Во дворце проходил большой военный совет. Возглавляла его королева Анна.

— Ваше Величество! Мы готовы к войне! — докладывал главнокомандующий, бравый служака зрелых лет. Он провел немало битв и был ими закален.

— Как ведет себя противник? — спросила Анна.

— Затаился в ожидании, — ответил он.

— Саныч, что слышно о Сороконожке? — с тревогой в голосе, спросила королева.

— Экипаж провел большую работу. Их подвиги воодушевляют всех. Я думаю, что они скоро будут с нами, — заверил Саныч.

— Спасибо за радостное сообщение, — поблагодарила его Анна.

— Какое настроение у населения? — спросила она представителя общественности.

— У людей боевой дух, они настроены на победу!

Неожиданно в зал вбежал офицер. Поприветствовав собравшийся совет, он, подошел к главнокомандующему и, наклонившись, что-то быстро прошептал на ухо. Главнокомандующий, выслушав офицера, кивнул головой. Офицер, отдав честь, покинул зал.

Все повернули голову в сторону главнокомандующего.

— Ваше Величество, — поднявшись, начал он, — разведка доложила о готовящемся наступлении противника. В неприятельском лагере началась активная подготовка.

Присутствующие оживились.

— Лучшее средство защиты — нападение! Желаю нам всем победы и только победы! — произнес главнокомандующий.

* * *

На большой равнине, напротив друг друга расположились войска Светлых и Темных сил. Подготовка к великому сражению проходила по всем мирам Зазеркалья. Имея более тонкую структуру и большие возможности, они, защищая плотные миры, принимали удар на себя.

Армия Светлых сил была огромна и хорошо подготовлена. Она состояла из универсальных воинов, готовых сражаться на суше, в воде и в воздухе. Мобильные летательные аппараты, пилотируемые одним пилотом, не оставляли противникам надежду на спасение.

Возглавлял армию Светлых главнокомандующий. Его чешуйчатые латы блестели золотом, а голову прикрывал необычный шлем, добавляющий ему сходство с человеком-ящером. Он держал в руке оружие и сидел верхом на чешуйчатом коне. Объезжая войско, главнокомандующий громовым голосом подбадривал его, поднимая боевой дух армии.

— Они будут создавать страшные виртуальные миры. Не бойтесь — это всего лишь призраки. С нами Творец! Наша отважная Сороконожка проложила путь к победе! Победа будет за нами!

К нему то и дело подъезжали генералы, докладывая о готовности к бою их бойцов. Когда их поток иссяк, главнокомандующий, поднявшись в стременах и выбросив вперед руку с оружием, прокричал призыв:

— Во имя победы, вперед! Да хранит нас Создатель!

Армия Светлых с боевыми криками пришла в движение. Она ринулась вперед на вражьи силы. Противник бросился им навстречу. Они схлестнулись, началась кровавая битва. И с той, и с другой стороны применялись левитация и другие магические приемы, что придавало битве особенную ожесточенность.

Поле битвы принимало разнообразные виртуальные формы. Безжизненный ландшафт, давящий на психику, сменялся ледяным пространством. Пустыня трансформировалась в непроходимый мертвый лес, ожившие трухляки которого вступали в бой. Светлые отвечали тем же. Они забрасывали в стан врага золотые побеги Дерева жизни. Мгновенно вырастая в могучие деревья, они разбрасывали огненные лучи и сжигали нечисть.

Это была грандиозная битва, где сама Мать природы, живая душа планеты, участвуя в битве, помогала Светлым силам. Над головами нечисти собирались огненные тучи. Они сверху поливали их Огнем Знаний. Раскаты грома сопровождались гигантскими разрядами молний, ударявшими по армии Темных.

Сражение было в самом разгаре. Перевес сил был на стороне Светлых. Неожиданно над Темными в небе появилось изображение. Все увидели ледяную планету. Около большого бездонного колодца застыла в нерешительности Сороконожка. Она, немного повисев, вдруг нырнула в него. Колодец был взят крупным планом и все увидели трагедию, которая развернулась на ледяной планете. Сороконожка добралась до зеркального дна колодца и медленно вошла в него, постепенно приобретая форму отвратительного червяка.

Битва резко остановилась. Но с криками: «Отомстим за Сороконожку!» Светлые силы еще яростнее бросились в битву. Видение исчезло.

* * *

А что же Сороконожка, поглощенная самим Червем, погибла?

Нет. Отважный экипаж, мужественно сносивший немыслимые духовные муки, был еще жив. Мощная защитная оболочка универсального аппарата сдерживала потустороннее давление и ограждала экипаж от ужасных превращений. Друзья, осознав, что с ними произошло и куда они попали, все дружно, включая победившую в себе темную сторону Василису, стали на колени и самозабвенно отдались молитвам Создателю.

Сороконожку окутала сплошная серость. Черные призраки людских душ, протягивая руки, взывали к ним. По их телам ползали черви, но съесть их не могли, так как съеденный участок появлялся вновь и, черви набрасывались на него. Проглоченные Червем нераскаянные людские души переносили невыносимые муки.

«Создатель! Прости все наши грехи! Огради нас от всякого зла, видимого и невидимого. Дай нам силы! Спаси и помоги нам! Но да будет на все Воля Твоя Святая!» — так самозабвенно молились молодые люди, попавший в большую беду.

Неожиданно Сороконожка, резко остановив движение, встряхнулась, как кошка. Она скинула с себя личину червя и озарилась ярким божественным светом. Он моментально распространился внутри Червя по всем его мертвым веткам. Послышался пронзительный визг и крик. Это были адские мучения сжигаемого Червя.

— Ура! Слава Создателю! — закричали друзья, ожившие от оцепенения.

Сороконожка бодро двинулась вглубь Червя, сжигая его по пути и оставляя за собой новую золотую ветку жизни.

— Получи, еще получи! Ты думал нам конец? Нет! Это тебе пришел конец! — кричал экипаж. Он продвигался вперед, уничтожая черное тело-дерево Червя и прочищая путь для роста новых золотых веток жизни. Разветвления образовывали новое Древо Жизни.

Сжигая Червя изнутри, отважная Сороконожка вошла в широкий ствол-тело Червя. Визг, к которому они постепенно привыкли, усилился. В стволе творилось что-то невообразимое! Он был заполнен ужастиками, не поддающимися описанию. И вся эта гадость мучила и истязала с немыслимой жестокостью людские души.

Друзья ускорили движение, стараясь божественным огнем быстрее уничтожить весь этот кошмар. Они дошли до корня Мертвого Древа. Их окружила пустота, переходящая в небытие. Корни держали серо-туманную сферу-яйцо. В нем находилась голова Червя с немигающими и поэтому завораживающими огненными глазами. Сферу окружала пронзительно гнетущая атмосфера. Неожиданно из яйца выстрелил раздвоенный липкий язык Червя. Он, обхватив Сороконожку, потянул ее к себе. Но, не выдержав боли, вскоре отпустил.

Экипаж сжег корни, которые держали яйцо. Лишившись поддержки, оно упало во мрак. Червь ужасно закричал, стараясь вырваться из яйца, но божественный огонь не дал ему этого сделать. Вскоре сфера-яйцо с Червем исчезла. Наступила непривычная тишина. Экипаж, завороженный увиденным, долго стоял в неподвижности.

А тем самым начали образовываться новые золотистые корни, в сплетениях которых засияла золотистая сфера. Архангелы появились около нее. Сороконожка направилась к сфере. Но, один из Архангелов, улыбаясь, преградил им путь, показывая, что им пока еще рано. Они послушно развернулись. Вскоре их обогнали Ангелы, в руках которых друзья заметили первые людские души новой вселенной.

Выбравшись из ствола, Сороконожка остановилась. Впереди, на одной из близлежащей ветке жизни появилась первая планета. Рядом с ним сверкал его зеркальный близнец.

— Мы помогли родиться новому Мировому Древу, — с гордостью проговорила Василиса.

— И первой планете, — заметила Дина

— И первым людям, — продолжила список заслуг Лида.

— Воистину, пути Создателя неисповедимы и разнообразны блага его, — прокомментировал усталый Игнат.

— Ребята! Мы видели такое! — воодушевленно произнес Юлий.

— И стали свидетелями невообразимых фактов! — счастливо улыбаясь, сказал Марк.

— Теперь, домой! — воскликнула Лида.

— Погодите! Помните, в черной дыре Мысль показала нам грандиозную битву. Думаю нам надо спешить на помощь! — воскликнул Игнат.

* * *

Тем временем Светлые побеждали. Королева стояла на балконе дворца и внимательно всматривалась вдаль. Рядом с ней стоял Саныч.

— Что это! — воскликнула Анна.

— Слава Создателю! Да это же Сороконожка! — громко заявил Саныч.

— Они живы! Я знала, что они выдержат испытание и вернуться к нам, — радовалась Анна.

Над полем сражения послышался громовой боевой клич:

— С нами Сороконожка! С нами победа! Вперед!

Светлые надавили и Темные, дрогнув, побежали. Друзья, очнувшись от анабиоза, обнаружили, что их универсальный аппарат участвует в битве.

— Умная девочка! — похвалил Сороконожку Игнат.

В ответ она засверкала новогодней елкой. Разметая Темных, экипаж смело бросился в бой. Мать природа помогла. Разверзнув землю, она поглотила значительную часть войск Темных. Огонь Знаний поднялся стеной. Сильнейший ураган погнал остаток вражьей армии на эту стену.

Заключительным актом сражения стал фейерверк. Его устроил в честь победы великий Огонь. Он мощным столбом поднялся над планетой, несколько раз опоясал ее и расцвел яркими красками.

Победную эстафету подхватили другие миры. По всему Мировому Древу: то там, то здесь над планетами загорался фейерверк из Огня Знаний.

День Победы праздновали долго. Экипаж Сороконожки был в эпицентре всеобщего внимания и признания.

Веру Михайловну и Таисию Григорьевну после анабиоза осторожно ввели в курс дела. Вера Михайловна обнимала и целовала своих дочерей. Королева и Саныч, не скрывая эмоций, бурно радовались влюбленной парочке — Василисе и Игнату.

Таисия Григорьевна долго не могла привыкнуть к крыльям дочери.

— Никогда не думала, что моя дочь превратится в стрекозу! — возмущалась она, осторожно щупая крылья дочери. А когда Лида, хлопая ими, поднялась и зависла в воздухе, так вообще чуть в обморок не упала.

— Лида, ты составила мне компанию! — засмеялся Саныч, превращаясь в филина.

Таисия Григорьевна махнула рукой на магическое безобразие и приняла участие во всеобщем веселье.