– Без проблем, можете спать здесь, – Максим шлепал тапочками по скрипучему полу. Леша с Никитой шли следом, рассматривая пыльный рисунок линолеума под ногами.

Комнате, в которой они оказались, не хватало только ковра. Прямоугольник желтоватых обоев над кроватью был заметно ярче, значит, ковер здесь еще недавно висел. На советском трюмо выстроилась батарея помад и духов. Весь угол занимал телевизор – большой, японский, пожалуй, самая дорогая вещь в квартире Максима. Рядом с ним в вазочке стояли еловые ветки, прикрытые дождиком – вот и всё новогоднее украшение.

– Родаки на дачу поехали отмечать, – пояснил хозяин. – Так, располагайтесь, – он откинул с кровати леопардовое покрывало. Ничего, что белье не новое?

Чистюля Анохин наверняка сказал бы, что очень даже «чего». Но Леше было всё равно. Он завалился на кровать родителей Максима, завернулся в одеяло и щелкнул пультом от телека. Никита осторожно присел на противоположный край кровати, и рыжий кот тут же устроился с ним рядом.

– Царь не помешает? – Максим почесал коту лоб. – Он у родителей всегда спит. Так, значит, вы тут, а мы с Маринкой в моей комнате.

– А вы?.. – вырвалось у Леши.

– Да нет же, – кончики ушей Максима порозовели. – Просто напарники. У меня же брат старший. Он к своим друзьям свалил. Там двухэтажная кровать, да.

– Понятно, – протянул Леша и почему-то обрадовался.

Максим аккуратно прикрыл дверь, и Мышкин с Анохиным тут же заснули под бормотание «Модного приговора». Царь мурлыкал, вытянувшись поперек кровати. За окном, сгибая ветки, валил пушистый снег. В Питер заступала метель.

* * *

Леша проснулся под вечер: разлепил глаза, толкнул пяткой Анохина. Никита спал в позе мыслителя – закинув руки за голову.

Почувствовав шевеление, Царь недовольно мяукнул и сполз с кровати.

– Сколько времени? – простонал Анохин.

– Четыре.

На улице темнело: за полупрозрачным кружевным тюлем вырисовывались черные силуэты деревьев. Тянуло сквозняком. Леша поднялся и, потирая разбитую голову, пошел на кухню, Плеснул в кружку с Карлсоном воды из-под крана.

Он не сразу заметил, что Марина Кахиани сидела на табурете в углу и от нечего делать вертела в руках стило.

Ногти у нее были обкусаны, а волосы убраны в небрежный пучок. Увидев Лешин взгляд, Марина положила стило на стол, спрятала ладони в растянутые рукава зеленого вязаного свитера и спросила:

– Чего хотел?

– Просто интересно, что мы будем делать, – Леша пододвинул табурет и сел рядом. – Надо бы попасть в акабадорские архивы.

– Мы – ничего.

Леша хмыкнул. «И ничего в ней нет, в этой акабадорше. Акабадорке? Как сказать-то?» Он замотал головой, пытаясь изгнать из сознания навязчивый образ Чубыкина, ругающего Лешу за неправильное употребление слов. Марина улыбалась кончиком обветренных губ.

– Хорошо, – Леша сложил руки на груди. – И что ты будешь делать?

– Ночью Вагазов пойдет в «Хроники».

– Куда?

– В бар «Хроники». Это наше, акабадорское местечко. Будет один. Моя задача – войти незаметно и почувствовать его инсептерский запах. Если, конечно, он существует, – добавила она насмешливо.

– Существует! – засопел Леша.

– Тогда почему его никто не чувствовал? Никто из акабадоров?

– Я не знаю. Но я его почувствовал, когда вспомнил об отце, о том пожаре, обо всём. Так и ты. Сосредоточься. Вспомни о поворотном моменте.

Марина молчала, вытаскивая нитки из рукава – одну за другой, одну за другой.

– Это не так легко, – сказала она наконец.

Леша хотел о многом ее расспросить, но тут вошел Максим, и пришлось замолчать.

– Так, – сказал хозяин квартиры, присев на краешек стола. – Сегодня в «Хрониках» собирается вся наша верхушка. Новогодний корпоратив у них. Часам к двум ночи только разойдутся.

– Вагазов останется последним, – подхватила Марина. – Он всегда остается. Один.

– А бармены? Официанты? Кто-нибудь? – спросил Леша.

– Бармен, Кирилл, он наш, акабадорский, – ответил Максим. – Но он Вагазову всегда ключи оставляет на ночь. И уходит.

– А что делать до двух ночи? – буркнул Леша.

– Ну не знаю. Погуляйте, – ехидно отозвалась Марина. – Или тебе наш город не нравится?

– Ну почему же, прекрасный город, – ответил Леша, вложив в голос столько яда, сколько было возможно.

Пришлось тащиться с Анохиным на вечерний променад. Никита фотографировал каждого льва, Леша плелся следом, проклиная ветер с Невы и то, что он забыл перчатки.

– Потрясающе, – кричал Анохин, глядя на Храм Спаса-на-Крови. – Потрясающе!

– Давай уже сфоткаю тебя для «Контакта», – Леша протягивал окоченевшие пальцы и кое-как нажимал на кнопку телефона.

– Для какого «Контакта»! Я вообще в интернет не захожу! Да если кто из наших узнает, что мы в Питер поперлись, представляешь, что начнется! Давай так, для личной коллекции фоткай.

На всех фотографиях Анохин был краснощеким, встрепанным и страшно довольным.

– А теперь вдвоем! – радостно кричал он, и сморщенный Леша делал селфи.

Когда наконец они вернулись в квартиру Максима перед ночной вылазкой, Анохин так умотал его со своими питерскими прогулками и фотографиями, что Мышкин мечтал только о горячем душе и теплом одеяле.

Но Максим с Мариной не дали отдохнуть, сделав знак: пора выходить. Леша протер глаза, спустился в подъезд («Нет, в парадную», – сказал он про себя насмешливо) и, подождав Анохина, вышел в пустынный двор.

Мусорку и кривые лавочки покрывала жесткая снежная корка. В бледно-фиолетовом небе зависла головка луны. Под ногами хрустнул лед.

Сыпать прекратило, теперь с неба падали редкие капли.

– Все в сборе? – спросил Максим.

Леша фыркнул. Тупой вопрос – ну конечно же все, их же четверо.

– Я вызову такси, – Марина покрепче завязала клетчатый шарф.

Ехали недолго. Правда, Максим попросил остановить за квартал до нужного места, и пришлось идти пешком.

– Так я и не понял, что будем делать, – прошептал Леша Никите. – Мутят что-то эти питерские, нам не говорят.

Никита пожал плечами: посмотрим. Наконец пришли. Окна бара «Хроники» были темными, а дверь оказалось плотно закрытой.

– Вы уверены, что он там? – Леша приподнялся на цыпочки, чтобы получше оценить обстановку.

– Должен быть, – сказала Марина, на этот раз не так уверенно. – Наши сказали, он не выходил.

– И какой у тебя план? – полюбопытствовал Леша.

– Очень простой, – Марина посмотрела на него, как на идиота. – Если ты говоришь правду, я легко почувствую инсептерский запах Рената, оставшись с ним один на один.

– И как ты объяснишь свое появление? – хмыкнул Анохин.

– Может, в любви ему признаешься? – поддакнул Леша напарнику.

– А что, хорошая идея, – рассмеялась Марина. – Ну что, я пошла!

Она вытащила из маленького кожаного рюкзачка стило и легко провела кончиком по щели между дверью и стеной дома. Линия заискрилась красным.

– Она что, вскрывает дверь? – шепотом спросил Леша у Максима.

– Так нет же, там акабадорский замок, – ответил тот, глядя только на Марину.

Наконец дверь скрипнула и приоткрылась.

– Если меня не будет дольше двадцати минут, – Марина обернулась и кивнула Максиму, – ты знаешь, что делать.

Тот промолчал. Она исчезла в темноте. Леша в очередной раз разозлился. «Ты знаешь, что делать». Их тут трое, вообще-то, и они с Анохиным, может, гораздо лучше знают, что делать.

Дверь захлопнулась. Мальчишки остались одни на темной улице. Снова пошел снег. Он падал пушистыми хлопьями на носы и волосы, и тут же таял. Леша поглядывал на часы на телефоне. Прошло пять минут. В баре было тихо.

– Долго еще? – он покосился на Максима.

– Всё в порядке, – отозвался он. – Не нервничай.

Но Леша нервничал. Он переглядывался с Анохиным, отсчитывал минуты на часах и не сводил взгляда с запертой двери.

– Всё, я пошел! – не выдержал он.

– Слушай, ее десять минут нет! – Максим схватил Лешу за грудки. – Ты можешь спокойно постоять?

– А что они там делают? – язвительно заметил Анохин. – Тишина – как в морге!

– Разговаривают! – осадил его Максим. – Вы оба, – он переводил взгляд с Никиты на Лешу, – может, у вас там так можно, но не у нас. Успокойтесь и ждите. Поняли?

– Поняли, – кивнул Леша, а сам бросил на Анохина красноречивый взгляд: мол, может, ушатать этого Максима и прорваться внутрь? Напарник отрицательно покачал головой: не лезь на рожон.

– Пятнадцать минут, – пробормотал Леша недовольно. – Пятнадцать!

– Да что же это такое! – Максим отвернулся и задрал глаза к ночному небу. – Если через пять минут Ках не выйдет, зайдем! Пять! Дурацких! Минут!

…Послышался глухой стук. Посмотрев вверх, на темное окно бара «Хроники», Леша увидел распластанную по стеклу фигурку Марины. Спина, обтянутая тканью бежевого плаща, из-под которого торчит зеленый свитер, разметанные черные волосы, левая рука с зажатым в ней стилом. Появилась – и исчезла. И тишина.

– Пошли! – закричал Мышкин. – Быстро пошли!

Он первым нырнул внутрь, на ходу вытаскивая стило из кармана.

Дверь хлопнула, и Леша остался в полной темноте.

– Никит? – позвал он.

– Не открывается, – отозвался Анохин, с ожесточением дергая дверную ручку.

– Максим?

– Здесь я, – раздалось у Леши над левым ухом.

Мышкин вытащил телефон. Беспокойный фонарик осветил длинную барную стойку, ряды бутылок, пустые стулья и столы.

– Где Марина? – спросил Анохин. – Никого не вижу!

– Пошли, – скомандовал Леша, и они стали медленно продвигаться вперед. Под ногой тонко хрустнуло разбитое стекло.

Телефонный фонарик бесцельно блуждал по пустому бару.

Столы, стулья. Стены. Тихо. Темно.

– Ках! Ках, ты здесь? – позвал Максим.

Тишина.

Леша сделал еще один шаг, едва не споткнувшись о стул.

«Да что так темно! – разозлился Леша. – Окна же есть!». Он направил свет на одно из окон – то, в котором показалась Марина – и невольно сглотнул. Окно не пропускало свет, словно было заклеено черной пленкой. Словно вместо него – просто непроницаемый прямоугольник.

– Странно, – протянул Анохин, уловив Лешину мысль.

– Наве… – начал говорить Леша и не успел.

Свет фонарика выхватил белую руку Марины Кахиани на полу. Леша подбежал, приподнял ее голову. Коснулся спутанных волос на затылке, и пальцы тут же стали теплыми и влажными. Посветил в лицо.

Легонько похлопал по щекам.

– Марина, – позвал шепотом, – Марина!

Ресницы задрожали – Кахиани приоткрыла глаза.

– Инсептер! – выдохнула она. – Он инсептер, Леша…

– Держись, – Леша стащил шарф и аккуратно уложил на него Марину. – Сейчас!

Он поднялся. Фонарик бегал по стенам, барной стойке, столам и задвинутым стульям.

– Никита! Максим! – позвал Леша неуверенно.

Никто не ответил – секунду, две, и вдруг…

– Леха, берегись! – завопил Анохин.

Поздно. Тычок в спину, и Леша упал на живот. Губу обожгла вспышка боли – короткая, острая, во рту стало солоно.

Мобильник отлетел в сторону, и еще включенный фонарик осветил квадратный подбородок, волосы, стянутые в хвост и мощную руку со стилом.

– Ну, добро пожаловать! – Ренат Вагазов рассмеялся грудным, глубоким баском.

Леша лежал, не шевелясь. Всё, что он мог чувствовать, – едкую гарь в носу. Гарь, которая ощущалась так явно, что перебивала даже боль пораненной губы.

Еще удар – на этот раз в бок. Леша приподнялся на локтях и, собрав силы, пополз в угол, где валялся телефон.

– Далеко не убежишь! – гаркнул Вагазов и прыгнул на Лешу, как хищник.

Мощная рука схватила Лешу за загривок и несколько раз ударила головой об пол. Мышкин отчаянно заморгал – то ли вокруг темно, то ли это в глазах потемнело.

Звон и хруст битого стекла. Хватка ослабла. Воздух наполнился запахом вина.

– Леха! Леха, вставай!! – заорал Анохин.

Леша кое-как поднялся, схватил телефон, направил свет. Никита стоял, держа за горлышко бутылку – вернее, то, что от нее осталось. Ренат Вагазов метнулся в его сторону, но тут его по голове хрястнула вторая бутылка. Виски, судя по запаху.

– Прыгай! – скомандовал Анохин, и все трое накинулись на Вагазова и повалили его на пол.

Леша бил наотмашь, пока хватало сил – по груди, по животу, по подбородку. Вагазов рычал, пытался скинуть их, как могучий зверь – мелкую мошкару, но силы оставляли его. Он дернулся в последний раз и наконец затих.

Леша отпустил.

– Он что, умер? – испуганно прошептал Максим.

– Дурак, что ли? – процедил Анохин. – Просто вырубился. Фонарь включи.

Максим шлепнул по карманам в поисках телефона, и наконец свет полоснул Вагазова по лицу.

– Дышит, – Анохин потрогал его шею.

– И что делать будем? Куда его теперь? – голос Максима дрожал.

– Куда-куда, – Анохин вытер пот со лба. – Понесли.

* * *

– Надо скорую, – сказал Леша.

Они с Никитой едва не сгибались под весом Рената Вагазова, Максим держал на руках Марину.

– Ках в порядке, – ответил он, – царапина просто глубокая.

– А Вагазов? – рявкнул Леша. – У нас тут человек без сознания, эй! Кто бы он ни был!

– Положи его, – сухо ответил Анохин.

Леша отпустил ноги Рената, и Вагазов безвольным мешком рухнул на землю – голова в грязи и снегу, глаза закрыты. И пахнет, как ликеро-водочный завод.

– Отойдем, – сказал Никита, покосившись на Максима.

Они сделали два шага по пустой улице.

– Ты с ума сошел? – Анохин вцепился в Лешину куртку. – Какая скорая? Вообще нельзя, чтобы нас видели!

– К черту, – упрямо повторил Леша. – Ему помощь нужна. А если он у нас на руках откинется?

– Не откинется, – фыркнул Анохин, – глянь, какой он боров. Лех, – он заглянул Мышкину в глаза, – Лех, посмотри на меня.

Нехотя Леша взглянул на напарника. Анохин выглядел встревоженно. Покусывал губу, лохматил волосы, торчащие из-под кепки-таблетки.

– Лех, – сказал Анохин, – мы не можем его сейчас потерять. Он опасен. Он ударил Марину. Он виноват в пропаже инсептера.

– Да, но…

Леша обернулся. Недвижимый Вагазов всё еще лежал на асфальте, словно труп. Труп. Леша тут же попытался отогнать эту мысль, но не вышло.

– Лех, всё будет нормально, – Никита уверенно кивнул. – Обещаю.

Мышкин еще раз посмотрел на Анохина. Ладно, если напарник верит, то и он тоже.

– Пошли, – сказал он. – Нельзя тут оставаться.

* * *

– Так, парни, ключевая зона через квартал, – сказал Максим.

И, вздохнув, на «раз-два-взяли» Анохин с Мышкиным подняли недвижимого Вагазова.

– Сколько еще его переть? – кряхтел Леша, когда они кое-как поползли по улице.

Странное, должно быть, зрелище со стороны: два подростка тащат огромного мужика, еще у одного на руках – девушка. Хорошо, что прохожие не попадались.

– Заткнись, я вообще спиной иду, – заскрежетал Анохин, пятясь по ледяной корке.

– Еще чуть-чуть, парни, еще чуть-чуть, – сказал Максим, выдохнув облачко пара.

Наконец пришли, и Максим, вытащив из кармана стило, одной рукой начертил портал.

– Вы первые, – кивнул он.

– И как прикажешь его в портал запихнуть?! – ответил Анохин.

– Ну, – Максим задумался, – давай его на спину, а Леша подтолкнет.

Никите перспектива не понравилась. Бросив на Максима уничижительный взгляд, он покрепче схватил Вагазова на локти и попытался водрузить его на спину. Леша бросился помогать. С третьего раза получилось. Анохин пошатывался, из последних сил удерживая Вагазова на спине. Теперь глава питерских акабадоров и правда напоминал мешок с картошкой – слишком тяжелый мешок.

– Толкай, – процедил Анохин, раздувая покрасневшие щеки, и Леша повиновался.

Пирамида из Анохина и Вагазова зашаталась, и наконец оба исчезли в портале. Леша прыгнул следом.

…Приземление вышло не очень удачным. Мышкин упал на Вагазова, который, в свою очередь, своим весом придавил Анохина.

– Рука, – простонал Никита снизу.

Леша поспешно вскочил и увидел, что они снова в подъезде Максима. Анохин наконец выбрался и, отдуваясь, сел на ступеньку. Куртка у него была вся в грязи, а на подбородке красовался свежий кровоподтек – разбил, значит, когда выбросило из портала. Вагазов лежал на ступеньках лицом вниз, руки по швам, избитый, вонючий.

– Он не умер? – засомневался Леша. – Что-то долго он в себя не приходит.

– Да он живее всех живых, – Никита сморщился. – Пошли, еще до квартиры его переть. По лестнице, черт бы ее.

Наконец появился Максим. Он держал Марину на руках, убаюкивая, как ребенка. Леша невольно засмотрелся. Какая она худенькая, маленькая. Зачем она туда поперлась, в бар этот? Как они вообще допустили, чтобы она туда пошла?

Лестница была преодолена с огромным трудом. Вагазова тащили почти волоком. Когда Максим зазвенел ключами, у Леши отлегло от сердца.

Царь встретил гостей жалобным мяуканьем. Он удивленно обнюхал недвижимого Рената и, кажется, не проявил к нему должного интереса.

– В спальню его, – прокричал Максим. – К родителям!

Леша с Никитой затащили Рената и, кое-как приподняв его, бросили на кровать.

– Я умираю, – простонал Анохин, бухнувшись рядом. Леша последовал его примеру.

– Вы чего разлеглись? – громко зашептал Максим. – Привязывайте его! На вот простыню!

Руки Рената примотали к металлической спинке кровати.

– И ноги, ноги, – покачал головой Максим. – Ноги-то у него что надо, да.

Чтобы примотать ноги Рената к кровати, пришлось взять все простыни, что нашлись у Максима в доме, и вскоре Вагазов стал напоминать замотанную наполовину мумию.

– Ну и Тутанхамон, – хихикнул Леша.

Но на самом деле смотреть на Рената было совсем не весело. Смысл произошедшего пока не укладывался в голове. Они избили человека, притащили его в чужую квартиру… «Он напал на Марину, – напомнил себе Леша. – Очень опасен. Он работает на инсептеров. И, скорее всего, он знает, где Люк Ратон».

Но под ложечкой всё равно неприятно сосало.

– Вы идите, помойтесь, поспите, – словно услышав его мысли, сказал Максим. – Там на верхней кровати Маринка, вы уместитесь внизу, если боком ляжете. Завтра. Завтра всё.

– Завтра, – повторил Леша эхом.

«Завтра», – твердил он себе, съежившись на краю кровати Максима. Рядом, уткнувшись носом в стену, сопел Анохин. Дыхание ровное – спит, значит.

В темноте едва виднелись очертания письменного стола и стеллажа.

Леша поднялся, едва не свалившись на пол, сделал два шага по маленькой деревянной лестнице, соединяющей два яруса кровати. Заглянул на верхний «этаж». Марина спала, раскинув руки.

Белая футболка, джинсы. Черт, неудобно же спать в джинсах. Лешины щеки вспыхнули. Он подтянулся на руках и присел у Марины в ногах. Укутал их одеялом. Поправил мокрое полотенце на ее лбу. «Завтра, – повторил он для успокоения. – Завтра».