролировавшим этот рынок — гуглу, майкрософту, сименсу, бош, роснано — чье-либо вмешательство в процесс было нахрен не нужно. Так что у государств-недобитков быстро отбили желание и охоту вводить какие-либо запреты и ограничения. Реальными законами в игровых вселенных были правила, которые устанавливали корпорации. Они тогда мировой кризис забабахали, когда установили стандарт, согласно которому виртуальная валюта могла вводиться и выводиться только в биткойнах. Все финансовые эмиссионные центры пошли по бороде. Кому нужны доллары, евро, марки, фунты, когда в игру их не введешь? В общем все стали массово переходить на расчеты в биткойне и отказываться от обычных валют. В играх тогда сотни миллионов сидели, сотни тысяч бизнесов создавались вокруг этой индустрии. Раньше эти люди своим трудом обеспечивали оборот финансовых бумажек, рублей там всяких, долларов. А потом опа! и на биткойны перешли. Государства тогда посыпались как карточные домики. Ведь если ты не управляешь финансами, то какая ты власть тогда?
Ну а дальше что? Всё производство работает без людей, не считая пары операторов. Сельское хозяйство и добывающая индустрия тоже научились обходиться без человеческих кадров. В логистике и коммуникациях стали заправлять компьютеры нового поколения — иммитаторы интеллекта. Они под себя все стандартные услуги подмяли, справляются-то лучше людей.
А куда массам податься? Где средства для жизни брать? Вот и стали ломиться в виртуал, делать там биткойны. Кто официально, как бета-тестеры, внутренние администраторы и модераторы, кто через разный обслуживающий сервис типа консалтинга, а кое-кто создал черный рынок для продажи разных сомнительных услуг. Короче, в реале работают роботы и компы, а люди зарабатывают в виртуале.
— Охренеть. — только и мог сказать Аарон. — А силовики-то как? Тоже в виртуал воевать отправились?
— А это где как. Где киберцентры с ордами беспилотников и специальными мобильными группами, а где и по-старинке продолжили воевать. В Африке, на Украине, в Латинской Америке. Я вот знаешь, что ещё вспомнил..
— Чего?
— Всех бета-тестеров помимо профессионального обучения, заставляли ещё культурно образовываться, чтобы, так сказать, служить евангелистами виртуальности. Про виртуал фильмы ещё в конце прошлого века снимали. «13-й этаж», «Экзистенция», «Жестокое царство». Дескать авторы и режиссеры уже тогда знали, что к этому придем. Но самым крутым и популярным был фильм про некую матрицу. Типа машины победили людей, превратили их в живые батарейки, засунув в специальные капсулы, и чтобы эти батарейки исправно функционировали поместили сознание людей в виртуальную реальность, где всё как бы по-настоящему: человек рождался, учился, женился, ходил на работу, любил, страдал, умирал и всё в цифровом мире. Эта виртуальная реальность и называлась Матрица. Прикинь, ведь это же точь-в-точь, как у нас сейчас! То есть мы как раз в этой самой Матрице.
— Ага, Матрица постапокалипсиса. — Аарон в задумчивости почесал нос. — Только вот там люди, наверное, не знали, что они внутри этой самой матрицы.
— Не знали. Хотя некоторые догадывались. Фильм как раз про чувака, который догадался.
— Ну а мы и так знаем, что мы в матрице. И догадываться можем только о том зачем именно нас сюда засунули, чего от нас в итоге хотят. Мне Беспределье знаешь какие задания выдало по факту, уже после того как я всё сделал?
— И какие? — АлеКрей прямо впился в него глазами.
— Возмездие палачам, спасти мирных жителей. Сначала за то, что бандеровцев дорезал, потом за подрыв гранаты антиоха в лагере у нацистов. И ведь в этом во всём тоже какой-то смысл имеется, наверное?
— Слушай, а это ж вообще охуенная тема! В игровых вселенных задания выдавались всем подряд и массово. Типа основа игрового процесса. Просто так бегать и кого-то мочить, или не мочить скучно, должна быть развлекательная динамика. И поскольку сами себе цели люди ставить умеют плохо, то за них это делали сценаристы игры, выдавая задания. А тут получается, что ты сначала цель поставил, достиг, а тебе затем задним числом задание выписали, да бонусов за его выполнение накинули. Типа пошел направо, получил +100 к правильно сделанному выбору. Интересное кино. Получается, что тебя типа поощряют за движение в неком направлении?
— Получается, что поощряют.
— Ну тогда тут и зарыт где-то ключ. Если суметь вычислить и декодировать эту логику, то можно будет не тыкаться в разные стороны, а твёрдо двигаться в понятном направлении. Слушай, Аарон, это ж пиздец какая крутая тема! Мы третьи сутки в Беспределье, а уже сумели приблизиться к разгадке его тайны!
Аарон хмыкнул.
— Знаешь, когда мы с Веганом были в плену у бандеровцев, я подумал, что неспроста они на нашем пути оказались. Да и айнзацкоманда эта. Я подумал тогда, что Беспределье как раз и задумано, чтобы вся та мразь, которую человечество породило, ещё раз по нам проехалась. Или не раз, чтобы мы до кровавой рвоты нажрались этих испражнений. Дескать, коли неразумили хлопци как надо жити, то получите по полное нехочу. Ведь неспроста мы все тут оказались, ясно же, что это какой-то эксперимент. Вот только в чём суть эксперимента понять нам с тобой будет трудно. Парочка заданий ещё ни о чем не говорит. Ты мне лучше скажи, кто «матрицу» эту придумал помнишь?
— Вроде Бодрийяр какой-то.
— И чего за Бодрийяр? — Аарон покосился в боковое стекло, вроде мелькнуло что-то.
— А хрен его знает. Ничего в голову не приходит.
— Я тоже ничего особенного не припоминаю. Только то, что как-то с Марксом связан. А Маркс вроде как коммунизм придумал. Научный. Так что может Бодрияйр тоже коммунист?
— Опа! Так ведь тогда всё на свои места ложится как пазлы в мозаику. Коммунист Бодрийяр написал «матрицу». Нацисты — это враги коммунистов. Ты убил кучу нацистов и получил за это уровни и бонусы. Получается, что нас засунули в матрицу коммунисты, чтобы мы убивали нацистов и строили научный коммунизм. Хренасе. — от полученных выводов АлеКрей впал в задумчивость. — А ведь пищеблок и апгрейды форта в эту схему также ложатся очень чётко. Коммунисты ведь вроде за освобождение всех от труда выступали? Вот нам типа и не надо трудиться, вкладывай прану в исследованиях и опыт в постройку и получай всё готовое.
— А я тут песню одну вспомнил. — вдруг заржал Аарон. — Как раз в тему твоих рассуждений. Типа «а при коммунизме всё будет заебись, он наступит скоро, надо только ждать, там все будет бесплатно, там все будет в кайф, там, наверное, совсем не надо будет умирать». И ведь всё практически по тексту. Сделаем не сегодня завтра стандартный пищеблок в форте, потом ещё чего-нибудь и заживем в кайф. И умирать не надо. А если тебя случайно обнулят, то всегда есть возможность перезагрузиться. Так что да, при настоящем коммунизме живем.
Вперед послышались выстрелы. Сначала залаяли автоматы, потом затрещал пулемет. Аарон, приник к стеклу. Судя по направлению огня, стрельба велась куда-то вбок. Ход бронетранспортеры не остановили, хотя скорость сбросили, поэтому чтобы не врезаться в маячащую спереди повозку пришлось резко затормозить, отчего задумавшийся АлеКрей едва не впечатался в лобовое стекло.
— А? Чего там? — возбужденно завертел он головой.
Аарон внимательно вглядывался через боковое стекло наружу, задействуя способность «Наблюдательность».
— В общем там твари нарисовались. Какие-то «когти смерти». Шесть штук. Нехилые такие твари, жизни 225 единиц. Защиты 10-ка. Оружие как такового нет, лапами дерется. Двоих уже нехило так потрепали, а вот остальные в нашу сторону движутся. Вот тебе и обещанное сафари. Хватай винтовку, да лезь на крышу. Сколько ни настреляешь, все твои. Да, вот возьми ещё магазинов запасных к МР-43, а то вдруг в самый интересный момент патроны закончатся и останешься ты без опыта.
АлеКрей буркнул что-то вроде пасиб и полез на крышу бронегрузовика. Спустя минуту, когда «когти» довольно бодро доковыляли до машины и до них оставалось чуть меньше 30 метров, раздалась отрывистая очередь. Аарон глянул на мобов. У одного слетело 100 единиц жизни, у другого только 60.
— Пали в того, который правее. У него всего 125 единиц осталось. Второго потом добьешь.
МР-43 снова протяжно залился длинной трелью. Сейчас весь магазин высадит, не умеет парень экономить, подумал Аарон. Но цель была достигнута, смертельно раненнный «коготь» остановился и медленно завалился набок. Его недобитый товарищ уже почти приблизился к бронегрузовику и судя по намерениям, собирался толи лезть на крышу, толи попытаться опрокинуть машину. Двое других «когтей», пытавшихся угнаться за бэтээрами, теперь улепетывали обратно, пронзаемый автоматными и пулеметными очередями. Впрочем, уже не улепетывали. Сначала рухнул на землю один, нашпигованный свинцом, потом в голову второму кто-то умудрился попасть из «панцерфауста», от чего та взорвалась кучей мелких красных брызг.
Аарон нажал на газ, подпускать когтя-недобитка к бронегрузовику и позволять ему портить имущество желания у него не было. Автомат АлеКрея молчал, видимо тот менял магазин, потом снова разразился очередями, только уже не длинными, а короткими. Видимо парень сообразил, что расход патронов на шанс поразить моба влияет слабо. Выстрелы продолжались ещё некоторое время, а потом затихли. Значит добил-таки тварь. Аарон притормозил, чтобы дать АлеКрею возможность спуститься с крыши и залезть в кабину.
— 4-й уровень, 20 баллов для распределения. — запыхавшимся голосом радостно закричал тот. — Живём, Аарон! Навык огнестрельного оружия тоже поднял.
— Ты пока раскидывать баллы не спеши. Сейчас, пока все показатели характеристик у тебя на минимуме, на пару-тройку единиц их можно будет поднять тренировками жестко при этом не напрягаясь. Дальше так не получится.
— Это я понимаю. Стандартный игровой механизм. На начальном уровне всё получается относительно легко и просто, чтобы не отбить желание идти вперёд и развиваться, но чем дальше, тем сложнее и сложнее. Вот у тебя сейчас какой уровень и до следующего сколько пилить?
— Сейчас 16-й, а до следующего… Дай подумать. — открыв интерфейс, Аарон быстро произвел подсчеты. — До следующего мне надо будет этих самых «когтей» штук 16–17 завалить. Целое стадо.
— Вот! Ну а дальше ещё больше. Поэтому большинство попавших в Беспределье вряд ли будут прокачиваться дальше 10–11. Ну в ближайший месяц-другой точно. Это ж, прикинь, сколько работы проделать надо. Вычислить мобов, потом их убить, а без огнестрела сделать это, не то, чтобы практически невозможно, но я бы, например, не рискнул. И даже с учетом того, что мобы респаунятся и постоянно искать новых не нужно, набивание уровней — процесс трудоемкий. А ведь надо ещё еду искать, жилье организовывать, другие проблемы решать. Поэтому если мы сейчас подомнем под себя окрестности, вычислим локации, где какие мобы пасутся и станем устраивать туда регулярные сафари, то наши люди станут самыми высокоуровневыми в округе. В Игровых вселенных это называлось «топовый клан». Как тебе идея?
— Стратегическая! — согласился с ним Аарон. — Я сам об этом думал. Только до сегодняшнего дня была у нас одна проблема — ограниченность в боеприпасах. На регулярные сафари бы не хватило. Сейчас другое дело. Сейчас мы это дело можем себе позволить с удовольствием. А если форту подкинут исследования «боеприпасы» с возможностью последущего апгрейда какого-нибудь патронно-парохового заводика, тогда вообще лафа. Только и будем делать, что стрелять, да уровни получать.
— Я бы не отказался. — мечтательно произнес АлеКрей. — Надоело бы, конечно, быстро. Тупая долбежка. Ни азарта, ни риска. Но ради того, чтобы поднять уровень жизни на 25 единиц можно было бы и потерпеть.
До форта они добрались засветло. Аарон ещё с первого дня пребывания в Беспределье заметил, что сутки тут тянутся неприлично долго и 70 % это светлое или относительно светлое время. Будет ли так всегда — непонятно, но на текущий момент длинный день позволял успеть сделать много чего полезного и интересного.
По пути колонна встретила и приняла «на борт» ещё несколько человек. Все, за исключением крепко сбитого, матерого и коренастого мужика лет 55-ти были голыми. Успели «перезагрузиться» и, возможно, не один раз. Мужик же, судя по повадкам, сумел освоиться в Беспределье быстро, вооружился примитивным дрекольем и даже, по его словам, взял 2-й уровень. Увидав, что люди в колонне неплохо вооружены, стал просить себе автомат. Знаю, говорит, что эта штука стреляет и помощнее дубинки будет. Но Аарон притязания мужика, назвавшегося Сабуром, обломил, сказав, что оружие тот если и получит, то только после соответствующей проверки, которая покажет, чего мужик на самом деле стоит. Сабур спорить не стал и благоразумно заткнулся.
Первыми на площади форта оказалась дозорно-авангардная группа Альдо Рейна. Узнав от Петрухи о разгроме конно-мотоциклетной группы нацистов, которая, судя по описанию, и была той второй группой, которая выехала из лагеря айнзацкоманды 2с, он даже как-то расстроился. Украли славу из-под носа. Но особого вида не подал, поздравил Петруху с Арсением с победой и призвал приготовиться к принятию огромной кучи трофеев.
Встречать въехавшую прямо на площадь колонну прибежали все. Даже Влад оставил свой пост на южной дороге. Уж очень хотелось посмотреть какие трофеи привезла с собой группа, да и с новыми людьми познакомиться.
В форте, правда, тоже было пополнение. Росомаха и Васёк уже возвращаясь из разведрейда, который никаких особенно интересных сведений не принес, наткнулись на вышедшую к озеру парочку. Красивая, смуглая и черноволосая девчонка и здоровый, широкоплечий парень монголоидной наружности. Оба одетые в стартпакетовскую одежду, уже успевшую испачкаться.
По их словам, выходило, что очнулись они недалеко друг от друга. Она на опушке леса, а он на равнине. Встретились случайно. Потом долго плутали по округе, умудрившись каким-то образом не наткнуться на шныряющих вокруг агрессивных мобов. Ночевали под кустами, ели какие-то коренья, которые Бадлай, так звали парня, почему-то посчитал съедобными, плоды непонятного дерева, с мякотью кремового цвета, сладковатые на вкус. Затем Бадлай, попутно подняв осознанность, по поведению птиц установил, что где-то есть озеро и они направились к нему. А там уже встретились с рейдерами форта.
На сигнальный костер вышел только один человек. Индус, в котором Петруха с удивлением опознал Гуру. Тот, как и полагается перезагрузившемся, был абсолютно гол, не удосужившись соорудить даже примитивную набедренную повязку. Церемониться с бывшим пособоником урук-хаев Петруха не стал, забив, отчаянно визжащее тело, саперной лопаткой прямо на блокпосту, чем изрядно шокировал Арсения, не понявшего сначала в чём дело.
— Гнида, он гнида и есть, даже после перезагрузки. — объяснил Петруха. — Если он один раз сразу скурвился, то скурвится и второй. Я его сразу как у урук-хаев увидел, мгновенно понял, что это за фрукт. Так что я в профилактических целях, от греха подальше, решил его ещё раз перезагрузить. А если эта ебанная гнида ещё раз вздумает сюда заявиться, то я блять нахуй, — аж покраснел он от злости, — вообще не знаю, что с ним сделаю. На куски пидараса порежу, да гекконам скормлю.
— Не материтесь, пожалуйста, а то ведете себя как гопник недоразвитый. — подобранный по дороге весьма молодой парень, облаченный в эсэсовское нижнее белье и урук-хайскую бурку возмущенно уставился на Петруху.
Колонна приступила к разгрузке, отправив детей с Бареньей, накормить, напоить после поездки, Аарон дал команду Арсению организовать мужчин и перетащить всё имущество в мэрию. Тот лихо козырнув принялся исполнять указание. И вот толпа мужиков, подхватив ящики и свертки потянулась в здание. Но странный юноша толи в общую работу не включился, толи выключился из неё, услышав из уст командира местного ополчения крепкие словца. Стоя рядом с недонесенной до места назначения коробкой, он порывисто махал руками, объясняя, что в присутствии женщин и детей, которых, впрочем, рядом видно нигде не было, изъясняться такими словами некультурно, что это уровень примитивного быдла, что он ехал в приличное место, а не туда, где так грязно изъясняются и что он требует, чтобы в его присутствии таких слов больше никогда не произносили.
Не ожидавший такого напора Петруха стоял донельзя растеряшийся и только хлопал глазами. Факт того, что какой-то мелкий поц отчитывает его, ветерана гражданской войны на Украине, комадира ополчения форта, остановившего этим утром вторжение конно-моторизованной рейдовой группы нацистов, вогнал его в глубокий шок. Из которого он никак не мог выйти.
— Ээ... ээ… ыы… гхы… — только и мог он выдавить из себя.
А странный, но борзый юноша всё продолжал и продолжал его отчитывать словно строгая училка проштрафившегося ученика.
Невольно ставший свидетелем гнусной сцены публичного унижения Петрухи Аарон скользнул за спину новоявленного «граммар-наци» и сделал короткий резкий выпад. Тот, не ожидавший подвоха, застыл с открытым ртом, потом посинел, окутался дымкой и словно по мановению волшебной палочки распался на мириады пикселей, мгновенно расстворившихся в окружающим пространстве.
Наблюдавшие процесс ликвидации смутьяна Чака с Мамбой, вдруг побросав свою поклажу, рухнули ниц на землю и забормотали «колдун, колдун». В их оцифрованных мозгах пока не уложилась мысль, что в Беспределье человека можно отправить на перезагрузку даже не щелчком пальца, а одним взглядом. Правда таких титанов осознанности надо было ещё встретить.
— Охуеть не встать. — немного пришел в себя Петруха, не видавший до этого стилет ассасина в действии. — Да ты и впрямь колдун!