Как хорошо, что можно вот так сидеть за столиком и ждать пока тебе принесут всё, что пожелаешь. Это было незнакомое, но такое приятное чувство тёплого дыхания вокруг, оно баюкало, защищало от внешнего мира. Елена Георгиевна вдыхала запах свежего хлеба и совсем забыла зачем она здесь, так ей было уютно в своем коконе.

Сергей принес поднос, на котором стояли две чашки с бульоном, тарелка с румяными пирожками и мисочка с гренками.

— Может перейдем на «ты»? А?

Елена Георгиевна встрепенулась.

— Чего вдруг? Думаешь, меня можно за пирожки купить?

Сергей не почувствовал иронии и надулся.

— Ну, почему «купить»? Мы ведь друзья?

— Ты сам то в это веришь?

Сергей энергично закивал.

— Я за последние несколько месяцев совсем одичал, только с тобой и могу поговорить «ни о чем» или просто помолчать. Это здорово.

Елена Георгиевна в сомнении поджала губы.

— А говорят, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает.

— Говорят, «что кур доят».

— Я раньше тоже верила, но жизнь доказывает обратное.

— А тебе не всё равно? Нет, если конечно тебе со мной не комфортно… — Сергей пожал плечами, — а мне вот очень.

— Послушай, я так боюсь всего этого…

— А чего «этого»? Будем просто продолжать общаться, только на «ты».

Елена Георгиевна не могла озвучить все свои сомнения и опасения. О сплетнях, которые неизбежны при такой «дружбе». Она боялась перерастания отношений во что-то большее, её мучил страх поломать с таким трудом налаженную жизнь в погоне за призрачными переменами. Но сказать этого она не могла, так как знала, что это чисто женские заморочки и мужчины этого не понимают.

Елена Георгиевна смотрела на Сергея и видела, он искренне радуется её обществу и не видит всей цепочки событий, которые могут последовать за переходом на «ты». Она пока не знала, хочет ли она столкнуть санки с горки, потом будет слишком поздно думать, а сейчас ещё была возможность обойти горку стороной.

И в этот момент в дверь пекарни вошли двое: начальница Елены Георгиевны и её подруга из бухгалтерии. Ирония судьбы, когда человек не решается сделать шаг, она не оставляет ему выбора.

— О, какие люди! А я и не знала, что вы знакомы?

Елена Георгиевна готова была провалиться сквозь землю, но было уже поздно. Сергей вёл себя как ни в чём ни бывало.

— Мы бы с удовольствием потеснились, но столики здесь крошечные, еле помещается один поднос, так что увы.

— Ну да, ну да, понятно, — сладко прогнусавила Олеся Викторовна и они прошли к свободному столику у самой витрины.

— Теперь давай на «ты», — обречённо произнесла Елена Георгиевна.

— Это ты в смысле, самое страшное уже случилось?

— Обратной дороги теперь нет, даже если мы не будем общаться, моя репутация теперь…

— Какая репутация? В этой дыре, среди этих грибов и плесени тебе важна репутация?

— Не говори так, Сергей. Ты и я тоже находимся в этой «дыре» и здесь тоже существуют люди, тоже кипят страсти и идут нешуточные войны, иногда. И вообще, откуда у тебя это пренебрежение к окружающим? Может, я тоже не достойна твоего внимания, твоей «дружбы»?

— Ну извини, если тебя обидел. Сам не знаю, чего меня понесло. Наверное, я просто не хочу чтобы ты отказывалась от общения со мной из-за мнения окружающих.

— То-то же, а то уже хотела сказать тебе «прощай».

— А мне не очень нравится с какой интонацией ты произносишь слово «дружба». Я не знаю, что ты думаешь, но у меня на сегодняшний день нет никаких задних мыслей. Я просто хочу жить, как нормальный человек, чтобы было с кем пойти в кино и потом обсудить его за чашкой чая. Хочу гулять просто так, потому что хорошая погода, иногда молча, как мы с тобой шли тогда до твоего дома. Иногда поспорить о политике, о прочитанной книге или поплакаться в жилетку. Такое со мной тоже бывает.

— Мне тоже некому поплакаться, а хочется иногда.

— Так в чём же дело? Я тебе это и предлагаю, партнерские отношения, ничего больше. Пока.

— Что значит «пока»?

— Ну, ты же не можешь знать, что будет завтра? Может нас жизнь разведёт в разные стороны или страны. И вообще, жизнь она «пока». Ну, кто будет плакаться первым?