— Я больше от тебя ни на шаг! Возбужденно вскричал Тёма, услышав рассказ о приключениях Вари, она рассмеялась.

— Может ты ещё в мою школу переведёшься?

— А что, это хорошая идея… только до конца четверти придётся подождать.

— А как ты родителям это объяснишь? И потом, ничего ведь не случилось…

— Это пока «не случилось»…

— Не каркай! Лучше расскажи, как ты съездил и чего узнал.

— Стужин Константин Михайлович живёт с мамой и страшной собакой по кличке Матильда, его возраст лет тридцать пять, но теперь я его видел и смогу найти в социальных сетях, если хорошо порыться, накопать компромат можно всегда. А Живодёр больше не заходил?

— Слава Богу, нет!

Из прихожей донеслись звуки открывающегося замка.

— Мам, это ты?

В дверях кухни показалась раскрасневшаяся Елена Георгиевна, Варька заметила, что мать удивительно похорошела и помолодела в последнее время.

— Это мы, — где-то за её спиной раздался голос Сергея: — привет ребята.

— Здравствуйте. Мам, я чайник поставлю и мы на часок уйдем к соседям, ты не против? Уроки я сделала.

— Ну, раз сделала, то идите. Вы не голодные?

Варька отрицательно помотала головой и повернулась к Артёму?

— Ты со мной? Я обещала зайти на чай к ТамНику?

— Я с тобой.

Ребята освободили кухню от учебников и своего присутствия, и пошли одеваться. На их еще тёпленькие стулья расселись замёрзшие Елена Георгиевна и Сергей.

За окнами было темно, шумел закипающий чайник, хлопнула входная дверь, а двое — мужчина и женщина молча сидели за кухонным столом. Им было хорошо вместе, спокойно и уютно. Они понимали, что первый период знакомства и определения отношения друг к другу уже позади и, в принципе, уже можно переходить к следующему, более близкому, тесному узнаванию, на уровне запахов, биотоков и химических реакций, но никто не торопился.

Существовали обоюдные опасения не совпасть, разрушить хрупкий комфорт и всё испортить. Вот они и сидели молча, словно этот эмоциональный штиль устраивал обоих, но он не мог продолжаться долго, как-будто человек вошёл а дверь, но не решается пройти или закрыть дверь, он же не может жить на пороге.

Пауза затягивалась и становилась тяжёлой.

— Удивительно, у вас так уютно.

Елена Георгиевна непонимающим взглядом обвела кухню, даже ей так не казалось: старая и обветшалая мебель, потёртый линолеум и местами выгоревшие занавески. Она испытующе посмотрела на Сергея, не шутит ли он.

— Неужели?

— Да. Почему тебя это удивляет? Это уют не феншуйских премудростей или правильного дизайна, а …я так себя чувствовал, когда приезжал к бабушке в Кунцево. Спокойно, надёжно и тепло. А ещё у неё всегда пахло жареной картошечкой…

— Давай пожарю?

Сергей удивленно посмотрел на Елену Георгиевну и улыбнулся, словно обрадовался встрече со старым школьным другом

— А давай… только я чур чищу, а ты жаришь

— Хорошо. С лучком?

— А как же…

К тому времени, как дети вернулись домой, вся квартира наполнилась ароматом золотистой жареной картошки и даже Варя не отказалась от еды. Артём тоже был рад задержаться. Это было похоже на идеальный семейный ужин.