Перед утренним намазом

Ракким вернулся в машину промокшим до нитки.

— У тебя есть выбор. — С его бороды упала капля.

Сара посмотрела в окно. Машину окружали мужчины с топорами и Дубинами на плечах.

— Можешь остаться здесь, со сквоттерами…

— Нет.

Ракким поднял руку.

— Они — мои должники. Ты будешь в полной безопасности. Если мой план увенчается успехом, я вернусь за тобой. Если нет, они отвезут тебя в город.

— Почему ты не попросишь их помочь тебе против ассасина?

— Это — моя обязанность.

Глаза Сары сверкнули в тусклом красном свете приборной панели.

— И моя.

Ракким завел двигатель. Включил фары. Окружавшие машину люди растворились в темноте.

— Что ты задумал? Мы будем действовать вместе.

Бывший фидаин следил за дорогой. Дождь усилился, ему пришлось снизить скорость до тридцати пяти миль. Он резко свернул на однополосную дорогу. Ни на одной из карт она не значилась. Молния ударила в скалу у подножия ближайшей горы, осветив разбитую колею подобно фотовспышке.

— Когда-нибудь слышала об оборотнях?

— Знаю о них по фильмам ужасов, которые снимали до Перехода. Полнолуние, шерсть и клыки…

— Я имею в виду других. Те оборотни были плодом воображения. А я имею в виду реальных. — Лучи фар не справлялись с темнотой, а дворники не успевали сметать потоки воды с лобового стекла. — Оборотнями сквоттеры называют обитающих здесь неподалеку ребят. Банды наркоманов, насильников и убийц-маньяков… Очень злобные и жестокие.

— Почему я никогда не слышала о них?

— Об их существовании мало кто знает. Всего неделю назад я тоже считал нападение сионистов историческим фактом.

— Почему правительство не посылает сюда армию, чтобы их уничтожить? Сквоттеры не представляют для общества угрозы, а эти оборотни…

— Правительство использует оборотней. Оглядись. Видишь на этой дороге добропорядочных мусульман? Или католиков? Это — зона свободного огня. Этой дорогой пользуются только контрабандисты, чтобы попасть в столицу, а также евреи и вероотступники, чтобы выбраться из нее. Оборотни перехватывают их и грабят машины. За оставшихся в живых они требуют выкуп или передают их «черным халатам». — Его пальцы сжали руль. — А иногда не утруждают себя даже этим.

— А мы что здесь делаем?

— Чтобы не привлекать внимания посторонних, оборотни все время кочуют. Сквоттеры сообщили мне, что сейчас их логово находится в десяти милях отсюда, на этой дороге.

Ветер раскачивал деревья. Их ветви царапали крышу и двери машины.

— Ты хочешь, чтобы оборотни убили ассасина?

— Что-то в этом роде.

— А нас они не убьют? Ты сможешь с ними договориться?

Ракким рассмеялся:

— Нет. С ними нельзя договориться. Но я знаю, как их можно использовать. — Вода все еще стекала с его волос. Он вытер лицо ладонью. — В прошлом году я помогал одной семье сбежать в Канаду. Мусульманская семья, двое детей, девочка восьми лет и мальчик — пятнадцати. Сын был гомосексуалистом. Никого это не касалось… но у них был один сосед. Может, они постригали лужайку недостаточно коротко или дочка любила слушать музыку. Как бы то ни было, сосед нанес визит местному имаму. Семья не стала дожидаться приговора. — Он вильнул влево, одно колесо попало в выбоину, от удара у обоих лязгнули зубы. Ракким снизил скорость. Если сейчас пробить колесо… Сара внимательно смотрела на него. — Я вел машину. Стояла осень, снег еще не выпал и дороги были чистые. Предполагалось управиться за три ночи. Времени хватало, чтобы проехать через Вашингтон и попасть в Канаду. Я знал один перевал, где пограничники каждый вечер расходились по домам ужинать. Погода была идеальной. Ясная ночь. Луна в первой четверти, мне почти не приходилось включать фары. На лесной дороге, которой я обычно пользовался, произошла авария, стояло много карет «скорой помощи» и полицейских машин с включенными «мигалками». Не исключалась ловушка. Полиция иногда инсценирует аварию, чтобы устроить ловушку контрабандистам… поэтому я поехал по другому маршруту. — Он снова вытер лицо. — И мы попали в ловушку оборотней.

— Ты никогда не рассказывал об этом.

— Оборотни вырыли на дороге яму. Покрыли ее тонким листом пластика и посыпали гравием. Я ехал быстрее, чем следовало… радовался лунному свету, пытался наверстать упущенное время. — Ракким посмотрел на спидометр. Сквоттеры сообщили, где примерно находился лагерь оборотней, но он не знал, насколько точна информация. — Машина попала в яму на скорости сорок пять миль в час, лишилась переднего моста и закувыркалась. Потом упала на крышу в кювет. Все кричали. Пострадали буквально все… восьмилетняя дочь потеряла сознание. Когда я повытаскивал их из машины, нас окружили оборотни.

Сара погладила его по шее.

— Что было дальше?

Ракким протер запотевшее стекло ладонью.

— Об этом и вспоминать-то не хочется, не то что говорить..

— Попробуй.

— Когда машина перевернулась, я ударился головой, повредил колено, но у меня был нож. — Ракким едва слышал свой собственный голос. — У них были фонари, биты, обернутые колючей проволокой, ломы… А у одного жирного, заросшего шерстью ублюдка в руках оказалась клюшка для гольфа. Не помню, как раньше такие называли. Кажется, драйверами. Так вот, у него в руках был титановый драйвер. Дорогая вещь. Вероятно, отобрал у заблудившегося богатого туриста, а может, даже этой самой клюшкой забил хозяина до смерти. Он так гадко ухмылялся. Хотел ударить меня по голове, но не попал. Их собралось не меньше двадцати, все кричали и пели, весело пели, словно затеяли вечеринку и ждали только нас. — Он снова без всякой необходимости протер лобовое стекло. — Я быстро убил двоих. Перерезал горло, чтобы получилось как можно больше крови. Думал, это заставит их отступить. — Он покачал головой. — Вид крови их только раззадорил. Я уводил семью в лес, стараясь прикрывать фланги, но отец нес на руках бесчувственную дочь, часто спотыкался и падал. В лесу становилось темно, а у него были глаза горожанина. Каждый раз, когда оборотни набрасывались на нас, я убивал нескольких, но их оставалось еще слишком много. Они не имели боевой подготовки, но хорошо знали местность. Знаешь, они ведь все маньяки. Раскрашенные и дико завывающие. Мне казалось, они вот-вот опустятся на четвереньки. Я чувствовал страх. Контролировал его, конечно, но чувствовал во рту его привкус.

Сара принялась массировать перенапряженные мышцы шеи.

Ракким безрадостно улыбнулся.

— Видела бы ты мать — добропорядочную мусульманку, совершавшую намаз пять раз в день и откладывавшую деньги на хадж с пяти лет. Это добрая мать убила одного из оборотней, тощего придурка в косичках, проломила ему голову камнем, даже не моргнув. Хвала Аллаху милостивому.

— Только Аллах оберегает нас от людского зла, — повторила по памяти Сара.

Ракким покачал головой.

— Я нашел звериную тропу, настолько незаметную, что я сам едва рассмотрел ее, но другого пути не было. Я велел отцу уводить семью и не оглядываться. Сказал, что останусь здесь и буду убивать оборотней по одному. Я приказал ему убегать, но он едва дышал, а из носа на волосы девочки текла кровь. В лунном свете она казалась черной как нефть. — Он ощутил прикосновение Сары, словно она проникла в его тело. — Я велел им уходить, а он передал мне девочку и побежал по кустам. Умышленно шумел, ломал ветви, кричал… и оборотни бросились за ним. Он спас нас. Робкий мужчина, с большим животом, в очках, увел от нас убийц. Я прижал его дочь к груди и бросился бегом по тропе, вместе с ее матерью и братом. Мы не остановились, даже когда услышали крик ее отца. — Он посмотрел на Сару. — Вот что было дальше.

Она поцеловала его в щеку.

— Я люблю тебя.

— Я пообещал им, что вывезу их в Канаду. Сказал, что защищу.

— Где они сейчас?

— Девочка… умерла у меня на руках. Ее мать и брата я привел в «Зеленый вереск», оставил у сквоттеров. Приехал за ними через неделю, но они отказались уходить. Сквоттеры приняли их. Признали желанными гостями. Оба похоронены здесь, рядом с девочкой.

Он проехал еще примерно милю, прежде чем Сара заговорила:

— Ты собираешься заманить ассасина в одну из ловушек оборотней. Задумал это еще в доме Мириам. Именно поэтому ты не стал снимать «жучка» с машины.

Ракким кивнул. Он любил эту умную девушку.

— Почему в ловушку должен попасться он, а не мы?

Бывший фидаин нажал на сцепление, позволив машине остановиться. Выключил фары. Ветер немилосердно раскачивал деревья, срывая с них мертвые листья. Дорога шла вниз, прямо через их корни. Идеальное место для ловушки — любой водитель постарается быстрее миновать густой лес и повысит скорость, используя уклон дороги…

— О, — произнесла Сара слабым голосом. — Все понятно.

Ракким вылез из машины.

— Садись за руль, если что-нибудь случится… Если у меня ничего не выйдет…

— Все выйдет.

Капли стекали по его лицу.

— Если я попаду в засаду, съезжай на обочину и гони вперед. Не останавливайся, чтобы подождать меня или ради чего-нибудь еще. Возвращайся на ранчо Джил. Я найду тебя.

— Мне не страшно. — Она явно солгала, но сама попытка подбодрить его Раккима весьма порадовала. Сара села за руль. — Разбомбить священный город, обвинить во всем евреев… Старейший обречен. Именно поэтому его планы были сорваны. Мы — орудие в руках Всевышнего. Аллах всемогущ. Он не допустит нашего провала.

Ракким поцеловал ее в губы, наслаждаясь их теплом.

— Как скажешь.

Сара потянулась к нему, но он убежал вперед по дороге. Ветер усилился, прижимая мокрую одежду к телу, но как приятно оказаться в лесу, ощущать живой холод, колыхание воздуха. Спустя несколько минут далеко за спиной Ракким услышал хруст гравия. Сара пустила машину накатом, заглушив двигатель и выключив все огни. Он предпочел бы оставить ее на месте, однако оборотни вряд ли патрулировали дорогу всю ночь напролет. Сквоттеры постоянно отражали их нападения, но никто и никогда не нападал на самих оборотней. Тем не менее бывший фидаин внимательно приглядывался к зарослям, держась обочины, а когда в темноте треснула ветка, мгновенно пригнулся и приготовился отразить атаку.

Лишь через милю ему попалась пересекавшая дорогу полоса плотной ткани с торчащими из нее шипами. Ее выкрасили черной матовой краской и мастерски замаскировали — Ракким едва не наступил на нее. Оттащив находку в кусты, он прислушался. Ничего. Закрыв глаза, он немного подождал и снова открыл. Только человек с уровнем подготовки фидаина мог заметить тусклый огонек, мерцающий среди деревьев. Вероятно, фонарь со свечой. Ракким пробежал по дороге еще ярдов двести, но больше никаких ловушек не обнаружил. Оборотни рассчитали все верно — шипы должны пробить колеса машины, в каком бы направлении она ни ехала, а затем автомобиль неминуемо свалится в низину или налетит на дерево.

Он добежал до Сары, велел ей проехать немного вперед и уложил на место полосу. Ракким собрался было сесть за руль, однако девушка молча указала ему на место пассажира. Снаружи из-за шума дождя двигатель работал почти неслышно, в салоне же он тарахтел не хуже шагающего экскаватора. В любой момент из леса могла вывалить толпа завывающих безумцев в расплывающейся под струями дождя боевой раскраске.

— Медленно тронься с места…

Сара вжала в пол педаль газа. Гравий брызнул из-под колес, и машина понеслась вниз по склону. Она включила дальний свет.

— Что ты делаешь?!

— Ты говорил, что ассасин будет останавливаться и трогаться с места одновременно с нами. — Девушка не убирала ноги с педали. — Наверное, лучше будет, если он промчится по шипам на хорошей скорости.

Ракким оглянулся. Идея действительно здравая.

— Только постарайся не вылететь за обочину. — Ему почудилось, будто далеко позади, у поворота на лесную дорогу, мелькнули фары. Как оказалось, темноту всего лишь разорвала очередная вспышка молнии. Тем не менее он продолжил наблюдение.