Елена Георгиевна бежала все шесть остановок без отдыха, поэтому пальто было расстёгнуто, а от непокрытой головы клубами валил пар. Только когда она вбежала в тёмный пахнущий кошками подъезд, поняла что не знает квартиры, а этаж кажется четвёртый, но это, тоже неточно. Телефон в спешке был забыт на работе, так что теперь, хоть кричи. Как там её учила Варя, вдох через нос, выдох через рот.
Как же это всё могло случится с её доченькой? Как? Елена Георгиевна понимала, что ей, как матери, грош цена в базарный день, потому что это именно она прошляпила, проворонила своё единственное сокровище.
Вдох-выдох. Она медленно шла по лестнице, ругая себя на чём свет стоит, и кукушкой, и ехидной, припомнив себе и влюблённость в Сергея, и невнимательность к дочери. С каждой ступенькой росла её растерянность и падал боевой дух. К четвёртому этажу запал совсем потух. Елена Георгиевна уже была готова заплакать от беспомощности, но увидела приоткрытую дверь и поняла, что кто-то о ней позаботился.
Внутри проходило настоящее собрание, было шумно и много знакомых лиц, несколько чужих. Артём, увидев Варину маму в прихожей, бросился к ней.
— Елена Георгиевна… простите.
— За что? Вы что-то натворили?
— Нет… но мы многое вам не рассказывали.
— Это потом. Сначала найдём Варю, а потом вы вместе покаятесь. Хорошо?
— Да, конечно. Проходите, мы ждали только вас, чтобы отправиться на поиски.
— Я не буду раздеваться, если так.
Горячо что-то обсуждавшие, люди в комнате затихли. Тамара Никифоровна, как хозяйка квартиры, вышла навстречу Елене Георгиевне.
— Леночка, проходи, введём тебя в курс дела и все вместе пойдём на поиски.
— А нельзя мне всё рассказать по дороге, не хотелось бы времени терять.
— Можно, конечно. Подожди минуту, я оденусь.
Из комнаты вышел крупный незнакомый мужчина.
— Леночка, это Игорь Хворостинин, он Сашенькин одноклассник, а ныне работает в органах и нам помогает.
— Елена Георгиевна, извините, я должен направиться к вашему соседу, время не ждёт. Тамара Никифоровна введёт вас в курс дела.
Одноклассник накинул куртку и вышел.
— К какому соседу? Зачем? Вы меня пугаете… Я и так…
В этот момент в прихожую вышли Павел и Настя, поздоровались и стали молча одеваться, вид у них был виноватый. От того, что вокруг люди знали больше её, Елене Георгиевне стало намного страшнее и у нее подогнулись ноги, она присела на подставку для обуви. Настя сделала шаг навстречу, но Павел её удержал. Молодёжь тихо просочилась в дверь и отбыла в неизвестном направлении.
Тамара Никифоровна принесла стакан с валокордином, чем вогнала несчастную Елену Георгиевну в ступор. В коридоре появилась троица: худощавый, похожий на подростка мужчина, круглолицая женщина и Артём.
— Елена Георгиевна, это мои мама и папа.
— Я догадалась, ты очень похож на них.
— Жаль, что мы не познакомились раньше… — женщина не закончила фразу, мужчина потянул её за рукав и она тоже стала одеваться.
Тамара Никифоровна надевала сапоги, когда в дверях появился Александр на костылях.
— Лена, не волнуйся, всё будет хорошо. Твоя дочь умница…
Нервы Елены Георгиевны не выдержали и она разрыдалась. Старушка укоризненно посмотрела на сына.
— Всё-таки, ты не дипломат, а олух царя небесного, так говорила моя мама.
Старушенция присела рядом со страдающей матерью и стала нажимать ногтями на её ладони, но Елена Георгиевна вырвалась и путаясь в полах своего пальто, не могла найти карман. Тамара Никифоровна встала рядом с сыном и наблюдала за хаотичными движениями несчастной матери, она билась как птица в клетке, наконец, она обессилено опустилась прямо на пол.
— Я… Я забыла телефон…
Входная дверь приоткрылась и в проёме появилась голова Сергея.
— Здравствуйте. Можно войти?
Услышав знакомый голос, Елена Георгиевна подняла глаза.
— Я хотела тебе позвонить, А…
— Я знаю, — сказал он и протянул ей забытый телефон.
В порыве благодарности она бросилась Сергею на шею, но потом смутилась, вспомнив о зрителях.
— Как ты меня нашёл?
— Я встретил во дворе Артёма с родителями…
— Надо торопиться, темнеет, — сказала Тамара Никифоровна.
Все очнулись и дружно вышли на улицу, кроме Александра, который остался дома.