Святая великомученица Ирина жила в I веке и до крещения носила имя Пенелопа. Она была дочерью богатого язычника Ликиния. Отец построил для нее роскошный дворец. В этом дворце Ликиний поселил Пенелопу с тринадцатью прекрасными отроковицами и расставил всюду идолов, чтобы они хранили его дочь. К ней была приставлена воспитательница, почтенная старица по имени Кария. Ежедневно к Пенелопе приходил наставник по имени Апелиан, который обучал ее наукам. Апелиан был христианином, он много рассказывал девице о Христе Спасителе.

Когда Пенелопа подросла, родители стали думать о ее замужестве. Тогда Господь вразумил ее чудесным образом: к ней в окно прилетали одна за другой три птицы – голубь с масличной веткой, орел с венком и ворон со змеей. Учитель Пенелопы Апелиан объяснил ей значение этого знамения: голубь, означавший добродетели девицы – смирение, кротость и целомудрие, принес масличную ветвь – благодать Божию, получаемую в Крещении. Орел – знамение высоты духа, достигаемой через богомыслие, – принес венок за победу над невидимым врагом как награду от Господа. Ворон же принес змею в знак того, что дьявол ополчится на нее и будет доставлять печали, скорби и гонения. В конце беседы Апелиан сказал, что Господь желает обручить ее Себе и что Пенелопа претерпит многие страдания за своего Небесного Жениха. После этого Пенелопа отказалась от замужества, приняла Крещение от руки апостола Тимофея, ученика святого апостола Павла, и была наречена Ириной.

Она стала убеждать и своих родителей принять христианскую веру. Мать радовалась обращению дочери ко Христу. Отец вначале не препятствовал дочери, но затем стал требовать от нее поклонения языческим божествам. Когда же святая Ирина твердо и решительно отказалась, разгневанный Ликиний велел связать ее и бросить под копыта свирепых коней. Но кони были неподвижными, лишь один из них оторвался от привязи, бросился на Ликиния, сбил его с ног и стал топтать. Тогда святую деву развязали, и по ее молитве Ликиний встал невредимым. Видя такое чудо, он с женой и множеством народа, около трех тысяч человек, уверовал во Христа и отрекся от языческих богов.

Оставив управление областью, Ликиний поселился во дворце своей дочери, чтобы посвятить себя служению Господу Иисусу Христу. Святая же Ирина начала проповедовать учение Христово среди язычников и обращала их на путь спасения. Она жила в доме своего учителя Апелиана.

Узнав об этом, Седекия, новый правитель области, призвал Апелиана и спросил об образе жизни Ирины. Апелиан ответил, что Ирина, как и другие христиане, живет в строгом воздержании, в непрестанной молитве и чтении Божественных книг. Седекия призвал к себе святую и начал убеждать ее прекратить проповедь о Христе и принести жертву богам. Святая Ирина бестрепетно исповедала свою веру перед правителем, не устрашившись его угроз, и готовилась достойно претерпеть страдания за Христа. По приказанию Седекии она была брошена в ров, наполненный змеями и гадами. Десять дней пробыла во рву святая и осталась невредима, ибо Ангел Господень сохранил ее и приносил ей пищу. Седекия приписал это чудо волшебству и предал святую страшным пыткам – он приказал перепилить ее железной пилой. Но пилы ломались одна за другой и не причиняли вреда телу святой девы. Наконец четвертая пила обагрила тело мученицы кровью. Седекия со смехом сказал мученице:

– Где же твой Бог? Если у Него есть сила, пусть Он тебе поможет!

Внезапно поднялся вихрь, блеснула ослепительная молния, поразившая многих мучителей, раздался гром и пошел сильный дождь. Видя такое знамение с неба, многие уверовали во Христа Спасителя. Седекия не вразумился явным проявлением силы Божией и предал святую новым пыткам, но Господь сохранил ее невредимой. Наконец народ возмутился, глядя на страдания невинной девы, восстал против Седекии и изгнал его. Сменившие его правители также подвергали святую Ирину разным жестоким мукам, во время которых силой Божией она продолжала оставаться невредимой, а народ, видевший это, обращался ко Христу, оставляя поклонение идолам. Всего святой Ириной было обращено свыше десяти тысяч язычников.

Из своего родного города Мигдонии святая перешла в город Каллиполь и там продолжала проповедовать о Христе. Правитель этого города подверг мученицу новым казням, но, увидев, что святая остается невредимой, уверовал во Христа. Вместе с ним многие язычники приняли Святое Крещение.

После этого святая Ирина посетила и другие города с проповедью о Христе, творя чудеса, исцеляя больных и претерпевая страдания за Господа. В городе Ефесе Господь открыл ей, что приблизилось время ее кончины. Тогда святая Ирина в сопровождении своего учителя старца Апелиана и других христиан удалилась за город к горной пещере и, осенив себя крестным знамением, вошла в нее, попросив своих спутников закрыть вход в пещеру большим камнем, что и было исполнено. Когда на четвертый день после этого христиане посетили пещеру, то не нашли в ней тела святой. Так преставилась святая великомученица Ирина.