В одной стране был обычай отрубать руки каждому, кого уличили в краже. Однажды на воровстве поймали знатного царского вельможу. Царь не смог нарушить закон и предал своего любимца казни.

Но накануне во дворец пришла маленькая девочка, дочь этого вельможи, и со слезами попросила пустить ее к царю. Царедворцы выполнили ее просьбу. Девочка упала на колени перед грозным владыкой.

– Великий государь, – сказала она в страхе, – мой отец должен остаться без рук. Так вот, отрубите мои руки!

У царя были свои дети, и ему понравилось, что маленькая девочка так любит отца.

– Пусть будет так, как ты просишь, – сказал царь, – но ты можешь отказаться, хотя бы и в самую последнюю минуту.

На следующий день девочку повели на казнь. Посреди двора стояла обрызганная кровью плаха. Девочка вздрогнула, но овладела собой, подошла к плахе и протянула свои ручки. Палач крепко привязал ее руки к плахе ремнями. Девочка не проронила ни слова. Палач поднял меч, она закрыла глаза… Меч сверкнул и опустился, не задев и края пальцев.

– Царь прощает твоего отца за твою великую любовь к нему! – объявил глашатай.

Открылись двери тюрьмы, выбежал отец и стал целовать руки дочери. На следующий день царь объявил народу указ об отмене жестокого обычая. А на месте казни, по царскому распоряжению, поставили памятник и на нем золотыми буквами написали, как дочь была готова отдать свою жизнь за отца. В конце были такие слова: «Счастливы отцы, у которых такие дети!»