Сначала из автобуса вышли родители. Они несли четыре чемодана, ходики, футляр для скрипки и банку из-под огурцов. Горошек и Анни тащили рюкзаки, старую коробку из-под мыла, полную игрушек, и веник, которым выбивали пыль из ковра. Но из всех этих вещей самыми важными были, конечно, футляр и банка из-под огурцов. Потому что в футляре спала змея Сузи, а в банке на целой горе бумажных огрызков восседала белая мышь.

— Ура, мы в Плутен-Глупинге! — крикнул Горошек.

— И каждый может делать всё, что ему нравится, — поддержала его Анни.

Возле первых же домов им повстречалась женщина, за которой тянулось густое облако пыли. Когда она остановилась, облако осело и все увидели что пыль поднимала целая орава кошек.

— Это всё ваши? — спросила Анни.

— Да, — сказала женщина. — Все тридцать шесть. Но я могла бы иметь и девяносто. В Плутен-Глупинге до этого никому дела нет.

Отец снял шляпу.

— Нас зовут Штенгели, — вежливо сказал он.

— Вам, наверно, нужен дом? — спросила женщина. — Можете занять любой, который сейчас пустует. В номере восемь, например, рядом с моим домом, пока никто не живёт.

Она свистнула кошкам и отправилась дальше, а за нею, изредка мяукая, потащилось большое облако пыли.

— Очень славная женщина, — заметила мама. — Сейчас мы посмотрим дом номер восемь.

С виду дом оказался довольно симпатичным, только у него не было дверей.

— Отлично, — сказал отец. — Дверь можно смастерить из досок. А Горошек выкрасит её потом в зелёный цвет.

Внутри дом выглядел менее привлекательно. Полы во всех комнатах были завалены ржавыми консервными банками, яичной скорлупой, листьями салата и золой.

— О-о, — сказала мама, — жители Плутен-Глупинга использовали этот дом в качестве мусорного ящика! Но мы приведём его в порядок.

— Сначала Сузи должна подышать свежим воздухом, — потребовал Горошек.

Он открыл футляр и вытащил пятнистую змею, Сузи зевнула и, очень довольная, повертела хвостом. Горошек положил её на подоконник, и она вернулась там.

Спустя два часа кухня, комната, кабинет и столовая были прибраны, и все члены семьи гордо осматривали результаты своих трудов.

— Чердак и подвал мы оставим на завтра, — предложил отец. — К среде, когда придёт фургон с мебелью, дом должен быть как игрушка.

— Да, папочка, как настоящая игрушка! — подхватила Анни и запрыгала на одной ножке. А когда перестала прыгать, то левой пяткой наступила прямо на ходики, лежавшие на полу.

Крах! — скромно вымолвили часы. А задремавшая было Сузи в испуге проснулась, шлёпнулась с подоконника и исчезла в приоткрытую дверь, которая вела в подвал.

Горошек и Анни извлекли из багажа свечу и бодрой рысью пустились на поиски Сузи.

В подвале они застали странную картину. На столе, который стоял посредине подвала, сидели на корточках трое мужчин и играли в карты, а над ними раскачивался старый корабельный фонарь.

— Здравствуйте, — храбро сказал Горошек. — Что вы здесь делаете?

— Мы играем в дурака, — отозвался один из мужчин. — К сожалению, только что вокруг моих ног обвилась какая-то пятнистая тварь, поэтому мы сидим теперь на столе.

Другой мужчина спросил:

— А что, дети, было землетрясение? Весь дом так и ходил ходуном.

— Нет, — успокоила его Анни, — это мы немножко наводили порядок.

— Нас зовут Штенгели, мы новые жильцы, — добавил Горошек.

— Ах так! — сказали трое мужчин и начали снова играть в дурака.

Горошек и Анни с минуту молчали. Потом Анни сказала:

— Здесь ужасный сквозняк. Дует вон из той чёрной дыры.

— Это подземный ход, — сказал третий мужчина. — Через него мы всегда входим и выходим.

— А куда же мы зимой денем дрова и капусту, если вы заняли наш подвал? — спросила Анни воинственно.

Горошек повращал глазами и заметил:

— Женщина с кошками ничего про вас не говорила.

— Ах, женщина с кошками — наша мать, а мы трое — её сыновья, — сказал один из мужчин. — А теперь скажите нам на милость: где же нам играть дома? На всех креслах, на всех кроватях, столах и подоконниках сидят кошки. По сравнению с нашей квартирой этот подвал просто находка.

— Верно, — сказал другой. — Этот уютный подвал нам необходим.

— Только для того, чтобы играть в карты? — спросила Анни. На лбу у неё обозначились две складки, и выглядела она уже довольно сердитой.

— Не только в карты, — последовал простодушный ответ. — Иногда мы играем в домино.

Горошек нагнулся и поднял Сузи с земли.

— Хотя наши родители и разумные люди, — сказал он, — но поймут ли они это, мы не знаем.

— Подвал нам нужен, чтобы хранить в нём дрова и капусту, — непримиримо заключила Анни.

Потом брат и сестра поднялись вместе с Сузи наверх, чтобы доложить обо всём родителям.