Боба сегодня счастлив, у него бенефис, всё внимание публики приковано к нему. И он показал всё что умеет: как ловко прячет орешки за щёку, насколько быстро крутит барабан и как смешно покусывает Варькины ногти. Артём был в восторге, у него никогда не было дома живности и возможности за ней понаблюдать.

В честь этих показательных выступлений, Боба получил в своё распоряжение целую арену в виде круглого стола, где находились его любимые предметы: домик из пакета сока, старая варежка, в которой он любил прятаться, листья капусты и пустая консервная банка, которую он гонял по столу с громким шумом. Во избежании несчастных случаев, дети обложили край стола книгами.

Для Варьки тоже сегодня был странный день, во-первых, она пострадала в столовой и была чудесным образом спасена добрыми старшеклассниками. Во-вторых, мама впервые забыла ей позвонить после школы и ей пришлось звонить самой, в-третьих, она получила разрешение пригласить Артёма домой. В устоявшемся годами укладе, наметились явные перемены, пока непонятно к лучшему ли? Воспользовавшись неожиданной свободой, Варька сначала побывала в гостях у нового друга и вкусно пообедала, затем они вместе сходили в лабораторию к Тамаре Никифоровне и вот теперь надо было делать уроки на завтра, но желания не было, на душе царил праздник.

— Тёма, а у тебя есть любимый герой?

— Герой чего?

— Да чего угодно, хоть книги, хоть фильма или может у тебя есть живой человек, с которого ты хотел бы брать пример?

— Наруто.

— А кто это?

— Ты не знаешь Наруто? Ни одной серии не видела?

В голосе Артёма звучало неподдельное удивление, как будто он говорил: ты не читала Азбуки?

— Я книжки больше люблю, — виновато сказала девочка.

— Ну, книжки это долго, а тут бац и посмотрел пару серий. Наруто это мальчик ниндзя, в котором есть частичка девятихвостого лиса.

— Ниндзя, это те кто владеет каратэ?

Артём смотрел на Варю, как на говорящего медведя.

— Может, ты лучше посмотришь несколько серий, потом поговорим?

— Хорошо, я согласна, но с одним условием.

— Каким?

— Ты познакомишься с моим любимым героем, хорошо?

— Придётся читать?

Варя кивнула. Артём задумался, он читал с большой неохотой, но разве можно было отказать? Им обоим была нужна эта дружба, она только зарождалась и им необходимы общие интересы.

— Ладно, только я не могу быстро.

— А я тебя не тороплю.

Варька убрала хомяка в клетку и расчистила стол.

— Вам на завтра что задали?

— Математику, историю и литературу.

— По истории какой параграф?

— Византия.

— А нам арабов… Ладно, делаем каждый своё, математику поможешь, если надо будет?

— Конечно, это мой любимый предмет.

— А у меня любимая литература, ну и математика, когда я понимаю тему. Только отвлекаться не будем, ладно? А то мне трудно сосредоточиться.

Тёма кивнул и они оба погрузились в мир знаний. Мальчик начал с любимого предмета, а девочка с истории, оставив «сладенькое» на потом. Но очень скоро она поняла, что не думает о том, что читает и тоже взялась за математику. Тёма писал левой рукой и не отвлекался, а Варя думала о другом. Ей очень хотелось рассказать новому другу о травле в школе, чтобы он подсказал что-нибудь или морально поддержал, но она боялась, что он подумает о ней, как о неудачнице.

— Ты меня пожалела?

Артём говорил, не поднимая глаз от тетради, а Варя обомлела от похожести их мыслей.

— Нет, с чего ты взял?

— Ты такая смелая и… красивая, а я жирдяй и «лузер», так ребята говорят.

— Тёма, посмотри на меня, какая я красивая? Меня в школе называют «лохматой чучундрой» и «чмошницей».

— Это правда?

— Поскольку мы знакомы с тобой всего два дня, открою тебе один секрет, который знают все. У меня есть один недостаток, я никогда не вру.

— А почему недостаток? Разве это плохо?

— Для меня — да. Ну допустим, я нарушила мамин запрет, любой, у неё их много. Ей достаточно только спросить и я тут же сознаюсь, а могла БЫ соврать и никто не узнал БЫ. Вот так вот. Печаль, да и только. Понял?

— Да-а. А я могу, если надо будет соврать, зови меня, я сделаю это за тебя, без труда и угрызений совести.

— Здорово. Я подумаю, как это использовать для пользы дела. Слушай, а давай я историю вслух почитаю и твой параграф, и свой. Мне полезно будет повторить.

— Класс! Я почти доделал математику.