Откусив кусочек свежей ароматной булочки, Елена Георгиевна поняла, что вряд ли сможет проглотить его, даже глоток тёплого бульона мало чем помог. Пришлось выпить половину чашки, чтобы протолкнуть один крошечный кусочек, а всё потому, что она совсем разучилась есть в присутствии чужих и малознакомых людей. Долгие годы ведя почти аскетический образ жизни, она совсем забыла, что принимать пищу можно не только по необходимости, но и для удовольствия. Сергей, чтобы не смущать свою спутницу, старался не смотреть на неё, лишь изредка исподтишка поглядывал.

Изначально идея совместного обеда, обоим показалась заманчивой, но реальность оказалась совсем другой. Сергей тоже чувствовал напряжение и не знал о чём вести беседу. Елена Георгиевна совсем потеряла надежду нормально перекусить, организм просто отказывался принимать пищу.

— Моя дочка, когда была маленькой, лет трёх (сейчас ей почти двенадцать), говорила «онбуль», вместо «бульон».

Сергей с радостью подхватил тему для разговора.

— А как её зовут?

— Варька, Варюшка, Варец, бабушка иногда её называет «ВАрвар», что в общем-то не соответсвует истине. Она девочка задумчивая, читать любит, хотя характер есть и непростой.

— А кто из нас «простой»? Не люблю этого слова, сразу представляю себе амёб или инфузорий. Человек, личность, не может быть простым, ибо многогранны его проявления. Вот Вы себя, видимо, считаете простой, а я в Вас вижу сложную, интересную основу…

— Когда это Вы успели разглядеть?

Сергей смутился, он не часто встречал столь прямолинейных людей, говорящих то, что приходит в голову.

— Ну, я… не знаю… я так чувствую.

— Извините, что перебила Вас.

Цветок диалога, не успев распуститься, увял. Елена Георгиевна уже пожалела о своём высказывании, так всё хорошо начиналось. Еда попрежнему не лезла в горло, поэтому она решила подбросить немного хворосту в затухающий костер.

— Сергей, а у Вас есть какое нибудь хобби?

— Хобби? Я слишком поверхностный человек, чтобы увлекаться всерьёз и надолго, но у меня всегда есть что-то, чем я увлечён в данный момент. В прошлом году я решил что хочу летать на параплане, причём не на дельтаплане, не на автожире, а именно на параплане. Весной я совершил полёт с инструктором, потом ещё, осенью решил поехать в Коктебель, у них там база, у парапланеристов, но планам не суждено было осуществиться… вместо этого моя жизнь круто изменилась. Вы понимаете, о чём я, Елена Георгиевна? Извините, а можно я, вне рабочих стен, буду Вас называть Лена или Елена, естественно на «Вы»?

Елена Георгиевна на секунду задумалась, а потом кивнула. А то действительно, при разговорах о личном как-то неудобно, как в суде.

— Сергей, а сейчас какое у Вас увлечение?

— Я боюсь, Вы будете смеяться. Точно не будете? По вечерам, приходя с работы, в свою не очень уютную квартиру, я часами собираю пазлы. У меня их уже десяток.

Елена Георгиевна улыбнулась, представив себе картину.

— Вы же обещали!?

— Нет-нет, я не смеюсь. Это чудесно. Если бы Вы охотились на птиц или устраивали тараканьи бега, я бы вряд ли смогла уважать Вас. Кстати, а что Вы делаете с готовыми пазлами?

— Я храню их под кроватью. Просто не знаю, что с ними можно сделать. Мне нравится сам процесс сборки… дальше что… не знаю.

Елена Георгиевна увидела за спиной Сергея двух девушек с подносами, для которых не нашлось места.

— Сергей, Вы закончили? Мы можем возвращаться? А то время уже…

Мужчина расстроился, что обед получился такой короткий, но виду не подал.

— Елена Геор… Лена, Вы ничего так и не съели, хотя бы допейте бульон, или «онбуль», как говорила ваша Варя. А то у Вас будет голодный обморок и он будет на моей совести.

— Я лучше булочку возьму.

— И булочку возьмите.