В этой книге я описал лишь четыре периода моих путешествий, не затронув многочисленные заграничные поездки, например по Скандинавским странам, Дании, Германии, Бельгии, Швейцарии и т. д., а также не коснулся многих районов на громадной территории нашей Родины, которые мне пришлось посетить.

Но описанные мною четыре периода одновременно отражают и четыре основных этапа моей жизни.

Первый — время детства и юношества — дал мне любовь к камню, зажег тот огонь, которым я горел всю свою жизнь и который наполнял мою жизнь и создавал единство цели.

Второй этап научил меня пониманию отдельных фактов природы, научил меня методу анализа их. Это было время тяжелой, упорной, многолетней работы, нередко продолжавшейся 13–14 часов в сутки. И я вынес из этого периода самое важное в жизни — уменье работать.

Третий, послереволюционный, этап научил меня постановке научных проблем.

Я имел возможность углубить изучение процессов образования пегматитов, а работы на Урале и в Хибинах позволили выдвинуть уже ряд острых геохимических проблем.

Наконец, четвертый этап — это период выводов, обработки накопленного материала, решения отдельных научных проблем.

Это — последний период, период подведения итогов заканчивающегося жизненного пути.

Я хотел на этих страницах показать, как мало-помалу нарастала волна научных исследований полезных ископаемых нашей Родины, как постепенно, в связи с ростом нашей великой страны, с ее новым строительством, перед нами возникали все более и более широкие проблемы, ломались старые навыки, старые идеи сменялись новым мировоззрением.

Вместо отвлеченных, чуждых жизни и практике представлений о науке ради науки вырастало сознание ее глубокой связи с ростом родной страны и с развитием и судьбами человечества.