Саммер. 

Не совсем так я представляла встречу с ним.

Я ожидаю снаружи тюрьмы, нервно оглядываясь по сторонам, будто кто-то может ограбить меня в любую секунду.

И такое, вероятно, могло случиться.

Наконец, после часа ожиданий, он выходит. Высокий и мускулистый со знакомой копной светло-каштановых волос. Его шаг уверенный. Улыбка украшает полные губы, когда он видит меня, темп шага ускоряется. Пока он идет прямиком ко мне, я смотрю в его карие глаза, которые так сильно отличаются от моих темно-коричневых.

- Саммер, – говорит он, его глаза с теплотой прищуриваются. Я выдыхаю, стараясь выглядеть спокойной, но вскоре падаю в его объятия, широко открытые для меня. Сжимаю его крепко, не желая отпускать.

Он пахнет сигаретами и кожей, но меня это мало беспокоит.

- Опасное время, чтобы возвращаться домой, – говорит он, поглаживая мою спину.

- Я знаю, просто чувствовала себя виноватой, – честно отвечаю, высвобождаясь из его объятий. Если бы моя мать была жива, она не захотела бы видеть меня здесь.

- Ты не имеешь никаких оснований чувствовать себя виноватой. Давай уйдем отсюда.

Я киваю и смотрю как мой брат садится в мою машину.

* * * 

- Ты собираешься объяснить мне, почему я должна была забрать тебя из тюрьмы? – не смогла удержаться я от вопроса.

- Недоразумаение, – это все, что он говорит мне. Сейчас немного поздновато играть роль старшей сестры, так что я не задаю ему больше никаких вопросов. Вместо этого, я вздыхаю и интересуюсь адресом его дома.

Ксандер только на год младше меня, но это первый раз, когда я встретилась с ним лично. Я не могу удержаться от любопытства и желания наблюдать за каждым его действием из под полуприкрытых век. Его волосы длинные, почти до плеч, и у него есть ямочка на подбородке. Он покрыт татуировками с двумя полными «рукавами» и даже несколько выглядывают из-под воротника. На его костяшках открытые раны, как будто он совсем недавно дрался.

Я ждала этого дня в течение многих лет, но теперь, когда он здесь, я не знаю, что говорить или какие действия предпринимать.

- Ты могла бы удерживать взгляд на дороге, – говорит он спокойным тоном. Я не отвечаю ему, но поворачиваю голову перед собой. Ксандер наклоняется вперед и включает CD проигрыватель. Начинает играть «Started from the Bottom» Дрейка, и я чувствую на себе его веселый взгляд. Он переходит к следующей песне, которая оказывается «How Do You Want It» Тупака. Он выключает музыку, и все вокруг затихает.

- Поверни налево и продолжай ехать, – я следую его указаниям, радуясь хоть какому-то отвлечению.

- Прямо здесь, Саммер. Третий дом слева, – говорит он, указывая направление.

- Хорошо. Папы здесь не будет, не так ли? – интересуюсь я тихо после того, как мы выезжаем на дорогу, ведущую к большому кирпичному дому.

Это вообще не то, чего я ожидала.

Ксандер моргает с неопределенным видом.

- Нет, он не здесь, – я облегченно выдыхаю. Я ни в коем случае не готова пока с ним встретиться.

- Открой багажник, я возьму твои вещи, – предлагает Ксандер. Мой брат ведет себя по-рыцарски, интересно. Похоже, моя мать была во многом не права касаемо него.

Я прислоняюсь к машине, теребя ткань джинсов, пока он берет мои сумки. Он идет к дому, таща мой чемодан с розовым леопардовым принтом. Я прикусываю губу, стараясь сдержать смех при виде грубого и покрытого татуировками мужчины с таким девчачьим аксессуаром. Ксандер оборачивается, когда понимает, что я не следую за ним, и вопросительно поднимает бровь.

Я неохотно делаю шаг в сторону дома.

В сторону моей новой жизни.

Моей временной новой жизни, или, по крайней мере, я так убеждаю себя. Ксандер открывает дверь настежь, чтобы впустить меня внутрь, и я нерешительно шагаю позади него.

Это дом, в котором Ксандер вырос с моим отцом.

Нашим отцом.

И я до сих пор никогда его не видела. Мой жадный взгляд улавливает каждую деталь, пока не останавливается на Ксандере, который так же внимательно смотрит на меня.

- Твоя комната первая справа, – не знаю, что он увидел, когда смотрел на меня, но это заставило его смягчиться.

- Хорошо, – говорю я, направляясь к своей комнате.

- Я пойду возьму нам что-нибудь на ужин. Чувствуй себя как дома, Саммер, - слышу, как он говорит позади меня.

Я киваю, хотя он уже навряд ли заметит это.

Изначально дом показался более старым, но изнутри он выглядит современно и приветливо. Моя комната просторная, особенно по сравнению с моей старой комнатой. Моя мать, возможно, и была финансово устойчива, но нас было всего двое, поэтому мы делили трехкомнатную квартиру. Она располагалась в хорошем районе, но комнаты не были такими большими, как та, в которой я стою прямо сейчас. Кровать королевских размеров в окружении деревянных тумбочек. Туалетный столик с огромным зеркалом и два комплекта ящиков. Открываю шкаф и обнаруживаю огромное количество места для того, чтобы повесить свою одежду. Много пространства. Там же в нераспечатанной упаковке набор розового постельного белья, наряду с новыми подушками. Я улыбаюсь, представляя, как Ксандер покупал все эти вещи для меня.

После долгого душа я вытерлась и завязала свои каштановые волосы в узел с помощью полотенца. Обернула вокруг себя другое полотенце и вышла из ванной.

Я почти настигла двери своей комнаты, когда крик вырвался из моего горла.

Я натянула полотенце выше и сделала несколько шагов назад, оглядываясь в поисках оружия.

Хоть какого-нибудь.

- Черт, я извиняюсь. Я не собираюсь причинять тебе боль, – я слышу забавно растягивающиеся слова. Он выставляет руку в успокаивающем жесте.

- Кто ты? – требую, сузив глаза.

- Дэш! – кричит Ксандер, появляясь из-за угла. Он делает паузу, когда видит нас, и направляет взгляд с прищуром на Дэша.

- Какого, блять, хера ты так пялишься на мою сестру? – Ксандер практически рычит. Я смотрю на Дэша, который действительно буквально трахает меня взглядом. Он бросает мне кривую ухмылку, прежде чем перевести взгляд фиолетовых глаз на моего брата.

- Ты не говорил мне, что твоя сестра так чертовски горяча, – говорит он с глубоким рычанием. Я закатываю глаза, обходя его и прячась в своей комнате, захлопнув дверь. Послышался его мужской смешок, наряду с шипением Ксандера о том, чтобы Дэш держал свой член в штанах.

Я одеваюсь в изношенные джинсы и черную майку и отправляюсь на кухню. Вижу Ксандера и Дэша, которые заняты, как мне показалось, напряженным разговором, сопровождаемым обильными жестами и грубостью. Почувствовав неловкость, я собиралась вернуться в свою комнату.

- Иди сюда и поешь, Сам, – говорит Ксандер, когда замечает меня. Он толкает ко мне коробку с пиццей, и я так же замечаю на столе несколько бутылок с пивом. Взгляд Дэша блуждает по мне, пока я открываю коробку и выуживаю оттуда гигантский кусок пепперони. Моя любимая.

- Джек знает, что она здесь? – Дэш спрашивает Ксандера, а его взгляд по-прежнему прикован ко мне. Брат проводит рукой по волосам, выглядя немного взволнованным.

Когда Ксандер позвонил мне и попросил переехать к нему, я сказала, что не хочу этого из-за моего отца. Он вообще меня не знает, и это довольно неловко, что он вдруг захотел быть в моей жизни после стольких лет. Но правда в том, что я хотела быть с Ксандером. Я желала узнать его всю свою жизнь, и когда он позвонил мне, сказав, что если я не перееду к нему добровольно, он приедет и сам заберет меня, то поняла, что пришло время. Время стать свободной.

Больше не было никакого смысла оставаться в той маленькой арендованной квартирке, которую мы с мамой снимали для жилья. Так что я оставила свою работу официанткой, а также все и всех кого я знала ранее позади. Все для моего брата.

- Да, он знает, – отвечает Ксандер, и весь его вид и тон голоса говорят о том, что Дэшу лучше заткнуться. Я смотрю на Дэша. Не буду врать, он красив. Темные волосы, пирсинг, фиолетовые глаза и совершенно сексуальная щетина на его лице. Я вижу идентичную пару ямочек, когда он подмигивает мне, кокетливо улыбаясь. Закатываю глаза, изобразив незаинтересованность. Блеск в его взгляде говорит о том, что он разоблачил мой блеф.

- Надолго ты здесь? – спрашивает Дэш, подхватывая кусок пиццы.

- Навсегда, – говорит Ксандер, а я в это же самое время отвечаю «Ненадолго».

Мой брат окидывает меня суровым взглядом.

- Что значит ненадолго? Это и твой дом тоже!

- Нет, это не так, Ксандер, – говорю я тихо. Это его дом и только его. Я знаю, что мой отец отдал его ему. Я хочу провести некоторое время с моим братом и встать на ноги, но я способна найти собственное место для жилья.

- Саммер, ты должна знать, что…

- Это не имеет значения. Я не хочу быть на твоем пути, – говорю, прерывая его.

- Это все из-за того дерьма, что твоя мать рассказа тебе обо мне? Ты думаешь, что здесь ты не в безопасности? – спрашивает он меня насмешливым голосом, но его глаза сияют от обиды. Всю мою жизнь мама рассказывала мне о том, что мой брат из низших слоев общества. Бандит, преступник. Я все это слушала. Она изо всех сил старалась настроить меня против Ксандера и моего отца. Я понятия не имела, что ему известно о тех вещах, которые она мне рассказывала. Не думала, что его волнует ее мнение, но по выражению его карих глаз я вижу, что ему не все равно, о чем я думаю.

- Если бы я слушала все, что мне говорила мама, то меня сейчас не было бы здесь, Ксандер, – говорю ему правду. Он качает головой, раздраженно смотря себе под ноги. Дэш наблюдает за ним, на его лице вдумчивое выражение.

- Она сказала мне, что ты был байкером. Это правда? – ляпнула я. Две пары глаз переглянулись между собой, будто разговаривали друг с другом без слов. Я пожимаю плечами, хватаю пиво и направляюсь к дивану, включив телевизор.

- Сколько тебе лет, малышка? – спрашивает меня Дэш. Малышка?

Я делаю медленный глотов пива прежде, чем ответить.

- Какое тебе дело?

- Ксандеру восемнадцать, так что тебе, должно быть, девятнадцать?

- А тебе сколько лет?

- Старый, – все, что говорит он. Я бы дала ему от силы двадцать пять.

- Тебе что, тридцать? – спрашиваю я, поджав губы, дабы не рассмеяться, когда вижу выражение его лица.

Он сужает глаза:

- Я не выгляжу настолько старым.

- Конечно, нет, – говорю, забирая свои слова обратно.

Он открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но в это время в дом входят двое мужчин.

Кто-нибудь из них когда-нибудь стучится вообще? Или они не знают о том, что двери можно запирать?

Я смотрю на них и с удивлением замечаю, что они близнецы. Идентичные близнецы. У обоих светлые волосы и светло-голубые глаза. Единственная разница между ними, которую мне удалось уловить – это шрам у одного из них, проходящий по правой стороне лица. Похоже, он был оставлен ножом и проходит глубоко по линии его челюсти. Его волосы сбриты с обеих сторон, и немного больше сверху, в то время как у другого волосы более длинные и пребывают в беспорядочном хаосе, очаровательно спадая на лоб.

- Кто-нибудь говорил тебе о том, что пялиться – это грубо? – сказал с рычанием близнец со шрамом.

- Рид, – говорит другой близнец, и в его голосе звучит предупреждение.

- Саммер, это Рид и Райан, – представил их Ксандер, сидящий напротив меня на кушетке.

- Это твоя сестра? Святое дерьмо, – говорит Райан с улыбкой. Рид просто задумчиво смотрит на меня. Он кажется… очаровательным.

- Да, и на нее наложен запрет, – говорит Ксандер, не отрывая глаз от телевизора.

- И где же здесь хоть толика забавы? – спрашивает Райан, садясь рядом со мной. Он игриво подталкивает меня локтем, и я не могу сдержаться, поэтому мои губы растягиваются в кривой усмешке. Я оборачиваюсь к Дэшу, который буквально метает взглядом кинжалы в сторону Райана, сжав кулаки. Не имею понятия, как его это касается, поэтому снова поворачиваюсь к Райану.

- Приятно с тобой познакомиться, Райан, – говорю ему. Это я и имею в виду. Райан может показаться кокетливым, но я точно могу сказать, что он безвреден. Рид… Давайте смотреть правде в глаза, я не захотела бы встретить его где-нибудь в темном переулке в ближайшее время.

- Джек сказал, что мы все должны быть на складе в час, – говорит Рид, все еще стоя на месте и скрестив руки напротив своей мускулистой груди.

- На складе? – вторю, глядя на Ксандера в поисках ответа. Взгляд всех четверых стал настороженным.

И все они проигнорировали меня.

- Хорошо, мы будем там, не волнуйся, – говорит Ксандер, глядя на Рида.

- Он хочет всех нас там видеть, – потребовал Рид, смотря прямо на меня.

- Я никуда не пойду, – я скрещиваю руки на груди в знак протеста.

- Просто чертовски здорово, – бормочет Рид, бросая взгляд на Ксандера.

- Что? – спрашиваю я.

- Конечно, ты, должно быть, встревожена, принцесса, – замечает он, выглядя опьяненным.

Я моргаю.

- Пошел. Ты, – четко проговариваю каждое слово.

- Нет, спасибо, – отвечает он, расставив ноги на ширине плеч, и все еще держа руки скрещенными.

Мои глаза расширились после его ответа.

- Возьму это на заметку, – говорит Райан, хмуро глядя на Рида, после чего поворачивается ко мне, и одаривает очаровательной улыбкой. Очевидно, эта улыбка покорила многих еще до меня.

- Ребята, можете, пожалуйста, не раздражать ее? – просит Ксандер, потирая рукой лицо.

Что-то мелькает в глазах Рида.

- Давайте просто подготовимся.

Приняв эту реплику за знак о том, что мне пора уйти, я встаю и ухожу прочь в свою комнату. Тихо прикрываю дверь, хотя в этот момент мне ничего не хочется так сильно, как хлопнуть ею со всей дури. Ложусь на кровать и вытаскиваю электронную книгу.

Время погрузиться в иные миры.

Рид. 

Дочь Джека горяча.

Нет, она красивая. Конечно же, она чертовски привлекательна.

Джек сказал, что мы должны относиться к ней, как к семье. Защищать.

И, конечно, блять, не трахать ее.

Я думаю, стоит напомнить об этом моему члену, который незамедлительно встал, стоило мне увидеть ее.

Полное внимание.

Большие карие глаза и пухлые губы, так и молящие о том, чтобы их поцеловали. Она потрясающая. И ее тело – нереальное.

Ее тело создано для греха – большие сиськи, крошечная талия и округлые бедра. Ее задницу формы сердца так и хочется пощупать.

- Перестань вести себя, как настоящий мудак по отношению к ней, – предупреждает Ксандер, заставляя дернуться уголок моих губ.

- Джек хочет видеть ее, – говорю ему и смотрю на дверь, которая, предполагаю, ведет в ее комнату. Я вижу, как Райан с любопытством разглядывает меня, и во мне просыпается чувство ненависти к тому факту, что он так хорошо знает меня. Обычно мне плевать, что другие думают обо мне или моем шраме. Но, когда Саммер смотрела на меня, я не мог контролировать свое самообладание. Если имеются два внешне идентичных человека, но один из них травмирован, как думаете, к какому пойдет любая женщина? Не поймите меня неправильно, я получаю свою справедливую долю тех, кто желает ощутить на себе мою дикую сторону. Однако, Саммер не похожа на такую. Не думаю, что она из числа тех девушек, к которым я привык.

Я не знаю даже, что чувствую по этому поводу.

- Я не собираюсь заставлять ее идти, она только что приехала, – Ксандер сужает глаза. Он любит свою сестру, что вполне понятно. Знаю, что они никогда не встречались раньше, но Ксандеру удавалось писать и звонить ей на протяжении многих лет. Ее мать была мстительной сукой, не позволяя им общаться с тех самых пор, как Джек изменил ей. Мало того, что он обманул ее, так еще и та женщина, Дарья, забеременела Ксандером. Мать Саммер была взбешена и забрала ее, считая, что это к лучшему. Наверное, это далеко не вся история, но мне известен лишь такой вариант.

- Скажи Джеку, что приведу ее, когда она будет готова. Он поймет, – говорит Ксандер.

- Хорошо, объяснение принято, – мои глаза еще раз пробегаются по ее двери.

- Кто-то должен остаться здесь с ней, я не хочу бросать ее одну, – продолжает Ксандер.

- Рид может остаться, он уже виделся с Джеком, – предлагает Райан, улыбка играет на его губах. Ксандер смотрит на меня с опаской, но потом слегка кивает.

- Хорошо, погнали. Я пойду скажу ей «до свидания», – говорит Ксандер, поднимаясь и направляясь к ее комнате.

- Сколько времени мы имеем? – интересуется Дэш у всех присутствующих.

- Две недели, – отвечаю я. Дэш кивает и встает, шагая к входной двери.

- Да, две недели, – вторит Райан.

- Я не знаю, как Джек собирается держать Саммер подальше от всего этого дерьма, – говорю я, глядя себе под ноги.

- Мы позаботимся об этом, – говорит мой брат, вечный оптимист.

- Нам придется.

Саммер. 

Я выхожу из своей комнаты после того, как разобрала все, что лежало в чемоданах, и резко замираю, увидев Рида, сидящего на кожаном диване и медленно потягивающего пиво.

- Почему ты здесь? – спрашиваю я прямо, подходя к холодильнику, чтобы достать бутылку воды.

- Ксандер хотел, чтобы кто-то остался с тобой и составил тебе компанию, – отвечает он, не отводя взгляда от телевизора.

- И он выбрал тебя? – издеваюсь я.

- У тебя какие-то проблемы с этим? – его раздраженная интонация режет слух.

- Нет, сэр, – говорю я с сарказмом, закрывая холодильник толчком бедра. Рид мгновенно оборачивается, нагло взирая на меня.

- Что? – спрашиваю я, подойдя к дивану и усевшись напротив него. Рид потирает висок, будто у него из-за меня мигрень, и не отвечает. Мой взгляд бродит по его мускулистым рукам. Он выглядит таким сильным, таким мужественным. Я удовлетворительно вздыхаю, когда замечаю V-образный вырез на его футболке, демонстрирующий участок загорелой груди.

- Да, мы все прекрасно знаем, что у меня полная лажа с лицом, но тебе не стоит пялиться, – говорит он, продолжая смотреть телевизор. Мышцы его челюсти напрягаются.

- На самом деле, я думала о том, насколько ты сексуален, – отвечаю я честно, давая ему время осознать мои слова. Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и на его лице мелькает удивление. Его глаза расширяются, а затем сужаются, когда до него, наконец, доходит, что же я сказала.

- Но даже твоя сексуальность не распространяется на твою индивидуальность или же ее отсутствие, – говорю я сахарно-сладким тоном.

Он изучает меня в течение секунды.

- Могу сказать, ты нарываешься на неприятности, – бормочет он себе под нос.

- Я? Я слежу за собой. Так откуда у меня могут быть неприятности? – спрашиваю я, хмурясь.

Его губы растягиваются в кривой улыбке:

- Посмотрим.

- Много таинственности, – говорю я, чуть сузив глаза.

Он резко меняет тему:

- Твои брат и отец сильно любят тебя. Не причини им боль, Саммер.

Я изумлена.

- Ты шутишь, верно?

Он одаривает меня взглядом, говорящим, что шуткам здесь не место.

- Если ты внезапно бросишь все, то разобьешь им сердца. Они говорили о тебе с тех пор, как я узнал их.

- Да, они жертвы всего этого, – мой голос звучит горько даже для меня самой.

Его взгляд смягчяется.

- Никто не должен быть жертвой. Я просто говорю, что они хорошие люди, а ты – их слабость.

- Я очень в этом сомневаюсь, – отвечаю. – Я хотела встретить Ксандера всю свою жизнь. Он – причина, почему я здесь.

- И Джек? – спрашивает он, изучая меня.

- А ты пронырливый, знаешь это?

Он пожимает плечами, наклоняя голову в сторону.

- Я защищаю тех, о ком волнуюсь.

- Никто не нуждается в защите от меня, – я обороняюсь.

- Может быть и так, – говорит он, поворачиваясь. – Они, кажется, думают, что ты вся такая милая и сладкая, но я знаю, в тебе имеется огонь.

- Ты делаешь предположения, основываясь на том, что узнал обо мне за тридцать секунд?

Выражение его лица не меняется, но он встает.

- Хочешь что-нибудь выпить?

Я моргаю.

- Эм, конечно, – наблюдаю за тем, как он идет на кухню и открывает холодильник.

- Чего ты хочешь?

- Яблочный сок, пожалуйста, – он наливает сок и приносит мне, протягивая стакан. Наши пальцы соприкасаются, когда я беру напиток из его рук, и мое тело незамедлительно реагирует, пальцы покалывает. Как только стакан оказывается у меня, он убирает свою руку, слегка нахмурившись.

- Спасибо, – говорю, делая глоток.

Он смотрит на меня еще раз, его голубые глаза не упускают ни одной детали. Я тяжело вздыхаю, чувствуя, как эти глаза проникают сквозь мою защиту. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но сам себя останавливает. Вместо этого, его взгляд возвращается к телевизору. Когда я понимаю, что он не станет вновь заводить разговор, то бормочу «спокойной ночи» и ухожу в свою комнату.