Средняя глубина 859 м, максимальная — 3846 м. Берега сложены из скальных пород, местами обрываются отвесно к воде. Много заливов и бухт. Крупнейшие острова: Курильские, Сахалин, Шантарские. Климат суровый. Лед сковывает море 7–8 месяцев в году. Летом нередки сильные штормы, зимой — пурга. Температура поверхностного слоя воды в море даже в самый теплый период не превышает + 10°. Очень высоки приливы — до 13 м.

Биологическая продуктивность Охотского моря, особенно в северных мелководных заливах, значительна. В этом оно уступает только Азовскому морю. Обилие корма, неоднородные по температурным характеристикам течения обусловили разнообразие ихтиофауны. В море насчитывается 276 видов рыб. Обширны семейства лососевых, камбалы, окуневых. Наиболее богата видами южная, как более теплая, часть моря.

Большое скопление рыбы в прибрежных водах позволяет рыболовам успешно охотиться за ней в течение всего года, исключая короткие межсезонья, когда лед или еще не окреп, или уже ослаб. Удильщиков не останавливают и жестокие морозы, доходящие до —50°, да еще с ветром. На этот случай предприимчивые рыболовы обзаводятся небольшими, оборудованными печуркой домиками, которые передвигаются на лыжах. Зимой на бойких местах вырастают целые поселки из таких мини-домиков. Летом ловля ведется с берега, причалов, плавучих средств поплавочной удочкой, спиннингом, дорожкой, донной удочкой, отвесным блеснением. Клев, как правило, безотказный.

О некоторых рыбах

Мальма. Рыба из рода гольцов. Морская форма имеет серебристую окраску, а у речной на боках многочисленные пятна малинового, серого, розового и белого цветов. Длина достигает 50–60 см, вес 2–3 кг. Входит в реки для икрометания в июне — сентябре вслед за кетой и горбушей. Нерестится в октябре — ноябре, после чего частично уходит в море. Ловится на икру и блесну. Лучшим временем клева считается утренняя и вечерняя зори. Хорошо берет приманку в пасмурную погоду при легком ветре, поднимающем зыбь на воде. Мясо нежно-розового цвета, очень вкусное в жареном и вяленом виде.

Кунджа. Относится к семейству лососевых. Окраска светло-коричневая с крупными светлыми пятнами. Вес 2–3 кг, длина 50–60 см, но вырастает до 1,5 м. Держится небольшими косяками, порой разрозненно. Для икрометания поднимается в реки вместе с дальневосточным лососем. Нерест происходит в сентябре. У берега моря питается мальками и икрой лосося. Часть крупной кунджи остается зимовать в реке. Хватает блесну жадно, но сопротивляется недолго и не так энергично, как мальма. Зимой ловится в отвес на блесну, на кетовую икру, мясо и рыбу. Наиболее крупные экземпляры вылавливают со льда в апреле.

Бельдюга. Прибрежная морская живородящая рыба. Производит мальков в декабре — январе. Спинной и брюшной плавники длинные ярко-розового цвета. Тело длинное коричневого тона с зеленым отливом на спине. Кожа покрыта слизью. В темноте фосфоресцирует. В длину достигает 60–80 см, веса — около 1 кг. Держится среди водорослей и камней. Питается рыбой и донными беспозвоночными. Ловится зимой и весной в отвес на блесну, морского червя и сырую рыбу.

Зубатка (рыба-собака). У этой рыбы клыковидные, исключительно острые зубы и сильные челюсти, которыми она разрушает иглокожих — ежей, звезд — и крупных ракообразных. Имеет удлиненное, сжатое с боков тело, один длинный спинной и один длинный анальный плавники. Держится в прибрежной зоне среди камней, поросших водорослями. Нерестится в ноябре — январе. Достигает длины 100 см, веса — до 6 кг. На любительские снасти ловится только летом с пирсов и лодок в бухтах Нагаева, Веселая, Гартнера. Приманкой для зубатки служит сырая рыба, иногда спиннинговая блесна.