Как мало человеку надо, чтобы оказаться выбитым из привычной колеи. Ещё ничего не произошло, а Елена Георгиевна уже никак не может сосредоточится, ни на работе, ни на доме, забыла позвонить дочери после школы, перепутала наряды для рабочих, — всё пошло наперекосяк.

«Надо взять себя в руки, выкинуть все романтические бредни из головы и катиться дальше по накатанному пути», — это всё, как мантру повторяла себе Елена Георгиевна, но получалось плохо, в голову лезли всякие мысли-диверсанты: «А вдруг в последний раз? А может зря отказываюсь?» и т. д.

На улице оказалось совсем темно, незаметно зима подкрадывалась к порогу и в воздухе пахло холодом. Свет от энергосберегающих ламп был странный, «неживой», люди и предметы казались плоскими тенями. Размеренная ходьба хорошо разгоняла гнилые мысли и Елена Георгиевна решила, вопреки привычке, пройти пару остановок пешком.

«Всё одно к одному, сначала явление Егора, теперь это… надо поговорить с Варей об отце. Пожалуй не стоит, так явно, игнорировать его, хотя он, как обычно, ничего не заметил».

Что-то большое неожиданно прыгнуло сбоку и оказалось добродушной псиной, которой хотелось общения. Елена Георгиевна остановилась, чтобы дать себя обнюхать.

— Лена… — раздался голос сзади. Это был Сергей и встреча не была похожа на случайную.

— Можно я повожу?

Елена Георгиевна неопределенно пожала плечами, мол, почему бы нет? И они молча продолжили движение, уже вдвоем.

Никому не хотелось говорить и они шли молча, она поворачивала и он поворачивал, она замедляла шаг и он замедлял, так они и перемещались, как иголочка с ниточкой. Незаметно прошли все шесть остановок и, когда уже подходили к подъезду, Сергей спросил:

— Можно я закурю?

Елена Георгиевна кивнула, ей не хотелось его приглашать домой, всё-таки малознакомый человек, мало ли что?

— Ну, я пошёл, до завтра.

Он шагнул вперёд и в свете фонаря стало видно, что у Сергея трясутся руки и совсем замёрзший вид, и она его пожалела.

— Хорошо, — буркнула она себе под нос. — Я напою Вас чаем. К чаю правда ничего нет, кроме сушек, да и те могли кончится. У дочки сегодня гости.

Сергей сразу оживился и стал почему-то оправдываться:

— Мне просто дома тошно сидеть одному. Надоело, телевизор, да ещё пазлы…